Capítulo 125: Este Mestre quer justamente suavizar a relação entre vocês dois!

"Você é então esse tal de Murong Fu que se intitula mestre da Seita Xiaoyao?" A Anciã Tong lançou um olhar a Murong Fu, julgando que sua aparência era aceitável e digna de alguém da Seita Xiaoyao.

Em seguida, seu olhar fixou-se firmemente no anel de sete joias no polegar direito de Murong Fu.

Este anel, também conhecido como o Anel Divino Xiaoyao, foi deixado pelo ancestral Xiaoyaozi e servia como o símbolo de autoridade do líder da seita. Todo discípulo legítimo reconhecia este objeto, especialmente alguém com a senioridade da Anciã Tong.

"Você realmente possui o anel de sete joias... Será que ele..." A expressão da Anciã Tong mudou drasticamente, seus olhos marejados, mas ela cerrou os dentes e balançou a cabeça. "Não pode ser! Enquanto ele não dispersar seu cultivo, ele não pode morrer!"

Murong Fu perguntou: "A tia-mestra deseja saber notícias do meu mestre, Wu Yazi?"

A Anciã Tong arqueou as sobrancelhas, examinando-o: "Você o chama de mestre? Você é discípulo dele?"

"Exatamente", respondeu Murong Fu. "Sou o último discípulo de Wu Yazi. O velho mestre, vendo que possuo virtude e talento raros, decidiu me passar a posição de líder da Seita Xiaoyao, ordenando-me que a reestruture e restaure a glória de nossos ancestrais."

"Que arrogância!" retrucou a Anciã Tong, antes de perguntar ansiosamente: "Ele está bem?"

Murong Fu suspirou: "Vivo ele está, mas sofre de uma deficiência física que o deixou praticamente paralisado. Felizmente, seu espírito permanece inabalável; com o tratamento adequado, ele ainda poderá viver por muito tempo."

Murong Fu, sendo um homem prático que cumpre o que promete após receber os trezentos cavaleiros de ferro e as riquezas de Li Qiushui — além de ter "pacotado" a neta dela junto —, decidiu usar a técnica narrativa de *O Sonho da Câmara Vermelha*: ocultar a verdade sob um véu de ficção.

"Tia-mestra", explicou ele, "meu mestre é um homem de tanto orgulho, como ele poderia pedir ajuda a alguém?"

No final, a culpa de tudo recaiu sobre Ding Chunqiu. Era uma estratégia histórica sábia: manter o relato vago para evitar escrutínio.

"Tudo foi culpa do traidor Ding Chunqiu!" Murong Fu disse, rangendo os dentes. "O mestre teve dois discípulos: o mais velho, Su Xinghe, e o segundo, Ding Chunqiu. Ele favorecia Su Xinghe e tinha reservas quanto a Ding, por isso não lhe ensinou a Arte Divina de Beiming. Ding, tomado pela raiva e vergonha, emboscou o mestre e o jogou de um penhasco, deixando-o gravemente ferido e inválido por trinta anos."

Li Qiushui, sentindo-se um tanto culpada, baixou a cabeça para observar as formigas. Afinal, a fama de Ding Chunqiu estava ligada a venenos, algo que parecia não ter relação com a Seita Xiaoyao. Murong Fu sentia que estava fazendo um grande esforço para manter a paz entre as duas partes. Ela, porém, nunca imaginara que Ding Chunqiu fosse discípulo de Wu Yazi. Embora a técnica de drenagem de energia de Ding tivesse ecos da Arte de Beiming, na prática, eram caminhos opostos.

"Como isso pôde acontecer?" a Anciã Tong perguntou, horrorizada.

Ding Chunqiu era notório no mundo marcial e, como morto não fala, Wu Yazi não admitiria que não conseguia controlar nem a própria esposa. Na memória da Anciã Tong, Wu Yazi era um ser imortal, alto e elegante, perfeito em cada detalhe. Como ele poderia ter caído em tal desgraça?

"Se ele foi traído por Ding Chunqiu, por que não me procurou? Se eu tivesse intervindo, Ding não teria resistido a dez golpes!" ela murmurou, com ódio. "Esse traidor merece a Marca da Vida e da Morte; vou fazê-lo sofrer tanto que desejará a morte sem poder alcançá-la!"

Murong Fu continuou: "Exato. Ele não obteve nossas artes superiores e seguiu por caminhos tortuosos, criando a seita Xingxiu. Graças aos céus, ele não se autointitulava discípulo da nossa seita, caso contrário, teria manchado nossa reputação para sempre."

"O quê? Ding Chunqiu era discípulo dele?" a Anciã Tong estava atônita.

Com um suspiro melancólico, ela disse: "É verdade... ele não pediria minha ajuda. Ele sequer deixaria que eu soubesse de sua existência..." A Anciã Tong, apesar de seus noventa e cinco anos, falava com a vulnerabilidade de uma jovem apaixonada.

Contudo, ela logo recobrou a compostura e perguntou bruscamente: "Você está tentando me enganar?"

"Por que eu faria isso, tia-mestra?"

"As artes marciais do seu mestre são divinas. Como alguém com o nível medíocre de Ding Chunqiu poderia emboscá-lo e jogá-lo de um penhasco?"

Murong Fu explicou: "O mestre não tinha precauções contra Ding. Ele fingia cuidar de sua alimentação e, secretamente, adicionou um veneno inodoro e insípido. Quando o mestre percebeu, sua energia interna já estava drasticamente reduzida. Ding aproveitou a oportunidade e, por um momento de descuido, o mestre foi atingido e caiu."

"Meu mestre sempre foi benevolente, enquanto Ding era vil. Ele tratava Ding como um filho e, embora estivesse insatisfeito com suas escolhas, era apenas a decepção de um pai. Quem diria que aquele monstro cometeria tal atrocidade?"

A Anciã Tong acreditou. Com a sede de vingança acesa, ela exclamou: "Vou matá-lo por ele!"

"Não se preocupe, tia-mestra, não precisará se dar ao trabalho. Assim que entrei para a seita, capturei Ding, anulei seu cultivo e o levei diante do mestre. Ele mesmo executou o traidor."

"Se você conseguiu isso, entendo por que ele o escolheu", disse ela, virando-se para Li Qiushui. "Mas o que faz com essa mulher?"

"A tia-mestra Li Qiushui também pertence à nossa seita", respondeu Murong Fu. "Como líder, não posso negligenciar os discípulos da segunda geração. Vim à corte de Xixia e convenci a tia-mestra a reconhecer a autoridade da seita. Trouxe-a aqui para servir como um elo entre vocês, para reconciliar seus ressentimentos."

A Anciã Tong ficou chocada e perguntou a Li Qiushui: "Você realmente se submete a Murong Fu?"

Li Qiushui respondeu: "Irmã, a sabedoria e a força de Murong Fu superam as minhas. Tenho certeza de que, em breve, você também o reconhecerá. Ele é a esperança de nossa seita!"

Ao notar que Li Qiushui não parecia mentir, a opinião da Anciã Tong sobre Murong Fu melhorou. Ela sabia que, embora Li Qiushui fosse sua rival por décadas, a mulher era formidável. A Anciã Tong, que praticava a Arte da Eterna Juventude desde os seis anos, sempre esteve um passo à frente, mas reconhecia que Li Qiushui também progredira imensamente com a Arte Xiaowuxiang.

Esta era, contudo, a fase mais perigosa para a Anciã Tong: o período de rejuvenescimento, onde a ameaça de Li Qiushui era um "obstáculo mortal". Ver que uma rival tão poderosa se submetera a Murong Fu o tornava alguém digno de atenção.

"Parece que você, como líder, tem seus méritos", disse ela a Murong Fu. "Ela e essa mulher o aceitaram. Você já unificou duas das três facções da seita. Está de olho no meu Palácio Lingjiu agora?"

"A seita está fragmentada, o que nunca foi a intenção dos ancestrais", disse Murong Fu, fazendo uma pausa antes de lançar sua última bomba. "Além disso, tia-mestra, tenho uma notícia importante. Espero que não se assuste."

"Tenho noventa e cinco anos, o que eu não vi nesta vida?"

Murong Fu assentiu: "Na verdade, a tia-mestra Li Qiushui e o mestre Wu Yazi foram casados por muitos anos e tiveram uma filha."

"O quê?!" A Anciã Tong, entre o choque e a fúria, fixou os olhos em Li Qiushui, cujos lábios, apesar de tudo, exibiam um leve sorriso de triunfo.