Capítulo Trinta e Sete: O Príncipe Herdeiro de Yanqing Entra no Tabuleiro, Marido e Mulher Compartilham sua Energia Interna!

— Este era exatamente o acordo ao qual chegamos, não foi? — Murong Fu sorriu levemente. — Eu obtenho a Espada das Seis Veias, você recebe os monges guerreiros do Templo Tianlong; juntos, ambos saímos ganhando.

— Muito bem, o Templo Tianlong terá grande utilidade para a restauração do trono de meu filho. Aceito sua proposta — respondeu Duan Yanqing em tom grave.

Apesar de Duan Yanqing ter reunido anteriormente o grupo dos Quatro Grandes Malfeitores, jamais pensara realmente em restaurar a dinastia. Suas ações sempre foram movidas por ressentimento, por impulsos de rancor. Contudo, agora que sabia ter um filho legítimo, seus pensamentos tornaram-se mais ponderados; queria abrir caminho para o herdeiro, garantir-lhe um trono limpo, sem heranças de problemas.

Aproveitar a oportunidade de entrar no Templo Tianlong e controlar os monges guerreiros era, de fato, um lance magistral.

Quanto ao desejo de Murong Fu de aprender a Espada das Seis Veias, que assim fosse! Embora a família Duan de Dali tivesse a lenda dessa técnica, nunca se soube de um ancestral que a tivesse dominado. Por mais de um século, nenhum membro da família conseguira tal feito; era improvável que Murong Fu conseguisse. E se, por ventura, ele o conseguisse, seria obra do destino, algo impossível de deter pela vontade humana.

Com esses pensamentos, Duan Yanqing sentiu-se aliviado.

— Ainda preciso lhe pedir mais uma coisa — disse Murong Fu.

— O que seria?

— Já dissolvi a energia interna de Ye Erniang. Gostaria que você a vigiasse para mim. Ela guarda um segredo importante, que poderá me ser útil no futuro. Não quero que lhe aconteça nada neste meio-tempo.

— Você realmente domina a Arte de Dissipar Energias do velho monstro de Xingxiu? — Duan Yanqing não recusou, mas perguntou curioso.

— Quer aprender? Posso lhe ensinar — respondeu Murong Fu, sorrindo com leveza.

— Deixe pra lá, fique você mesmo com essa arte! — Duan Yanqing estremeceu de repulsa, mostrando total desdém pela técnica.

...

Quando Murong Fu e Duan Yanqing retornaram, Zhong Wanchou já havia esclarecido tudo com Zhong Ling, e uma bela dama de meia-idade, de pele alva e formas generosas, conversava carinhosamente com Zhong Ling e demonstrava simpatia também por Mu Wanqing.

O semblante daquela mulher guardava nítida semelhança com Zhong Ling, o que deixava claro tratar-se de sua mãe, uma das amantes de Duan Zhengchun, Gan Baobao.

Vendo aquilo, Murong Fu não pôde deixar de admirar a sorte de seu futuro sogro, verdadeiramente abençoado pelos deuses do amor; de fato, morrer sob as flores do peônia seria um fim glorioso e romântico.

— Este é o jovem senhor Murong, não é? Realmente elegante, de porte distinto, digno de ser líder das artes marciais ao sul do Yangtzé — disse Gan Baobao, sorrindo e agradecendo ao vê-los chegar. — Muito obrigada por salvar minha filha. Se não fosse por você, ela teria sofrido muito.

— Ao ver uma injustiça, não hesitamos em agir. É assim que deve ser o espírito dos verdadeiros mestres das artes marciais — respondeu Murong Fu com um sorriso.

Olhando para Duan Yanqing, explicou aos presentes:

— Tivemos um pequeno mal-entendido, mas após uma conversa franca, percebemos que tudo não passava de equívoco. Agora, tudo está resolvido.

— Exatamente — confirmou Duan Yanqing. — O jovem Murong não só possui grande habilidade, como também postura exemplar. É uma honra conhecer alguém tão brilhante.

— Os mal-entendidos foram desfeitos. O quarto membro do grupo era um patife, o terceiro um assassino sem conta; ambos caíram nas mãos do senhor Murong, merecendo o destino de quem tanto mal fez. Não há culpa alguma para Murong Fu.

O rosto de Zhong Wanchou contraiu-se ao olhar para os restos dilacerados de Yun Zhonghe e para a cabeça de Yue Laosan, ainda arregalada de fúria, enquanto Ye Erniang arfava no chão. Pensou: dois dos Quatro Grandes Malfeitores mortos, um incapacitado... e chamam isso de mal-entendido?

Contudo, Zhong Wanchou compreendia Duan Yanqing. No mundo das artes marciais, quem é fraco deve se submeter aos mais fortes.

— O melhor é resolver as inimizades, não aumentá-las. Se tudo não passou de um mal-entendido, melhor assim! Quer o senhor Duan, quer o jovem Murong, ambos são pilares do nosso mundo. Recebê-los em meu Vale das Mil Calamidades é uma honra imensa. Sobretudo o senhor Murong, que salvou minha filha; todos aqui lhe somos eternamente gratos.

Murong Fu disse:

— Justamente, venho pedir um favor ao mestre do vale. Sikong Xuan e seus homens foram envenenados pelo veneno do furão elétrico; poderia fornecer o antídoto?

— Quase me esqueci disso! — exclamou Zhong Wanchou, tirando depressa de dentro da roupa um frasco azul. — Aqui está o antídoto.

Murong Fu agradeceu, pegou o remédio e o entregou a Sikong Xuan, que, junto de seus homens, libertou-se do veneno, expressando grande gratidão a Murong Fu.

Duan Yanqing aproximou-se de Ye Erniang, observou seu estado e disse:

— Você perdeu toda sua energia interna, noventa por cento de sua habilidade. No passado, você cometeu muitos crimes e fez muitos inimigos; agora, ao saberem de sua condição, certamente buscarão vingança.

Ye Erniang, que sonhava reencontrar seu filho, não queria morrer e suplicou:

— Chefe, por tudo que fiz por você ao longo dos anos, poupe minha vida. Tenho ainda um último desejo; se puder realizá-lo, morrerei em paz. Caso contrário, não descansarei nem na morte!

— Muito bem! — respondeu Duan Yanqing. — Fique confinada na caverna de pedra do Vale das Mil Calamidades. Mandarei alguém cuidar de suas refeições e garantirei sua proteção. Assim, terminamos nossa história. De agora em diante, não existem mais os Quatro Grandes Malfeitores.

— Obrigada, chefe! — Ye Erniang agradeceu com lágrimas.

Entre os quatro, Duan Yanqing era o menos cruel; jamais matava inocentes e não envolvia civis em seus assuntos, embora não restringisse adequadamente seus subordinados. Ye Erniang conhecia seu temperamento, por isso ousou pedir-lhe clemência.

— A propósito, a criança que você levou hoje, de onde a tirou? Vou mandar devolvê-la — disse Duan Yanqing.

Antes, por sentir-se sem esperança, Duan Yanqing deixava os Quatro Malfeitores agirem livremente. Mas agora, sabendo-se pai de um jovem de dezenove anos, pensou na dor de outros pais e, movido pela compaixão, decidiu devolver a criança aos seus verdadeiros pais.

— É da casa no início da vila Taoye; parece ser o chefe da aldeia — respondeu Ye Erniang.

— Está bem — assentiu Duan Yanqing.

Murong Fu, ao ver a cena, comentou sorrindo:

— Louvável, louvável! Quando alguém, após muitos crimes, consegue abandonar o mal e praticar o bem, é a felicidade do mundo das artes marciais.

Sikong Xuan, bajulador, acrescentou:

— Antigamente, o Buda convertia demônios; agora, o jovem Murong transforma os Quatro Malfeitores. Sua virtude é digna de admiração!

— Muito bem dito! Continue assim — incentivou Murong Fu.

...

Após tudo isso, o grupo decidiu instalar-se como hóspedes no Vale das Mil Calamidades, e Zhong Wanchou, temendo ofender seus convidados, tratou-os com máxima cortesia. Para ele, a habilidade de Duan Yanqing era inalcançável, e Murong Fu já se tornara uma lenda viva.

No mundo das artes marciais, só os fortes sobrevivem. Zhong Wanchou entendia bem isso e preparou um grande banquete, recusado com gentileza por Murong Fu, pois ainda tinha assuntos urgentes a resolver.

Dentro do corpo de Murong Fu, três fluxos poderosos de energia interna se antagonizavam; precisava refiná-los em Energia do Mar do Norte para eliminar qualquer perigo.

...

De noite.

No quarto, Murong Fu e Wang Yuyan estavam sentados frente a frente na cama.

— Prima, absorva minha energia! — disse Murong Fu. — A energia de Ye Erniang, cerca de trinta e cinco anos de cultivo, compartilharei com você.

Uma vez que a energia absorvida pela Arte do Mar do Norte fosse refinada, não poderia mais ser transferida. Essa energia, característica da Escola da Liberdade, relacionava-se com o vigor, a essência e o espírito do praticante.

Permanecendo no corpo, fortalecia continuamente a vitalidade; mas, ao sair, o estado da pessoa declinava, e, se perdida totalmente, resultava em extrema fraqueza. Caso Murong Fu e Wang Yuyan, chegando aos oitenta ou noventa anos, dependessem dessa energia para conservar a juventude, ao perdê-la envelheceriam e morreriam rapidamente, tal como os Três Anciãos da Liberdade.

Porém, enquanto não era refinada, a energia podia ser compartilhada.

Com noventa e cinco anos de energia interna acumulada, Murong Fu separou trinta e cinco, provenientes de Ye Erniang, para compartilhar com Wang Yuyan.

Ela já possuía dez anos de energia; com mais trinta e cinco, teria quarenta e cinco anos de cultivo, tornando-se uma mestra de interna notável.

— Está bem, primo! — respondeu Wang Yuyan, sorrindo docemente, e uniu a palma da mão à dele, absorvendo lentamente a energia que Murong Fu lhe transmitia.

Em pouco tempo, o processo se completou.

Wang Yuyan tornou-se ainda mais bela, sua pele resplandecendo; a energia interna acentuava-lhe o viço, tornando ainda mais exuberante sua beleza natural.

Após o cultivo, Murong Fu aconchegou-se a ela, sentindo o hálito perfumado da jovem e, tomado de ternura, disse:

— Prima, antes eu só pensava em restaurar o trono, esquecendo dos teus sentimentos. Agora sei que é possível ter ao mesmo tempo o amor e o poder.

— Primo, ainda deseja ser imperador? — perguntou Wang Yuyan.

— É um antigo desejo da família Murong, um destino que carrego comigo. Não tenho escolha. Mas não se preocupe: seja eu imperador ou não, passarei a vida ao teu lado. Se for imperador, serás minha imperatriz, exemplo para todas as mulheres; se não, serás minha esposa, em harmonia e amor.

— E como posso ajudar você?

Murong Fu sorriu:

— Há muitas maneiras de me ajudar, mas, no momento, há uma especialmente importante. Espero poder contar contigo.

— Que coisa é essa?

— Dê-me um filho! Já tenho vinte e sete anos e ainda não tenho herdeiros; preciso muito que me ajudes nisso.

— Isso... como não poderia? — respondeu Wang Yuyan, envergonhada, num sussurro quase inaudível.

— Então, neste momento, vamos percorrer juntos o Caminho Supremo!

— Não, falta ainda uma coisa — disse Wang Yuyan.

— O que seria?

— Isto!

Dizendo isso, Wang Yuyan tirou de sua bagagem ao lado da cama um objeto: era o rolo da Arte do Mar do Norte.

— Prima, você... — Murong Fu ficou surpreso.

Envergonhada, mas excitada, Wang Yuyan respondeu com alegria:

— Não sei por quê, mas, olhando os desenhos de minha avó, sinto-me ainda mais inspirada. Que tal se eu imitasse as posturas dela? Parece que há infinitos mistérios na Arte do Mar do Norte.

— Será que não é impróprio?

— Primo, não quer?

— Bem... só desta vez, não se repita!

Murong Fu jamais imaginaria que Wang Yuyan tivesse um gosto tão peculiar, mas estava mais que satisfeito. Assim, juntos, dedicaram-se a estudar a Arte do Mar do Norte, explorando prazeres e mistérios dos pontos de acupuntura numa noite cheia de encantos.