147 O Palácio do Dragão Vermelho no Cume do Vulcão, Encontro com a Mãe Dragão Vermelho

"Pequeno Saga, a primeira coisa que você fez ao chegar à Ilha dos Espinhos não foi vir me ver, mas sim flertar com sua pequena amante?"

A voz da mamãe dragão vermelho soou com um tom brincalhão.

Naquele instante, como se tivesse tomado um balde de água gelada na cabeça em pleno inverno, Saga deu um solavanco e murchou na hora.

"Mãe, veja o que a senhora diz. Antes de ir vê-la, eu só queria ajustar o meu estado, para poder demonstrar o meu respeito e afeto por Vossa Majestade."

Saga argumentou com convicção fingida, sem muita base.

Este Rei da Baía da Lua, um poderoso dragão heterogêneo capaz de estraçalhar facilmente duas tartarugas-crocodilo gigantes de alto escalão ao mesmo tempo e causar a morte trágica de um gigante da tempestade adulto, era o único que exibia o verdadeiro lado de um dragão filhote diante da mamãe dragão vermelho. As outras criaturas só conseguiam ver o lado poderoso e majestoso em Saga, sendo difícil imaginar que ele ainda não passasse de um filhote.

"Venha ao cume do vulcão."

A mamãe dragão vermelho não se importou com a retórica de Saga, nem foi cobrar explicações, limitando-se a dizer de forma concisa e calma.

Saga acenou levemente com a cabeça e disse a Ieona:

"Vou ver minha mãe."

Tratando-se da Imperatriz, Ieona afrouxou o corpo que envolvia rigidamente Saga, recuperou a forma de mulher-serpente, assentiu e disse: "Vá. Ver a Imperatriz é mais importante."

Apertando a cintura esguicha e macia da mulher-serpente, que parecia não ter ossos, Saga alçou voo sob o olhar dela, voando diretamente em direção ao imponente Vulcão Ayan.

No entanto, ao se aproximar do Vulcão Ayan, Saga percebeu que o local estava um pouco diferente de quando havia partido.

Uma aura escaldante, muito mais densa do que antes, permeava cada centímetro de ar.

Olhando para baixo, varrendo o corpo da montanha.

Saga podia ver claramente que muitas ravinas e fissuras haviam surgido na estrutura do Vulcão Ayan.

O que atraiu a atenção de Saga, é claro, não foram fissuras comuns; entre as fendas cruzadas, era possível ver vagamente um brilho vermelho-escuro, até mesmo vermelho-enegrecido, com formas estranhas de vida elemental do fogo perambulando ao redor.

"O território foi irradiado pela aura dracônica, formando canais de fissuras que se conectam ao Plano Elemental do Fogo, e seres elementais do fogo o seguem e juram lealdade por iniciativa própria... Esta é uma habilidade especial que apenas muitos dragões vermelhos ancestrais possuem."

"A mamãe dragão vermelho, que ainda está na fase adulta, já tem o equivalente à força de um dragão vermelho ancestral?"

Saga pensou, meditando.

Ele levantou a cabeça e olhou para o cume da montanha.

Uma aura poderosa, maligna e prepotente, que não escondia nada, originava-se do pico, envolvendo todo o imponente e majestoso Vulcão Ayan.

Essa aura era familiar e ao mesmo tempo desconhecida.

"De fato, há mudanças drásticas na minha mãe que eu desconheço. A aura dela mudou muito, e está ainda mais dominante e agressiva, como um vulcão imponente em erupção violenta."

O coração de Saga deu um salto.

Hesitando por alguns segundos, ele continuou a voar em direção ao cume da montanha.

Antigamente, quando morava na Ilha dos Espinhos, Saga também sentia alguma curiosidade sobre o que havia no topo do Vulcão Ayan. Os servos da mamãe dragão vermelho lhe haviam contado que ali existia um palácio grandioso construído por eles para ela, e que, no início, a mamãe dragão vermelho morava dentro dele.

No entanto, mais tarde, por motivos desconhecidos, a mamãe dragão vermelho lacrou o palácio.

Antes, quando Saga voava alto, não conseguia ver a situação no cume da montanha, pois uma fumaça preta e espessa o envolvia o tempo todo, tornando difícil até mesmo se aproximar. Esse era o selo estabelecido pela mamãe dragão vermelho.

Agora, a fumaça preta havia desaparecido.

O cume do Vulcão Ayan apareceu clara e completamente no campo de visão de Saga.

Ele ajustou o humor, acalmou a mente e, com o bater de suas asas de dragão, continuou a ganhar altitude até ultrapassar o cume da montanha.

Então, um palácio dourado e grandioso imediatamente saltou à vista.

O palácio envolto em uma névoa nebulosa era inteiramente dourado, brilhando com o lustre próprio da riqueza. Era imponente e majestoso, com a porta principal tendo dezenas de metros de altura. Nas paredes, estavam esculpidas fileiras de murais que retratavam as experiências lendárias da mamãe dragão vermelho. Texturas arquitetônicas em forma de escamas de dragão, muito amadas pela raça dracônica, podiam ser vistas por toda parte. No entanto, na superfície das paredes do palácio, havia alguns vestígios de descamação, revelando a cor de latão por baixo.

Obviamente — este era um palácio banhado a ouro.

Embora a mamãe dragão vermelho possuísse uma certa riqueza, ainda lhe faltavam recursos para construir um palácio imponente com quantidades massivas de ouro capaz de abrigar um dragão lendário.

"Ora, ora, pelo visto a mamãe dragão vermelho também recorre a essas aparências para manter a fachada,"

Saga pensou consigo mesmo em segredo, enquanto aplicava uma barreira mental em si mesmo usando métodos de psiônica para evitar que a mamãe dragão vermelho ouvisse seus pensamentos críticos — afinal, o dragão azul que falava besteira na frente dele servia de alerta.

Whoosh!

Bateu as asas, afastando a névoa do topo da montanha, que era mais densa do que em qualquer outro lugar, e aproximou-se do imponente palácio.

Ele parou por um instante ao ver que, em ambos os lados da porta principal do palácio, erguiam-se duas estátuas incrivelmente realistas com trinta metros de altura.

Com uma cor de corpo cinza-esbranquiçada semelhante à pedra, rostos ferozes e solenes, um par de asas membranosas de morcego dobradas nas costas e caudas longas e espinhosas terminadas em pontas de lança, as duas estátuas realistas empunhavam machados gigantes aterrorizantes com suas grandes mãos, permanecendo em silêncio.

Ao mesmo tempo, uma sensação de estar sendo observado e espiado brotou no interior de Saga.

Franzindo a testa, Saga olhou para as duas esculturas de imensa opressão.

Ao cruzar o olhar com os olhos delas, a sensação de ser vigiado tornou-se ainda mais intensa.

O coração de Saga sobressaltou-se, e as memórias ancestrais foram acionadas.

"Essas duas não são estátuas comuns."

"Com essa forma e tamanho... Caramba, são demônios superiores, Golias de Pedra Lendários!"

Golias de pedra, demônios poderosos que viviam no primeiro nível dos Nove Infernos, Avernus, eram guardas comuns em fortalezas demoníacas e podiam atingir o nível lendário em sua forma completa.

"Entre."

A voz um tanto preguiçosa da mamãe dragão vermelho soou diretamente.

Ao mesmo tempo, os portões imensos abriram-se lentamente, revelando o vasto espaço interior: pilares com mais de cem metros de altura, uma cúpula grandiosa, dourada e brilhante, com um chão quase reflexivo. O espaço lá dentro parecia ainda mais espaçoso do que o exterior aparentava, tendo sido modificado por matrizes espaciais apropriadas.

Os dois Golias de Pedra Lendários continuavam como estátuas, imóveis em silêncio, mas a pressão que exerciam não era pouca.

"De onde vieram esses dois Golias de Pedra Lendários? A mamãe dragão vermelho os convocou do Inferno de Avernus?"

"A Imperatriz do Inferno, a Imperatriz do Inferno sendo ela mesma uma lenda, fazendo com que golias de pedra sirvam de guardiões para a sua porta... Isso não é algo que qualquer lenda consegue fazer. Quão forte será, afinal, a mamãe dragão vermelho, que é reverenciada como a Imperatriz do Inferno?"

Saga pensou com admiração.

Ao mesmo tempo, movido pela curiosidade sobre a atual mamãe dragão vermelho, o filhote de dragão dourado bateu as asas, cruzou os portões abertos do palácio e entrou em seu vasto e magnífico interior.

Para Saga, que tinha dez metros de comprimento e mais de vinte metros de envergadura, a arquitetura comum pareceria sempre estreita e claustrofóbica.

No entanto, dentro do palácio grandioso da mamãe dragão vermelho, ele sentiu-se extraordinariamente pequeno; tudo ao redor parecia imenso, construído tendo como padrão o tamanho de um dragão lendário.

Enquanto examinava o palácio da mamãe dragão vermelho, Saga seguiu a orientação dela para adentrar ainda mais o local.

Finalmente, ele atravessou o salão principal mais espaçoso e chegou a um aposento nos fundos, construído com metais verdadeiramente preciosos, como ouro e prata, transbordando de extremo luxo.

Em meio ao belo brilho emitido pelo ouro e pela prata, a Imperatriz do Inferno — de corpo massivo, forte, belo e nobre — repousava no centro do aposento, em uma piscina de lava artificialmente construída.

Saga não se deixou deslumbrar pelos materiais que compunham a sala.

Seu olhar recaiu imediatamente sobre a mamãe dragão vermelho, cheio de espanto.

O dragão vermelho colossal, com quase sessenta metros de comprimento, mantinha uma expressão calma, como um vulcão adormecido, olhando silenciosamente para o filhote de dragão dourado com um traço de sorriso indefinido nos cantos da boca.

"Mãe, a senhora ficou ainda mais poderosa."

"Criaturas lendárias comuns certamente não passam de meras formigas diante da senhora."

Saga aproximou-se, observando a mamãe dragão vermelho de perto, e disse com admiração.

Mesmo já sendo capaz de rivalizar com criaturas de alto escalão, Saga ainda sentia uma pressão avassaladora, semelhante a uma montanha, diante da mamãe dragão vermelho. Com quase sessenta metros de comprimento, cada respiração sua levantava rajadas de vento; cada escama era vermelha como fogo, e o ar ao seu redor estava tingido com uma cor ígnea, parecendo curvar-se perante ela. A opressão invisível emitida pela mamãe dragão vermelho era incomparável, algo que nem mesmo a soma dos dois golias de pedra que guardavam o palácio do lado de fora conseguia igualar.

A mamãe dragão vermelho estendeu uma enorme pata de dragão e ergueu o filhote de dragão dourado, que parecia minúsculo em comparação a ela.

Tratando de trazer Saga para mais perto de seus olhos, a mamãe dragão vermelho sorriu e disse:

"Pequeno Saga, seus elogios me agradam muito."

Saga pôde sentir que o humor da mamãe dragão vermelho era bastante agradável.

Com um baque sutil, a pata da mamãe dragão vermelho afrouxou, e Saga despencou na piscina de lava.

Uma sensação de calor escaldante, mas incrivelmente revigorante, tomou conta dele. Calor contínuo nutria o corpo de Saga; ele soltou um murmúrio de prazer, abriu as asas e apoiou-se na borda da piscina de lava, deixando apenas metade da cabeça de fora enquanto tomava o banho de magma.

Tanto os dragões vermelhos quanto os dourados são poderosos dragões verdadeiros com afinidade pelo elemento fogo. Saga, que possuía o sangue de ambas as linhagens, tinha uma resistência extremamente forte a temperaturas elevadas.

Tomar um banho de lava parecia-lhe o equivalente a um humano relaxando em uma fonte termal.

Erguendo a cabeça, Saga avistou as escamas na região do peito da mamãe dragão vermelho.

Um brilho escuro, preto e avermelhado, escapava pelas fendas das escamas da mamãe dragão vermelho, cintilando vagamente e desenhando o contorno de um padrão semelhante ao de um grande demônio do poço, transmitindo ao mesmo tempo uma sensação maligna e formidável.

"A mamãe dragão vermelho não tinha esse padrão de tatuagem antes."

"Grande demônio do poço... A imagem de demônio mais familiar para o mundo é a do grande demônio do poço, dito ter sido criado pessoalmente pelo Senhor dos Nove Infernos, sendo quase a casta mais alta entre as raças de demônios."

"O poder da mamãe dragão vermelho tem a ver com isso?"

Saga de fato sentia um odor vindo do inferno na mamãe dragão vermelho.

Notando o olhar de Saga, a mamãe dragão vermelho riu levemente e disse: "Pequeno Saga, você é muito perspicaz."

Enquanto Saga se maravilhava com o crescimento da mamãe dragão vermelho...

A mamãe dragão vermelho, por sua vez, também se surpreendia com o crescimento de Saga.

Desde que Saga deixara a Ilha dos Espinhos e a proteção dela para sobreviver sozinho, havia passado um tempo relativamente curto, e ele mal havia entrado na fase de filhote.

No entanto, mesmo estando apenas na fase de filhote, o tamanho de Saga já não ficava atrás do de um dragão jovem comum.

Ao mesmo tempo, a mamãe dragão vermelho conseguia sentir que o estado mental de Saga exibia um garbo confiante e exaltado — um espírito cultivado através de inúmeras batalhas e vitórias consecutivas.

"Este meu filho caçula passou por muita coisa depois de ir sobreviver sozinho lá fora."

Pensou a mamãe dragão vermelho consigo mesma.

"Pequeno Saga, o que aconteceu com você depois que deixou a Ilha dos Espinhos? Conte-me tudo."

O filhote de dragão dourado assentiu e começou a relatar parte de suas experiências, enquanto o dragão vermelho, colossal como uma besta, ouvia em silêncio, fazendo comentários ocasionalmente, enquanto o tempo escoava de forma pacífica e estável.