Capítulo 33: O erro de cálculo de Sun Lang

Convidou os dois para entrar na tenda, onde se sentaram conforme a hierarquia, e ordenou que servissem vinho e um banquete.

Após três rodadas de bebidas, a conversa fluiu com entusiasmo. Zhang Xiu, Zhou Yu e Sun Ce sentiram como se tivessem se encontrado tarde demais; sendo todos jovens de vinte e três ou vinte e quatro anos, não precisavam medir palavras, entregando-se a uma camaradagem livre e natural.

Sun Ce era bem-humorado e gostava de brincar; Zhou Yu, com sua elegância refinada, não perdia a chance de soltar tiradas espirituosas que tornavam tudo mais interessante. Zhang Xiu, munido de poemas e anedotas de tempos futuros, mostrava-se ainda mais divertido e distinto. Isso fez com que Sun Ce e Zhou Yu o considerassem um espírito afim, admirando profundamente sua erudição.

Os três beberam com prazer e, para surpresa geral, descobriram que Zhang Xiu possuía uma capacidade notável para o álcool. Sua maneira franca e generosa de beber fez com que Sun Ce o aplaudisse efusivamente: — Irmão Boyuan, que capacidade impressionante!

Combinaram que, naquela noite, seriam apenas amigos conversando, sem discutir os grandes rumos do mundo. Livres de tramas políticas, aproveitaram a bebida e a alegria intensamente. Quando a noite avançou, as iguarias terminaram, as taças ficaram espalhadas, e eles acabaram adormecendo ali mesmo na tenda, sem notar o romper da aurora.

No dia seguinte, ao despertarem, riram ao se olharem. Quando os criados trouxeram os utensílios de higiene, os três compartilharam a mesma bacia, um gesto que selava uma amizade tão próxima quanto a de velhos conhecidos.

Após o café da manhã, reuniram-se para o conselho militar. Zhang Xiu ocupou o assento principal. À esquerda, sentaram-se Sun Ce e, em seguida, Zhou Yu. À direita, posicionaram-se Wen Pin, Deng Zhi, Wei Yan e Gan Ning, nesta ordem. Após se acomodarem, Sun Ce e Zhou Yu trocaram olhares, mantendo-se silenciosos.

Ambos sabiam que o exército de Zhang Xiu carecia de suprimentos e que o objetivo daquela reunião era, certamente, discutir a tomada da cidade de Lujiang para resolver a crise. Desde que chegaram, suspeitavam que o banquete de Zhang Xiu visava formar uma aliança para atacar a cidade. Eles já haviam planejado suas condições: primeiro, apenas simulariam o ataque, sem liderar a linha de frente; segundo, após a queda de Lujiang, todo o espólio, exceto os mantimentos, ficaria com eles.

Wen Pin, sentado com postura rígida, mantinha os olhos fixos em sua própria respiração. Os mantimentos eram insuficientes até para seu próprio exército, e com os oito mil soldados que Zhang Xiu trouxera de Shouchun, a situação era crítica. Ele já decidira sua estratégia: como a província de Jing, de Liu Biao, ficava longe de Lujiang, ele não teria como mantê-la caso a conquistasse — o território fatalmente cairia nas mãos dos Sun. Portanto, se entrasse na aliança, faria apenas um ataque simulado, deixando que Sun Ce e Zhang Xiu arcassem com o peso da batalha.

Zhang Xiu percorreu o olhar pelos presentes e resumiu, com calma, os méritos da campanha contra Yuan Shu: — Senhores, nesta campanha, unimos forças para derrotar Yuan Shu, fazendo-o fugir em debandada e restaurando a dignidade da nossa Dinastia Han. É um mérito que pertence a todos vocês...

Sun Ce ficou atônito. Ele pensava que Zhang Xiu falaria sobre tomar Lujiang. Relembrando o banquete da noite anterior, não se lembrava de ter concordado com tal aliança. Olhou para Zhou Yu, que também exibia uma expressão de dúvida.

Sun Ce interveio imediatamente para corrigir: — Marquês Xuan, está equivocado. Não combatemos na linha de frente, como poderíamos compartilhar os méritos?

Zhang Xiu gesticulou com generosidade: — Sendo uma força aliada, os méritos são de todos. Irmão Bofu, não recuse; nesta campanha, você e Zhongye também foram peças fundamentais.

Wen Pin, ao ouvir seu nome incluído, apressou-se: — O Marquês brinca. Que vantagem a província de Jing teria com este ataque? Como poderíamos ser a força principal? Irmão Bofu, sendo quem tomará o território, deve liderar o ataque.

Sun Ce, indignado, pensou: "Não somos nós que precisamos de comida, por que seríamos a força principal?" Ele rebateu na hora: — Esse argumento de Zhongye não faz sentido. Não é o meu exército que carece de suprimentos, por que deveríamos liderar?

Zhang Xiu observava, perplexo, a discussão entre Wen Pin e Sun Ce. Wei Yan, Gan Ning e Deng Zhi seguiam a cena com a mesma confusão.

Wen Pin respondeu friamente: — Se tomarmos Lujiang, você não quer a cidade? Se quer o território, não liderar o ataque é querer comer de graça?

Zhou Yu olhou discretamente para Zhang Xiu e, com um sorriso de quem detinha o controle, disse: — Se Wen Pin não deseja, não podemos forçá-lo. A urgência por mantimentos não é nossa. Ouvi dizer que o Marquês veio sob ordens do senhor Liu, e que os suprimentos deveriam ser fornecidos por ele. Agora que o Marquês não retornou, quer dizer que o fornecimento será cortado? Não manche a reputação do seu senhor.

— Você... — Wen Pin estava furioso. Sun Ce, destemido, soltou um riso de escárnio.

— Hahaha! — Ao ouvir a menção a Lujiang, Zhang Xiu finalmente entendeu o motivo da disputa e caiu na gargalhada.

Wen Pin e Sun Ce, no auge da discussão, olharam para ele, espantados. Zhou Yu franziu a testa: — Por que o Marquês ri?

Zhang Xiu respondeu entre risos: — A disputa de vocês é por causa da cidade de Lujiang? Mas quando eu disse que queria tomá-la? Vocês entenderam mal.

Os três ficaram boquiabertos. Sun Ce, incrédulo, gaguejou: — O Marquês não... disse que formaríamos uma aliança para tomar Lujiang?

Zhang Xiu bateu palmas, rindo: — Eu disse que a cidade em questão era Shouchun, não Lujiang! Lujiang fica a centenas de milhas de Nanyang, de que me serviria?

Zhou Yu perguntou, surpreso: — Se o Marquês não tomar Lujiang, terá mantimentos suficientes para levar o exército de volta a Nanyang?

Zhang Xiu não respondeu, mantendo um sorriso enigmático no rosto. Sun Ce e Zhou Yu trocaram olhares, tentando adivinhar o que ele tramava. O sul era território de Yuan Shu, que proibira a exportação de grãos; de onde Zhang Xiu tiraria comida?

A dúvida de Wen Pin não era menor. Gan Ning, Wei Yan e Deng Zhi também estavam perdidos. Deng Zhi, que desde a chegada a Lujiang se preocupava com a logística, inicialmente pensara em comprar suprimentos, mas o orçamento era insuficiente. Ele pensava como Wen Pin, que a única saída era saquear Lujiang, mas, ao ver a confiança de Zhang Xiu, começou a duvidar de seus próprios cálculos.

Zhang Xiu disse com convicção: — Tomar Lujiang não me interessa, mas os mantimentos dentro da cidade, esses sim, me interessam muito.

Zhou Yu perguntou, em tom de brincadeira: — Ji Ling, que defende Lujiang, seria seu parente? Como ele entregaria os suprimentos de bom grado?

Zhang Xiu encarou Zhou Yu: — Gongjin, teria coragem de apostar comigo?

— Qual seria a aposta?

— Se eu, sem gastar um único soldado, conseguir tomar Lujiang sozinho, você será meu intermediário e me dará a mão de Shangxiang, irmã de Bofu. Como lhe soa?

— Isso... — Zhou Yu olhou para Sun Ce.

Sun Ce, após um rápido pensamento, assentiu. Na conversa da noite anterior, percebera que Zhang Xiu era um homem de grandes ambições e que, no futuro, seria um senhor de terras poderoso. Casar sua irmã Sun Ren com ele não era uma má ideia.

Vendo a concordância de Sun Ce, Zhou Yu ponderou. Sabia que Ji Ling era um homem leal e não se renderia facilmente. Como Zhang Xiu era um estrangeiro sem base no sul, a chance de ter infiltrados era praticamente nula. Ele respondeu: — Aceito. E se o Marquês não conseguir tomar a cidade?

Zhang Xiu sorriu com confiança: — Se eu retornar derrotado, usarei todo o meu exército para tomar Lujiang e a entregarei ao irmão Bofu.

— Feito! — disseram Zhou Yu e Sun Ce, em uníssono.