123. Primeiro encontro com um demônio de Khorne (peço votos mensais)

A atiradora tentou se libertar, chutando as pernas em direção a Saga, mas a distância era insuficiente. Além disso, por ter uma formação autodidata, quase todas as suas habilidades estavam concentradas em seu braço mecânico, o que a deixava agora em uma situação de total impotência.

Nesse momento.

Estrondo! Estrondo! Estrondo!

As águas ao redor pareciam ferver. Grandes jatos de água foram lançados para o alto, a superfície do mar se elevou e inúmeros clarões de fogo surgiram no ar, ajustando suas trajetórias para convergir e envolver tanto Saga quanto o Dragão de Topázio.

As embarcações submersas no mar haviam utilizado seu único meio de ataque, esperando conseguir resgatar sua companheira.

Com um bater de asas, Saga levantou voo, carregando Antonina.

Rasgão!

Uma grande quantidade de peças metálicas se espalhou e o braço mecânico foi completamente arrancado. Saga lançou Antonina ao solo e, girando o corpo, dançou no ar com uma elegância ágil, desviando do bombardeio das granadas. Ele mergulhou em direção ao mar fervilhante com um mergulho que levantou um véu de gotas de água cristalinas.

O Dragão de Topázio ergueu a cabeça e expeliu o Sopro do Dragão de Corrosão Sombria.

Seu pescoço girou, varrendo os projéteis que se aproximavam. No instante em que o sopro tocou as granadas sólidas, elas pareceram sofrer um processo de erosão acelerada; uma espessa camada de ferrugem manchada cobriu suas superfícies, fazendo-as cair como sucata, sem gerar qualquer explosão.

Como todos os dragões de gema, o Dragão de Topázio possuía habilidades psiónicas. No entanto, além do poder psiónico, essa espécie de dragão tem a capacidade inata de manipular a energia negativa da Corrosão Sombria — a energia negativa é uma categoria ampla, subdividida em muitos tipos, como energia necromântica, energia de corrosão sombria, energia de definhamento, entre outras.

Este Dragão de Topázio utilizava a energia da Corrosão Sombria principalmente para ataque ou defesa, recorrendo menos ao poder psiónico.

Rumble!

O oceano rugia. Abaixo, sons abafados como trovões irrompiam de tempos em tempos; a superfície do mar se erguia, inúmeras gotas de água e chamas se despedaçavam entrelaçadas, e ocasionalmente placas de ferro retorcidas eram lançadas para fora, com manchas de sangue avermelhado tingindo gradualmente a água.

O Dragão de Topázio lançou um olhar para a batalha subaquática e desviou a atenção. Observando o campo de batalha caótico, levantou uma de suas garras dianteiras e pisou levemente no solo.

Zumbido!

A energia negativa da Corrosão Sombria, de tom cinza-esbranquiçado, expandiu-se em anéis. Cada pirata atingido por essa onda parecia ser atingido por um raio; seus movimentos tornavam-se lentos e seus pensamentos, embotados, como se tivessem sido alvos de uma maldição. Por outro lado, os monstros subordinados de Saga não foram afetados, sentindo-se, na verdade, em seu elemento, com seus ataques imbuidos pela energia sombria, aumentando drasticamente seu poder destrutivo.

A maré da batalha virou.

O resto da guerra foi rapidamente varrido. Muitos piratas morreram, o sangue tingiu o solo de vermelho e o ar foi impregnado por um forte odor de carnificina.

O Dragão de Topázio abaixou a cabeça e olhou para o mago evocador que mantinha preso em sua garra.

— Você é bastante sensato — disse ele calmamente.

O mago evocador já havia desistido de lutar, embora em sua mente sussurros rugissem, ordenando-lhe que não se importasse com a morte, que não temesse o sangue, incitando-o a lutar até o fim.

"Se eu continuar lutando, morrerei de verdade. Essas duas criaturas parecem ser dragões de gema; uma é um Dragão de Topázio adulto, e a outra, embora a espécie não seja clara, provavelmente também é uma variação de dragão de gema, já que está com o primeiro. Caindo sob o controle desse tipo de dragão neutro, se eu colaborar docilmente, ainda terei uma chance de sobreviver."

O mago evocador conteve o desejo de batalha e derramamento de sangue em seu coração, pensando dessa forma. Tendo se tornado um seguidor de Khorne há pouco tempo, e possuindo a racionalidade e a calma de um conjurador, ele ainda conseguia controlar suas emoções até certo ponto.

Contudo, a atiradora, de origem autodidata e natureza emocional, era diferente.

O Dragão de Topázio subitamente estreitou os olhos e virou a cabeça para uma parte do campo de batalha.

Sob a luz das chamas que ainda não haviam se extinguido, a atiradora, banhada em sangue e faltando um braço mecânico, lutava para rastejar pelo chão. Suas roupas estavam em frangalhos, inúmeros ferimentos estavam cobertos de areia e cascalho, e uma das articulações de suas pernas estava distorcida de forma antinatural; a cena era terrível.

— Heh... ha... — a atiradora apoiava-se no chão com o único braço, emitindo risadas estranhas misturadas a respirações pesadas como rosnados.

Ao mesmo tempo, as runas de Khorne em suas pupilas brilharam, e uma cor escarlate transbordou.

Zumbido! Uma luz sangrenta emanou de seu corpo, revelando uma aura de matança, destruição e insanidade.

O corpo banhado em sangue levantou-se bruscamente.

— Um demônio do abismo? — O Dragão de Topázio franziu a testa.

Abaixo do mar.

Sob a superfície coberta por destroços metálicos, o filhote de dragão dourado de seis metros de comprimento, como um projétil disparado, deixou um rastro de luz dourada na água escura, colidindo diretamente com o "peixe-monstro de aço" de vinte metros de comprimento no outro extremo.

Bum!

O aço afundou, retorceu-se e despedaçou-se. Saga atravessou pelo outro lado, perfurando a última embarcação submersa. Os tripulantes, em pânico, abandonaram o navio que oscilava prestes a afundar nas profundezas do oceano, fugindo para todos os lados.

Zumbido!

A lâmina gravitacional, envolta em água do mar, assobiou, esmagando os piratas um a um enquanto o sangue tingia as profundezas.

*Zas!* Uma figura envolta em uma fina membrana de energia semelhante a uma bolha voou para fora, evitando por pouco o corte da lâmina gravitacional.

Saga estreitou os olhos e bateu as asas de dragão violentamente.

Faíscas elétricas crepitaram e se estenderam rapidamente na água, mais rápidas e ferozes que a lâmina gravitacional, cobrindo o conjurador que havia escapado. Pela percepção de Saga, tratava-se de uma conjuradora de quinto nível.

O que surpreendeu Saga foi que os arcos elétricos saltaram e a mataram instantaneamente, sem que ela tivesse chance de resistência.

— Tão fraca? Será uma conjuradora da escola de adivinhação?

Dentre os sistemas de magia, os mais fracos no início são os especializados em adivinhação. Embora sejam poderosos nos estágios finais, no início possuem apenas habilidades de percepção e adivinhação auxiliares.

*Zzz...* Mais arcos elétricos irromperam de Saga. A área tornou-se um pântano de raios, e muitos piratas, convulsionando, caminharam para a morte antes de afundar nas profundezas.

Após lidar com as embarcações, o filhote de dragão dourado bateu as asas e voou para o céu, saindo do mar sob o manto da noite, com inúmeras gotas de água cristalinas cintilando em seu corpo.

Em um piscar de olhos, Saga retornou ao campo de batalha na Ilha da Meia-Lua.

Ele soltou uma exclamação ao ver a atiradora, que apresentava um comportamento anormal.

*Wooosh...* Como se um vendaval tivesse começado, os piratas, tubarões e tigres mortos ali começaram a tremer. Sangue jorrava das feridas dos cadáveres, reunindo-se continuamente sobre a atiradora como uma tempestade escarlate.

Destruição, massacre, sangue... a aura da tempestade escarlate fez Saga franzir a testa também.

— Demônio?

Assim como o Dragão de Topázio, a primeira reação de Saga foi pensar nos demônios do Abismo Infinito. O Abismo Infinito era um plano exterior descrito claramente nas heranças dos dragões, repleto de avisos.

A herança mencionava explicitamente: este é um lugar de terror infinito e sufocante; um lugar de ambiente extremamente hostil e vida perigosa; um lugar de matança incessante, sem moral ou ética. O mal, o caos, a morte e a destruição eram rotina no Abismo Infinito, e os demônios eram a personificação do mal e do caos, responsáveis por inúmeras catástrofes.

No planeta Saga, existiam mais de uma fenda conectada ao Abismo. Havia até demônios que construíram fortalezas neste plano material. No entanto, como as fendas não eram grandes, a escala de demônios que chegavam não era vasta, tendo sido reprimidos e cercados por forças locais inúmeras vezes. Mas, como as fendas eram difíceis de fechar, as fortalezas demoníacas eram destruídas e reconstruídas, resultando em uma longa guerra de atrito com as forças locais.

— Parece um pouco, mas não parece um demônio puro do abismo. Seria uma humana com linhagem demoníaca? E agora essa linhagem foi despertada?

Saga e o Dragão de Topázio trocaram um olhar, ambos com pensamentos semelhantes.

Nesse momento, a tempestade escarlate recolheu-se bruscamente. Um monstro alto e corpulento apareceu diante da visão de Saga e do Dragão de Topázio.

Com três metros de altura, o corpo robusto apresentava espinhos ósseos que perfuravam a pele nas articulações e nas costas. No rosto, parcialmente coberto por um elmo de osso, ainda era possível vislumbrar os traços de Antonina. Peitorais, antebraços e coxas estavam cobertos por uma pesada armadura óssea.

Uma aura escarlate envolvia a criatura. O mais chamativo era o braço direito: o braço mecânico que Saga havia arrancado fora atraído pela tempestade escarlate e estava novamente acoplado ao seu corpo.

Em circunstâncias normais, aquele braço, severamente danificado por Saga, seria inutilizável. Mas, diferente da estrutura puramente mecânica anterior, agora continha muitas estruturas ósseas, e crânios de vários tamanhos estavam incrustados nele. O exoesqueleto esbranquiçado mesclava-se à estrutura de aço, criando uma estética bizarra e estranhamente artística.

Os olhos do monstro eram vermelhos como sangue, e ele emitia rosnados e gritos sem sentido. Ao ouvir esse som, o mago evocador capturado pelo Dragão de Topázio arregalou os olhos, revelando um ar de reverência, sussurrando subconscientemente, como se pudesse entender os rugidos.

— Sangue para o Deus do Sangue, crânios para o Trono de Crânios... O Senhor dos Crânios está observando este lugar.

Os olhos do mago evocador estavam injetados de sangue, as runas de Khorne em seus olhos oscilavam, e seu desejo de matança e batalha aumentava a cada segundo.

Saga e o Dragão de Topázio ouviram os sussurros do mago. "Sangue para o Deus do Sangue, crânios para o Trono de Crânios, Senhor dos Crânios..." Eles pesquisaram em toda a sua herança sobre deuses ou demônios famosos, mas não encontraram nada.

Saga olhou para o Dragão de Topázio, que balançou a cabeça, indicando que também não sabia que tipo de divindade era esse "Senhor dos Crânios" citado pelo mago.

— Parece que vocês guardam segredos não tão pequenos, mas isso logo deixará de ser segredo — Saga soltou uma risada e virou-se para o monstro mutante: — Ganhou um pouco de poder de algum deus maligno ou demônio desconhecido e acha que pode virar o jogo?

O monstro rugiu e ergueu o canhão de crânios mecânicos. Apontando para o filhote de dragão dourado, seu corpo tremeu violentamente. Todos os crânios no canhão abriram as mandíbulas simultaneamente, rugindo, enquanto uma luz escarlate brilhava em seu interior, convergindo para a palma da mão do monstro, na boca de um crânio que se abria.

Saga estreitou os olhos, ergueu a cabeça, abriu a boca e respirou fundo.

Bum!

Uma esfera de luz escarlate com um nível de energia de sétimo nível de alto escalão explodiu, disparada do canhão do monstro.

*Crash!*

Um sopro de dragão de aniquilação, originalmente invisível e sem substância, mas que formou uma trilha vazia por aniquilar toda a matéria no ar, irrompeu simultaneamente.

Sentindo o ataque de alto nível, o Dragão de Topázio, que pretendia interceptar a esfera escarlate, parou por um instante. No momento em que o sopro de Saga saiu, sua mente aguçada sentiu uma ameaça mortal na rajada de aniquilação.

Em um instante, o sopro de aniquilação colidiu com a esfera escarlate.

Era como se não estivessem no mesmo nível: o sopro do dragão atravessou e despedaçou a esfera escarlate instantaneamente, sem perder o ímpeto, engolindo a maior parte do corpo do monstro atordoado e aniquilando todas as árvores, pedras e matéria ao longo do caminho, deixando uma marca clara de destruição.

— Ah? — O mago evocador deu um sobressalto, sentindo um frio na alma ao ver aquela cena aterrorizante; seu desejo de batalha e matança desapareceu instantaneamente.

"O Senhor dos Crânios é só isso? O crente a quem Ele deu poder foi derrotado tão facilmente? Será que é algum deus maligno de lixo? A aura imponente era apenas uma fachada?" Ele não pôde deixar de pensar, enquanto o sangue em seus olhos desaparecia e seu olhar voltava a ficar límpido.

*Ufa...* O sopro do dragão cessou, e o filhote de dragão dourado exalou um suspiro.