Capítulo 18: Fundando uma Escola

Após a proposta de fundar uma escola, ela imediatamente recebeu o apoio de Jia Xu. Vindo de uma família humilde, ele compreendia profundamente as dificuldades enfrentadas pelos menos favorecidos para estudar. Na antiguidade, o estudo era privilégio das famílias nobres e poderosas; o que se chamava de "o mundo" referia-se ao domínio dessas famílias, sem relação com o povo comum.

Em outras palavras, na antiguidade, muitos camponeses sequer tinham visto um livro, quanto mais sonhar em ascender pela educação. Importa lembrar que, naquela época, "famílias humildes" referia-se a nobres decadentes, não ao povo comum.

Deng Zhi não se opôs. Vendo o consentimento, Zhang Xiu disse: “Na rua mais movimentada de Wancheng, encontraremos dois pátios para erguer a academia; à esquerda, a escola literária, à direita, a escola militar. Todos os rapazes entre oito e dezoito anos do condado de Nanyang deverão estudar lá.”

Na verdade, Zhang Xiu queria incluir as meninas, mas sabia que deveria avançar passo a passo, pois as mentalidades antigas não aceitariam de imediato.

Jia Xu assentiu, embora com alguma preocupação: “Se o senhor ordenar a entrada dos filhos do povo comum na escola, certamente provocará a oposição de alguns.”

Obviamente, esses “alguns” eram as famílias nobres de Nanyang.

Zhang Xiu respondeu com firmeza: “Não importa quem se oponha, a escola será fundada, mesmo que Cao Cao venha com seu exército novamente.”

Deng Zhi engoliu em seco, o rosto jovem corou – ele sentiu que Zhang Xiu falava diretamente para ele, mas não ousou retrucar.

Naquela tarde, todo o condado de Nanyang recebeu o anúncio da criação da escola, com a idade dos estudantes claramente estipulada e a obrigatoriedade do ingresso. Todos os custos de alimentação e vestuário seriam arcados pela academia. Ademais, os futuros funcionários públicos do condado seriam selecionados a partir dos exames realizados na escola.

Os professores teriam autoridade equivalente à dos oficiais.

De repente, uma tempestade irrompeu em Nanyang, abalando principalmente as famílias nobres locais.

Os primeiros a se oporem foram os Wu de Biyang. Wu Yuan, chefe da família, foi o primeiro a se pronunciar: “O que Zhang Xiu está tentando fazer? Até agora, temos sustentado seu estilo de vida, e agora ele quer nos tirar nossos privilégios? Deixar que gente humilde aprenda a ler é um insulto à cultura.”

A família Chen, de Wuyin, apoiou Wu Yuan, concordando com sua argumentação. As famílias nobres logo se uniram para resistir à fundação da escola.

Em pouco tempo, a oposição cresceu; em dezesseis dos trinta e seis condados de Nanyang, as famílias nobres se mobilizaram para protestar contra Zhang Xiu.

Outras famílias nobres fingiram ignorar, nem apoiando nem se opondo.

Na casa Deng, Deng Zhi se curvava ligeiramente, permanecendo ao fundo, enquanto Deng Shu escrevia calmamente caracteres belíssimos na mesa.

Após escrever o caractere “esperar”, Deng Shu falou serenamente: “Quem se manifesta cedo demais geralmente sai perdendo. Estudar é um direito; Zhang Xiu quer dar igualdade aos cidadãos de Nanyang, então que o façam. A família Deng não apoia nem se opõe; aguardaremos o desfecho.”

Deng Zhi, impaciente, retrucou: “Já metade das famílias se manifestaram contra.”

Deng Shu bufou com desdém: “Espere! Nosso senhor é astuto; ele quer que mais pessoas se exponham para, então, agir contra elas.”

Apontando para Deng Shu, ele acrescentou: “Você deve aprender e observar mais ao lado do senhor. Se até um velho astuto como Jia Xu o segue com satisfação, não é um homem qualquer.”

Deng Zhi assentiu e se retirou.

Deng Shu retomou a prática da caligrafia com serenidade.

A notícia da fundação da escola por Zhang Xiu espalhou-se por toda a província de Jingzhou como um vento frio de inverno. Os nobres locais zombavam, acusando Zhang Xiu de cometer suicídio político.

Cai Feng zombava: “Ótimo! Nem precisamos planejar nada, Zhang Xiu já se condenou em Nanyang. Se os nobres o pouparem, será uma surpresa.”

Cai Mao acrescentou com amargura: “Ainda bem que não entregamos a filha a ele; ele está prestes a colher as consequências de seus atos.”

A família Kuai permaneceu em silêncio, Kuai Yue e Kuai Liang não se manifestaram.

Por outro lado, Huang Chengyan, Xu Shu e Pang Degong receberam a notícia da fundação da escola com surpresa e alegria.

Huang Chengyan, que nutria antipatia por Zhang Xiu devido ao casamento da filha, mudou imediatamente sua opinião ao saber da notícia, reconhecendo sua grandeza.

Os três decidiram visitar a escola em Nanyang.

Enquanto os nobres protestavam, Zhang Xiu iniciou os preparativos para a escola, priorizando a questão dos livros e do papel. Na dinastia Han, o papel já existia, mas era áspero e pouco durável, insuficiente para suas expectativas.

Os livros estavam nas mãos das famílias nobres e na prefeitura do condado, com muitas coleções, além dos que Jia Xu e a família Han haviam reunido, o que era suficiente por ora.

O papel era mais complicado; Zhang Xiu desejava uma versão aprimorada e conhecia o princípio da fabricação, mas levaria pelo menos um ano para desenvolvê-la, então, inicialmente, a escola usaria tábuas de madeira.

Ele registrou o processo de fabricação e recrutou alguns artesãos para pesquisa, sem saber se teriam sucesso, mas não havia alternativa.

Em pouco mais de dez dias, as duas escolas foram reformadas e concluídas, e Zhang Xiu pintou pessoalmente as placas “Escola Literária” e “Escola Militar”.

Em seguida, publicou um aviso: todos os jovens do condado de Nanyang dentro da faixa etária deveriam matricular-se na escola, sob pena de decapitação para os desobedientes.

O aviso visava desafiar diretamente os opositores.

Diante da firmeza de Zhang Xiu, os opositores revidaram.

Wu Yuan uniu as famílias de dezoito condados, proibindo seus membros e os jovens em suas propriedades de frequentar a escola, mantendo-os trancados.

Naquele momento, a carruagem de Huang Yueying entrou lentamente em Wancheng.

Xi Xiang comentou: “Senhorita, não esperava que o general Zhang ousasse fundar uma escola para o povo, permitindo que todos estudassem. Isso significa que qualquer um pode ter a chance de estudar e se destacar?”

Huang Yueying admirava muito a iniciativa de Zhang Xiu: “Os pobres mudarem seu destino pelo esforço nos estudos é uma grande ousadia do general.”

Nesse instante, uma música suave ecoou pela cidade; Huang Yueying espiou para fora e, excitada, ouviu: “Senhorita, é a cerimônia de abertura da escola do general Zhang.”

Seus olhos brilharam de alegria: “Vamos ver de perto.”

Com a música, a escola foi oficialmente inaugurada. Zhang Xiu, acompanhado de seus seguidores, participou da cerimônia. As duas escolas ficavam frente a frente, as placas cobertas com tecidos vermelhos e decoradas com flores, ladeadas por orquestras convidadas.

As crianças ansiosas pelo aprendizado vibravam, aglomeradas na porta, esperando para se inscrever.

À distância, Huang Yueying desceu da carruagem e viu a multidão em torno da escola. Seu olhar foi imediatamente atraído por uma figura alta e imponente.

Vestido com um manto bordado vermelho, seu rosto belo e sereno ostentava olhos profundos como o céu estrelado, e seus gestos emanavam uma presença distinta, destacando-se entre a multidão.

Os olhos de Huang Yueying brilharam com alegria, fixando-se em Zhang Xiu até que ele desapareceu entre as pessoas dentro da escola.

Emocionada, ela exclamou: “Eu também quero me candidatar a professora.”

Xi Xiang olhou surpresa para sua senhorita.

Tanto na escola literária quanto na militar, muitos jovens da idade certa foram se inscrever. Entre eles, as famílias nobres que não protestaram discretamente matricularam seus filhos.

Quanto aos professores da escola literária, Zhang Xiu não convidou as famílias nobres, mas lançou um edital de recrutamento por todo o condado, aberto a todos.

Ele esperava ser ignorado, pois, naquela época, os letrados eram quase exclusivamente das famílias nobres, que naturalmente não se apresentariam.

Mas, surpreendentemente, três pessoas vieram se candidatar para o cargo de professor.