Capítulo 13: A Contenda Entre Colegas

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Há um ditado na história que diz: “Os Cai são os mais poderosos.”
A dez li sudeste das Montanhas Yan, há uma ilha no meio do rio chamada Ilha Cai, onde a família Cai reside. “A força do clã garante a proteção da Ilha Cai.”
A família Cai é a maior e mais influente nobreza de Jingzhou.
Ao sair do governo regional, Cai Mao não foi para a residência na cidade, mas partiu diretamente de Xiangyang, atravessando o rio Han de barco rumo à sua casa.
Atualmente, a instabilidade cresce pelo país, e o poder militar de Jingzhou está nas mãos da família Kuai, o que representa um perigo para a família Cai, ao menos fazendo Cai Mao sentir-se inseguro.
Embora os suprimentos estejam sob controle dos Cai, a família Kuai não é um grupo vazio de poder.
Além disso, se a família Kuai tem soldados, será que faltam mantimentos para eles? É duvidoso que os soldados da propriedade dos Cai na Ilha Cai consigam proteger o dinheiro e os mantimentos da família.
O vento frio do rio entrava pela gola, fazendo Cai Mao estremecer; olhando para a Ilha Cai cada vez mais próxima, seu pensamento se solidificava ainda mais.
Era imprescindível trazer Zhang Xiu para a aliança dos Cai.
O barco cortava a água gelada e encostou na margem; ele entrou rapidamente na propriedade para discutir com seu avô, Cai Feng.
Zhang Xiu conseguiu derrotar Cao Cao, provando sua capacidade; se conseguissem aliar-se a ele, a família Kuai teria que reconsiderar antes de agir contra os Cai.
Ao menos, as forças da família Kuai não resistiriam a Cao Cao, mas Zhang Xiu poderia.
Cai Feng estava sentado na sala aquecida, preparando chá, quando a porta se abriu e entrou uma rajada de ar frio. Virou-se para ver seu filho, Cai Mao, entrando apressado, surpreso. “Meu filho não está mais em Xiangyang apoiando o comandante, por que voltou de repente?”
Cai Mao olhou para o pai e perguntou: “Avô, conhece Zhang Xiu, de Nanyang?”
Cai Feng não entendeu exatamente o motivo da pergunta, mas sabia de Zhang Xiu; sua vitória esmagadora sobre o exército de Cao em Duyang já era conhecida em todo o país.
Ele acenou com a cabeça, ponderando o que Cai Mao queria dizer.
Cai Mao sentou-se em frente, aquecendo as mãos frias no fogo e disse: “Avô, o que pensa de Zhang Xiu?”
Cai Feng olhou para o filho, intrigado, sem entender suas intenções, mas respondeu: “Conseguir derrotar um exército de 150 mil com apenas 20 mil soldados mostra sua grande habilidade militar. Se for ambicioso, pode ser um senhor regional importante. Por que se interessa por ele, meu filho?”
“Avô, hoje o imperador mudou-se para o oeste, a dinastia Han está decadente, e ao leste Yuan Shu se autoproclama imperador na Huainan. Neste caos, como a família Cai pode proteger seus bens?” Cai Mao riu friamente. “Será que devemos confiar no poder militar nas mãos dos Kuai?”
Ele organizou seus pensamentos e, em forma de pergunta retórica, deixou claro o que queria expressar a Cai Feng.
Cai Feng franziu o bigode, com os olhos a brilhar, refletindo sobre as palavras do filho.
O poder militar está com os Kuai, mas as duas famílias não são amigas; há conflitos por interesses. Se Jingzhou também desabar, quem pode garantir que os Kuai não usarão suas tropas para ameaçar os Cai?

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Liu Biao, para equilibrar o poder entre as famílias, entregou as forças aos Kuai; os Cai tentaram também, mas não conseguiram.
Ele compreendeu a intenção de Cai Mao.
Já que não podiam obter o poder militar internamente, era melhor buscar apoio externo, e Zhang Xiu era a melhor opção.
Pensando nisso, Cai Feng aprovou a ideia do filho com um aceno: “Hm... De Gui, como planeja conquistar Zhang Xiu?”
Cai Mao respondeu firmemente: “Por meio de uma aliança matrimonial.”
“Aliança matrimonial?” Cai Feng olhou fixamente para ele, passando mentalmente pelas mulheres da família Cai que estavam para casar, sem lembrar de alguém adequado.
Vendo a dúvida do pai, Cai Mao revelou o nome escolhido há muito tempo: “Minha sobrinha.”
Cai Feng inclinou-se para frente e perguntou: “Você quer dizer Ah Chu?”
Cai Mao assentiu.
A irmã mais velha de Cai Mao casou-se com Huang Chengyan da família Huang, de Mian’nan, e teve uma filha chamada Huang Yueying, uma jovem muito talentosa, agora em idade de casamento.
Cai Feng pensou um pouco e achou a ideia boa, dizendo: “A família Cai e a Huang são famílias eruditas; Zhang Xiu é senhor de um comando, não desonraria nossa linhagem.”
Cai Mao ficou radiante: “Assim, posso atravessar o rio e ir a Nanyang.”
...
Kuai Yue saiu do governo regional e entrou em uma carruagem rumo à residência.
Neste momento, Xiao Si informou do lado de fora: Cai Mao voltou para a Ilha Cai de barco.
A expressão fria de Kuai Yue mostrou surpresa; ele acenou para que o criado se retirasse, ficando ainda mais intrigado.
O retorno de Cai Mao indicava que ele tinha dúvidas que precisava discutir com Cai Feng, e ao lembrar da estranha atitude dele no governo, Kuai Yue ficou certo: a família Cai estava tramando algo.
Que assunto deixaria até o representante da família, Cai Mao, tão incerto?
Seria Zhang Xiu?
O desempenho de Zhang Xiu realmente o surpreendia, mas sua origem humilde não mudava. Mesmo sendo senhor de um comando, não tinha status para se unir à nobreza.
Pensando nisso, Kuai Yue inconscientemente chegou à porta da residência.

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Descendo da carruagem, Kuai Yue coçava o bigode, ainda pensativo. De repente, ele tropeçou, quase caindo, mas segurou-se rapidamente na moldura da porta, vendo estrelas dançarem diante dos olhos.
Ao olhar para quem o havia esbarrado, viu seu irmão mais velho, Kuai Liang.
“Irmão, me desculpe, estava distraído e quase caí. Está tudo bem?” Kuai Liang era frágil e tomava remédios há anos, o que permitiu que Kuai Yue entrasse no governo regional como representante da família Kuai.
Kuai Liang sentiu uma dor no peito, mas tentou disfarçar e perguntou: “Por que estava tão pensativo, irmão?”
Kuai Yue contou sobre a estranha atitude de Cai Mao no governo.
Kuai Liang entendeu imediatamente a intenção de Cai Mao e sorriu: “Irmão, você está confuso. A família Cai não tem o poder militar, e sem o consentimento do governador, só lhes resta buscar ajuda externa. Zhang Xiu, ao norte, é certamente a melhor escolha.”
Kuai Yue também pensara nisso e perguntou: “O que acha que os Cai usarão para conquistar Zhang Xiu?”
Kuai Liang respondeu com precisão: “Aliança matrimonial.”
Kuai Yue mostrou uma expressão de descrença; afinal, Zhang Xiu não tinha origem para se igualar aos Cai, e será que Cai Feng concordaria?
Vendo a expressão do irmão, Kuai Liang respondeu seriamente: “Irmão, o mundo está para entrar em caos, vários senhores se levantam. Até Dong Zhuo, vindo de Xiliang, conseguiu controlar o governo central. Não devemos subestimar alguém pela origem humilde. Se Zhang Xiu puder dominar uma região, sua origem terá pouca importância.”
Kuai Yue assentiu e perguntou: “Você acha que Zhang Xiu tem potencial para isso?”
Kuai Liang riu: “Nunca o vi nem o conheci, como saber? Se a família Cai quer se aliar a ele, que façam. Zhang Xiu ainda não ameaça Jingzhou; quando ele se tornar forte e quiser anexar Jingzhou, precisará do apoio da nossa família Kuai. Que motivo para preocupação haveria?”
“Você tem razão. Se os Cai querem se aliar a Zhang Xiu, que façam. Porém —” Kuai Yue riu friamente — “vamos ver o que o governador dirá.”
Livrando-se da preocupação, ele lembrou de perguntar: “Para onde você ia agora, irmão?”
Kuai Yue suspirou: “Houve uma rebelião na cidade oeste, mataram Zhuge Xuan. Vou prestar condolências.”
“Zhuge Xuan morreu?” Kuai Yue ficou surpreso. “Por que não soube?”
“Foi morto ontem à noite. Os rebeldes fugiram para Yangzhou. Acabei de saber e vou lamentar. Ouvi dizer que ele tinha dois filhos do irmão Zhuge Gui; vou cuidar disso.”
Kuai Yue comentou: “A família Zhuge também é uma nobreza do leste; é o correto a se fazer.”