Capítulo 35: Uma cidade como dote

Zhang Xiu entrou na cidade de Lujiang montado em seu cavalo, sozinho, deixando Sun Ce e Zhou Yu profundamente atônitos.

Naquele momento, os portões da cidade estavam escancarados. Wei Yan entrou à frente, assumindo o controle da defesa da cidade para garantir que Zhang Xiu pudesse entrar com segurança. Naturalmente, isso foi feito com a concordância tácita de Zhang Xiu, pois seria impossível confiar inteiramente sua vida a Ji Ling. A confiança era uma coisa; a precaução, outra.

Quanto à cautela, Ji Ling, ao decidir render-se a Zhang Xiu, não se importou com as ações de Wei Yan, entendendo que, como general de Zhang Xiu, tais medidas eram justificáveis. A guarnição de Lujiang era composta pelos homens de Ji Ling e, vendo que seu senhor se submetera a Zhang Xiu, não houve resistência. Em seguida, Gan Ning e seu Batalhão Tigre Voador assumiram o posto.

Logo atrás, Sun Ce, Zhou Yu, Wen Pin e Deng Zhi aproximaram-se lentamente.

Sun Ce disse com admiração: "O Marquês Xuan é verdadeiramente um mestre em estratégia, capaz de decidir o destino de uma batalha a mil milhas de distância. Minha admiração é imensa!"

Zhou Yu sorriu: "Bofu, caímos na armadilha do Marquês. Receio que ele já tivesse convencido o General Ji há muito tempo e usou sua irmã como aposta. Perdemos a aposta e a moça! O Marquês Xuan é um mestre da astúcia."

Todos riram. Deng Zhi, vendo que Zhang Xiu estava a salvo, também soltou uma risada aliviada. Assim que Gan Ning terminou de organizar a guarda da cidade, Zhang Xiu, rindo, liderou a entrada de todos.

***

Xuchang.

Após a derrota, Dian Wei e Xu Chu retornaram à capital para pedir perdão. Cao Cao, demonstrando magnanimidade, não os puniu, tratando-os com palavras gentis, embora sua desconfiança em relação a Zhang Xiu tenha se intensificado. Como Zhang Xiu estava no sul e isolado, Cao Cao viu a oportunidade perfeita. Após breve reflexão, convocou seus generais.

Sentado em seu trono, Cao Cao dirigiu-se aos seus conselheiros e generais: "Zhang Xiu ocupa Nanyang, mantendo um exército próprio e desafiando a corte imperial, sendo um verdadeiro perigo. Agora que ele está no sul, é o momento ideal para marchar contra Nanyang."

Guo Jia concordou: "Zhang Xiu veio de Xiliang e não possui o apoio dos clãs influentes de Nanyang; eles apenas se submeteram por medo de sua força. Se o senhor liderar um exército justo, eles certamente se tornarão nossos aliados internos."

Xun Yu sugeriu: "Como Zhang Xiu é forte, Liu Biao deve temê-lo. Podemos emitir um decreto imperial ordenando que Liu Biao o ataque. Mesmo que ele não o faça, a notícia forçará Jia Xu, que guarda Nanyang, a dividir suas forças por precaução."

Cao Cao riu: "Excelente plano. Isso deixará Jia Xu sem saber o que fazer. Dividirei o exército em dois: um partirá de Duyang sob meu comando direto, e o outro se posicionará abaixo da Montanha Tongbai para ameaçar Biyang."

Guo Jia acrescentou: "Devemos apaziguar Lu Bu e manter Liu Bei em Xiaopei para evitar que Lu Bu nos ataque pelas costas."

"Dito isto, amanhã irei ao palácio ver o Imperador e mobilizarei cem mil soldados para conquistar Nanyang, deixando Zhang Xiu sem onde se apoiar." Cao Cao estava exultante, acreditando que Nanyang, sem a presença de Zhang Xiu, não resistiria ao seu vasto exército. Após eliminar essa ameaça, ele poderia atacar Xuzhou, ocupada por Lu Bu, consolidando seu domínio sobre as Planícies Centrais e preparando-se para unificar o império.

***

Shouchun.

Ao retornar, Yuan Shu ordenou a reconstrução do palácio. Embora não atingisse a escala original, era finalmente algo digno. Yang Hong aconselhou Yuan Shu a aprender com os erros passados, governar com benevolência e abandonar o luxo, mas ele não deu ouvidos. As concubinas e criadas, anteriormente dispensadas por Cao Cao, foram recolhidas, e Yuan Shu voltou a esbanjar os tesouros do povo em luxúria desenfreada.

Na audiência daquele dia, a tez de Yuan Shu estava pálida e doentia. Yang Hong relatou com pânico: "Majestade, o General Ji Ling traiu-nos em Lujiang e entregou a cidade a Zhang Xiu."

O quê? Todos na sala arregalaram os olhos. Quem não sabia que Ji Ling era um homem de lealdade? No entanto, para Liu Ye, que estava presente, a notícia não foi surpresa. Ele já suspeitava da rendição de Ji Ling desde que este expulsou Liu Xun de Lujiang.

Liu Ye, descendente da linhagem imperial, desprezava Yuan Shu por sua arrogância e falta de virtude, e via Cao Cao como um usurpador. Ao notar que Zhang Xiu lutava sob o estandarte de restaurar a Dinastia Han, possuía coragem e inteligência, e havia enganado o exército de Cao Cao, ele começou a considerá-lo um senhor digno.

Yuan Shu, trêmulo de raiva, rugiu: "Ji Ling, traidor! Ordeno que cinco mil soldados marchem para o sul e destruam Ji Ling e Zhang Xiu!"

Yang Hong, temendo pela saúde de Yuan Shu, interveio: "Majestade, não se exalte. Podemos enviar Liu Xun e Lei Bo para comandar o exército." Yuan Shu assentiu, e os generais partiram imediatamente.

***

Cidade de Lujiang.

Após a entrada, Zhang Xiu organizou um banquete para saudar Ji Ling. O plano de Sun Ce e Zhou Yu havia falhado, mas eles ainda buscavam influência sobre Lujiang, apesar da ameaça de Yuan Shu, cuja força ainda superava a deles.

No banquete, Zhang Xiu, sem a pompa de um lorde, misturou-se aos convidados, conquistando a todos com seu carisma. Após algumas taças, ele se aproximou de Sun Ce e Zhou Yu: "Cumpri minha palavra, Bofu e Gongjin, não concordam?"

Zhou Yu segurou o pulso de Zhang Xiu: "O mundo inteiro viu o Marquês entrar em Lujiang sozinho. Como não reconhecer? Mas pergunto: o que o senhor oferece como dote pela irmã do Marquês de Wucheng?"

Zhang Xiu sorriu, apontando para eles: "Gongjin! Bofu! O que acham desta cidade?"

"O quê?" Sun Ce e Zhou Yu ficaram surpresos.

"Que esta cidade seja o dote, o que me dizem?"

"Uma cidade como dote?!" A incredulidade deles deu lugar à alegria. Nunca se ouvira falar de um presente de casamento tão grandioso.

"O Marquês está brincando?" questionou Sun Ce, duvidoso.

"Tendo eu pedido a mão de sua irmã, como poderia brincar?" respondeu Zhang Xiu com sinceridade.

Zhou Yu estendeu a mão: "Palavra dada!"

Zhang Xiu bateu sua mão contra a dele: "Palavra cumprida!"