Capítulo 48 — O Salão dos Heróis de Jianwu

A ideia de construir o Salão Wuying não surgiu por acaso.

Desde a Batalha de Duyang, mais de três mil soldados de Xiliang haviam morrido em combate, e a taxa de baixas entre os novos recrutas de Nanyang era ainda maior. Essas pessoas tombaram no campo de honra por si mesmas e por Zhang Xiu, tendo seus corpos envoltos em peles de cavalo na morte.

A guerra é implacável, mas os corações humanos sentem. Não se podia simplesmente esquecer aqueles que pereceram; agir assim desmoralizaria profundamente os que ainda estavam vivos. Ele precisava erigir um local para cultuá-los, permitindo que os mortos desfrutassem do incenso oferecido pelos vivos e que os camaradas sobreviventes derramassem libações em sua honra.

Já que decidiu construir, Zhang Xiu não faria nada pela metade.

A um quilômetro ao norte da cidade de Wancheng ficava o Monte Du. Zhang Xiu mobilizou uma vasta quantidade de trabalhadores, fornecendo-lhes alimentação e alojamento para erguer um complexo imponente. Todo o templo seria construído com blocos de pedra talhada, sem concessões quanto à qualidade.

Quando todo o exército soube que o Salão Wuying seria construído ao pé do Monte Du, cada homem foi profundamente tocado pelas ações de Zhang Xiu. O objetivo de muitos ao se alistarem era apenas garantir uma refeição. Naquela época caótica, esperavam conquistar um futuro brilhante através de feitos militares, mas também temiam a perspectiva desoladora de morrer sem ninguém para lamentar seus túmulos ou prestar-lhes homenagens.

Especialmente quando viam seus companheiros caírem em batalha sem sequer terem tempo de enterrar os corpos, imaginavam seus próprios destinos com uma angústia melancólica. Todos eles sabiam que os governantes não se importavam com suas vidas ou mortes, nem esperavam ou contavam com tal consideração por parte dos superiores.

No entanto, Zhang Xiu se importava. Ele os tratava como seres humanos, como irmãos, erguendo monumentos e túmulos em sua honra.

Em toda a Comarca de Nanyang, Zhang Xiu espalhou editores proclamando a construção do Salão Wuying no Monte Du para homenagear os heróis que lutaram por Nanyang e dar-lhes um lar onde suas almas pudessem descansar. Ao mesmo tempo, ordenou a distribuição de pensões às famílias enlutadas; todos aqueles cujos parentes tombaram na defesa de Nanyang podiam se dirigir à ala lateral da mansão do general para recebê-las.

Esse decreto caiu como uma pedra em águas tranquilas, infundindo um calor improvável nos corações daqueles que haviam perdido entes queridos em Nanyang, brilhando como um raio de sol acolhedor em suas almas enregeladas pela dor.

Com um sentimento de incredulidade, eles se dirigiram à mansão do general para recolher o auxílio, apenas para descobrir com alegre surpresa que era verdade: Zhang Xiu realmente estava pagando as pensões. Instantaneamente, o entusiasmo dos nativos de Nanyang para se alistar no exército disparou como um fogo descontrolado.

— A iniciativa do senhor foi verdadeiramente magistral! — Liu Ye sorriu, alisando a barba enquanto bebia com Jia Xu. — Dessa forma, a vontade do povo certamente pertencerá ao senhor.

Jia Xu balançou a cabeça:

— Você não compreende o senhor. Três partes da atitude dele visam conquistar os corações dos soldados de Nanyang e de Xiliang, mas as outras sete partes nascem da genuína compaixão pelos guerreiros caídos em batalha.

Liu Ye franziu o cenho, confuso:

— Aqueles plebeus não passam de insignificantes; por que o senhor demonstraria tamanha fraqueza sentimental?

Diante daquela elite aristocrática que se julgava superior, Jia Xu soltou um suspiro resignado e um sorriso amargo. Ele sabia que Liu Ye não era um homem de espírito mesquinho, mas tal preconceito já estava profundamente enraizado nos corações da nobreza. A seus olhos, o mundo pertencia aos aristocratas, e aqueles escravos humildes nasciam para morrer nos campos de batalha.

— Há algo de errado nisso? — perguntou Liu Ye, franzindo ainda mais a testa ao ver Jia Xu balançar a cabeça.

Jia Xu sorriu:

— Você compreenderá quando conhecer melhor o senhor. Agora, vamos discutir a questão de cobrar reparações de Liu Biao. Ziyang, quanto acha adequado exigir?

— Cem milhares de medidas de grãos, cinquenta mil peças de armamento e um navio de guerra de três andares.

— Hmph... Isso provavelmente está no limite do que Liu Biao pode suportar; qualquer valor acima disso o deixará desesperado. Ficará decidido assim. Mais tarde, redigirei o documento, assinarei e enviarei ao senhor.

Liu Ye assentiu.

...

— Não! Isso não pode mais ser adiado. Que idade você tem? Quanto tempo mais pretende esperar? — O tom da senhora Zou era categórico e sua atitude, inflexível.

Zhang Xiu fez uma careta amarga:

— Não acha que estamos apressando as coisas?

— Apressando? — O rosto da senhora Zou corou levemente. — Você já as tomou... já fez aquilo com elas, e ainda ousa dizer que é cedo? Como não consegue se controlar?

Zhang Xiu corou profundamente.

Atrás da divisória, Huang Yueying e Bu Lianshi pareciam competir para ver quem ficava com o rosto mais ruborizado, ambas de cabeças baixas, torcendo os lenços de bordado entre os dedos.

A senhora Zou jamais imaginara que, em sua expedição ao leste, Zhang Xiu traria de volta três belezas incomparáveis. Ela agora se perguntava se ele havia ido para a guerra ou em uma caçada de concubinas.

E menos ainda esperava que a eficiência de Zhang Xiu fosse tamanha. Quando conversaram sobre o assunto pouco tempo antes, ele se mostrara extremamente tímido e constrangido. Porém, desde que ela providenciara Liu Rui, parecia que seus meridianos haviam sido desbloqueados: em apenas um mês, ele subjugara duas, e tudo sem formalidade alguma.

— O que faremos agora? — A senhora Zou lançou um olhar reprodutor a Zhang Xiu. — A família Huang é um clã ilustre de Jingzhou, elas não podem ser simples concubinas! A família Bu descende de sábios da linhagem de Confúcio, tampouco podem ser concubinas! E há também... Sun Ren, a irmã de Sun Ce, que é irmã de sangue do Marqués de Wucheng, acaso pode ser concubina? Ela foi obtida em troca de uma cidade inteira!

Zhang Xiu realmente não havia ponderado sobre esse aspecto. Agora que sua tia o trazia à tona, percebia que os antigos davam enorme importância à reputação; uma vez que havia se deitado com elas, precisava conferir-lhes o devido status.

O problema tornara-se espinhoso.

Huang Yueying, Bu Lianshi, Sun Shangxiang, Da Qiao, Xiao Qiao e Liu Rui; todas elas seriam indubitavelmente suas esposas e concubinas no futuro. Contudo, só poderia haver uma esposa legítima, enquanto as demais ocupariam a posição de concubinas. Como resolver isso?

A senhora Zou declarou:

— Já fiz o pedido formal de casamento à família Huang, portanto, Huang Yueying deve ser a esposa principal. Quanto a Bu Lianshi, Sun Ren e as outras, embora venham de famílias proeminentes, não se comparam a Huang Yueying, que ainda conta com o apoio do clã Cai de Jingzhou. Ela deve ser a esposa legítima.

— Além do mais, Yueying é a mais velha e de gênio virtuoso, sendo a candidata perfeita para o posto principal.

Zhang Xiu assentiu:

— Que seja feito conforme as palavras da tia.

— E quanto a Liu Rui? — perguntou a senhora Zou, fitando-o fixamente de repente.

Liu Rui não possuía linhagem nobre nem recebera educação refinada; passava de uma criada comum. Ser aceita por Zhang Xiu já era uma bênção imensa, mas assumir o posto de esposa ou concubina estaria além de sua condição.

Nesse exato momento, Liu Rui chegava perto da porta e ouvira cada palavra da conversa com total clareza. Paralisada de susto, o coração parecia-lhe subir à garganta, incapaz de mover um músculo.

Zhang Xiu entendeu o sentido da pergunta da tia. Com o semblante solene e um tom inflexível que não admitia contestação, afirmou:

— Rui'er foi a primeira mulher em minha vida. Uma vez que é minha, não me importo com sua origem ou antecedentes; devo conceder-lhe o status legítimo de concubina.

Os olhos de Liu Rui avermelharam-se. Lágrimas irrefreáveis rolaram por suas faces delicadas como pérolas de um colar rompido. Ela já sabia que não possuía tal sorte e, por isso, nem ousava alimentar esperanças; contudo, ao ouvir a pergunta da senhora Zou, o pânico a assaltara inevitavelmente.

Mas, ao escutar com os próprios ouvidos a resposta de Zhang Xiu, Liu Rui sentiu que, mesmo se morresse no instante seguinte, não teria do que se arrepender.

A senhora Zou suspirou:

— Já que tomou sua decisão, que assim seja. Rui'er está comigo há mais de dez anos; embora não tenha a criação de uma jovem da nobreza, é perspicaz e inteligente, o que basta para desempenhar o papel de concubina.

Definida a candidata a esposa principal, a senhora Zou imediatamente se pôs em movimento, preparando com antecedência os festejos nupciais de Zhang Xiu.

Quando Jia Xu e os outros souberam que Zhang Xiu iria se casar, alegraram-se ainda mais do que o próprio noivo. Se não fossem os anos acumulados nas costas, provavelmente teriam bebido e dançado pelas ruas.

Mas como seria ver Jia Xu, aos cinquenta anos de idade, a dançar?

Impossível imaginar!