Capítulo Treze: Preparando Antecipadamente a Estratégia para a Seita da Luz!

Os quatro grandes vassalos confiavam plenamente em Murong Fu. Eles o haviam visto crescer e sabiam melhor do que ninguém se ele era responsável por algo ou não. Além disso, recentemente Murong Fu se mantivera recluso em casa, dedicado à prática de artes marciais, sem sequer sair do Refúgio das Andorinhas. Seria possível que ele tivesse voado até a sede central da Seita dos Mendigos, em Luoyang, para cometer um assassinato?

— Tudo isso é culpa da reputação de nossa família Murong — suspirou Deng Baichuan —, esse famoso ditado de “retribuir ao outro com sua própria técnica” nos faz suspeitos imediatos sempre que alguém morre por sua própria habilidade. Antes, eram apenas pequenas seitas; nós mesmos resolvíamos. Mas agora é diferente: a Seita dos Mendigos é a maior de todas, e não é fácil lidar com eles!

Gongye Qian falou com seriedade: — Na época de Wang, o antigo líder, a Seita dos Mendigos ainda estava atrás do Templo Shaolin em influência. Mas agora, sob a liderança daquele Qiao Feng, prospera vigorosamente. Assassinam generais de Liao, enfrentam a corte de Xixia, e sua fama já ofuscou o próprio Shaolin.

Enquanto escutava, Murong Fu pensava consigo mesmo: “Seria essa a razão da súbita explosão do ‘caso da identidade’ de Qiao Feng? Qiao Feng liderou tão bem a Seita dos Mendigos que ameaçou o domínio de Shaolin, levando o abade Xuan Ci a agir nos bastidores para arruinar Qiao Feng e enfraquecer a seita?”

Xuan Ci teria mesmo tanta astúcia?

— Não concordo, não concordo! — interrompeu Bao Butong, balançando a cabeça —. Na minha opinião, a Seita dos Mendigos não passa de um bando de mendigos desorganizados. Só alguns anciãos se comparam a nós. Qiao Feng é famoso, mas está no mesmo nível do jovem mestre. Comparando assim, estamos em pé de igualdade!

Bao Butong, que costumava falar de modo irreverente, dessa vez fez uma observação bastante sensata.

O título “Murong do Sul” não era apenas um nome, mas uma potência no mundo marcial. Os quatro grandes vassalos eram equivalentes aos quatro anciãos da Seita dos Mendigos; se o confronto ocorresse, seria difícil prever o vencedor. Murong Fu era o correspondente direto de Qiao Feng. Quanto ao número de seguidores, se a Seita dos Mendigos era numerosa, o Refúgio das Andorinhas também contava com muitos heróis dos bosques.

Apenas os da própria casa sabiam da verdade: Murong Fu sabia que, neste estágio, não poderia vencer Qiao Feng. A força inata de Qiao Feng era impressionante; quanto mais lutava, mais poderoso se tornava, elevando sua capacidade de combate a níveis absurdos. Como lidar com isso?

Além do mais, Qiao Feng era quatro anos mais velho e possuía uma força interior ainda maior. Mesmo assim, Murong Fu não se sentia inferior; em um combate direto, só se decidiria após mil trocas de golpes.

Murong Fu, mais tarde, foi humilhado em diversas ocasiões ao pé do Monte Shaoshi, chegando a ser derrotado em um único golpe por Qiao Feng. Mas isso se devia a um colapso de seu próprio estado mental, enquanto Qiao Feng, na época, já havia progredido muito em seu domínio das artes marciais, capaz de romper até mesmo a defesa do monge varredor do templo.

Neste período, Qiao Feng era de fato superior a Murong Fu. Na batalha do Monte Shaoshi, Qiao Feng já cogitava derrotar Murong Fu rapidamente, pois seu progresso havia sido imenso em apenas seis meses.

Ainda assim, se Murong Fu conseguisse empregar o “Deslocamento das Estrelas”, talvez não perdesse, embora raramente tivesse a chance de utilizá-lo.

Quão poderosa era essa técnica? Por ora, Murong Fu mal havia ultrapassado o estágio inicial, longe da maestria, mas já era capaz de receber o impacto de Tianshan Tonglao e Xu Zhu caindo de um penhasco — uma façanha comparável à de Zhang Wuji usando o “Deslocamento do Universo” para salvar pessoas no Templo Wan’an.

Inclusivamente, Tianshan Tonglao classificava o “Deslocamento das Estrelas” como um método de aproveitar a força do adversário de modo nunca antes visto; era verdadeiramente uma arte sublime!

Por isso, Murong Fu não considerava exagero a fama de invencível de Murong Longcheng; no auge, o “Deslocamento das Estrelas” era realmente extraordinário.

No entanto, Murong Fu ainda estava longe desse domínio. Caso contrário, ao enfrentar Ding Chunqiu, poderia ter revertido diretamente a técnica de dissolução de energia, em vez de apenas desviar para um dos discípulos de Ding.

— Bao San, disseste bem — disse Murong Fu —, mas fomos injustamente acusados; se possível, evitemos um confronto com a Seita dos Mendigos. Pelo que percebo, o líder Qiao Feng é um homem sensato; não virá atrás de vingança às cegas.

Murong Fu tinha uma boa impressão de Qiao Feng. Quando não envolvia o “Grande Irmão Líder”, Qiao Feng era corajoso e perspicaz. Mas, ao lidar com essa questão, perdia toda a perspicácia, incapaz de perceber que o homem capaz de liderar Wang Jiantong só poderia ser o abade de Shaolin, Xuan Ci — como se alguém não percebesse que, no Império Song, o “grande irmão” liderando o governo só poderia ser o imperador.

Fora essa questão, Qiao Feng comportava-se de maneira exemplar em relação a Murong Fu. Não acreditou nos rumores e investigou por meses, debatendo com Feng Bo’e e Gongye Qian, e, ao testemunhar a retidão dos membros da família Murong, concluiu que Murong Fu dificilmente seria o culpado.

No início, Qiao Feng tinha grande estima por Murong Fu; salvou Azhu não por afeição, mas porque ela era uma seguidora de Murong Fu.

Portanto, para Murong Fu, a Seita dos Mendigos liderada por Qiao Feng não era um problema imediato.

Deng Baichuan, surpreso, comentou: — O jovem mestre realmente conhece bem esse líder Qiao. Logo após a morte de Ma Dayuan, o ancião Bai Shijing já clamava por vingança, mas foi Qiao Feng quem insistiu em investigar antes de agir.

— Qiao Feng já partiu para o sul para apurar o caso. Jovem mestre, esteja preparado!

Apesar de sua limitada habilidade em rebeliões, a família Murong sempre soube das notícias do mundo marcial em primeira mão, pois há gerações estavam mergulhados nesse meio.

— Não se preocupem — disse Murong Fu com um sorriso frio —. Se encontrarem Qiao Feng, digam-lhe que tratarei o assunto pessoalmente. Kang Min e Bai Shijing querem me fazer de bode expiatório? Que insensatos! Quanto a mim, em breve partirei para Dali.

— Por que o jovem mestre irá a Dali? — perguntou Gongye Qian, intrigado.

— É sobre a origem de Azhu... — Murong Fu explicou brevemente a origem de Azhu e continuou: — Para restaurar nosso reino, precisamos de aliados. Com essa ligação, poderemos nos aproximar da família Duan de Dali. Dali é rica em chá e cavalos; só com negócios com os Duan, poderemos obter recursos sem fim!

Os olhos de Deng Baichuan brilharam de excitação: — O comércio de chá e cavalos é realmente lucrativo! Conheço um comerciante de Dali chamado Ma Wude, que enriqueceu apenas vendendo chá. A dinastia Song sempre precisou de cavalos; se negociarmos, o lucro será ainda maior!

Bao Butong exclamou, surpreso: — Jamais imaginei que a irmã Azhu fosse filha do Príncipe de Zhenan de Dali! Se for assim, jovem mestre, por que não desposá-la? Segundo sua lógica, Duan Zhengchun será o futuro imperador de Dali; nesse caso, você seria genro imperial, com grandes possibilidades!

— Talvez sim, talvez não; veremos no futuro — respondeu Murong Fu. — De todo modo, partirei para Dali em busca da restauração. E vocês não devem ficar de braços cruzados!

Deng Baichuan, percebendo que as ações de Murong Fu agora tinham mais método e benefícios visíveis, se animou: — Basta ordenar, jovem mestre!

— Deng, quero que organizes uma caravana comercial e investigues as rotas do chá e dos cavalos. Assim que fecharmos acordo com os Duan, iniciaremos rapidamente os negócios para acumular fundos de restauração.

— Sim! — exclamou Deng Baichuan, radiante, pois adorava negociar.

— Gongye — prosseguiu Murong Fu —, tenho uma missão para você em terras distantes.

— De que se trata? — perguntou Gongye Qian.

— No topo da Montanha Kunlun, existe uma organização chamada Religião da Luz. Quero que investigue para mim. Também conhecida como Religião Mani, ou dos Adoradores do Fogo, chegou à nossa terra desde a dinastia Tang. Naquela época, havia grandes templos deles em Chang’an e Luoyang.

— Depois, com a perseguição religiosa do imperador Wuzong, a religião foi reprimida e passou à clandestinidade. Ouvi dizer que sua sede fica no Pico da Luz, e quero saber mais sobre eles.

Gongye Qian ficou pasmo: — Por que o jovem mestre quer saber sobre essa seita?

— Por dois motivos — explicou Murong Fu. — Primeiro, suspeito que sua arte suprema, o “Grande Deslocamento do Universo”, esteja relacionada ao nosso “Deslocamento das Estrelas”. Segundo, dizem que planejam uma rebelião há mais de um século e possuem uma base sólida. Se queremos restaurar nosso reino, por que não tomar para nós a fundação deles?

Na dinastia Tang, a Religião da Luz já era próspera; hoje, opera em segredo. Neste momento, está se preparando para uma rebelião, e em cerca de vinte anos seu líder, Fang La, proclamará a dinastia Yongle. Claro, não manterá o trono por muito tempo.

Curiosamente, nesta época de Tianlong, Huang Shang, autor do Clássico dos Nove Sóis, já estava com cinquenta anos, mais velho que Murong Fu, e servia como magistrado em Fuzhou. E Huo Shan, o Velho das Montanhas que criou a Arte da Ordem Sagrada do Fogo, também estava ativo no oeste, sendo temido por reis estrangeiros como assassino.

De fato, era uma era de grandes tempestades!

— Sendo assim, jovem mestre, pode ficar tranquilo; cumprirei minha missão com honra — respondeu Gongye Qian.

— Se necessário, pode até ingressar na Religião da Luz — acrescentou Murong Fu. — Eu mesmo pretendo me unir a eles futuramente; vejo que aquele cargo de líder é destinado a mim.

Bao Butong, ansioso, perguntou:

— E eu, jovem mestre, o que devo fazer?

— Você... — Murong Fu hesitou por um instante —. Você e Feng, juntem-se para recrutar homens, especialmente mineiros ou camponeses honestos, em especial aqueles oprimidos e perseguidos. Reúnam-nos sob o pretexto de formar uma guarda, mas, na verdade, estaremos treinando um exército.

— Os homens do mundo marcial são traiçoeiros e nada confiáveis; é melhor formarmos nossa própria base de forma direta!