Rumo à Cidade do Dragão do Mar Profundo, para derrotar todos os filhotes de dragão de metal! (Pedindo votos mensais)

Saga sabia muito bem que não podia encher Ekaterina de elogios o tempo todo, caso contrário, perderiam o efeito com o excesso.

Portanto, Saga ergueu um pouco o queixo e disse: — Ekaterina, quero parabenizá-la por conquistar o título de campeã dos dragões recém-nascidos.

Com a voz mais grave e em tom solerno, Saga afirmou:

— No entanto, se eu também estivesse na Cidade do Dragão do Mar Profundo, se eu estivesse lá naquele momento, o título de campeão dos recém-nascidos não pertencia a você.

Ekaterina ficou surpresa por um instante e, em seguida, irou-se profundamente.

— Meu irmão tolo e petulante, você está questionando a minha força e duvidando da minha capacidade?

Enquanto falava, a pequena fêmea de dragão agachou-se sobre as quatro patas, expelindo faíscas pelas narinas, assumindo uma postura de combate pronta para atacar a qualquer momento.

Saga abriu as garras em um gesto de desdém e disse: — Não me entenda mal, não estou questionando a sua força; acho que você é muito forte.

— Apenas...

As pupilas douradas e verticais de Saga estreitaram-se, e sua voz tornou-se gradualmente profunda e imponente:

— Eu sou mais forte do que você.

Saga sabia que um mero elogio não seria suficiente para manipular Ekaterina, pois, sendo dragões, eles acabavam sempre resolvendo as coisas através da força.

Além do mais.

Saga estava muito curioso para saber até que ponto aquela sua irmã, que assim como ele havia sofrido mutações positivas, havia crescido.

— Você é mais forte do que eu?

Os olhos cor de rubi de Ekaterina também se transformaram em pupilas verticais perigosas, enquanto ela murmurava:

— Saga, meu irmão tolo, você não faz ideia de quantos dragões da nossa idade me temem e me respeitam.

— Eles me reverenciam como a Imperatriz Dragão.

— E você? Passou todo esse tempo na Ilha dos Espinhos; que moral tem para dizer que é mais forte do que eu?

Saga abriu um sorriso largo e retrucou: — Como você sabe que eu fiquei o tempo todo na Ilha dos Espinhos? Existe a possibilidade de que, assim como você, eu tenha acabado de retornar para lá.

— Oh? Suas experiências podem ser um pouco diferentes do que eu imaginava, mas isso não muda nada — disse Ekaterina, estreitando o olhar lentamente.

Saga balançou a cabeça de um lado para o outro, fazendo estalar os ossos do pescoço, e declarou com evidente entusiasmo:

— Ekaterina, minha irmã tola, menos conversa e mais ação. Vamos lutar e deixar que a força decida! Estou ansioso por este duelo há muito tempo; vou fazer você se lembrar de quando era pressionada contra o chão e levava uma surra minha.

No entanto, para a surpresa de Saga.

Em vez de perder a cabeça com a provocação, Ekaterina endireitou o corpo lentamente, e suas pupilas verticais voltaram a ser redondas.

Ela disse calmamente:

— Saga, eu compartilho do seu desejo por esta batalha.

— Mas não quero fazê-lo aqui, nem em um lugar sem nenhuma testemunha para presenciar.

"Ela não explodiu de raiva com a minha provocação... Parece que o temperamento dela também amadureceu", murmurou Saga em pensamento.

— Então qual é a sua sugestão? — perguntou Saga.

Ekaterina sorriu levemente e disse: — O Torneio de Jovens Dragões na Cidade do Dragão do Mar Profundo acontecerá em breve. Participe comigo.

Assim como o torneio de recém-nascidos.

Na Cidade do Dragão do Mar Profundo, competições eram realizadas regularmente para cada faixa etária.

Recém-nascidos, jovens dragões, dragões adolescentes, dragões jovens, dragões adultos e dragões veteranos... Aqueles que conquistavam o título de campeão em suas respectivas faixas etárias eram respeitados pelos dragões metálicos onde quer que fossem.

Especialmente se conseguissem vencer títulos consecutivos em diferentes idades, tornando-se campeões múltiples — nesse caso, incontáveis flores e louvores choveriam sobre eles.

O recordista de títulos múltiplos na Cidade do Dragão do Mar Profundo havia conquistado o campeonato em quatro faixas etárias consecutivas.

Por ser naturalmente orgulhosa, Ekaterina queria quebrar esse recorde; ela desejava vencer todas as competições de forma consecutiva e se tornar a inigualável Imperatriz Dragão de todos os títulos.

— Quero pressioná-lo contra o chão sob os olhares de todos, sob a vista de incontáveis dragões verdadeiros da nossa raça, deixar as marcas das minhas garras em suas belas escamas e fazê-lo implorar por piedade — disse Ekaterina com altivez.

— Quero que você adote uma postura respeitosa e se incline diante de mim sempre que me vir no futuro.

Com o torneio de jovens dragões em mente...

O olhar de Saga oscilou levemente, e ele respondeu:

— Então está combinado: o vencedor ganha o respeito, e o perdedor se curva.

Saga sentia uma certa curiosidade em relação à Cidade do Dragão do Mar Profundo, o maior reduto de dragões metálicos.

Quando o pai dragão dourado viera pela primeira vez, Saga ainda vivia sob a proteção da mãe dragão vermelho, incapaz de agir com total liberdade e acanhado demais para dizer que gostaria de conhecer a Cidade do Dragão do Mar Profundo na presença da mãe.

Mas agora a situação era diferente.

Saga já era um dragão capaz de sobreviver sozinho no mundo exterior.

Ele podia escolher visitar a Cidade do Dragão do Mar Profundo e conhecer o local de reunião dos dragões metálicos.

"Se eu simplesmente pedir ao meu pai para me levar à Cidade do Dragão do Mar Profundo, ele certamente ficará feliz em me guiar até lá", pensou Saga.

Nesse exato momento, Ekaterina ergueu o queixo e olhou para Saga com desdém:

— Saga, meu irmão tolo e insignificante, espero que você não acabe derrotado pelas garras de outros jovens dragões antes mesmo de chegar até mim. Isso me decepcionaria profundamente.

Saga ergueu-se sobre as patas traseiras, olhando para Ekaterina de cima para baixo com um olhar igualmente carregado de desprezo:

— Compartilho da mesma preocupação, Ekaterina. Talvez você acabe apenas assistindo das arquibancadas eu conquistar o título de campeão dos jovens dragões, sem sequer ter a oportunidade de disputá-lo comigo.

Ao perceber que Saga estava mais alto do que ela, Ekaterina também se ergueu sobre as patas traseiras para igualar a altura.

Contudo, como os chifres de Saga eram mais imponentes e robustos, fazendo-o sobressair-se, ela foi obrigada a ficar na ponta dos pés para alcançar a altura dele. Não satisfeita, Ekaterina bateu as asas e elevou-se um pouco mais, ficando um palmo acima de Saga.

— Humpf, espero que você consiga chegar até mim — desafiou ela.

Saga também bateu as asas, elevando-se ainda mais para superar Ekaterina.

Como se estivessem competindo em uma queda de braço silenciosa, os dois jovens dragões começaram a disputar espaço, encarando-se com ferocidade enquanto voavam cada vez mais alto, nenhum deles disposto a ceder, determinados a ficar acima do outro.

Até que voaram para o interior de camadas de nuvens a milhares de metros de altura, onde o vento uivava furiosamente ao redor.

— Saga, Ekaterina, que tipo de brincadeira os dois estão fazendo?

Um portão dourado se abriu, e o pai dragão dourado, envolto em marcas de fumaça e fuligem, emergiu dele, interrompendo a disputa entre os irmãos.

Clack!

Uma garra de dragão envolta em chamas estendeu-se de dentro do portão, agarrou a cauda do pai dragão dourado e o puxou de volta com força violenta.

— Nakaels, está recusando enfrentar-se a mim? Ainda não acabei! Volte aqui!

O rugido grave da mãe dragão vermelho ecoou de dentro do portal.

Novamente arrastado para trás do portão colossal, o pai dragão dourado desapareceu mais uma vez.

Saga e Ekaterina entreolharam-se. Interrompidos pelo pai, ambos perderam o ânimo e o interesse em continuar a disputa.

Em seguida, os dois pequenos dragões recolheram as asas e pousaram novamente no pico do Vulcão Acã.

— Saga, você disse que também acabou de voltar para a Ilha dos Espinhos. Onde foi que você esteve? — perguntou Ekaterina.

Tendo decidido guardar o combate contra Saga para o Torneio de Jovens Dragões, Ekaterina estava muito mais calma, com sua aura semelhante à de um vulcão adormecido.

— A sua vida na Cidade do Dragão do Mar Profundo pode ser agitada, mas não é algo que me cause inveja.

Saga ergueu o queixo, com o rosto ostentando a imponência digna do senhor da Baía da Lua e da Ilha dos Pedregulhos, e disse: — Ekaterina, deixe-me perguntar: você tem o seu próprio território na Cidade do Dragão do Mar Profundo?

Sentindo a aura misteriosa e imponente que irradiava de seu irmão.

O coração de Ekaterina deu um salto.

Apesar de toda a contrariedade, ela respondeu com sinceridade:

— Não.

— Você tem séquitos próprios, que lutam por você e a quem você pode comandar à vontade? — continuou Saga.

Ekaterina hesitou por um momento antes de responder: — ...Eu tenho alguns servos do povo do mar designados pela cidade dos dragões.

— Servos? Então isso quer dizer que não.

Saga podia imaginar que aqueles tais servos do povo do mar certamente não obedeciam às ordens dela de forma incondicional.

— Você já participou de guerras onde o fogo cruzado cobria os céus e rios de sangue corriam? Já matou gigantes, os inimigos mortais dos dragões? Já experimentou a emoção arrebatadora de estar à beira da morte e dar a volta por cima em uma situação desesperadora?

Saga disparou as perguntas uma após a outra.

Ekaterina só pôde balançar a cabeça, sentindo-se irritada e impotente ao mesmo tempo.

— Não!

— E por acaso *você* já passou por isso?

Saga assentiu imediatamente, com uma expressão calma, porém resoluta: — Claro, tudo isso faz parte das minhas experiências.

Após uma breve pausa, ele também esticou o pescoço, ergueu a cabeça e, imitando a expressão que Ekaterina fizera momentos antes, olhou para ela de cima com as narinas dilatadas, adotando um tom arrogante e superior:

— Ekaterina, minha irmã tola.

— Enquanto eu lutava com sangue e suor para conquistar territórios e subjugado séquitos, você estava em uma zona segura cercada por incontáveis dragões metálicos, brincando de casinha com um bando de recém-nascidos que nunca tinham visto sangue.

A voz de Saga era calma e grave:

— Portanto, não ouse pensar que é mais forte do que eu.

— Se você realmente alimenta esse tipo de pensamento, heh, seu desprezo fará com que você sofra uma derrota esmagadora para mim, e eu ficarei profundamente decepcionado com você, considerando-a indigna de ser minha irmã.

Ekaterina ficou em silêncio por alguns instantes e, em seguida, irrompeu em risos, mostrando sua fileira de presas brancas e afiadas.

— Saga, é exatamente assim que eu gosto de você; só vale a pena derrotar alguém como você.

— Retiro o meu desprezo por você e, no futuro torneio de jovens dragões, vou esmagá-lo com todas as minhas forças para fazê-lo admitir a minha superioridade e se curvar diante de mim.

Sua sede de sangue e espírito de luta estavam ao rubro, e chamas pareciam arder em seus olhos.

Dezenas de minutos depois.

O portão dourado abriu-se novamente, e o pai dragão dourado e a mãe dragão vermelho saltaram dele, sem que ficasse claro quem havia saído vitorioso.

Os dois dragões titânicos pousaram juntos no Vulcão Acã.

Em comparação com eles, Saga e Ekaterina pareciam extremamente diminutos.

Logo em seguida, toda aquela família de dragões recolheu-se ao palácio da mãe dragão vermelho, onde conversaram e socializaram enquanto o tempo passava, em uma atmosfera pacífica e tranquila.

Um dia depois.

O pai dragão dourado preparou-se para retornar à Cidade do Dragão do Mar Profundo acompanhado por Ekaterina, despedindo-se da mãe dragão vermelho e de Saga.

Foi então que Saga manifestou o desejo de ir para a Cidade do Dragão do Mar Profundo.

— Pai, leve-me com vocês. Quero conhecer a Cidade do Dragão do Mar Profundo e aproveitar para participar do Torneio de Jovens Dragões junto com Ekaterina.

O pai dragão dourado olhou para a mãe dragão vermelho, depois baixou o olhar para o pequeno dragão dourado de escamas magníficas e porte atlético, exibindo um sorriso afável: — Quer ir para a Cidade do Dragão do Mar Profundo? Muito bem.

Com o olhar alternando entre Ekaterina e Saga, o pai dragão dourado lembrou-os:

— O torneio de jovens dragões abrange todos aqueles que têm entre seis e quinze anos de idade. Eu sei que ambos são muito fortes e possuem talentos extraordinários, mas vocês, que acabaram de entrar na fase de jovens dragões, podem não conseguir vencer os de quinze anos. Além disso, a cidade dos dragões está repleta de prodígios.

— Vocês poderiam esperar, participar quando forem um pouco mais velhos. Este torneio começará daqui a um mês.

Ekaterina e Saga responderam ao uníssono:

— Não, temos plena confiança de que seremos os campeões dos jovens dragões.

O pai dragão dourado soltou uma gargalhada e disse: — Eu sabia que responderiam assim. Os descendentes de Nakaels nunca temem lutar contra os fortes.

Logo após, Saga despediu-se da mãe dragão vermelho.

— Mãe, vou para a Cidade do Dragão do Mar Profundo mostrar aos dragões metálicos do que o filho da Imperatriz do Inferno é capaz.

A mãe dragão vermelho sorriu com os olhos semicerrados e disse: — Vá em frente e derrube todos aqueles filhotes de metal.

Uma aura dourada expandiu-se e envolveu tanto Saga quanto Ekaterina. Após as despedidas finais com a mãe dragão vermelho, o pai dragão dourado conduziu os dois filhos mestiços em direção à cidade dos dragões metálicos.