Capítulo 133: Li Xian: Farei uma última coisa pelo Imperador!

Li Xian vestia um traje de seda, exibindo uma barriga proeminente de general, com um rosto quadrado de traços firmes, pele clara e sem barba. Embora sua aparência denunciasse imediatamente a condição de eunuco, ele não possuía a melancolia típica de sua classe; pelo contrário, emanava uma aura de retidão e imponência.

"Murong Fu? Já havíamos recebido relatórios de que ele andava causando alvoroço em Dali", disse Li Xian, após receber e abrir o documento, lançando um olhar rápido sobre o conteúdo. "Quem diria que ele agora se meteu em Xi Xia. Eu o considerava apenas um palhaço de circo, mas ele se tornou uma ameaça interna para a nossa dinastia Song. Este homem pretende rebelar-se!"

Tong Guan ficou surpreso e exclamou: "Murong Fu pretende rebelar-se?"

Li Xian respondeu calmamente: "O clã Murong é de linhagem Xianbei, e seus ancestrais sempre foram obcecados por restaurar seu antigo reino. Passaram-se séculos, e a maioria dos Murong aquietou-se; veja, por exemplo, o Príncipe Murong Yanzhao, um dos heróis fundadores desta dinastia, a quem o nosso Imperador Taizu sempre tratou com grande respeito."

"Mas há aqueles que não se aquietam, como a linhagem de Murong Longcheng. Você não conhece os assuntos do mundo das artes marciais e, portanto, não compreende a magnitude de Murong Longcheng. Ele foi um gênio marcial incomparável, criador da técnica divina 'Transferência das Estrelas', que o tornou invencível no mundo. Contudo, quando chegou a vez de ele tentar restaurar seu reino, o Imperador Taizu já havia consolidado seu poder, restando a Murong Longcheng apenas o amargor de se esconder em Gusu e dedicar-se às intrigas do mundo marcial."

"Esta linhagem nunca desistiu de sua ambição, mas suas tentativas sempre foram ridículas. Por isso, embora a nossa Divisão da Cidade Imperial soubesse de suas intenções de traição, sempre fizemos vista grossa. Afinal, os Murong são, por tradição, mestres em artes marciais; seria difícil capturá-los com grandes forças, e enviar poucos homens seria inútil."

"Agora, com este Murong Fu, a situação tornou-se ainda mais desprezível. Eu o via como um bobo, não digno de preocupação. Mas o fato de ele ter se aliado a Dali e, agora, a Xi Xia, é inadmissível."

"Os bárbaros do oeste odeiam profundamente a nossa dinastia Song e, ao se aliarem a Murong Fu, certamente o financiarão para causar o caos. Se não eliminarmos Murong Fu agora, ele será uma praga para o nosso império."

Li Xian, claramente detentor de vasta informação, revelou todos os segredos do clã Murong de Gusu.

"O quê? Esse homem é um traidor!" perguntou Tong Guan. "Como o senhor pretende lidar com ele?"

No período Song, o termo "大人" (Daren) era usado para se referir ao pai, e Tong Guan chamava Li Xian assim, o que equivalia a tratá-lo como "pai".

Li Xian suspirou: "Se o falecido Imperador ainda estivesse vivo, eu teria reunido um exército para arrasar aquele Recanto das Andorinhas. Mas ele partiu, e a Imperatriz Viúva não me aprecia; não tenho mais autoridade para mobilizar um único soldado. O atual Imperador herdou o talento e a visão de seu pai, mas, com a Imperatriz Viúva no poder, ele pouco pode fazer."

"Meus dias estão contados. O falecido Imperador foi muito generoso comigo, e desejo retribuir essa dívida. Como Murong Fu é um homem do mundo marcial, eu o eliminarei da mesma maneira. Que seja este o meu último serviço ao Imperador!"

Tong Guan sabia que a maestria marcial de seu pai adotivo atingira um patamar inimaginável. Mesmo ambos praticando o "Manual do Girassol", a energia interna e a velocidade de Li Xian eram dez vezes superiores às suas. Se Li Xian quisesse matá-lo, seriam necessários apenas dois ou três movimentos. Tong Guan já havia enfrentado outros supostos mestres das artes marciais e sentia que nenhum deles conseguiria bloquear sequer um golpe de Li Xian.

Li Xian utilizava uma espada flexível capaz de realizar trajetórias curvas, o que, somado à sua velocidade imperceptível ao olho humano, tornava-o um lutador invencível. Embora o "Murong do Sul" fosse um dos jovens talentos mais promissores do mundo, Tong Guan não acreditava que ele fosse páreo para Li Xian.

"Pai, o senhor atingiu o ápice do Manual do Girassol e poderia viver até os cem anos, por que diz que seus dias estão contados?" Tong Guan preocupava-se com a saúde de Li Xian. Ele era seu protetor; se Li Xian se fosse, o impacto em sua carreira seria imenso. Afinal, Li Xian era um herói da era do falecido Imperador e possuía a confiança do atual monarca, Zhao Xu. Se Li Xian vivesse mais alguns anos, até que a Imperatriz Viúva Gao morresse e Zhao Xu assumisse o governo, o futuro de Tong Guan seria ilimitado.

"Em minha juventude, no campo de batalha, sofri muitas feridas ocultas. Embora tenha criado o Manual do Girassol posteriormente, a vitalidade perdida não pode ser recuperada. Especialmente na última campanha contra Xi Xia, para proteger a retirada das tropas, lutei longamente contra aquela mulher. Ela é tenaz e, como nosso exército estava em desvantagem, consumi-me demais para contê-la," disse Li Xian com melancolia. "Sei o que se passa comigo; não me resta mais do que dois anos."

"Pai!" Tong Guan estava visivelmente abalado.

Li Xian continuou: "Felizmente, encontrei você como meu sucessor. Transmiti-lhe todo o meu conhecimento, inclusive o Manual do Girassol. O atual Imperador é um soberano capaz de esperar e suportar. Quando ele assumir o poder total, precisará agir com cautela para destruir Xi Xia e, então, lançar a campanha para recuperar as Dezesseis Prefeituras de Yanyun. O monitoramento por eunucos é um costume de nossa dinastia, e os únicos capacitados para isso somos você e eu. Suas habilidades serão, em breve, necessárias."

"Eu, dificilmente, poderei participar da reconquista das Dezesseis Prefeituras de Yanyun, mas você terá essa oportunidade. Espero que mantenha uma lealdade inabalável à dinastia Song; ela certamente não o desamparará e lhe dará riqueza infinita!"

"Sim, pai!" Tong Guan chorou e jurou: "Eu serei leal ao império, destruirei Xi Xia e recuperarei as Dezesseis Prefeituras!"

"Muito bem," disse Li Xian. "Prepare o barco. Iremos a Gusu. Antes de morrer, eliminarei Murong Fu, esse flagelo! 'Murong de Gusu, devolvendo o golpe com o próprio golpe'? Humpf! Farei com que o nome Murong desapareça do mundo marcial para sempre!"

***

Jiangnan. Filial da Seita dos Mendigos em Suzhou.

Corpos de discípulos da seita estavam dispostos no salão funerário, cobertos por panos brancos. Os mendigos, enfurecidos, gritavam insultos contra Murong Fu.

"Este Murong Fu é arrogante demais! Nos últimos tempos, mais de dez irmãos da seita morreram sob suas próprias técnicas marciais!"

"Murong Fu não nos respeita! Devemos arrasar o Recanto das Andorinhas e matá-lo para vingar nossos irmãos!"

Quan Guanqing observava a cena com uma expressão de dor, enquanto sentia um prazer sádico ao manipular os heróis do mundo sob sua vontade. Desde que soube que Murong Fu derrotara Ding Chunqiu, ele vinha orquestrando o confronto entre o "Murong do Sul" e o "Qiao Feng do Norte". Ele conspirava com seus cúmplices para assassinar discípulos da seita e incriminar Murong Fu.

Como Qiao Feng agia com extrema racionalidade, os membros da seita começaram a ficar insatisfeitos com ele, exatamente como Quan Guanqing desejava.

"Irmãos, embora provavelmente tenha sido Murong Fu, devemos ouvir o Mestre Qiao e manter a calma!" dizia Quan Guanqing, fingindo defender Qiao Feng enquanto inflamava a multidão. "O Mestre Qiao iniciou uma investigação e descobrirá a verdade!"

Ouvindo isso, a frustração dos mendigos crescia. Eles não ousavam desafiar Qiao Feng abertamente, mas o ressentimento acumulava-se.

Nesse momento, vozes anunciaram a chegada dos altos escalões da seita, liderados por Qiao Feng.

Qiao Feng era um homem de porte imponente, com rosto quadrado, sobrancelhas espessas e olhos brilhantes. Ele era, de fato, o Mestre da Seita dos Mendigos, conhecido como "Qiao Feng do Norte".

"Não sejam cerimoniosos. Levem-me para ver os corpos," ordenou Qiao Feng com voz grave.

Após examinar os corpos e constatar que todos morreram pelas suas próprias técnicas, Qiao Feng sentiu uma dor de cabeça profunda. Ele sabia que algo estava errado, mas subestimara a maldade do coração humano e jamais imaginou que seus próprios discípulos estavam sendo mortos por um ambicioso infiltrado em sua própria seita.

"Então, iremos ao Recanto das Andorinhas exigir uma explicação!" cedeu Qiao Feng, sabendo que não podia mais recuar.

"Ótimo, Mestre Qiao! Finalmente!" celebraram os mendigos.

Quan Guanqing sorriu interiormente: "Mestre Qiao, a localização do Recanto das Andorinhas é secreta. Estou investigando. Assim que descobrir, iremos juntos cobrar justiça por nossos irmãos!"