Capítulo Noventa e Três: O Prestígio e a Essência da Seita Livre

Ding Chunqiu já não tinha forças nem para falar. Ele sabia que seu fim havia chegado, e todo o seu corpo envelhecia rapidamente.

Ele cultivara as artes marciais da Escola Despreocupada, especialmente a Pequena Técnica Sem Forma, o que lhe proporcionara uma profunda energia interna, cabelos brancos e rosto juvenil.

Agora, porém, tendo sua energia vital completamente sugada por Murong Fu, Ding Chunqiu estava como alguém que perdeu toda sua força, envelhecendo à vista, com a morte próxima.

“O grande problema da nossa escola finalmente foi eliminado!”

“Eu sabia que o Líder Murong conseguiria restaurar a ordem. Ding Chunqiu, que cometeu tantos crimes, finalmente recebeu sua retribuição!”

Os Oito Amigos de Hangu, mesmo exaustos, animaram-se ao ver a derrota completa de Ding Chunqiu, expressando alegria.

Eles pensaram que, ao agir, poderiam trazer desgraça à escola, mas inesperadamente Ding Chunqiu caiu em sua própria armadilha, incapaz de enfrentar Murong Fu.

Esse Murong Fu, de fato, faz jus ao renomado título de Murong do Sul; sob sua fama, não há exagero algum!

Su Xinghe exclamou: “Meus discípulos, deixem-me livrá-los do veneno!”

Com essas palavras, os Oito Amigos de Hangu não conseguiram conter a alegria; alguns até choraram. Xue Muhua, emocionado, disse:

“Mestre, finalmente nos reconhece! Esperei tanto tempo por este dia…”

“Mestre!”

Todos estavam profundamente comovidos.

Su Xinghe suspirou: “Naquele ano, expulsei vocês da escola apenas para evitar que Ding... Ding Zhen, esse ingrato, lhes causasse ainda mais desgraça. Agora que o Líder Murong reorganiza a Escola Despreocupada, naturalmente quero que retornem. Saibam, de agora em diante, devem respeitar o Líder Murong acima de tudo e obedecer suas ordens!”

Kang Guangling respondeu: “Com certeza! Se somos discípulos da Escola Despreocupada, devemos respeitar nosso líder!”

Antes de chegarem, os Oito Amigos de Hangu tinham grandes expectativas em relação ao novo líder, mas sem uma imagem clara. Agora, vendo Murong Fu derrotar Ding Chunqiu com facilidade, intimidando até mesmo a Escola das Estrelas, tanto pela habilidade marcial quanto pela aura, sem falar na aparência de um verdadeiro imortal, ele superava todas as expectativas.

Eles passaram a admirar Murong Fu de todo coração.

Enquanto Su Xinghe tratava o veneno de seus discípulos, Zhai Xingzi, mostrando-se perspicaz, ofereceu o antídoto e explicou a situação, demonstrando seu desejo de abandonar o mal e buscar o bem.

Murong Fu, ao ver isso, disse a Zhai Xingzi: “De fato, você é astuto. Porém, seus companheiros da Escola das Estrelas têm caráter duvidoso e são volúveis. Como posso confiar plenamente em vocês? Você deve encontrar um modo de me tranquilizar.”

Zhai Xingzi caiu em reflexão.

Pouco depois, o veneno dos Oito Amigos de Hangu foi neutralizado; recuperando-se, todos se prostraram diante de Murong Fu, expressando sincera gratidão.

“Vocês oito são discípulos talentosos da Escola Despreocupada. Em breve, convocarei uma reunião de reorganização para definir papéis a todos. Vocês estavam envenenados há muito tempo; mesmo curados, devem estar exaustos. Descansem um pouco! A Abi os acompanhará — afinal, ela tem uma forte ligação com vocês!”

Os Oito Amigos agradeceram e seguiram Abi para descansar.

Kang Guangling só então percebeu que a discípula que instruía em música era, na verdade, criada da família Murong de Gusu.

Na verdade, o Refúgio das Andorinhas em Suzhou era um local muito secreto, difícil de ser encontrado devido ao complexo sistema de lagos do Taihu. Abi nunca se apresentava como membro dos Murong; apenas ao tocar cítara fora de casa, recebeu orientação de Kang Guangling, tornando-se, assim, sua discípula.

Assim que os Oito Amigos de Hangu saíram, Zhai Xingzi ajoelhou-se diante de Murong Fu e disse: “Senhor Murong, já encontrei uma maneira de tranquilizá-lo.”

Murong Fu perguntou, curioso: “Que maneira é essa?”

Zhai Xingzi respondeu: “Tenho provas de lealdade e fraquezas!”

Murong Fu sorriu levemente: “Que fraquezas são essas?”

Zhai Xingzi explicou: “Entre os discípulos da Escola das Estrelas há muita disputa interna, e o velho líder é imprevisível; muitos dos irmãos mais velhos já morreram. Por isso, precisei pensar em um futuro para mim. No Oeste, estabeleci uma pequena mansão chamada Mansão do Camelo Branco, onde vivem minha esposa e filhos. Passei secretamente todas as técnicas da escola para minha família. Se o senhor desejar, posso trazer todos para junto da família Murong.”

“Mansão do Camelo Branco?” Murong Fu surpreendeu-se. “Então seu sobrenome é Ouyang?”

Zhai Xingzi e Chuchenzi eram ambos nomes religiosos, não seus nomes de família.

No clássico dos cem sobrenomes, não há “Zhai” ou “Chu”.

Ao perceber que Zhai Xingzi havia fundado a Mansão do Camelo Branco, Murong Fu lembrou-se daquele mestre venenoso do futuro, o Venenoso do Oeste, Ouyang Feng.

Considerando a época, estavam no final da Dinastia Song do Norte; em mais trinta anos, a dinastia cairia. Quando Ouyang Feng duelou com Wang Chongyang, este já havia lutado contra os jurchens, fracassando e isolando-se no Túmulo dos Mortos-Vivos, sendo enganado por Lin Chaoying. Wang Chongyang era mais velho que os outros quatro mestres.

Assim, em termos de idade e época, é bem provável que Ouyang Feng, o Venenoso do Oeste, seja neto de Zhai Xingzi.

“Como soube que meu sobrenome é Ouyang?” Zhai Xingzi ficou pasmo.

“Chutei.” Murong Fu não disse mais nada. “Você é um jovem promissor, sabe como progredir. Organize a transferência de sua família para Suzhou; o paraíso na terra — Suzhou e Hangzhou — é muito mais agradável que o Oeste! A partir de hoje, a Escola das Estrelas é incorporada à Escola Despreocupada como um ramo. Pode me chamar de Líder! Nomeio você como Grão-Irmão da Escola das Estrelas, liderando todos os discípulos como antes!”

“Porém, as regras devem mudar. Não há mais necessidade de slogans vazios, pois não vêm do coração. Eu, Murong Fu, nunca cultivei culto à personalidade.”

“Também, cancelo a regra de desafios internos: o Grão-Irmão só pode ser nomeado por mim, não pode ser desafiado, sob pena de insubordinação. Se o Grão-Irmão for suficientemente meritório, pode ser promovido à Escola Despreocupada, aprendendo técnicas ainda mais avançadas, e se for exemplar, posso aceitá-lo como discípulo. Os demais, com méritos, também podem ascender mediante recomendação e avaliação.”

“O antigo Grão-Irmão, ao se retirar, pode indicar um sucessor, mas a decisão final é minha.”

Em poucas palavras, Murong Fu reformulou os estatutos da Escola das Estrelas.

Zhai Xingzi, por sua vez, ficou imediatamente rendido, prostrando-se repetidas vezes: “Obrigado, Líder Murong, por tamanha graça! Eu, Zhai Xingzi, serei leal até o fim, enfrentando qualquer perigo sem hesitar!”

Afinal, com Murong Fu aceitando sua lealdade, sua posição se consolidava.

Se ninguém mais podia desafiar o Grão-Irmão, ele não precisava temer ser superado; sua posição estava segura.

Isso era uma cristalização de classes!

Desde os tempos antigos, nada conquista mais corações do que a estabilidade de classes; se há muita mobilidade, reina a insegurança.

Sistemas de eliminação, seja dos últimos ou primeiros, deixam todos ansiosos, e a escola não se une de fato.

Ao abolir o sistema de eliminação, o Grão-Irmão não teme ser derrubado a qualquer momento, e os irmãos mais novos não precisam temer serem mortos sob pretexto de progresso.

Assim, a Escola das Estrelas pode funcionar normalmente, com menos conflitos internos.

E a possibilidade de ascender à Escola Despreocupada, ou até se tornar discípulo direto de Murong Fu, é mobilidade social!

A estabilização das classes, aliada a canais de ascensão, fazia Murong Fu parecer mil vezes mais sábio que Ding Chunqiu aos olhos de Zhai Xingzi.

Antes, ele se submetera por medo da morte; agora, havia um pouco de sinceridade.

E três partes de sinceridade já eram muito; para alguém como ele, era algo raro.

“Espalhe a notícia entre os discípulos da Escola das Estrelas, anuncie as novas regras. Se houver resistência, você sabe o que fazer”, ordenou Murong Fu.

“Sim, irei imediatamente!” Zhai Xingzi respondeu com entusiasmo.

Ding Chunqiu estava condenado, mas Murong Fu aceitava todos os adeptos da Escola das Estrelas.

Não se deve subestimar esses personagens; dentro do mundo marcial, todos eram de primeira linha.

Por exemplo, Zhai Xingzi tinha habilidades comparáveis a Duan Zhengchun.

Mas Duan Zhengchun, ao enfrentar Zhai Xingzi, certamente morreria, já que o uso de venenos era um diferencial decisivo.

No romance original, Zhai Xingzi foi derrotado por Xiao Feng, o que era esperado.

Os demais seguidores da escola, por sobreviverem em ambiente tão cruel, também possuíam técnicas extraordinárias.

Até mesmo a jovem Azi era capaz de capturar num instante um dos quatro grandes guardas de Duan Zhengchun, além de dominar técnicas de respiração de tartaruga, fingindo-se de morta com perfeição.

Todos sabiam preparar venenos — verdadeiras armas químicas!

Outro detalhe pouco notado era que a Escola das Estrelas podia produzir pólvora em larga escala; Ding Chunqiu usara pólvora para romper uma armadilha criada por Xue Muhua.

Com talentos assim, mesmo que fossem um tanto desprezíveis, Murong Fu os aproveitaria.

Se até Ding Chunqiu conseguia manipulá-los, Murong Fu, mais forte, confiava em controlá-los também.

Esperar lealdade absoluta? Pessoas comuns podem ter tal ilusão, mas um político sabe que todos são movidos por interesses.

Existem pessoas leais, mas exigir lealdade de todos é impossível.

Muitas vezes, até a lealdade aparente tem raízes no interesse próprio.

Por exemplo, os mongóis lutaram por Zhu Yuanzhang contra a dinastia Yuan por interesse, pois viviam em condições miseráveis e precisavam de um novo rumo.

Os letrados chineses que morreram pela dinastia Yuan não o faziam por lealdade, mas por causa dos privilégios econômicos que perdiam.

Quando esses interesses eram ameaçados, escolhiam o martírio como forma de protesto.

Se Murong Fu conseguisse garantir benefícios contínuos aos seus seguidores, conduzindo-os de vitória em vitória, sua autoridade só aumentaria, até talvez tornar-se imperador.

Depois de resolver a questão da Escola das Estrelas, Murong Fu levou Ding Chunqiu para ser julgado por Wu Yazi.

Su Xinghe aproximou-se e advertiu: “Líder, esses da Escola das Estrelas são interesseiros, não são confiáveis. Não deve confiar neles!”

“Nunca confiei, mas quero usá-los.” Murong Fu deu um tapinha no ombro de Su Xinghe. “Irmão, o rio Yangtzé é limpo, o rio Amarelo é turvo, mas ambos têm utilidade. Para fortalecer a escola, é preciso usar todos os recursos.”

Vendo que Su Xinghe ainda estava confuso, Murong Fu continuou: “Uma escola precisa de fachada e de bastidores. Nós somos a fachada, brilhantes e honoráveis, que recebem os convidados. Os bastidores fazem o trabalho sujo. Enquanto a fachada oferece banquetes, os bastidores eliminam ameaças. Para o crescimento da Escola Despreocupada, não podemos fazer tudo sozinhos. É aí que entram os da Escola das Estrelas!”

“Pretende tornar a Escola Despreocupada pública?” Su Xinghe entendeu as entrelinhas.

“Claro”, respondeu Murong Fu. “As escolas duradouras da história sempre foram públicas. Se continuarmos ocultos, em poucas gerações desapareceremos. Para crescer, precisamos de abertura, renovar constantemente o sangue, criar um sistema de sucessão estável, como o mosteiro Shaolin.”

Enquanto conversavam, Murong Fu e Su Xinghe, levando o enfraquecido Ding Chunqiu, entraram na cabana.

Wu Yazi avistou Ding Chunqiu e exclamou de alegria: “Muito bem, meu discípulo! Finalmente podemos restaurar a ordem! Ding Zhen, ainda me reconhece?!”

(Fim do capítulo)