Capítulo Noventa e Oito: Ou se Submetem, ou Morrem!

Alguns dias depois, Grande Xia.

Murong Fu e seu grupo chegaram ao território de Grande Xia. Naturalmente, o povo local não se referia ao seu país como “Xia Ocidental”, mas sim como “Grande Xia” ou “Grande Reino Baigao”.

Com uma população de três milhões, o país controlava todos os pontos estratégicos da Rota da Seda, cortava o Corredor de Hexi e explorava sem piedade os comerciantes que por ali passavam. Contudo, durante a dinastia Song, a Rota da Seda marítima prosperou, e os comerciantes Song começaram a atravessar Qinghai e Tibet para chegar à Ásia Central, o que fez com que os lucros de Grande Xia já não fossem tão elevados quanto no início.

Grande Xia era como um cão de guarda, sem ambições expansionistas; seus conflitos com a dinastia Song geralmente surgiam por desejo de expansão dos Song, enquanto Grande Xia buscava apenas preservar seu território. Não importava quão promissor fosse o avanço inicial das tropas Song; ao adentrar o coração de Grande Xia, os nobres Tangut lutavam ferozmente e expulsavam os invasores.

Por outro lado, a dinastia Song controlava o pulso econômico de Grande Xia; bastava fechar o comércio para que Grande Xia fosse obrigada a negociar, pressionando para que o comércio fosse reaberto. Se a força não bastasse, recorriam ao “papai” – chamavam o Reino Liao para mediar. O Reino Liao apreciava os conflitos entre Song e Grande Xia, pois sua posição de mediador lhe garantia segurança e supremacia.

Essa era a dinâmica internacional entre Song, Liao e Xia.

Curiosamente, o poderoso Reino Liao e a dinastia Song foram ambos destruídos pela dinastia Jin, enquanto Grande Xia, graças à sua postura flexível, conseguiu sobreviver por mais tempo.

Murong Fu não visitava Grande Xia pela primeira vez; por isso, navegava com facilidade pelos caminhos. Anteriormente, havia usado o nome falso de Li Yanzong, trabalhando secretamente na organização Yipintang, na esperança de que seus méritos lhe rendessem contatos valiosos para auxiliar na restauração de seu próprio país.

Esse pensamento era ingênuo, uma mentalidade típica de trabalhador. Apesar dos anos de esforço, o mais influente nobre de Grande Xia que conheceu foi Nurhai. Contudo, Nurhai nunca foi uma figura de real poder; no máximo podia entregar a Murong Fu um convite para o concurso de casamento com a princesa, mas não podia ajudar em nada mais.

Mesmo depois de tantos anos, Murong Fu nem chegou a conhecer Helian Tiechu, e pensar em restaurar seu país com ajuda de Grande Xia era pura fantasia.

Agora, porém, Murong Fu tinha as informações corretas, a compreensão adequada e um novo rumo. Visto que a princesa viúva Li Qiushui era avó materna de Wang Yuyan, e o imperador era tio dela, e ele próprio era mestre da Seita Xiaoyao, era natural buscar diálogo com as pessoas mais poderosas de Grande Xia.

Mas não seria possível simplesmente ir ao palácio e declarar que vinha visitar parentes. Yipintang, na verdade, era um instrumento de Li Qiushui para contrabalançar as nove divisões de Tianshan Tonglao, enfrentando os artistas marciais da dinastia Song apenas como tarefa secundária.

Helian Tiechu era apenas o chefe visível de Yipintang; Li Qiushui era a verdadeira mente por trás. Embora Murong Fu fosse mestre da Seita Xiaoyao e parente de Li Qiushui, para conquistar respeito era preciso muito mais do que laços familiares; era necessário demonstrar poder.

Yipintang seria o trampolim de Murong Fu; ali, ele faria valer sua autoridade e prepararia o caminho para assumir o comando da organização.

No mundo das artes marciais, os relacionamentos são importantes, mas se não se possui habilidades de combate, ninguém brindará em sua honra.

“Primo, mal posso reconhecer você!”, exclamou Wang Yuyan ao ver Murong Fu colocar uma máscara, cobrir o rosto e vestir-se como guerreiro de Grande Xia, surpresa.

Wang Yuyan não era boa em reconhecer pessoas; no romance original, quando Murong Fu disfarçou-se como Li Yanzong, ela não percebeu. Se Azhu estivesse ali, certamente teria reconhecido Murong Fu disfarçado como Li Yanzong.

“Esse é meu pseudônimo aqui em Grande Xia, Li Yanzong. Trabalhei na Yipintang por muito tempo”, explicou Murong Fu. “Mas não consegui ganhar muito; sendo assim, hoje planejo adquirir a Yipintang!”

Para encontrar Li Qiushui, Murong Fu trouxe apenas Wang Yuyan, enquanto os demais descansavam na hospedaria.

Wang Yuyan também usava um véu, sua beleza deslumbrante aparecendo apenas de forma sutil.

“O primo planeja causar uma confusão na Yipintang?”, perguntou Wang Yuyan.

“Exatamente”, sorriu Murong Fu. “Essa estratégia chama-se ‘atrair a cobra para fora do ninho’, ou seja, atrair sua avó!”

...

Yipintang.

Pessoas iam e vinham; poucos eram artistas marciais, a maioria eram guerreiros de Grande Xia. Murong Fu tinha um passe de acesso à Yipintang, então não encontrou obstáculos.

Ao entrar no pátio interno, viu um grupo de guerreiros praticando esgrima sob a orientação de um espadachim.

Nurhai encostava-se à parede, observando os guerreiros, e ao avistar Murong Fu, perguntou sorrindo: “Li Yanzong, faz tempo que não aparece. Quem é a jovem ao seu lado?”

“Minha esposa”, respondeu Murong Fu.

“Que sorte a sua! Mas como pôde casar sem me convidar?”, reclamou Nurhai.

Nurhai tinha boa amizade com Murong Fu, e até conhecia sua verdadeira identidade.

“Ainda não nos casamos, apenas nos apaixonamos e já prometemos o futuro”, explicou Murong Fu, sorrindo. “Quando casar, certamente o convidarei.”

Após responder, Murong Fu perguntou: “E o general?”

Nurhai respondeu: “Está no salão interno. Quer vê-lo?”

“Sim, quero encontrá-lo.”

“Vou avisar.”

O chamado “general” era o grande general da campanha oriental, Helian Tiechu, agora responsável pela Yipintang.

Pouco depois, Nurhai voltou e disse a Murong Fu: “O general permite sua entrada.”

Murong Fu assentiu, levando Wang Yuyan consigo; Nurhai, pensando por um instante, não impediu Wang Yuyan de entrar. Afinal, conhecia Murong Fu há anos, sabia que era um homem ponderado e confiava nele.

No salão interno, Helian Tiechu, de aparência rude, sentava-se com autoridade, cortando um pernil de cordeiro assado com uma pequena faca, rodeado de algumas garrafas de vinho, desfrutando a vida.

Ao ver Murong Fu entrar, Helian Tiechu permaneceu em silêncio, esperando que Murong Fu se curvasse em saudação. Mas Murong Fu não apenas não o cumprimentou, como se aproximou com audácia, fitando-o e dizendo: “Helian Tiechu, parece que vive com bastante conforto!”

Helian Tiechu ficou furioso, bateu na mesa e gritou: “Li Yanzong, como ousa tratar-me sem cerimônia?!”

“Helian Tiechu!”, respondeu Murong Fu. “Seu nome não é o de uma donzela, por que não poderia ser chamado?”

Helian Tiechu, irritado com a ousadia de Murong Fu, estava prestes a explodir, mas ao ver Wang Yuyan, de rosto coberto, ficou surpreso, depois espantado.

Em seguida, Helian Tiechu apressou-se até Wang Yuyan, ajoelhou-se sobre um joelho e declarou: “Este humilde servo, Helian Tiechu, não sabia da chegada de Vossa Alteza, a princesa de Yinchuan, e peço perdão por não tê-la recebido adequadamente!”

Murong Fu e Wang Yuyan ficaram ambos perplexos.

Wang Yuyan, sentindo-se desconfortável, ergueu o véu e revelou seu rosto, dizendo: “General Helian Tiechu, observe bem; não sou a princesa de Yinchuan de quem falam.”

“Como poderia enganar-me? Embora Vossa Alteza não se mostre há anos, vi sua beleza outrora e nunca esqueci”, respondeu Helian Tiechu com convicção, examinando Wang Yuyan. “Vossa Alteza, não brinque comigo!”

Diante dessa reviravolta, Murong Fu percebeu que era a força genética de Li Qiushui agindo ali.

A princesa de Yinchuan, Li Qinglu, era neta de Li Qiushui; Wang Yuyan, sua neta por parte materna. As duas deveriam ter aparência idêntica, apenas com diferenças sutis.

Murong Fu pensou: será que teria a sorte de conquistar ambas?

Ontem, viajei de trem o dia todo, da noite ao amanhecer, e depois do amanhecer até a noite; ao chegar em Yulin, já eram dez da noite. A viagem foi exaustiva, deixei-me com dor de cabeça, sofro de enjoo, o estado não era dos melhores.

Mesmo assim, escrevi dois mil palavras, e se houver falhas, peço compreensão.

Não tenho justificativa, só posso completar a meta de quatro mil palavras para garantir a frequência.

Hoje pela manhã, preciso pegar o carro de volta ao vilarejo, mais uma jornada cheia de curvas pelas montanhas; só de pensar, sinto arrepios, mas não há alternativa, diante da situação familiar, sou impotente.

Talvez um dia eu também envelheça, sozinho, sem esposa nem filhos, e talvez então encontre a liberdade de viver...

(Fim do capítulo)