Capítulo 147: A Donzela Kang enfrenta Bei Qiaofeng com punhos, e um pequeno ensaio analisa o Passo Yanmen!

Neste momento, do lado de fora do Pavilhão do Perfume, num terreno aberto, um grupo de pessoas descia lentamente do barco. À frente, estava o ancião supremo da Irmandade dos Mendigos, Xu Chongxiao.

Xu Chongxiao, um homem de oitenta e sete anos, era irmão mais velho do venerável Xianshan, abade do Templo Qingliang em Wutai, tio-avô do antigo líder Wang Jiantong, e um renomado especialista na avaliação de damas do Tianlong.

Embora idoso, permanecia vigoroso, sem perder a virilidade; apesar do declínio da idade, sua determinação era firme como uma lança que enfrentara inúmeras tempestades.

Apesar de Xu Chongxiao ser movido pela cobiça, fascinado por belas mulheres, ávido por poder e autoridade, e por vezes arrogante devido à sua idade avançada, sua alta posição o protegia. Assim como em muitas instituições, mesmo que não gostassem dele, todos precisavam lhe dar respeito.

Dois anciãos encarregados da aplicação da lei e da transmissão das artes marciais se levantaram para recebê-lo, e Qiao Feng também avançou para cumprimentá-lo, criando uma atmosfera de profundo respeito pelos mais velhos.

Em seguida, chegaram o casal Tan Gong e Tan Po, do Monte Taihang, acompanhados pelo irmão discípulo Zhao Qiansun, que era subserviente a Tan Po.

Tan Gong e Zhao Qiansun eram ambos bajuladores, mas Zhao Qiansun não era tão hábil quanto Tan Gong, que acabou conquistando a afeição de Tan Po, conhecida como Xiaojuan. Embora Tan Po não tenha cometido adultério, mantinha um vínculo espiritual ambíguo com seu irmão discípulo.

Para fazer uma analogia, Tan Gong seria como Liang Sicheng, Tan Po como Lin Huiyin, e Zhao Qiansun como Jin Yuelin. A relação entre eles era tão complexa quanto a de dois tigres; verdadeiramente estranha.

Depois vieram os Cinco Heróis do Monte Tai e seu pai, o famoso “Juiz de Ferro” Shan Zheng.

Shan Zheng tinha um temperamento explosivo e um nível médio de habilidade marcial, sempre disposto a defender os fracos. Usando uma expressão dos quadrinhos americanos, ele gostava de agir como um vigilante.

Por isso, ganhou o apelido de “Juiz de Ferro”, e até mesmo o ancião Chen da Irmandade dos Mendigos, que tinha seus próprios segredos, sentia-se intimidado na presença dele.

O verdadeiro poder de Shan Zheng residia em seus cinco filhos, todos talentosos, conhecidos coletivamente como os Cinco Tigres do Monte Tai.

Além disso, Shan Zheng tinha mais de duzentos discípulos e seguidores.

Ofender Shan Zheng era como desafiar uma força poderosa dentro do mundo marcial, e por isso todos os heróis temiam-no.

A última figura de grande peso era o Mestre Zhiguang.

Embora não fosse famoso no mundo marcial, ele havia viajado para o exterior para coletar uma casca de árvore rara que curava uma doença tóxica que afligia muitas pessoas nas regiões de Fujian, Zhejiang e Guangdong.

Por causa disso, enfrentou duas graves enfermidades que o fizeram perder completamente suas habilidades marciais.

No entanto, dedicou-se inteiramente ao bem-estar do povo, ganhando grande respeito de Qiao Feng e dos anciãos da Irmandade dos Mendigos.

Por fim, estava Kang Min, viúva de Ma Dayuan.

Kang Min vestia roupas de luto, sua figura era esguia e delicada, com traços finos e um ar de pureza encantadora. Seus olhos brilhavam como pedras preciosas, cintilando na escuridão.

Ela era fria como gelo, imponente e intocável, despertando ainda mais o desejo de conquista nos homens.

Dizem que “quem quer ser bela, deve vestir luto”. Kang Min, vestida de branco, parecia ainda mais bela. Dizem também que “sob a luz da lâmpada, uma bela mulher parece ainda mais radiante”, e assim, à luz das tochas e da lua, sua aparência era ainda mais elegante e graciosa.

Não se pode duvidar do caráter do Príncipe Duan, mas certamente não se pode questionar seu bom gosto.

Todas as mulheres com quem o Príncipe Duan se envolveu eram verdadeiras joias da humanidade.

A noite de amor do Príncipe do Sul de Dali era a melhor prova disso no concurso de beleza do Tianlong.

Os membros da Irmandade dos Mendigos sabiam que Kang Min era a viúva de Ma Dayuan e, ao mesmo tempo em que a invejavam pela sorte dele, lamentavam que uma mulher tão bela permanecesse viúva.

Xu Chongxiao pensou consigo: “A senhora Ma está cada vez mais bela. Os rins de foca que encomendei chegarão em breve; então, não poderei evitar a diversão.”

Quan Guanqing refletiu: “Depois que isso acabar, vou até a casa daquela desgraçada e, diante do altar do vice-chefe Ma, cuidarei bem da viúva!”

Bai Shijing pensou: “Velho Ma, não é por falta de consideração que não ajo, é que a esposa dele é realmente irresistível, não me julguem!”

Os três companheiros tinham pensamentos diversos, mas nenhum deles formulou um bom plano.

Kang Min estava tímida e frágil, olhando para Xu Chongxiao com olhos suplicantes, fazendo-o se sentir rígido.

“A morte de Dayuan certamente tem segredos; talvez a senhora Ma...” Xu Chongxiao estava prestes a empurrá-la para o centro do palco para que ela demonstrasse suas habilidades marciais.

Dizia-se que o punho e a torre eram um só; Kang Min era o punho, Xu Chongxiao, a torre.

Mas Qiao Feng interveio: “Calma, não se precipitem. Este assunto também envolve o jovem senhor Murong. Melhor esperarmos sua chegada para testemunhar juntos.”

Embora Xu Chongxiao tivesse ouvido que a situação mudara, e que Murong Fu era muito poderoso, forçando a antecipação do plano, ele ainda não sentia claramente o peso de Murong Fu e, incomodado, disse com arrogância: “Murong Fu é apenas um jovem.”

Mal terminou de falar, Qiao Feng percebeu que as coisas não iam bem, pois os seguidores de Murong Fu lançaram olhares furiosos a Xu Chongxiao.

“Seu velho imortal, como ousa insultar nosso mestre!”

“Procura a morte!”

“Ofender o jovem senhor Murong é coisa de velho rabugento que não tem mais paciência para viver!”

As mulheres do Palácio do Condor Espiritual, os heróis da Ilha da Caverna, os discípulos da Estrela, e os trezentos falcões de ferro olhavam para Xu Chongxiao com ódio.

Não só Xu Chongxiao ficou assustado, como Shan Zheng e outros também ficaram surpresos ao perceber que os discípulos da Irmandade dos Mendigos eram minoria ali; essas pessoas de origem desconhecida eram cheias de agressividade e claramente não eram fáceis de enfrentar.

Xu Chongxiao ficou em silêncio, tomado pelo medo.

Nesse momento, uma voz soou: “Não se incomodem com um velho!”

Era a voz de Murong Fu.

“Respeitamos o senhor!”

“Saudações, senhor!”

Todos se curvaram em reverência.

Murong Fu avançou com passos firmes, acompanhado por Wang Yuyan e outros, ao centro do terreno.

Vestia roupas brancas, segurava um leque dobrável, e sua postura elegante lembrava a de um jovem estudioso de rosto delicado.

A aura que emanava dominava tudo ao seu redor, fazendo todos da Irmandade dos Mendigos sentirem um medo involuntário diante de sua imponência.

Kang Min olhou fixamente para Murong Fu, pensando que ele era um belo homem, talvez até melhor que Qiao Feng. Se pudesse conquistá-lo, não daria a mínima para Bai Shijing.

Porém, viu que Murong Fu estava cercado de belas mulheres, todas muito elegantes.

Wang Yuyan era pura e etérea, como uma deusa; Mu Wanqing possuía uma beleza arrebatadora; A Zhu tinha charme e uma tez imaculada; A Bi era delicada e graciosa; Zhong Ling era gentil e linda.

Além delas, havia outras jovens encantadoras como Xiao Lei.

Todas as mulheres ao redor de Murong Fu eram exemplos de alta qualidade humana.

Kang Min percebeu que conquistar Murong Fu seria muito difícil, mas tal desafio despertou sua ambição.

Pensou: “Qiao Feng é coisa do passado fracassado; fazer Murong Fu se curvar aos meus pés será meu futuro!”

“Quem é o Mestre Zhiguang?” Murong Fu perguntou diretamente, ignorando Shan Zheng e os outros.

O Mestre Zhiguang, surpreso, analisou Murong Fu e respondeu: “Sou eu mesmo. Jovem senhor Murong, sua presença é imponente, rivalizando com seu respeitável pai. A família Murong certamente tem um futuro promissor.”

O Mestre Zhiguang sentia uma profunda emoção interior.

Há trinta anos, na batalha do Passo Yanmen, um dos responsáveis pela tragédia foi Murong Bo.

Foi ele quem transmitiu informações falsas que levaram Xuan Ci e vinte jovens guerreiros do mundo marcial do Centro a uma armadilha no Passo Yanmen, onde dezessete morreram.

Sobreviveram apenas Xuan Ci, Wang Jiantong, Zhiguang e Zhao Qiansun, que fingiu a própria morte.

O atual Murong Fu era filho de Murong Bo, e Qiao Feng era filho de Xiao Yuanshan, envolvido na mesma tragédia.

Essa situação fazia o Mestre Zhiguang sentir um forte senso de destino.

“Ouvi dizer que o senhor viajou para o exterior e encontrou uma casca de árvore estranha que cura a doença tóxica,” disse Murong Fu. “Essa casca é cinza, fina, com rachaduras superficiais e numerosas?”

Murong Fu descrevia a casca da cinchona, originária das Américas.

Se o Mestre Zhiguang realmente trouxe essa casca, seria o primeiro a descobrir o Novo Mundo, séculos antes de Colombo, um feito de grande importância.

Os chineses, filhos do Imperador Yan e Huang, amavam a agricultura e eram diligentes, mas estavam presos à terra fértil da China, presos em um ciclo de competição interna.

Devido à expansão e à superpopulação, dinastias caíam, milhões morriam, e novos reinos surgiam, repetindo o ciclo.

Essa espiral de dinastias feudais não era um destino desejável.

Era necessário expandir, era preciso sair para o mundo!

As terras férteis do globo deveriam pertencer à China.

A riqueza do mundo deveria ir para os filhos da China.

Murong Fu queria que os descendentes de Yan e Huang tivessem os melhores espaços para viver, deixando para trás a competição interna e entrando numa era próspera e pacífica.

Os recursos das Américas, com Murong Fu, deveriam receber a marca da China.

“Você já viu essa casca?” perguntou o Mestre Zhiguang.

“Exatamente igual à que trouxe,” respondeu o Mestre.

Murong Fu sorriu: “Mestre, você realmente foi longe!”

O Mestre Zhiguang contou que, após anos no mar, quase morreu e chegou a um continente estranho, onde encontrou a casca.

Infelizmente, a que trouxe já se esgotou e ele perdeu suas habilidades marciais, não podendo mais viajar.

“Excelente,” disse Murong Fu. “Depois disso, peço que o Mestre visite minha residência em Yanziwu. Tenho grande interesse no exterior e quero enviar pessoas para buscar cascas e sementes, para beneficiar o povo. Precisarei de sua orientação.”

“Se o jovem senhor tem essa intenção, farei o possível para ajudar,” respondeu o Mestre.

Murong Fu sorriu e disse a todos: “Vamos começar! Agora discutiremos a morte do vice-chefe Ma da Irmandade dos Mendigos! Fui injustamente acusado antes, e agora preciso descobrir o verdadeiro culpado.”

Xu Chongxiao, percebendo a força de Murong Fu, não ousou contestar e disse a Kang Min: “Senhora Ma, por favor.”

Kang Min ganhou ânimo e finalmente chegou sua vez de se apresentar.

Ela baixou a cabeça, lágrimas caindo, e falou com voz triste: “Meu falecido marido partiu tragicamente. Só posso culpar minha má sorte e lamento não ter deixado filhos para continuar a linhagem Ma.”

Sua autocomiseração, combinada com sua voz cheia de emoção, despertou a compaixão de todos.

Era a técnica mais poderosa de uma pequena deusa: a arte de vender pena.

Heróis posteriores já estavam imunes a essa tática, mas os homens da Dinastia Song ainda caíam nela.

Murong Fu observava a atuação de Kang Min, impressionado: “Sua atuação atingiu a perfeição, superando até Qingxia e Manyu, a menos que elas estejam em grande forma e ela em má.”

Após a demonstração de tristeza, Kang Min mudou de tom: “Enquanto inspecionava os pertences do falecido, encontrei uma carta selada com lacre de fogo, com a seguinte inscrição: ‘Se eu morrer de causas naturais, esta carta deve ser queimada imediatamente; quem a abrir será amaldiçoado. Se eu morrer de forma suspeita, esta carta deve ser aberta pelos anciãos da Irmandade para esclarecer o caso, sem erro.’”

“Vi que meu marido era sério e não subestimei o aviso. Queria entregar a carta ao chefe, mas felizmente ele veio ao sul com os anciãos para investigar, e por sorte não viu esta carta.”

Kang Min deixou claro, principalmente nas palavras “felizmente” e “por sorte”, com um tom diferente e lançando olhares para Qiao Feng.

O clima imediatamente mudou, e todos olharam para Qiao Feng.

Ele permaneceu calmo e disse: “Se têm uma conspiração, usem contra mim! Minha vida sempre foi honesta e transparente, sem nada a temer!”

Kang Min continuou a vender pena, dizendo que levou a carta ao ancião Xu para que ele fizesse justiça.

Xu Chongxiao tossiu e comentou: “Esses rancores são realmente difíceis.”

Ele então tirou uma carta do bolso: “Esta é a última vontade de Dayuan. Seu bisavô, avô e pai eram todos nossos irmãos na Irmandade, anciãos ou discípulos de alto grau.”

Murong Fu pensou: “Que bandeira velha e esfarrapada!”

Xu continuou: “Conheço Dayuan desde pequeno e reconheço sua caligrafia. A carta estava intacta e lacrada; temendo a gravidade do caso, abri-a sem esperar pelos anciãos. Shan Zheng estava presente e pode confirmar.”

Shan Zheng assentiu: “Estava na casa do ancião Xu e vi quando ele abriu a carta.”

Xu disse: “A carta foi escrita por um respeitado mestre do mundo marcial, dirigida ao antigo líder Wang. Não posso revelar sua identidade, mas é alguém muito influente, respeitado por todos. Estou na Irmandade há mais de setenta anos, quase vinte recluso, sem discípulos nem filhos, e posso afirmar que não tenho interesses pessoais. Vocês acreditam?”

Em todas as organizações, há membros veteranos com grande experiência, que podem não ser os melhores, mas têm muita autoridade.

Como Xu Chongxiao, com setenta anos na Irmandade e o mais velho em antiguidade, respeitado por todos.

Ele realmente não tinha filhos nem discípulos, um velho solteirão.

Não só os anciãos confiavam nele, como Qiao Feng também mostrava respeito, para não parecer desrespeitoso.

Xu conseguiu seu objetivo e convocou Shan Zheng, Tan Gong, Tan Po e Zhao Qiansun para confirmar a identidade do remetente.

Todos concordaram que o remetente era uma pessoa de grande respeito e confiança.

No entanto, ao receber a carta, o Mestre Zhiguang a rasgou e engoliu.

Xu e Quan Guanqing ficaram boquiabertos; Shan Zheng e outros ficaram atônitos.

Xu, irritado, perguntou: “Mestre Zhiguang, o que está fazendo?”

“Esta carta é realmente daquele mestre, mas sua identidade deve ser mantida em segredo, e seu conteúdo é muito doloroso. Acho melhor não divulgar,” respondeu o Mestre. “Acredito que ele não quis ferir ninguém de verdade.”

Xu suspirou e disse amargamente: “Mas este caso está profundamente ligado à morte do vice-chefe Ma! Mestre Zhiguang, por favor, conte o que sabe sobre o Passo Yanmen! Se não, o vice-chefe Ma morrerá em vão, e a Irmandade poderá ruir!”

“Está bem, vou contar,” disse o Mestre, iniciando a narrativa.

Há trinta anos, surgiu a notícia de que guerreiros Khitan planejavam roubar as técnicas de Shaolin para fortalecer o exército Khitan e destruir a Dinastia Song.

Quer se acredite ou não, o líder da Irmandade acreditou e levou vinte e um jovens guerreiros para o fronte na fronteira Song-Liao, para defender o país.

Todos estavam empolgados, mataram alguns soldados Khitan, mas começaram a achar estranho.

“Esses Khitan são assim tão fracos?”

Continuaram lutando.

Logo, encontraram uma família de três pessoas num vale perto do Passo Yanmen: um jovem casal com um bebê.

O marido viu muitos corpos Khitan no chão e foi confrontá-los, mas ninguém entendia sua língua Khitan, e logo alguém atacou.

Ele reagiu rapidamente, mostrando habilidade marcial esmagadora.

Todos acharam que ele era o mestre Khitan, e atacaram em grupo.

Pensaram também que sua esposa era uma especialista, então atacaram-na, mas ela não sabia lutar e foi morta.

O homem enlouqueceu, perguntou em chinês com sotaque: “Por que mataram minha esposa?” e entrou em fúria, matando dezessete guerreiros do Centro como um deus da guerra.

Zhao Qiansun fingiu estar morto para sobreviver.

Depois, o homem se acalmou, bloqueou os pontos vitais de Wang Jiantong e do líder, gravou caracteres Khitan na parede e pulou do penhasco com o bebê.

Jogou o bebê para cima, pensando em morrer na queda.

O bebê caiu nas mãos do Mestre Zhiguang, que, movido pela compaixão, não o matou.

Após investigar, os três perceberam que haviam cometido um grande erro, mataram inocentes.

Por remorso, deixaram o bebê aos cuidados de um casal chamado Qiao Sanhuai, no Monte Shaoshi.

Mais tarde, o mestre Xuan Ku de Shaolin adotou o menino como discípulo e o treinou.

Embora o Mestre Zhiguang tenha sido vago sobre a identidade do líder e o motivo do erro, esclareceu os fatos.

Nesse ponto, todos entenderam: o menino era o atual chefe da Irmandade dos Mendigos, Qiao Feng.

Seu pai adotivo era Qiao Sanhuai, não muito conhecido, mas seu mestre era o famoso Xuan Ku, bem conhecido no mundo marcial.

Portanto, Qiao Feng não era chinês Han, mas sim Khitan!

Seu registro de identidade tinha problemas!

O olhar dos membros da Irmandade mudou imediatamente.

Muitos que antes o admiravam passaram a desconfiar.

Murong Fu também era estrangeiro, mas diferente de Qiao Feng.

Os Xianbei já estavam assimilados aos chineses, e não havia nenhum país Xianbei que atacasse a Dinastia Song.

Era difícil criar ódio contra eles.

Mas o Império Liao era vasto, forçara a Dinastia Song a assinar o tratado de Chanyuan, e os Khitan oprimiam os Han.

A Irmandade dos Mendigos frequentemente confrontava os Khitan.

Agora, seu chefe era um Khitan, uma ironia sem igual!

O líder da organização mais anti-Khitan era um Khitan!

Que piada cruel!

“Não, não! Você está mentindo!” Qiao Feng, que já enfrentara muitos perigos, perdeu o controle. “Vocês inventam mentiras para me difamar! Sou um Han! Qiao Sanhuai é meu pai! Vocês...”

Sentia-se traído e desolado.

Se ele não fosse Khitan, essas acusações seriam insanidade.

Mas ele era Khitan.

Eles o criaram, incutindo a ideia de que os Han eram civilizados e os Khitan, bárbaros, para que lutasse contra os Khitan.

E o sentimento de mestre de Wang Jiantong era verdadeiro ou falso?

E Xuan Ku?

Essa era a verdadeira dor de Qiao Feng.

De certa forma, Qiao Feng era como Yang Kang, só que este fora adotado pelos Jurchen, e ele pelos Han.

Pior que Yang Kang, Qiao Feng foi manipulado para matar muitos Khitan.

No fim, ele estava preso entre as identidades Han e Khitan, sem solução, e o suicídio parecia a única saída.

Para Murong Fu, isso era culpa da fraqueza da Dinastia Song e da fragmentação do país.

Se o país estivesse unificado, os Khitan já teriam assimilado a cultura Han, e não haveria conflito.

Só ele, com a unificação, poderia trazer verdadeira prosperidade ao povo.

“Chefe Qiao, acalme-se!” Murong Fu deu um tapinha no ombro dele, com uma energia suave que clareou sua mente, e sorriu: “Já disse, raça não define honra. Que mal há em ser Khitan? Talvez em muitos países distantes, os Khitan representem a China melhor que a própria Dinastia Song!”

“O fundador do Liao, Yelü Abaoji, admirava muito o imperador Han Gaozu, Liu Bang. Por isso mudou seu sobrenome para Liu e fez suas famílias maternas adotarem o sobrenome Xiao, de Xiao He. A Dinastia Song, temendo que o Liao reivindicasse a legitimidade chinesa, insistiu em chamá-los de Yelü.”

“Além disso, o imperador Song Zhenzong reconheceu a imperatriz viúva Xiao do Liao como sua tia e o imperador Liao Shengzong como irmão. Song e Liao eram nações irmãs! Vocês, plebeus do mundo marcial, que odeiam os Khitan, podem acabar sendo culpados pelo imperador Zhao em Kaifeng!”

O ambiente, antes tenso e trágico, tornou-se absurdo.

Embora não concordassem com Murong Fu, a Irmandade ficou amedrontada.

Quan Guanqing e outros tremiam diante de Murong Fu, desejando servi-lo como cães, sem ousar enfrentá-lo.

Apesar do poder da Irmandade, ao enfrentar Duan Yanqing, foram massacrados por ele, que era apenas um membro comum do culto de Murong Fu!

“Jovem senhor Murong, o senhor também acha que sou Khitan?” Qiao Feng, mais calmo, perguntou.

Murong Fu sorriu: “Claro que sim. Você é Khitan, eu sou Xianbei. O mundo marcial central é representado por dois estrangeiros!”

Todos acharam estranho.

Qiao Feng ao norte e Murong Fu ao sul eram os mais brilhantes jovens talentos do mundo marcial.

Mas Murong Fu era Xianbei e Qiao Feng Khitan, significava que o mundo marcial central não tinha sucessores legítimos.

“Confio no caráter do Mestre Zhiguang, então aceito os fatos, mas meus pais...” Qiao Feng estava confuso.

Murong Fu disse: “Curiosamente, sei quem é seu pai biológico. Seu pai pertence à família Xiao do Liao, que era a família materna imperial. A imperatriz viúva Xiao foi famosa na Dinastia Song. Os homens da família Xiao têm uma tatuagem de lobo no peito. Você tem?”

Qiao Feng sorriu amargamente, tirou a roupa e mostrou a tatuagem de lobo no peito.

Murong Fu comentou: “Impressionante, a tatuagem está intacta após trinta anos, prova da habilidade do tatuador. Sem dúvida, uma marca da família Xiao do Liao.”

Todos olharam para a tatuagem, que confirmava a identidade Khitan de Qiao Feng.

Prova definitiva!

Também começaram a entender por que Quan Guanqing dizia que Qiao Feng assassinara Ma Dayuan.

(Fim do capítulo)