Capítulo 10: Yuan Shu se proclama imperador

Quando Zhang Xiu derrotou o exército de Cao Cao e retornou a Wancheng, Yuan Shu proclamou-se imperador em Huainan.

Ocupando o território de Yangzhou, com terras vastas e abundância de grãos, além de deter o Selo Imperial que lhe fora entregue por Sun Ce como penhor, Yuan Shu começou a nutrir aspirações usurpadoras.

Certo dia, reuniu seus generais e declarou: "Atualmente, a linhagem dos Liu definha e o império está em convulsão. Minha família Yuan serviu como altos dignitários por quatro gerações e três séculos, sendo pilares do governo; o povo volta-se para mim. Desejo seguir a vontade do céu e as inclinações dos homens para ascender ao trono imperial. O que pensam os senhores?"

Um silêncio sepulcral tomou conta do palácio. Alguns já previam tal pretensão, enquanto outros foram tomados de surpresa. Ji Ling pertencia ao primeiro grupo. Seguindo Yuan Shu por muitos anos, conhecia bem sua natureza arrogante, extravagante e desenfreada. Sabendo que, ao convocar tal conselho, a decisão já estava tomada e qualquer tentativa de dissuasão seria inútil, manteve-se calado.

Ao ver que ninguém se opunha, Yuan Shu disse, radiante: "Já que não há objeções, escolherei um dia auspicioso para sacrificar ao Céu e à Terra. Todos vós sereis recompensados pelos méritos da fundação do novo império."

Yan Xiang, sentado à direita, observou o semblante de todos discretamente. Ao notar que ninguém se pronunciava e que Ji Ling permanecia imperturbável, suspirou internamente. Não querendo assistir passivamente à autodestruição de seu senhor, levantou-se e aconselhou: "Não podeis fazer isso, meu senhor. Embora a linhagem de Vossa Excelência seja nobre, não possui o esplendor da dinastia Zhou. Embora a casa imperial Han esteja enfraquecida, ainda não incorreu na tirania de um rei Zhou de Shang. Este é um ato que provocará a indignação de todo o império; é algo que, de forma alguma, deve ser realizado."

Todos voltaram seus olhares para Yan Xiang e, em seguida, para Yuan Shu. O rosto de Yuan Shu, antes alegre, tornou-se colérico. Ele esperava uma adesão entusiástica e não uma oposição, especialmente vinda de seu principal estrategista. Irritado, bradou: "Meu clã, os Yuan, descende de Chen, e Chen descende dos lendários imperadores Yao e Shun. O elemento terra sucede o fogo, o que está em perfeita harmonia com a vontade celeste. Além disso, possuo o Selo Imperial em mãos; como seria impossível? Minha decisão está tomada. Quem ousar falar mais sobre isso será executado!"

Os demais não se atreveram a dizer nada. Yan Xiang, percebendo o fracasso de seus esforços, suspirou em silêncio: "Estamos perdidos!"

Dessa forma, Yuan Shu escolheu uma data e proclamou-se imperador em Shouchun, estabelecendo a dinastia Zhong, nomeando ministros e realizando sacrifícios aos céus. A notícia da ascensão de Yuan Shu espalhou-se instantaneamente por todo o império.

...

Em Xuchang, Cao Cao, após a derrota na cidade de Duyang que lhe custou sessenta mil homens, estava consumido pelo ódio. Não esperava, contudo, receber uma carta de paz enviada por Zhang Xiu. Desta vez, a missiva não continha floreios, mas uma proposta sincera de trégua e a disposição de devolver os cinquenta e seis mil soldados rendidos.

Entretanto, ao ler que o resgate exigia dez mil cavalos de guerra e quinhentos mil sacos de grãos, Cao Cao explodiu de raiva e amaldiçoou Zhang Xiu: "O pirralho Zhang Xiu é verdadeiramente odioso. Certamente marcharei com minhas tropas para puni-lo!" Dito isso, passou a carta a Xun Yu, que, após lê-la, entregou-a a Guo Jia.

Xun Yu e Guo Jia sabiam que Cao Cao falava por impulso; em curto prazo, o exército de Cao não teria condições de realizar uma campanha contra Zhang Xiu. Não se tratava apenas de falta de provisões ou soldados, mas da situação estratégica do império. A tentativa de tomar Nanyang provara que Zhang Xiu era um oponente difícil de subjugar, e uma nova investida poderia prender o exército de Cao Cao em um atoleiro. Se isso ocorresse, a posição de Cao Cao em Xuchang ficaria perigosamente vulnerável, cercado por Yuan Shao ao norte, Lü Bu a leste e Yuan Shu ao sul. Suas terras se tornariam um banquete para os inimigos.

Xun Yu ponderou e disse: "Meu senhor, já que Zhang Xiu não deseja ser nosso inimigo, por que não negociar o resgate dos soldados? Podemos esperar até subjugar Lü Bu e eliminar Yuan Shu para então tratar dele com calma."

Cao Cao compreendia a lógica, mas ainda irritado, respondeu: "Sei bem das vantagens e desvantagens, mas o apetite de Zhang Xiu é grande demais. O que devo fazer?"

Guo Jia riu e sugeriu: "Meu senhor, isso é apenas uma margem para negociações deixada por Zhang Xiu. Podemos oferecer três mil cavalos e duzentos mil sacos de grãos, o que deve ser suficiente para satisfazê-lo."

Cao Cao aceitou o valor e assentiu: "Sigamos o conselho de Fengxiao. Amanhã, apresentarei um memorial nomeando Zhang Xiu como Governador de Nanyang e General que Conquista o Oeste, selando assim a paz."

"Não podeis!" interveio Guo Jia imediatamente. "Meu senhor, vejo que Zhang Xiu é ambicioso. Jamais o nomeie General que Conquista o Oeste; que seja, em vez disso, General que Pacifica o Leste."

"Hum!" Cao Cao estreitou os olhos e, alisando a barba, concordou: "Então, que ele seja nomeado General que Pacifica o Leste."

Nesse momento, um mensageiro chegou apressado: "Yuan Shu proclamou-se imperador em Shouchun, sob o título de dinastia Zhong."

O choque tomou conta de todos. Cao Cao, furioso, exclamou: "Yuan Shu, com seus méritos insignificantes, ousa usurpar o trono! É uma afronta aos homens e aos deuses, algo que nem o céu pode tolerar. Juro unir os senhores da guerra para puni-lo!"

...

Em Yecheng, na província de Jizhou, Yuan Shao leu a carta e riu com desdém: "Mengde é realmente incompetente! Marchou com cento e cinquenta mil homens contra Zhang Xiu e, inesperadamente, perdeu tropas e generais, voltando de mãos vazias! Hahaha!" Ele então passou a carta para Ju Shou e Shen Pei.

Shen Pei comentou: "Zhang Xiu, com apenas vinte mil cavaleiros, conteve cento e cinquenta mil homens de Cao Cao; é um talento formidável. Agora que Cao Cao mantém o imperador sob seu controle e domina as províncias de Yan, Yu e Sili, ele está se tornando uma ameaça que não podemos ignorar."

Ju Shou assentiu: "Poderíamos nos aliar a Zhang Xiu para atacar Cao Cao, forçando o imperador a se mudar para a capital em Juancheng, o que facilitaria nosso controle."

Yuan Shao negou: "Mengde e eu temos uma amizade profunda; agir pelas costas não seria virtuoso."

Tian Feng, vendo que Yuan Shao não cedia, insistiu: "A benevolência de Vossa Excelência é notória, mas Cao Cao deve ser contido. Ao nos unirmos a Zhang Xiu para distrair Cao Cao, poderemos ocupar a província de Xu."

"Hum..." Yuan Shao assentiu. "Sigamos o conselho de Yuanhao."

Nesse instante, um mensageiro chegou: "Yuan Shu proclamou-se imperador em Shouchun, sob o título de dinastia Zhong."

Todos ficaram horrorizados. Yuan Shao explodiu em fúria: "Como aquele garoto ousa?!" Ele havia tentado, anteriormente, conspirar com Yuan Shu para entronizar Liu Yu, mas fora recusado. Jamais imaginou que ele teria a audácia de usurpar o trono. A raiva de Yuan Shao não era apenas pela usurpação, mas pelo fato de que Yuan Shu manchara a reputação da família Yuan. O prestígio de sua linhagem fora fundamental para sua ascensão, e a atitude de Yuan Shu significava o abandono de todo esse legado.

Tian Feng rugiu: "Meu senhor, Yuan Shu não tem visão, é arrogante e devasso; esse é o caminho para a própria ruína. Devemos marchar imediatamente contra ele."

Shen Pei opôs-se: "Yuanhao está errado. Vossa Excelência é parente próximo de Yuan Shu; como poderia marchar contra o próprio irmão? Deseja, por acaso, manchar a honra de nosso senhor?"

Tian Feng encarou Shen Pei com severidade: "Yuan Shu usurpou o trono; todos os senhores da guerra devem puni-lo. Embora seja seu parente, é dever de Vossa Excelência colocar a justiça acima dos laços de sangue. Onde estaria a injustiça nisso?"

Ju Shou apresentou outra visão: "Melhor seria não intervir. Acredito que Cao Cao será o primeiro a não suportar tal afronta. Ele detém o imperador sob sua tutela; a autoproclamação de Yuan Shu é um desrespeito direto a Cao Cao e à autoridade imperial. Que seja Cao Cao quem envie as tropas."

Yuan Shao achou sensato e assentiu: "As palavras de Ju Shou fazem sentido. Deixemos que Cao Cao se encarregue disso."

...

Na cidade de Xiangyang, província de Jing, Liu Biao lia a carta com sentimentos mistos. Alegrava-se por Zhang Xiu ter derrotado Cao Cao, impedindo que o exército inimigo ameaçasse Jing, mas temia ter expulsado um lobo para criar um tigre, temendo que este, uma vez fortalecido, voltasse-se contra ele.

Liu Biao suspirou profundamente. Cai Mao e Kuai Yue, ao seu lado, trocaram olhares e baixaram a cabeça em silêncio. Anos antes, Liu Biao entrara sozinho em Jing com um decreto imperial, conquistando a confiança dos poderosos locais e pacificando rebeliões para consolidar seu governo. Para equilibrar o poder, entregara o comando militar a Kuai Yue e a administração dos suprimentos a Cai Mao, representantes dos clãs Kuai e Cai.

Vendo que não se pronunciavam, Liu Biao perguntou a Cai Mao: "Deigui, Zhang Xiu ocupa agora Nanyang, bem diante de nossa Xiangyang. Temo que se torne um problema futuro. O que devemos fazer?"

Cai Mao pensou consigo mesmo: "Não foi Kuai Yue quem propôs deixar Zhang Xiu em Nanyang? Por que me pergunta?" Olhou então para Kuai Yue e disse: "Governador, foi Yidu quem propôs manter Zhang Xiu em Nanyang para impedir a invasão de Cao Cao. Como Zhang Xiu conseguiu derrotar Cao Cao, foi uma decisão perspicaz de Yidu. Pode-se dizer que Yidu é o benfeitor de Zhang Xiu; como poderia Zhang Xiu esquecer tal dívida de gratidão?"

As palavras de Cai Mao eram um ataque direto a Kuai Yue.