Capítulo Sessenta e Sete: Para conquistar o respeito, é preciso demonstrar o punho de ferro!

Vendo que abordagens suaves não surtiam efeito, Kumochi decidiu recorrer à força. Ele foi o primeiro a agir, exibindo sua técnica suprema: a Lâmina de Fogo. Embora tivesse aprendido vários estilos de artes marciais do Templo Shaolin, por não possuir a habilidade interna especial chamada Pequeno Sem Forma, essas técnicas lhe serviam apenas para ostentar, não sendo tão eficazes em combate real.

Sua técnica principal, a Lâmina de Fogo, tinha um princípio semelhante ao da Espada das Seis Veias: ambas transformavam a energia interna em arma — uma em lâmina, outra em espada —, tornando-se imprevisíveis e letais. No entanto, em termos de sutileza e variação, a Lâmina de Fogo era inferior à Espada das Seis Veias. Esta podia condensar simultaneamente dez espadas invisíveis de energia, enquanto a Lâmina de Fogo só conseguia dispersar a energia em várias lâminas, sem a cooperação harmoniosa das técnicas de espada.

Por isso, ao compreender o princípio da Espada das Seis Veias, Kumochi cobiçou-a profundamente, desejando dominá-la para atingir um novo patamar nas artes marciais. Na verdade, o Dedo de Sol de Yang, da família Duan de Dali, era uma técnica do mesmo nível da Lâmina de Fogo. Se alguém conseguisse aperfeiçoar o Dedo de Sol de Yang ao mais alto grau, não seria inferior à Lâmina de Fogo dominada por Kumochi. Contudo, nesta geração, ninguém da família Duan alcançara tal perfeição. O Abade Benin possuía habilidades semelhantes às de Duan Zhengming, mas acreditava que mesmo vivendo até os cem anos, não conseguiria atingir o auge do Dedo de Sol de Yang. O Mestre Kurong, detentor do mais profundo conhecimento marcial do Templo Celestial do Dragão, também não passava do segundo nível com o Dedo de Sol de Yang, sem esperança de alcançar o primeiro em toda a vida. Assim se vê que nas artes marciais não basta possuir técnicas divinas; o que importa é a realização pessoal.

Na verdade, a Lâmina de Fogo não era exclusiva de Kumochi no Templo da Grande Roda, mas em cem anos, apenas ele a levou a tal domínio. De fato, Kumochi era um gênio incomparável das artes marciais, o maior solucionador de desafios do mundo marcial.

Naquele momento, Kumochi fez circular a energia nas palmas das mãos, formando esferas; a energia se dividiu em seis, criando seis Lâminas de Fogo, que avançaram contra Kurong, Bemguan, Benxiang, Bencan, Benin e Duan Yanqing — pretendia enfrentar seis adversários sozinho.

Essa era a avaliação de Kumochi sobre seu próprio limite. Xiao Feng, ao enfrentar Duan Yanqing sem usar técnicas do caminho do mal, considerava que não poderia vencer cinco ou seis como ele, dando a entender que poderia enfrentar quatro. Kumochi, por sua vez, acreditava poder vencer sozinho cinco monges do grupo “Ben” e ainda Duan Yanqing. Esse era o padrão de poder de combate dos Quatro Excelentes de Tianlong: cada um podia enfrentar sozinho quatro ou cinco grandes mestres contemporâneos.

Quanto ao Mestre Kurong, já que nem sequer voltava a cabeça, era sinal de que não pretendia levar o duelo a sério. Por isso, Kumochi planejou impressionar desde o início.

Com o surgimento das seis Lâminas de Fogo, Kurong ergueu as cinzas do incensário à sua frente com o poder interno e as lançou para trás. Num instante, as cinzas no ar delinearam as trajetórias das Lâminas de Fogo de Kumochi. Era que Kurong, receando que os cinco monges não conseguissem distinguir as Lâminas pelo som, usou as cinzas para ajudar, revelando o trajeto dos golpes.

Vendo as trajetórias, os cinco monges usaram a Espada das Seis Veias para se defender. O som cortante das cinco energias de espada conteve as Lâminas de Fogo, avançando até o peito de Kumochi. Mas ele não se esquivou; ao contrário, avançou, concentrou ainda mais energia, e a força de suas lâminas cresceu, repelindo o ataque das espadas, que recuaram.

Sozinho, Kumochi dominava os cinco mestres do Templo Celestial do Dragão, exibindo toda a imponência de um grande mestre. Duan Zhengming ficou estarrecido, e Duan Zhengchun mudou de expressão. Jamais imaginariam que Kumochi pudesse ser tão feroz. Cinco mestres do Dedo de Sol de Yang unindo forças com a Espada das Seis Veias ainda eram incapazes de superar sua Lâmina de Fogo! Até Murong Fu elogiou: “Rei Brilhante, que magnífica Lâmina de Fogo!”

Kurong, contudo, não se abalou. Já prevendo tal situação, sem se virar, projetou dois dedos, lançando duas energias da Espada Shaoshang. Essas duas energias bloquearam as Lâminas de Fogo que se aproximavam e, sem perder força, atacaram Kumochi. Surpreso, ele tentou desviar, mas o ombro esquerdo foi atingido, rasgando parte do manto de monge e jorrando sangue.

O coração de Kumochi afundou. Entre os monges do Templo Celestial do Dragão, ninguém era ameaça, exceto Kurong, cuja habilidade e astúcia eram excepcionais; aproveitou o momento certo para surpreendê-lo. Ainda assim, Kumochi não se daria por vencido tão facilmente. Apesar do revés, não desanimou e continuou a girar suas Lâminas de Fogo, decidido a dominar a situação.

Os cinco monges lutavam para resistir; Kurong sabia que sua vantagem fora fruto de cálculo, não de real superioridade. Se a luta se prolongasse, danos aos seus companheiros seriam inevitáveis; mesmo se expulsassem Kumochi, este não desistiria facilmente.

O verdadeiro temor não é o ladrão que rouba, mas o que fica de olho em seu alvo!

Assim, Kurong pensou em “cortar, desistir, desapegar” e teve uma ideia. Atacou várias vezes, espalhando cinzas com a energia da espada, confundindo Kumochi. Então, com o Dedo de Sol de Yang, incendiou o manual da Espada das Seis Veias à sua frente. As chamas consumiram rapidamente o manual ancestral, reduzindo-o a cinzas diante de todos.

Kumochi ficou atônito e, ao compreender, sentiu-se profundamente frustrado, exclamando: “Mestre Kurong, por que chegar a tal ponto?! Por quê?!”

Murong Fu suspirou: “O manual foi destruído, creio que o Rei Brilhante não poderá mais usá-lo para homenagear seu pai.” Ele admirou a capacidade de Kurong de ceder; não podia entregar o manual a Kumochi, pois isso seria imperdoável perante a família Duan de Dali. Mas Kumochi era poderoso, apoiado pelo Tibete — queimar o manual era a única maneira de acabar com suas ambições. De todo modo, o conteúdo estava memorizado por Kurong e pelos cinco monges; a família Duan apenas perdeu uma relíquia.

Kumochi era alguém acostumado a grandes reveses; logo recuperou a postura digna, uniu as mãos e declarou: “A personalidade do Mestre Kurong é inflexível, digno de admiração. Infelizmente, por minha causa, a relíquia do templo foi destruída; sinto muito. De todo modo, tal manual não pode ser dominado por uma só pessoa. Quis conhecer a Espada das Seis Veias, mas usaram-na coletivamente, desonrando a arte.”

Ao terminar, Kumochi parecia desinteressado, pronto para partir. Os membros da família Duan e todos os monges relaxaram. Mas Kumochi não era alguém que aceitava perder facilmente. Ele, Kumochi, nem mesmo um carro de lixo deixaria passar sem provar o sabor! Já que veio ao Templo Celestial do Dragão, não voltaria para o Tibete de mãos vazias.

Decidiu, então, mirar na maior preciosidade de Dali: o imperador Baoding, Duan Zhengming!

Ao passar por ele, Kumochi subitamente mudou de expressão e, sem se importar com a honra marcial, atacou de surpresa, prendendo o pulso direito do imperador. Foi um golpe calculado e hábil; Duan Zhengming, um dos maiores mestres do presente, foi capturado sem poder reagir.

Surpreso, o imperador tentou libertar-se, mas a energia interna de Kumochi era avassaladora. Ninguém da família Duan esperava que um monge tão renomado fosse capaz de tamanha vileza. Com o imperador em seu poder, Kumochi se deleitou: “O soberano de nosso Tibete sempre admirou sua excelência. Gostaria de convidá-lo a visitar nosso país. Peço que aceite este convite e venha conhecer nosso rei.”

O imperador, sereno, manteve a compostura. “Zhengming, nomeie Zhengchun como príncipe herdeiro e vá com o mestre ao Tibete”, disse Kurong, experiente e destemido. A família Duan pouco se importava com quem fosse o imperador, desde que o trono permanecesse sob seu controle. Nomeando Zhengchun como herdeiro, Baoding se tornaria apenas um imperador emérito, de pouco valor prático. O Tibete, ao capturá-lo, pouco lucraria e ainda prejudicaria sua imagem internacional.

O imperador logo compreendeu a intenção de Kurong e disse a Zhengchun: “Irmão, nomeio você príncipe herdeiro. Enquanto eu estiver ausente, governe o Estado. Se algo me acontecer, suba ao trono imediatamente!” Zhengchun, irritado com Kumochi, não ousou desobedecer à ordem formal do irmão.

“Salvem-no!” gritou Duan Yanqing, furioso. “A família Duan não pode ser humilhada assim!”

Com isso, Duan Yanqing atacou primeiro para salvar o imperador. Seu objetivo era aumentar seu prestígio dentro da família, mostrando-se redimido e digno de confiança, preparando o caminho para seu filho. Além disso, não temia que algo acontecesse ao imperador, sentindo-se despreocupado.

O Dedo de Sol de Yang de Duan Yanqing voou em direção a Kumochi. O abade Benin alertou: “Irmãos, não dominamos a Espada das Seis Veias; usem o Dedo de Sol de Yang!”

Os monges atacaram Kumochi, tentando libertar o imperador. Kumochi, calmo, respondeu com várias Lâminas de Fogo, desta vez usando toda sua força. Os cinco monges foram obrigados a recuar. Com um golpe, Kumochi dispersou os cinco e ameaçou: “Não temem ferir o imperador por engano?”

Os monges do templo hesitaram, receosos de agir.

Duan Yanqing, tendo demonstrado sua lealdade, cessou os ataques; queria apenas mostrar sua redenção. Diante disso, Murong Fu reavaliou Kurong, julgando-o menos corajoso do que aparentava. Kurong parecia profundo, mas na verdade era apenas um monge contemplativo, não um herói.

Um verdadeiro herói deve ser perseverante, avançar sem medo, ousar buscar a lua no céu e mergulhar nos oceanos. Como poderia ser tão hesitante, sempre cedendo? Buscar a paz pela luta preserva a paz; buscá-la pela concessão, leva à sua perda. Kumochi, ao agir com desfaçatez, percebia a fraqueza de Kurong.

Se Kurong tivesse atacado com tudo, junto aos cinco monges, talvez tivessem humilhado Kumochi, impedindo-o de sequestrar o imperador. Mas, para Murong Fu, isso era vantajoso: quanto mais incompetente a família Duan, mais fácil seria controlá-la.

Com isso em mente, Murong Fu usou a Passada das Ondas Ligeiras, aproximou-se num piscar de olhos e pousou a mão no ombro do imperador.

“Rei Brilhante, em respeito à amizade entre você e meu falecido pai, dou-lhe uma chance de libertar o imperador. Se o fizer agora, não lhe guardarei rancor. Caso contrário, não serei mais cortês.” Murong Fu encarou Kumochi com um leve sorriso.

Kumochi riu de desdém. Apesar de ter sofrido uma pequena perda para Murong Fu antes, atribuía isso à técnica excepcional de Transferência de Estrelas, não à força de Murong Fu em si. Seu Dedo do Desastre Sem Forma não era sua técnica principal, e por isso fora facilmente rebatido. Considerava Murong Fu jovem e de pouca habilidade; em um confronto direto, não seria páreo.

“Você tem coragem, jovem Murong!” retrucou Kumochi. “Se eu não libertar, o que fará?”

“Então não reclame das consequências!” respondeu Murong Fu, ativando a Arte do Deus do Norte.

Num instante, a energia interna do imperador correu para o corpo de Murong Fu como um rio rompendo diques; ao mesmo tempo, a energia de Kumochi também foi sugada. Este, apavorado, retirou a energia rapidamente e soltou o imperador, como se tivesse tocado fogo.

Aproveitando o impulso, Murong Fu empurrou o imperador para trás, em direção a Kurong, usando o movimento das Nuvens do Tai Chi.

O imperador não se surpreendeu; já investigara Murong Fu, sabendo que ele dominava a Arte de Dissipar Energia, usada antes para absorver o poder de três grandes vilões. Conseguiu se libertar, perdendo dez anos de energia, mas sem grande preocupação. Energia interna, quando medida em anos, refere-se ao tempo médio de prática de um artista marcial. Para veteranos, dois ou três anos bastam para recuperar dez anos perdidos. Os Quatro Grandes Vilões, por exemplo, já haviam recuperado suas forças antes da batalha no Monte Shaoshi. Para os dotados, como Xiao Feng, um ano de treino equivalia a dois de energia. Assim, a perda do imperador não era motivo de pesar.

Kumochi, porém, estava profundamente abalado. “Arte de Dissipar Energia?! Murong, a família Murong já possui técnicas supremas; como pôde associar-se ao Ancião das Estrelas e aprender sua técnica? Não teme desonrar seu pai?”

Até mesmo Kumochi, mestre absoluto, temia tal arte, pois perder a energia interna de modo inexplicável não era nada agradável.

“Rei Brilhante, engana-se. O Ancião das Estrelas é parente meu; não precisei fazer amizade.” replicou Murong Fu. “Quando quis roubar o manual, respeitei nossa amizade, mas você não teve honra ao atacar o imperador. Esquece que sou genro da família Duan?”

“E daí? Murong, também quer lutar comigo?”

“Você acredita que a Espada das Seis Veias é invencível, mas desconhece que nossa Transferência de Estrelas supera todas as artes do mundo!” desafiou Murong Fu. “Rei Brilhante, por favor!”

Murong Fu queria que Kumochi se juntasse à Sociedade do Coração Único, não apenas com palavras, mas com força — mostrando sua virtude, a virtude marcial! Queria que Kumochi sentisse a força de sua virtude marcial, para que se rendesse de corpo e alma e trabalhasse para ele.

Kumochi, tendo falhado em obter o manual e em sequestrar o imperador, estava frustrado e resolveu: “Muito bem, Murong, deixarei que saiba que há sempre alguém mais forte no mundo.”

Dito isso, usou a Lâmina de Fogo, unindo as mãos, concentrando toda a energia numa só lâmina, e desferiu um golpe contra Murong Fu!

A Espada das Seis Veias era uma técnica de espada; a Lâmina de Fogo, naturalmente, era uma técnica de lâmina. Nesta luta um contra um, Kumochi finalmente revelava a ferocidade de sua arte suprema!