Capítulo 2: A Astúcia de Cáo Cáo

Quando os dois retornaram à sede do governo da cidade de Uancheng, já era meio-dia. Restava apenas um mês até a grande ofensiva de Cao Cao rumo ao sul no ano seguinte, e Zhang Xiu precisava concluir todos os preparativos antes que o inimigo cruzasse as Montanhas do Sul.

Inicialmente, Zhang Xiu pretendia enviar Jia Xu pessoalmente a Xudu, mas ao retornar ao seu quarto, mudou de ideia. Cao Cao era astuto e traiçoeiro. Se ele recusasse a proposta de paz e ainda mantivesse Jia Xu como refém em Xuchang, Zhang Xiu perderia tanto diplomacia quanto força militar.

Depois de ponderar, instruiu Jia Xu a redigir uma carta para ser enviada a Cao Cao por um mensageiro. Em seguida, ordenou aos comandantes Hu Che'er, Lei Xu e Zhang Xian que afixassem editais de recrutamento de soldados em todo o condado de Nanyang, para que todos soubessem.

No dia seguinte, Jia Xu terminou a carta e enviou alguém a Xuchang.

...

Xuchang, província de Yu.

Cao Cao tinha uma aparência que lembrava em parte os personagens de dramas históricos do futuro, mas exibia ainda mais o porte de um tirano e uma ferocidade inegáveis. Naquele momento, ele acabara de trazer o imperador Han Xiandi, Liu Xie, para Xudu, e tanto dentro quanto fora do palácio, o caos era generalizado. Ministros como Dong Cheng o viam com grande desconfiança.

Entretanto, eram os inimigos externos que mais o afligiam. A leste, Lü Bu, com o apoio de Chen Gong, expulsara Liu Bei, ocupando sozinho a cidade de Xuzhou e lançando olhares cobiçosos para Yanzhou e outras regiões, forçando Cao Cao à constante vigilância. Ao norte, havia Yuan Shao; ao sul, Yuan Shu.

Sua situação era, portanto, de inimigos por todos os lados.

Tinha combinado com Liu Bei um ataque a Lü Bu. Liu Bei já fora nomeado por Cao Cao como governador de Yu, estacionando tropas em Xiaopei, pronto para atacar Lü Bu de ambos os lados e eliminar essa ameaça.

Mas naquela manhã, um mensageiro urgente chegou: Zhang Ji morrera e Zhang Xiu estava acampado com vinte mil cavaleiros em Uancheng.

Para Cao Cao, isso representava uma ameaça ainda maior.

Uancheng distava apenas duzentos quilômetros de Xuchang; a cavalaria poderia chegar em dois dias. Os homens de Zhang Xiu eram todos cavaleiros endurecidos da região de Liangzhou — um perigo oculto à retaguarda.

Porém, com Lü Bu em Xuzhou, Cao Cao não ousava se mover.

Consultou então Xun Yu, ao seu lado: “Agora Zhang Xiu acampa em Uancheng; se unir forças com Liu Biao, será um grande problema. Se eu avançar contra ele, temo que Lü Bu aprove e ataque. O que fazer?”

Xun Yu ponderou e respondeu: “É simples. Lü Bu não passa de um homem sem astúcia. Vossa Excelência pode enviar um emissário a Xuzhou, conceder-lhe títulos e cargos, e persuadi-lo a se reconciliar com Liu Bei. Obtendo honrarias, Lü Bu não se rebelará.”

“Agora, Zhang Xiu ainda não se firmou em Nanyang, tendo perdido o tio recentemente; o moral de suas tropas está abalado, podendo ser derrotado rapidamente.”

Cao Cao sorriu: “Muito bem... Enviarei alguém imediatamente a Xuzhou.”

Nesse momento, outro mensageiro chegou: “Senhor, Zhang Xiu enviou um emissário com uma carta.”

Entregaram-lhe a carta.

Cao Cao semicerrando os olhos, abriu a carta e leu atentamente. Um sorriso de satisfação surgiu em seu rosto: “Esse jovem Zhang Xiu é mesmo fraco e sem determinação. Antes mesmo de eu mobilizar tropas contra ele, já me escreveu pedindo rendição.”

Em seguida, entregou a carta a Xun Yu.

Xun Yu leu com cuidado.

Na carta, Zhang Xiu, aconselhado por Jia Xu, humilhava-se ao máximo, enaltecendo Cao Cao, pedindo-lhe que, por compaixão, poupasse sua vida, fazendo-se passar por um simples verme suplicante.

Isto explicava o sorriso de Cao Cao.

Xun Yu, porém, não sorriu. Em vez disso, estreitou os olhos, mergulhando em reflexão. Após algum tempo, perguntou: “O que pensa Vossa Excelência?”

Cao Cao respondeu, ainda mais confiante: “Ah! Embora contenha palavras de rendição, a carta não demonstra sinceridade. Não passa de uma manobra para ganhar tempo por parte desse jovem.”

Xun Yu, percebendo que Cao Cao enxergara além das aparências, assentiu: “Vossa Excelência é perspicaz. Contudo, não deve recusar uma resposta à carta.”

“Hum...” Cao Cao acariciou a barba, refletindo, o olhar brilhando de astúcia. “Responder-lhe-ei pessoalmente, aceitando sua rendição, desmascarando sua falsidade e exigindo que venha imediatamente a Xudu pedir perdão. Então, mobilizarei cento e cinquenta mil homens e marcharei sobre Uancheng.”

Xun Yu assentiu.

Logo, Cao Cao redigiu a resposta de próprio punho e enviou um mensageiro de volta.

Começou então os preparativos de suprimentos e tropas para a campanha contra Uancheng.

...

Em sete dias, Zhang Xiu recrutou cinco mil novos soldados em todo o condado de Nanyang.

Todos eram infantaria, e teriam apenas pouco mais de um mês de treinamento. Torná-los soldados disciplinados em tão curto tempo seria impossível.

Serviriam apenas para um fim: serem carne de canhão.

Zhang Xiu pretendia usá-los como batedores na tomada do Passo de Wuguan. Seus próprios homens eram todos cavaleiros de Xiliang, pouco aptos a combates de cerco; só podia confiar nesses novos soldados de Nanyang.

O campo de treinamento fervilhava de atividade.

Com o generoso apoio de Liu Biao, Zhang Xiu tinha suprimentos e armas em abundância, gastando-os sem a menor parcimônia.

Nessa altura, chegou também o mensageiro com a resposta.

Jia Xu, ao receber a carta, apressou-se ao acampamento para encontrar Zhang Xiu.

No acampamento, Zhang Xiu, vestindo um manto amarelo, empunhava uma lança com cabeça de tigre, executando movimentos vigorosos no pátio. Seu corpo era alto e imponente, a lança e ele, ambos impressionantes.

Seus golpes eram amplos e poderosos, o ar cortado pela ponta da lança soava agudo e ameaçador.

Foi a primeira vez que Jia Xu viu Zhang Xiu praticando, e, ao observar, não pôde evitar um sentimento de admiração.

“O rei da lança do Norte! Verdadeiramente, a fama não é em vão!”

Quando Zhang Xiu viu Jia Xu adentrar o acampamento, percebeu que havia notícias de Xudu e interrompeu o treino, cravando a lança no chão e enxugando o suor com uma toalha. Perguntou:

“Chegaram notícias de Xudu?”

Jia Xu assentiu: “Cao Cao respondeu de próprio punho, aceitando a rendição do general, mas considerou a sinceridade insuficiente. Exige que o general vá pessoalmente a Xudu pedir clemência.”

Zhang Xiu bebeu um gole de chá e, sentando-se sobre um toco de madeira, perguntou:

“A carta de Cao Cao é confiável?”

Jia Xu sorriu e devolveu a pergunta: “E a carta do general, é confiável?”

Zhang Xiu soltou uma gargalhada franca.

Se a sua própria carta era falsa, a de Cao Cao, naturalmente, também não era digna de confiança.

Após rir, Zhang Xiu olhou para o acampamento, onde Hu Che’er, no auge do inverno, treinava os novos soldados à mostra de seus músculos exuberantes.

Em silêncio, calculava seus planos.

Perguntou então a Jia Xu: “Tio, na sua opinião, enfrentando sozinho o exército de Cao, quais as chances de vitória?”

“Se Cao Cao trouxer cem mil homens, e tivermos vinte mil, talvez haja uma chance em três. Se vierem mais de cento e cinquenta mil...” Jia Xu balançou a cabeça.

“Se nos aliarmos a Liu Biao, poderemos resistir?”

“Liu, de Jingzhou, conta sobretudo com infantaria, enquanto Cao Cao aposta na cavalaria. Dificilmente resistiriam. O máximo que poderiam ajudar seria na defesa das cidades.”

“Então esqueçamos Liu Biao!” Zhang Xiu levantou-se, decidido.

Jia Xu percebeu, no olhar de Zhang Xiu, uma determinação inabalável.

Ele queria enfrentar Cao Cao diretamente.

Somente vencendo-o em campo aberto poderia realmente firmar-se em Nanyang.

Todas as famílias poderosas e aristocratas de Nanyang observavam atentamente, algumas já mantinham contato secreto com Cao Cao, esperando que, se Zhang Xiu fosse derrotado, pudessem assegurar sua sobrevivência.

Se Zhang Xiu vencesse, esses hesitantes inevitavelmente se renderiam.

Vendo-o tão confiante, Jia Xu perguntou, curioso: “O general tem algum plano?”

Zhang Xiu devolveu: “Conheces a estratégia de cercar Wei para salvar Zhao?”

Cercar Wei para salvar Zhao?

Jia Xu, de imediato, entendeu a referência, e exclamou surpreso: “O general pretende abandonar Nanyang e avançar diretamente sobre Xudu?”

Astuto!

Zhang Xiu não pôde deixar de admirar a inteligência de Jia Xu.

Explicou: “Não por completo. Abandonar Nanyang seria um prejuízo enorme para mim.” Apontando para os cinco mil soldados em treinamento: “O tio liderará esses homens na defesa do portão de Nanyang — a cidade de Duyang. Eu, à frente de vinte mil cavaleiros, acamparei nas montanhas de Han ao norte de Duyang. Se Cao Cao ousar avançar, eu marcharei cem léguas e atacarei Xudu.”

Atualmente, Liu Xie e a corte imperial estavam recém-chegados a Xudu, insatisfeitos com o domínio de Cao Cao, mas sem coragem de agir. Se Zhang Xiu surgisse repentinamente às portas da capital, certamente provocaria tumulto interno.

Zhang Xiu sabia que, mais tarde, Liu Xie ainda tramaria os famosos “Edictos Secretos do Cinto”.

Ou seja, Liu Xie não era um governante pacífico.

Ao ouvir o plano, Jia Xu, refletindo sobre a situação em Xudu, admirou a astúcia da estratégia; forçaria Cao Cao a recuar.

Mas Nanyang não era território de fácil acesso ou fuga. Ele acrescentou: “O general não precisa ir pessoalmente a Xudu. Basta enviar um comandante com cinco mil homens para atacar a cidade. Enquanto isso, o general emboscaria nas rotas de passagem. Assim, Cao Cao estaria perdido.”

Zhang Xiu assentiu: “Tio, esse conselho é excelente.”