Capítulo 37: A Batalha das Provisões

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— O que pensa Bómiáo? — Zhang Xiù voltou-se para Dèng Zhī.

Dèng Zhī fazia parte dos poderosos locais de Nányáng, assim como Zōng Yù e Hú Jì, todos figuras influentes da região. Certamente considerariam os interesses de suas famílias. Perguntar a ele significava querer saber sua opinião sobre o plano em questão.

Dèng Zhī lançou um olhar furtivo para o perfil elegante de Zhang Xiù, seu nariz alto e firme como uma montanha. “Meu senhor domina Nányáng, mas se abandonar os poderosos locais, temo que isso trará desvantagens no futuro. Peço que reveja sua decisão e mantenha a defesa de Dùyáng, aguardando o nosso retorno. Com a sabedoria de Vossa Senhoria e a coragem dos soldados, certamente derrotaremos o exército de Cáo Cāo.”

Zhang Xiù perguntou: “Por quantos dias Dùyáng pode resistir? Se marcharmos com toda pressa, quanto tempo levaríamos para retornar a Nányáng?”

Subir o rio contra a correnteza já era lento, ainda mais com o clima adverso; se fosse contra o vento, a velocidade diminuiria ainda mais, e muitas variáveis tornavam impossível garantir o tempo de retorno.

Dèng Zhī abaixou a cabeça em silêncio.

Zhang Xiù o consolou: “Nányáng é minha base agora; se não fosse a necessidade, jamais permitiria que Cáo Cāo a devastasse impunemente. Não podemos garantir o tempo de volta, mas temos que decidir. Além disso, eliminar os poderosos locais indecisos assegurará que Nányáng não apresente dissidências.”

Bù Zī interveio: “Meu senhor, podemos unir forças com Lǚ Bù de Xúzhōu e Yuán Shào de Jìzhōu para ameaçar Cáo Cāo, impedindo-o de concentrar todo seu poder no cerco, ganhando tempo para nosso encontro.”

Zhang Xiù assentiu: “Seguiremos o conselho de Zǐshān.” Voltando-se para Dèng Zhī, perguntou: “Bómiáo, já estamos em meados de maio. O trigo de inverno do norte deve estar quase maduro, certo?”

Dèng Zhī percebeu a intenção de Zhang Xiù e respondeu: “A colheita será em junho.”

Zhang Xiù assentiu novamente: “Se Cáo Cāo descer ao sul antes da colheita, com certeza terá poucos mantimentos. Zǐshān, escreva para o comandante Jiǎ para que antecipem a colheita e limpem os campos; Bómiáo, envie uma carta a Sūn Cè dizendo que quero comprar mantimentos.”

“Meu senhor, isso significa... guerra por suprimentos?”

“Ah, Bómiáo! Esta batalha não se vence com número de soldados ou força, mas com mantimentos. Se o exército de Cáo não tiver suprimentos, como poderá lutar?”

Dèng Zhī e Bù Zī assentiram.

Zhang Xiù continuou: “Não deixem Lǚ Bù atacar Yǎnzhōu; peçam que ele queime os cereais que Cáo Cāo ainda não colheu. Ele será forçado a retornar para salvar seus mantimentos, ou seu exército de cem mil homens morrerá de fome.”

Os dois concordaram e se retiraram.

Pouco depois, três ou quatro cartas foram enviadas do navio, com os mensageiros cavalgando rapidamente. Zhang Xiù ordenou a Wèi Yán um ataque relâmpago a Wǎnchéng, com Dīng Fèng e seus barcos de guerra apoiando Wèi Yán.

...

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Cidade de Wǎn, Nányáng.

Na tarde do ataque de Cáo Cāo, Jiǎ Xǔ recebeu a notícia e tomou uma sábia decisão: antecipar a colheita dos cereais ainda verdes.

Diz o ditado: “Antes do movimento das tropas, vêm os mantimentos.” Se Cáo Cāo quer tomar Nányáng, que entre com seu exército, mas Zhang Xiù não vai alimentá-lo. Dez mil soldados famintos.

Jiǎ Xǔ ordenou a Hú Chē’ér que, com mil homens, defendesse Dùyáng, ganhando tempo para colher os recursos e limpar os campos, enquanto Lǐ Tōng comandava a cavalaria na margem norte do rio Hàn, atento aos movimentos de Liú Biǎo.

Ele previa que Liú Biǎo não tomaria iniciativa; comparado a Cáo Cāo, preferia que Zhang Xiù permanecesse em Nányáng. Caso contrário, já teria cedido a região a Zhang Xiù. Mas, ainda assim, não se podia baixar a guarda, pois isso traria desastre a Nányáng.

Quando os estudantes na escola souberam da invasão de Cáo Cāo, ficaram exaltados.

Eles enviaram uma petição conjunta a Jiǎ Xǔ, pedindo para se alistar e defender Nányáng. Zhang Xiù, ao ensinar, incorporava o conceito de proteger a pátria, fazendo-os entender que a defesa da família e da nação era responsabilidade de cada cidadão. Ao saberem do avanço de Cáo Cāo, os estudantes ficaram fervorosos.

Na Academia Literária, Zhūgě Liàng e Páng Tǒng se destacavam como representantes; na Academia Militar, Wáng Shuāng e Huò Jùn eram os principais.

Jiǎ Xǔ relatou suas ações e planos, além da animação dos estudantes, em cartas enviadas a Zhang Xiù, junto com a petição conjunta, que os mensageiros levaram rio abaixo. Também escreveu para persuadir Liú Biǎo, explicando os riscos.

...

Dentro da cidade de Xiāngyáng.

Cài Mǎo falou com firmeza: “Zhang Xiù, senhor feroz em Nányáng, é ambicioso. Se não o reprimirmos com a ajuda de Cáo Cāo, quando crescer, será uma ameaça a Xiāngyáng. Peço que Vossa Excelência decida rápido e aproveite para atacar; Zhang Xiù saiu para o leste e ainda não voltou — é uma oportunidade rara.”

Liú Biǎo, com o rosto constrangido, hesitou: “Cài, não se afobe. Já enviei pessoas para convidar Yì Dù. Esperaremos sua chegada para discutir.”

Nesse momento, Kuài Yuè entrou apressado, curvou-se diante de Liú Biǎo.

Liú Biǎo perguntou ansioso: “Cài acha que devemos aproveitar para enfraquecer Zhang Xiù? E Yì Dù, o que pensa?”

Kuài Yuè sorriu friamente, olhou de soslaio para Cài Mǎo e zombou: “Cài, não estará apenas vingando a recusa de casamento de Zhang Xiù? Cáo Cāo usa o imperador para dominar os senhores — é um traidor da Han! Zhang Xiù combate o rebelde Yuán Shù, que é leal à grande Han. Vossa Excelência, como parente da dinastia Han, não pode ajudar um usurpador como Cáo.”

“Que absurdo!” Cài Mǎo pulou como se tivesse sido queimado, seu rosto mudou drasticamente. “Só penso no bem do senhor, não em vingança! Yì Dù, não me acuse injustamente!”

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Liú Biǎo sabia da proposta de casamento entre Cài Mǎo e Zhang Xiù. Apesar da raiva, suportava, pois eram parentes por alianças políticas, fortalecendo os laços com a família Cài. Agora, Cài Mǎo buscava um casamento com Zhang Xiù, claramente ressentido pela falta de poder militar concedido, buscando apoio externo. Como Zhang Xiù recusou, o assunto foi esquecido para não prejudicar as relações.

“Yì Dù se opõe a que saíamos para ameaçar Zhang Xiù?” perguntou Liú Biǎo.

Kuài Yuè respondeu: “Senhor, pedir para Zhang Xiù atacar Yuán Shù e ele não ter retornado ainda, não podemos agir contra ele agora. Isso faria o mundo ver Vossa Excelência como traidor. Além disso, como confiar em um aliado tão traiçoeiro quanto Cáo Cāo?”

Liú Biǎo assentiu.

Cài Mǎo rebateu: “Zhang Xiù não está em Nányáng, e Cáo Cāo avança com cem mil homens. Acha que Nányáng resistirá? Se perderem a cidade, Cáo Cāo atacará Xiāngyáng. Aí será tarde para negociar. Yì Dù não acha isso precipitado?”

Kuài Yuè concordou: “Cài tem razão.”

Liú Biǎo e Cài Mǎo olharam surpresos para Kuài Yuè.

Este concluiu: “Para evitar que os exércitos de Cáo Cāo tomem Nányáng, não podemos ficar de braços cruzados. Os lábios se perdem, os dentes sentem frio. Devemos enviar tropas em auxílio! Se esperarmos Nányáng cair, será tarde demais.”

Cài Mǎo silenciou.

Liú Biǎo assentiu. Quando Cài Mǎo ia falar, alguém anunciou: “Senhor, mensageiro de Nányáng chegou com carta.”

Pouco depois, o mensageiro entrou e entregou a carta a Liú Biǎo.

Liú Biǎo leu e entregou a Kuài Yuè e Cài Mǎo: “Jiǎ Xǔ diz que Cáo Cāo se diz servo da Han, mas é traidor. Não devemos fazer alianças com ele.”

Cài Mǎo ficou em silêncio.

Pelo comportamento de Liú Biǎo, era claro que não enviaria tropas para unir-se a Cáo Cāo, talvez até ajudaria Zhang Xiù. Felizmente, Jiǎ Xǔ não pediu ajuda a Liú Biǎo.

Ele certamente impediria Liú Biǎo de agir.

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