Tubarão-Tigre (Peço seu voto mensal)

A ilha Crescente, com cerca de seis mil quilômetros quadrados, repousa majestosa sobre o mar, parecendo a delicada ponta de uma lua crescente incrustada no vasto manto azul. Sua presença resplandece sob o mesmo luar prateado que ilumina o céu, formando um cenário de beleza estonteante, como se o próprio sonho se materializasse ali.

Nos bosques da ilha, flores multicoloridas crescem em exuberantes arbustos, exalando perfumes tentadores. Elas irradiam suaves luminosidades em várias tonalidades, tremulando como fogos-fátuos de fadas, conferindo à ilha Crescente, sob o véu da noite, um encanto sublime e onírico.

Na extremidade pontiaguda da ilha, sobre a areia dourada da zona de águas rasas, uma sombra se estende sobre os grãos reluzentes. As escamas do dragão, faiscando como ouro e diamante, envolvem as asas do pequeno dragão, cujo corpo bloqueia a luz lunar e projeta uma silhueta moderada na areia. À medida que desce, a sombra encolhe, até que suas patas tocam o solo, fundindo-se quase por completo à própria figura.

Após aterrissar, Saga sente o contato das patas com a areia fina, contemplando o ambiente costeiro. Na praia, conchas multicoloridas, caramujos e seixos enfeitam o solo; a areia é suave e polida. De frente para o mar, percebe o vento e o eterno tumulto das ondas, com algumas rochas dispersas adiante.

O cenário lembra o da ilha Mediana. Apesar de diferenças sutis na extensão, fauna, flora e relevo, as três ilhas compartilham semelhanças notáveis.

Saga pretendia analisar melhor a ilha Crescente, mas a exaustão profunda e os resquícios de dor trazidos pelo javali-montanha o fizeram repensar. A resistência e vitalidade dos dragões são proverbiais: no mundo humano, a expressão “vigor de dragão e tigre” retrata os que são incansáveis. Mas vigor não é infinito; pelo menos, não para Saga, ainda jovem.

Dias de viagem sem descanso, caçadas, perseguição de piratas e a recente batalha com o javali-montanha desgastaram-no. Agora, ao relaxar, o sono o invade em ondas, e suas pálpebras pesam.

“Estou cansado... Preciso dormir um pouco.”

“Quando acordar, creio que terei crescido.”

O pequeno dragão boceja, sentando-se na areia, a cauda erguida. Ele examina o local, pensa, e então começa a cavar, curvando-se para abrir um espaço sob os grãos dourados. Suas garras, asas e cauda movem-se com destreza, enquanto o corpo escamado desliza para a camada inferior da areia... Em pouco tempo, Saga desaparece, restando apenas metade da cauda à mostra.

A cauda balança, alisando a areia remexida. Tudo pronto, ela treme contra os grãos, sendo lentamente coberta pelo ouro da praia.

Quando dormem, os dragões diminuem a percepção do entorno. Não a perdem por completo: se algo se aproxima, o dragão é alertado, mas, ainda assim, é menos atento. Por isso, na ausência de armadilhas mágicas, covas ocultas ou guardas fiéis, muitos dragões preferem dormir enterrados.

Suas escamas bloqueiam quase toda detecção mágica, especialmente durante o sono, quando o fluxo de energia se recolhe; escondidos sob o solo, dificilmente são encontrados.

A lua paira alta, derramando luz prateada sobre a areia. O mar avança e recua em ritmos tranquilos, inundando a praia. Agora, não há vestígios do dragão, apenas caranguejos eremitas e pequenas tartarugas azuis vagando lentamente, numa atmosfera de serenidade e silêncio, que o rugido ocasional de uma fera ao longe só torna mais profundo.

O tempo passa, fugaz como um relâmpago.

Sem perceber, um mês se esvai.

No hemisfério norte do planeta Saga, a temperatura sobe, a brisa primaveril cede ao calor do verão; na Baía da Lua, chega a quarenta graus. O sol resplandece em toda parte, deixando muitos seres inquietos e suados.

Sob o ardor solar, as sombras das árvores se tornam refúgio. O canto das cigarras ecoa, e as ondas de calor ondulam no ar.

Na luz, a areia dourada brilha ainda mais, como se fosse puro ouro, reluzindo com fulgor, quente e esplêndida.

De repente, passos rápidos e desordenados rompem o silêncio, acompanhados pelo farfalhar de folhas e galhos. Após uma fileira de oliveiras, os arbustos se agitam visivelmente.

Súbito, um animal, semelhante a um cervo ou cavalo, salta dos arbustos com quase dois metros de altura, mergulhando na luz abrasadora.

Sua pelagem é azul celeste, com galhadas de um azul profundo que cintilam com um brilho leve e refrescante. Entre os pelos, surgem padrões de vento em azul pálido, e a longa cauda balança graciosamente ao vento.

Fluxos de água materializados envolvem seu corpo como fitas, e a energia do vento paira sobre as patas.

É um cervo-flor das ondas, um ser mágico de baixo nível, que adulto alcança o terceiro grau, capaz de manipular ventos e águas. Sua carne é delicada e macia; os chifres, usados em poções de vento, têm efeito vigoroso e já foram motivo de caça intensiva, restando hoje apenas algumas populações em ilhas remotas.

Sob o sol escaldante, o cervo-flor das ondas, com cerca de quatro metros de comprimento, corre junto ao mar, rápido como o vento. Contudo, seu rosto revela pânico; seus passos, embora velozes, são desordenados e instáveis.

Está ferido.

Uma flecha de osso, ensanguentada, crava-se em sua perna traseira, com plumas que vibram a cada movimento, liberando pequenos arcos elétricos visíveis, paralisando-o e tornando seus movimentos cada vez mais lentos.

Atrás, os arbustos voltam a agitar-se.

Uma figura robusta irrompe, afastando os galhos com força e perseguindo o cervo-flor.

É um “tubarão” de três metros e vinte de altura.

Na verdade, trata-se de um ser bípede, meio tubarão, meio tigre.

Ao correr, seu pelo multicolorido ondula ao vento; a barbatana nas costas se ergue como uma lâmina, os dentes serrilhados lembram um triturador, e as garras são afiadas e frias.

Em suma, parece a fusão de tubarão e tigre.

Trata-se de um ser inteligente — um tubarão-tigre.

A origem do tubarão-tigre é peculiar: descendente dos magos superiores do Império dos Tubarões e tigres celestiais convocados de outros planos, que romperam barreiras de espécie por meios mágicos, dando origem a esta raça híbrida.