Capítulo Oito: Tanto Gato Malhado quanto Cobra de Couve!

No barco de volta ao Refúgio das Andorinhas, Murong Fu seguia para casa em companhia de Azhu, Abi e uma Mu Wanqing de expressão teimosa e insatisfeita. Azhu, silenciosa, descascava sementes de lótus para Murong Fu, alimentando-o delicadamente com suas próprias mãos. Abi remava, e enquanto o fazia, entoava com voz suave uma canção popular típica do sul:

“O perfume das flores de lótus cobre dez campos de lago. A jovem se diverte e colhe lótus sem pressa. Ao entardecer, brinca com a água, molhando a proa, tira a saia vermelha para envolver os patinhos. O barco balança com o brilho do outono no lago. Encantada com a juventude, deixa-se levar pela corrente. Sem motivo, lança as sementes de lótus além das águas, e de longe, alguém percebe sua timidez.”

Murong Fu repousava na popa, diante dos olhos as ondulações do Lago Tai, ao ouvido a canção doce de Abi e o som límpido das ondas; no paladar, o suave sabor das sementes de lótus oferecidas por Azhu. Sentia naquele instante que toda a beleza da vida se resumia a esse momento.

Por um breve instante, Murong Fu desejou deitar-se eternamente no Refúgio das Andorinhas; mesmo sem jamais se tornar imperador, acreditava que sua felicidade estaria completa. Ainda assim, não pôde deixar de suspirar, lembrando-se de que o aconchego excessivo é o túmulo dos heróis — e que, enquanto se vive, há sempre algo a ser realizado.

Era o ano de 1092, oitavo do reinado Yuanyou da Grande Canção. Liao e Song viviam cem anos sem guerras, e tudo parecia de uma paz inabalável. Mas em trinta e cinco anos viria a humilhação da Dinastia Song do Norte, com sua queda na tragédia de Jingkang. Se Murong Fu vivesse até os sessenta e dois anos, testemunharia os dois imperadores Huizong e Qinzong sendo capturados pelos jurchens. Um país tão pequeno quanto Jin, que começou sua ascensão com apenas dois mil e quinhentos soldados sob o comando de Wanyan Aguda, acabaria destruindo tanto Liao quanto Song. Isso se devia tanto à ferocidade dos jurchens quanto à decadência de Song e Liao.

Murong Fu, diante de tamanha convergência de eventos, sentia sua ambição crescer indomável!

Enquanto estes pensamentos o ocupavam, Murong Fu percebeu Mu Wanqing lançando-lhe um olhar de raiva, seus olhos límpidos como se quisessem devorá-lo. Ele não pôde deixar de sorrir.

— Senhorita, não há razão para tanta irritação; você fica ainda mais bonita quando sorri. Sejamos justos: você veio tentar matar minha tia, e seria natural que eu a matasse, mas poupei sua vida. Depois, quando minha tia quis matá-la, fui eu quem a salvou. No total, já salvei sua vida duas vezes — disse Murong Fu. — Se você tem um mínimo de consciência, deveria ser grata a mim.

Mu Wanqing mordeu os lábios:

— Seu libertino! Você me desonrou, eu... eu...

Murong Fu retrucou, surpreso:

— Não faz sentido o que diz. Como eu a desonrei? Apenas a imobilizei e a trouxe para cá. Entre pessoas do nosso meio, é comum o contato físico; você não é uma jovem de família reclusa, para achar que um toque arruinou sua virtude. Se é tão sensível, por que se aventurar pelo mundo dos guerreiros? Não seria melhor ficar em casa bordando?

Mu Wanqing ficou atônita. Percebeu, então, que embora Murong Fu tivesse retirado seu véu e visto seu rosto, ele não conhecia o juramento que ela carregava, e certamente não o fez de propósito. Além disso, o confronto entre eles não excedeu os limites de um duelo entre membros do ramo marcial. No mundo das artes marciais, não existe a regra de que, por ser mulher, o inimigo não pode tocá-la. Murong Fu, depois de carregá-la, logo a entregou para Azhu.

Na verdade, de início ao fim, Murong Fu não a desrespeitou, nem mesmo em palavras. Sua sensação de ter sido desonrada vinha do peso que dava ao seu próprio voto, à importância do primeiro homem a ver seu rosto, e também porque Li Qingluo havia lhe dito que Murong Fu a humilharia. Assim, ela, por reflexo, sentiu-se ofendida.

— Senhorita, além de ser alguém de renome entre os guerreiros, mesmo que eu fosse um libertino, não estaria desesperado! — disse Murong Fu, indicando Abi. — Esta é minha irmãzinha Abi: domina música, xadrez, caligrafia e pintura, um verdadeiro exemplo de beleza delicada do sul.

Apontou para Azhu e continuou:

— E minha irmãzinha Azhu, espirituosa e graciosa, versada em disfarces, capaz de se tornar qualquer bela dama com um toque de pincel.

Murong Fu prosseguiu:

— Além disso, minha prima é de uma beleza incomparável. Mesmo se eu fosse mulherengo, não há motivo para que eu me interessasse por você! Não se iluda só porque sou excelente; não sou um homem qualquer.

Azhu e Abi sorriram discretamente; para elas, o elogio do jovem mestre era mais doce do que mil palavras de qualquer outro. Com sua explicação, Murong Fu dissipou as dúvidas de Mu Wanqing. Contudo, ao perceber que não despertava o interesse dele, ela se irritou em silêncio.

Ah, o coração das mulheres, tão insondável quanto uma agulha no fundo do mar!

— Manter os pontos de acupuntura bloqueados por muito tempo faz mal. Vou libertar seus pontos, mas não tente fugir ou agir tolamente — disse Murong Fu, sorrindo. — Do contrário, não serei mais misericordioso.

— Desbloqueie meus pontos! — Mu Wanqing respirou fundo e assentiu.

Murong Fu levantou-se de imediato e, com alguns toques precisos, liberou os pontos de acupuntura de Mu Wanqing.

No instante em que se viu livre, Mu Wanqing ergueu a manga e disparou uma flecha oculta em direção ao ombro de Murong Fu. Sua habilidade em artes marciais era mediana; a técnica das “Cinco Nuvens de Fumaça” servia apenas para fechar portas ou apagar velas, de tão fraca que era. Sua maior destreza estava mesmo no uso de armas ocultas. Assim que se desvencilhou, lançou a flecha contra Murong Fu, mas, hesitante, não quis matá-lo: mirou no ombro, apenas para feri-lo, na esperança de subjugar Murong Fu e então coagir Azhu e Abi a obedecê-la.

Ora, Murong Fu lhe poupou a vida; ela, por sua vez, decidira que, após ser levada embora pelas moças, também o pouparia. Quando ambas as dívidas estivessem quitadas, prometia a si mesma que, na próxima vez que o encontrasse, iria matá-lo!

O primeiro homem a ver seu rosto: ou ela se casaria com ele, ou o mataria. Não haveria meio-termo. Seu temperamento era como o de uma gata selvagem, impossível de domar. Na história original, quando se apaixonou por Duan Yu, pensou em matar os pais dele caso se opusessem ao casamento, sem se importar se isso causaria ódio eterno em Duan Yu. Criada desde pequena por Qin Hongmian como uma arma de vingança, sem contato com o mundo exterior nem educação formal, trazia em si uma inocência cruel.

Infelizmente, embora seu gênio lembrasse o de uma gata selvagem, suas habilidades diante de Murong Fu eram como as de uma cobra inofensiva: fracas ao extremo.

Ao ver a flecha voar em sua direção, Murong Fu não se mexeu nem um centímetro. Pela primeira vez, utilizou o lendário golpe da família Murong de Gusu: o “Retorno Estelar”! Com um leve movimento do pulso e uma explosão de energia interna, a flecha foi rebatida no mesmo instante.

Sibilou pelo ar, passando rente ao rosto de Mu Wanqing, cortando-lhe um fio de cabelo.

O coração de Mu Wanqing disparou. Murong Fu já estava diante dela, apanhando a mecha de cabelo caída com uma mão e pressionando com a outra o ponto Tianding de Mu Wanqing, sorrindo:

— Você realmente não sabe obedecer!

— Você... — Mu Wanqing mal podia acreditar. — Que tipo de técnica é essa?

Abi respondeu com orgulho:

— Como é ignorante! Nosso jovem mestre é famoso no mundo das artes marciais como o Murong do Sul. Nossa família é conhecida por devolver aos outros suas próprias técnicas, um poder que assombra todo o mundo dos guerreiros. Como não sabe disso?

Azhu balançou a cabeça:

— Tentar pegar o jovem mestre de surpresa é como mostrar o machado diante do carpinteiro.

Mu Wanqing só então percebeu o abismo que a separava de Murong Fu. Embora não soubesse a real fama do Murong do Sul, bastou um golpe para ser derrotada, e nunca vira habilidade tão alta em sua vida. Agora, a mão de Murong Fu repousava em seu ponto vital; bastava um impulso de energia para que ela perdesse a vida.

— Mate-me! — Mu Wanqing fechou os olhos, esperando a morte.

Murong Fu guardou discretamente a mecha de cabelo e disse, rindo:

— Por quem me toma? Um demônio assassino? Sou um herói; matar uma jovem por tão pouco só mancharia meu nome de Murong do Sul.

— Mas você me retribuiu duas vezes e me salvou duas vezes; mesmo assim, me atacou traiçoeiramente. Como dizem, um pecado capital pode ser perdoado, mas faltas menores não. Preciso puni-la!

Mu Wanqing abriu os olhos, surpresa:

— Como pretende me punir?

— Ora... — respondeu Murong Fu — dando-lhe uma boa surra!

Dito isso, segurou Mu Wanqing e a deitou de bruços na proa do barco.

Com o rosto voltado para as águas do Lago Tai, respingos molhavam-lhe o rosto, e entre os cílios sentia a mão de Murong Fu bater com força em suas nádegas.

Doía! Um ardor lancinante!

No entanto, Mu Wanqing não se importou com a dor física; o real castigo era a humilhação. Nem mesmo Qin Hongmian, depois que ela ganhou consciência, jamais lhe batera assim — e agora Murong Fu, um homem, ousava fazê-lo!

Sentiu-se profundamente injustiçada, humilhada, e as lágrimas ameaçaram cair; não fosse seu temperamento forte, já teria chorado como uma criança.

Estalou! Estalou mais duas vezes!

Murong Fu, porém, apenas aplicou três palmadas e a soltou:

— Faltou-lhe educação; estou apenas corrigindo você. Afinal, há algum laço entre nós.

Enquanto dizia isso, pensava consigo: “A elasticidade é ótima, que belo traseiro!”

Wang Yuyan devia ser mais velha que Mu Wanqing, então seria sua irmã mais velha. Como Wang Yuyan, sem dúvida, se casaria com Murong Fu, ele seria cunhado de Mu Wanqing, tornando-a sua irmã caçula por afinidade. Corrigir a cunhada pode não ser “lei natural”, mas está dentro do aceitável.

Murong Fu sentia-se justificado.

Azhu e Abi estavam boquiabertas.

Primeiro, espantaram-se com a ousadia de Murong Fu; em seguida, Abi pensou: “Se eu cometer um erro, será que o jovem mestre também me baterá assim...? Não posso nem pensar nisso; é embaraçoso demais.”

Azhu, porém, achou que Murong Fu parecia apenas querer tirar vantagem de Mu Wanqing.