Capítulo 9: A Chegada de Gan Ning para se Alistar

Fora da cidade de Du Yang.

Após uma batalha sangrenta, corpos em diversas posições jaziam espalhados por dentro e fora da cidade, o sangue escarlate correndo para os pontos mais baixos.

O ar estava impregnado com o cheiro forte de sangue.

Os soldados, exaustos, arrastavam os corpos do chão para limpar o campo de batalha.

Chen Yu corria de um lado para o outro dando ordens; com a vitória, sentia que tinha sua parcela de mérito, pelo menos por ter lutado lado a lado.

Jia Xu estava parado na entrada, esperando a chegada de Zhang Xiu.

Esta batalha testara não apenas a habilidade de Zhang Xiu em combate e liderança, mas também a confiança mútua entre eles.

Além disso, destacou a capacidade de adaptação e a calma ímpar de Zhang Xiu no campo de batalha.

Isso provava que ele era um comandante excepcional.

Em pouco tempo, Zhang Xiu chegou a cavalo.

Ao avistar Jia Xu na porta da cidade, um sorriso se formou em seus lábios; sabia que Jia Xu tinha finalmente voltado completamente para seu lado.

“Xu, saúdo meu senhor!” Ao chegar à entrada, Jia Xu fez uma saudação respeitosa com os punhos fechados.

Esse gesto fora conquistado com a vida por Zhang Xiu.

Ao ouvir Jia Xu chamá-lo de “senhor” em vez de “general,” Zhang Xiu sentiu-se completamente em paz e aceitou com prazer a deferência. Após a saudação, apoiou Jia Xu e disse: “Esta batalha é um bom começo para nosso plano estabelecido.”

Pensando no plano de ocupar Yongzhou, o coração de Jia Xu se aqueceu.

Quando Zhang Xiu dominasse Yongzhou, seria um senhor feudal de grande poder.

Jia Xu declarou: “Xu deseja traçar grandes feitos junto ao senhor!”

Wei Yan desconhecia seus planos, mas pelas conversas percebia que Zhang Xiu já havia definido uma estratégia grandiosa.

Ele não entendia de estratégias, mas sabia que haveria muitas oportunidades para conquistar méritos.

Na guerra, o valor de um guerreiro se revela.

Zhang Xiu olhou para a enorme torre de flechas construída por Yu Jin e perguntou curioso: “Isto é o equipamento que os exércitos de Cao usaram para atacar a cidade?”

Jia Xu respondeu: “É uma construção rústica, mas uma arma eficaz para cercos. Felizmente, nosso exército é bom arqueiro, senão Du Yang teria sido perigosa.”

Zhang Xiu assentiu e então observou a escada de cerco antiga.

Não era diferente das escadas posteriores, robusta e resistente, capaz de suportar até pedras rolantes sem quebrar.

Ao olhar para a escada, lembrou-se da catapulta, uma arma de cerco, e seus olhos brilharam.

Se pudesse construir uma catapulta, ao atacar Wu Guan e Chang’an, seria invencível.

Perguntou imediatamente a Jia Xu: “Por que o exército de Cao não usou catapultas para o cerco?”

Jia Xu sorriu: “Foi por causa da carta do general. Cao Cao subestimou o inimigo e não pensou em uma luta prolongada. Acho que ele planejava apenas cercar Wan Cheng, não atacar diretamente. Em menos de um mês nosso exército se renderia.”

“Por causa da falta de suprimentos?”

Jia Xu assentiu.

Esse era o preço de não ter uma base firme; os nobres locais não confiavam em Zhang Xiu e não forneciam mantimentos, o tesouro do governo não tinha reservas, e em uma guerra prolongada, o primeiro problema seria a escassez de comida.

Felizmente Liu Biao o apoiava; sem isso, a batalha teria sido difícil.

Nesse momento, fileiras de soldados desertores do exército de Cao entravam em Du Yang, amarrados com cordas, suas armas e armaduras confiscadas.

Hu Che’er chegou a cavalo.

Desceu alegremente e disse: “Senhor, nesta batalha capturamos mais de cinquenta e seis mil desertores, causamos um dano grave a Cao Cao.”

Eram veteranos valiosos.

Zhang Xiu sorriu e perguntou a Jia Xu: “Tio, quanto acha que cinquenta e seis mil soldados podem render em mantimentos e cavalos de guerra?”

Jia Xu compreendeu e respondeu: “No mínimo dez mil cavalos e duzentos mil dan de grãos.” Depois explicou: “No ano passado, Cao Cao nomeou Ren Jun comandante da agricultura, que cultivou muitas terras, garantindo o suprimento de alimentos para seu exército de mais de cem mil homens.”

Zhang Xiu concordou: “Então vamos escrever para Cao Cao, pedindo que resgate seus cinquenta e seis mil soldados, mas —” apontou para Du Yang — “— que eles reconstruam as muralhas da cidade antes de serem enviados de volta.”

Jia Xu assentiu.

Zhang Xiu disse: “Escreva dizendo que estou disposto a negociar a paz com ele, evitando invasões mútuas, mas que estamos sem mantimentos e que seus cinquenta mil soldados vão morrer de fome se não enviar imediatamente quinhentos mil dan de grãos.”

“Quinhentos mil dan?” Hu Che’er arregalou os olhos. “Será que Cao Cao vai aceitar isso?”

Zhang Xiu sorriu: “É uma negociação! No mínimo, aceitaria trezentos mil dan.”

Nesse instante, Li Tong voltou.

Zhang Xiu foi ao seu encontro, pois ele era um grande herói desta vitória.

Li Tong desmontou do cavalo, ajoelhou-se diante dele e disse arrependido: “Senhor, não consegui fazer o exército de Cao recuar, volto sem méritos e envergonhado da confiança do senhor.”

Zhang Xiu riu e o ajudou a levantar, dizendo seriamente: “Wen Da foi o verdadeiro herói desta batalha. Se não tivéssemos tomado a cidade de Xu, Cao Cao não teria ficado tão desesperado a ponto de atacar de forma imprudente e ser surpreendido por nós.”

Todos riram alto.

Deixando Chen Yu e seus homens para limpar o campo, Zhang Xiu e o grupo retornaram a Wan Cheng.

Assim que chegaram, o semblante de Zhang Xiu escureceu.

Os nobres e famílias influentes de Wan Cheng lhe deram um presente nada agradável.

Uma pilha alta de cartas trocadas com Cao Cao estava sobre sua mesa, quase um metro de altura em tábuas de bambu.

Embora esperasse esse resultado, a raiva diante do fato concreto não pôde ser contida.

Hu Che’er gritou furioso: “Senhor, não se preocupe, vou capturá-los todos e decapitá-los.”

E já ia sair.

Zhang Xiu bateu com força na mesa e lançou um olhar fulminante a Hu Che’er.

Ele abaixou a cabeça, amedrontado.

Jia Xu perguntou: “Qual é sua decisão, senhor?”

Zhang Xiu respirou fundo, conteve a raiva e então sorriu aliviado: “Antes da guerra, eu mal podia me defender, quanto mais essas famílias sem exército e poder. Cao Cao é uma grande árvore, eles querem agarrá-la para sobreviver, quem pode culpá-los? Hu Che’er, você acha que eles erraram?”

Hu Che’er hesitou, incapaz de responder.

Zhang Xiu levantou-se, foi até ele, bateu no ombro do homem e, com um olhar cruel e determinado, disse: “Vá chamar essas famílias e diga que hoje à noite darei um banquete para os nobres de Wan Cheng.”

Depois virou-se para Jia Xu: “Tio, veja quais dessas famílias são as mais bajuladoras.”

Jia Xu assentiu sorrindo: “Talvez uma demonstração exemplar seja mais eficaz.”

Zhang Xiu disse a Wei Yan: “Wen Chang, traga cinquenta homens armados comigo. Vou ensinar a esses nobres uma lição.”

Wei Yan obedeceu e saiu para se preparar.

...

No condado de Nanyang, na cidade de Rang.

Gan Ning relaxava na cama, pernas cruzadas, com um talo de grama na boca, desfrutando a tranquilidade.

De repente, Su Fei entrou apressado, exultante: “General Gan, Zhang Xiu derrotou o exército de cem e cinquenta mil de Cao Cao!”

Gan Ning levantou-se rapidamente, desconfiado: “Irmão Su, não estará brincando?”

Su Fei respondeu: “Jamais enganaria o general! Todo o condado de Nanyang já sabe, Zhang Xiu escondeu tropas no Monte Han e atacou o exército de Cao por trás, fazendo-os fugir em desordem.”

“Ah!” Gan Ning pulou da cama, entre a alegria e a dor, “Se soubesse que o general Zhang venceria, teria me juntado a ele e conquistado muitos méritos.”

Zhang Xiu havia feito anúncios recrutando soldados em Nanyang e também em Rang.

Gan Ning já previra que Cao Cao enviaria tropas para enfrentar Zhang Xiu por razões geográficas, pois, saindo de Du Yang, o exército de Zhang Xiu avançaria diretamente para Xu Du.

Cao Cao jamais permitiria a existência de vinte mil cavaleiros de Zhang Xiu.

Naquele momento, Gan Ning acreditava que Zhang Xiu não resistiria ao avanço de Cao Cao e que sua rendição era inevitável; recrutar novos soldados para resistir parecia inútil.

Mas jamais imaginou que Zhang Xiu venceria Cao Cao.

De repente, Gan Ning sentiu admiração por Zhang Xiu e arrependimento pela sua visão limitada.

Ele também seguia Liu Biao por falta de alternativa.

Quando chegou a Jingzhou, descobriu que Liu Biao, um dos grandes cavaleiros, não tinha habilidade militar; em tempos de conflitos e guerras entre senhores, a falta de aptidão de Liu Biao para a guerra levaria à sua ruína.

Gan Ning já pensava em deixar Liu Biao, mas não tinha planos para o futuro.

Jamais imaginou que Zhang Xiu de Nanyang conseguiria derrotar o grande exército de Cao Cao, e ainda estava desesperadamente recrutando talentos — exatamente o que ele procurava.

Su Fei disse: “General Gan, ainda não é tarde para nos juntarmos a ele! Com seu talento, será bem recebido por Zhang Xiu, não acha?”

Gan Ning concordou entusiasmado: “Chame os oitocentos irmãos para se reunirem. Vamos abandonar Liu Biao e nos unir a Zhang Xiu.”