Capítulo 41: Lü Bu incendeia os mantimentos

Yuan Shu ordenou que os generais Liu Xun e Lei Bo liderassem suas tropas em um ataque à cidade de Lujiang.

Naquele momento, Zhang Xiu já havia partido de Lujiang por via marítima, deixando Sun Ce e Zhou Yu para enfrentar sozinhos a vanguarda do exército de Yuan Shu. Embora as forças de Sun Ce fossem reduzidas, o valor de Sun Ce e a astúcia de Zhou Yu eram inigualáveis; como poderiam Liu Xun e Lei Bo serem seus páreos?

Zhou Yu instruiu Sun Ce a liderar mil cavaleiros para enfrentar Liu Xun e Lei Bo, enquanto ele mesmo conduzia dez mil soldados de infantaria para uma emboscada em um vale sob a Cordilheira Jiguan. Sun Ce engajou os inimigos e fingiu uma derrota, retirando-se. Liu Xun e Lei Bo, sem perceber a armadilha, perseguiram Sun Ce até o vale. Subitamente, tropas surgiram de ambos os lados, enquanto Han Dang e Cheng Pu cortavam a retaguarda. Após uma luta desesperada, Liu Xun e Lei Bo conseguiram escapar, mas seus cinquenta mil soldados renderam-se em massa. Com essa vitória, Sun Ce consolidou seu domínio sobre a cidade e a província de Lujiang.

...

Liu Ye, originalmente subordinado a Liu Xun, previra a derrota na campanha ao sul e, sob um pretexto, não participara da expedição. Com o declínio constante de Yuan Shu, ele sabia que o poder deste não duraria. Escreveu, então, a Zhang Xiu para informar sobre os movimentos do exército de Cao Cao, mas, para sua surpresa, Zhang Xiu ainda permanecia em Wancheng e o convidou para uma partida de xadrez.

Isso deixou Liu Ye atônito. Seria Zhang Xiu indiferente ao destino de Nanyang, ou possuiria ele a habilidade de traçar estratégias que decidem o destino a milhares de quilômetros de distância? Refletindo enquanto acariciava a barba, decidiu ir verificar pessoalmente. Em sua mente, ecoavam as palavras proféticas: "Estabelecer o coração para o céu e a terra, estabelecer o destino para o povo, perpetuar o conhecimento sagrado para o passado e abrir a paz eterna para todas as gerações." Ele assentiu e murmurou: "Zhang Xiu é, de fato, um senhor esclarecido."

Assim que partiu em sua carruagem para Wancheng, ouviu a notícia de que a cidade havia sido tomada por Wei Yan, subordinado de Zhang Xiu. Ele sorriu: "Yan Xiang tentou evitar o combate em Wancheng, mas acabou capturado pelo senhor após a queda da cidade."

Ao chegar aos portões de Wancheng, Zhang Xiu, já avisado, esperava-o à distância. Liu Ye, lisonjeado e surpreso, desceu imediatamente da carruagem e curvou-se: "Receber tal honra de vossa parte, senhor, deixa-me constrangido."

Valorizando o talento de Liu Ye, Zhang Xiu respondeu com um sorriso: "A presença de Ziyang é a minha sorte. Entre, preparei um vinho para lhe dar as boas-vindas."

Após entrarem na cidade, realizaram um banquete. Liu Ye, acariciando a barba, perguntou: "Agora que Cao Cao marcha para Nanyang, o senhor não retorna para defender seu território, mas permanece em Wancheng. Não teme que Cao Cao tome suas terras?"

Zhang Xiu riu e respondeu apenas: "Provisões!"

Essas foram as palavras que o próprio Liu Ye havia lhe enviado por carta. Ao repeti-las, Zhang Xiu indicava que seguia a estratégia de Liu Ye de travar uma guerra de desgaste. Se a guerra era de desgaste, a presença física de Zhang Xiu era menos importante do que o suprimento de comida.

Ao ouvir isso, Liu Ye também sorriu: "Nesta época de escassez, Cao Cao tem pressa. Quando as reservas de seu exército se esgotarem, o senhor estará em uma posição invencível."

"Ordenei que a região de Nanyang fosse limpa, permitindo que Cao Cao entrasse. Enviei a cavalaria do Dragão Verde em direção à Montanha Tongbai para interceptar as rotas de suprimentos e me uni a Lu Bu para queimar as colheitas ainda não colhidas no território de Cao Cao. Assim, ele será forçado a recuar, e então contra-atacaremos", explicou Zhang Xiu. Todos acariciaram suas barbas e sorriram.

...

Lu Bu, ao saber da invasão de Cao Cao em Nanyang, convocou imediatamente Zhang Liao e Chen Gong para discutir a situação. Zhang Liao, sabendo da aliança com Zhang Xiu, disse: "Senhor, temos um pacto. Devemos ajudar, mas sem a necessidade de uma batalha sangrenta; basta que nossa cavalaria invada a fronteira e queime os suprimentos."

Lu Bu assentiu: "Se Zhang Xiu for derrotado, apenas Xuzhou restará. Cao Cao não nos poupará. É o problema dos lábios e dentes; devemos enviar tropas. O que acha, Gongtai?"

Chen Gong, ciente de que a queima das colheitas em Yanzhou e Yuzhou causaria fome extrema, sabia que na guerra não havia espaço para compaixão. "Devemos queimar as provisões de Yanzhou para que o exército de Cao Cao se veja em apuros."

Lu Bu estava prestes a ordenar o ataque quando Chen Deng interveio: "Senhor, não o faça!"

"Por que não?", perguntou Lu Bu.

Chen Deng olhou para Zhang Liao e Chen Gong antes de dizer: "As provisões são a base da vida do povo. Como podemos queimá-las? Se seguirmos a sugestão de Zhang Xiu, seremos amaldiçoados pelo mundo. Zhang Xiu tem dezenas de milhares de cavaleiros; por que ele mesmo não o faz, em vez de nos forçar a carregar essa infâmia?"

Lu Bu olhou para Chen Gong, que zombou: "Você não ouviu dizer que a bondade não comanda exércitos? Se Zhang Xiu cair, teremos chance contra Cao Cao? Quando ele nos atacar depois, nossas vidas estarão em risco. De que valerá a reputação então?"

Chen Deng insistiu: "Gongtai! Você quer levar o senhor à injustiça?"

Chen Gong respondeu friamente: "E você quer nos levar ao perigo? Cao Cao poupará alguém que se render? Chen Yuanlong, você não é o único inteligente aqui!"

Vendo a disputa, Lu Bu hesitou. Ao ver Zhang Liao pensativo, perguntou: "O que acha, Wenyuan?"

Zhang Liao respondeu com cinco palavras: "Os lábios e dentes dependem!"

Lu Bu bateu palmas: "Preparem as tropas! Marchemos para Yanzhou. Sem ataques às cidades, apenas queimem os suprimentos! Quero ver fumaça por toda parte!"

Chen Deng lamentou interiormente: "A campanha do Primeiro-Ministro ao sul está fadada ao fracasso!"

Lu Bu enviou quinze mil cavaleiros leves em cinco colunas, com ordens estritas de apenas queimar os suprimentos. Como Yanzhou era uma planície vasta e fértil, em um único dia, as colheitas foram consumidas pelas chamas, que se espalharam como ondas, deixando o povo em prantos.

...

Enquanto isso, o exército de Cao Cao sitiava a cidade de Duyang há três dias. O local era um cenário de horror, com corpos empilhados e rios de sangue. Hu Che'er, com a armadura despedaçada e exausto, defendia a cidade com unhas e dentes, inspirando seus homens. No entanto, a cidade estava à beira do colapso.

Quando o exército de Cao Cao preparava um novo ataque, um mensageiro chegou: "General Hu, ordens do estrategista: abandone Duyang e retorne para defender Wancheng."

Hu Che'er suspirou de alívio. A colheita de inverno em Nanyang estava concluída. Ele ordenou a retirada ordenada, com Hu Ji na retaguarda. Quando os soldados de Cao Cao finalmente escalaram as muralhas, encontraram a cidade vazia. O próprio Cao Cao ficou atônito.

Guo Jia, franzindo a testa, analisou: "Duyang ainda poderia resistir por dias. A única explicação é... as provisões. Senhor, Hu Che'er resistiu apenas para garantir a colheita em Nanyang."

"Colheita de inverno?", exclamou Cao Cao, com os olhos arregalados.

Nesse momento, chegou uma mensagem urgente de Yanzhou: Lu Bu havia invadido a região e queimado todas as plantações.