103 Um órgão onde tanto o comprimento quanto a espessura são importantes

“Que medo, não sei o que está acontecendo lá fora.”
“Ainda bem que não nos afetou aqui.”
“Pois é, mas não podemos relaxar. A Ilha da Lua Crescente Média tem apresentado agitação constante. Já enviaram alguns da tribo para investigar.”
“Deve ser nada demais, talvez aquele grande javali esteja no cio perto das montanhas.”
“Ha ha.”

Os homens-peixe lanterna mágica conversavam entre si em sua língua nativa.
Apesar do tom descontraído, seus corações estavam longe de se acalmar; era apenas uma fachada. Um deles, à esquerda, ainda demonstrava nervosismo, e ao terminar a conversa, olhou instintivamente para o horizonte, onde antes ocorrera a estranha perturbação, agora em calma.

Sua mão, com barbatanas nas bordas, mexia na sopa de peixe, mas devido ao choque, esqueceu-se completamente do que fazia.
“Está quase cozinhando a mão, seu idiota.”
Outro homem-peixe alertou do outro lado.
“Ah!”

Apressou-se a retirar a mão da sopa, soprando com dor, e lançou um olhar para seu companheiro, que também não estava muito esperto.
Este último estava cutucando um slime de fogo para que ele se esforçasse mais no aquecimento, mas sua mão, esquecida sobre a superfície quente, já estava vermelha.
“Idiota, sua mão também vai cozinhar!”

Entre os homens-peixe da tribo, como os lanterna mágica, a memória não é das melhores e a sensibilidade à dor é relativamente lenta.
O homem-peixe do outro lado, surpreso, olhou para a mão e confirmou: os dedos estavam vermelhos como brasa.
Rapidamente recolheu a mão e agradeceu: “Valeu por avisar, onde está o peixe?”

De repente, o companheiro que estava ao seu lado desapareceu num piscar de olhos enquanto ele levantava o olhar.
Um calor ardente surgiu atrás de sua cabeça.

O homem-peixe sentiu um calafrio e em silêncio, após um instante, empunhou uma lança ao seu lado e girou de repente, mas sua visão mostrava apenas a bela e ampla paisagem marítima, nada além.
A brisa do mar soprava suavemente, as folhas dos coqueiros farfalhavam, misturando-se com o som das ondas.
O que deveria ser confortável e relaxante tornou-se estranho.

Seus olhos se arregalaram, as barbatanas nas costas tremiam.
O calor, como uma respiração, vinha direto para ele, como se uma criatura gigantesca estivesse ali, respirando na sua direção, mas invisível.
Agarrou a lança firmemente.

Chi!
Ele investiu com a lança.
Mas, antes que pudesse sentir qualquer reação, uma força avassaladora o envolveu numa névoa dourada tênue; o homem-peixe foi lançado ao ar e desapareceu misteriosamente no vazio.

O slime de fogo, que perdera a concha da cabeça, pulava confuso no lugar.

Saga usava o campo de distorção luminosa para tornar invisíveis as presas que capturava.
Em silêncio, capturou mais de vinte homens-peixe lanterna, usando suas garras e cauda de dragão para segurar ou enrolar os que já estavam amedrontados e incapazes de pensar direito, retornando à Ilha da Lua Crescente Média.
Entregou os homens-peixe atordoados aos guardas tubarão-tigre.
Depois, alçou voo silenciosamente rumo à Ilha da Lua Crescente Baixa.

Sua velocidade era grande e sua eficiência impressionante.
Quando o céu começava a escurecer, mas ainda não estava totalmente noite, cerca de uma centena de homens-peixe lanterna foram trazidos da Ilha da Lua Crescente Baixa para a Média, rodeados por uma dezena de tubarões-tigre musculosos e com semblantes ferozes.

Se fossem apenas os tubarões-tigre, os homens-peixe com certeza não ficariam quietos.
Mas próximo dali, um dragão sub-humano, colossal, com treze metros de comprimento, parecia uma colina ambulante, observava com olhar feroz. Já havia devorado alguns homens-peixe que resistiram, e sua presença intimidava os demais a não se mexerem.

Um vento forte soprou.
Ondulações surgiram no ar e mais de vinte homens-peixe lanterna caíram, como bolinhos, do céu.
Ao mesmo tempo, a silhueta dourada do jovem dragão começou a se revelar.

“Todos ajoelhem! Louvem nosso senhor!”
Os tubarões-tigre forçavam os homens-peixe a se ajoelharem diante do jovem dragão dourado.

Saga semicerrava os olhos, observando cada homem-peixe capturado, anotando suas reações.
“Diga-me onde fica o local de desova.”

No íntimo de alguns homens-peixe, a voz grave de Saga ecoava.
“Nem pensar!”
“Impossível!”
“Está sonhando!”
“Nem morto eu conto!”

De fato, esses homens-peixe tinham um espírito obstinado. Mais de cem deles, nenhum disposto a revelar segredos da tribo. Claro que Saga ainda não usara de métodos coercitivos; caso contrário, haveria traidores, pois nenhuma raça é isenta do medo da morte.

Saga não pretendia forçar a resposta.
Das mentes deles, já tinha a resposta que buscava.
“Mais de cem membros desapareceram em pouco tempo. Embora minhas ações tenham sido rápidas e discretas, os homens-peixe já devem ter percebido.”
“Mas não importa, meu objetivo já foi alcançado.”

Saga olhou em direção à Ilha da Lua Crescente Baixa e sorriu.
A conexão mental foi ativada.

O dragão de cristais amarelos, o grifo de penas brancas, e o tubarão negro que trouxe uma tropa de tubarões-tigre da Ilha da Lua Crescente Superior — este último deixou apenas os tubarões-tigre mais velhos e jovens na ilha — ouviram simultaneamente a voz sussurrada de Saga.

“Preparem-se para a batalha, alvo: Ilha da Lua Crescente Baixa.”
“Só pode haver um rei em toda a Baía da Lua, uma voz a ser obedecida.”

Surpresos, essas criaturas amantes da guerra mostraram olhos selvagens e rosnados incessantes.

Simultaneamente, Saga deu uma ordem especial ao tubarão negro:
“Quando a luta começar e a força principal dos homens-peixe for atraída para o conflito, deixando sua retaguarda vulnerável, você conduzirá um grupo de elite para infiltrar-se atrás das linhas inimigas.”

Por meio da conexão mental, Saga confirmou as coordenadas do local de desova para o tubarão negro.
Ao ouvir isso, o tubarão refletiu, compreendendo a estratégia.
Correntes prateadas dançavam sobre seu corpo negro e feroz, seu rosto de tubarão demonstrava seriedade.
“Senhor, pode confiar, partirei imediatamente e cumprirei a missão.”

Saga acenou e desviou o olhar.
O tubarão negro reuniu os tubarões-tigre de elite e partiu silenciosamente para a Ilha da Lua Crescente Baixa.

“Os demais guerreiros tubarões-tigre, venham comigo!”

Enquanto mantinha os prisioneiros sob seu domínio mental, o jovem dragão dourado soltou palavras dracônicas, alçando voo com grande fúria. Desta vez, não usou o campo de distorção luminosa para esconder seus rastros; ao contrário, voou com pompa e grandeza rumo à Ilha da Lua Crescente Baixa.

Uivo!
Grito!

Dois grifos de penas brancas o seguiram.
O dragão de cristal amarelo caminhou pesadamente para o mar, mostrando metade de suas costas fortes, enquanto uma matilha de tubarões-tigre o seguia. Suas nadadeiras destacavam-se acima da água, como um bando de tubarões perigosos abrindo caminho nas ondas, seguindo a sombra dourada no céu rapidamente em direção à Ilha da Lua Crescente Baixa.

Enquanto isso, na Ilha da Lua Crescente Baixa, território dos homens-peixe lanterna mágica, os patrulheiros estavam na hora da troca de turno.
No entanto, eles não conseguiam encontrar seus colegas desaparecidos.
A princípio, pensaram que talvez estivessem apenas descansando ou vagando, mas conforme os desaparecimentos aumentaram, perceberam que algo estava errado.

Mais de cem membros haviam sumido.
E não eram quaisquer homens-peixe comuns, mas guardas e soldados patrulheiros com habilidades de combate, até mesmo nenhum feiticeiro peixe foi encontrado.

Na parte oeste da Ilha da Lua Crescente Baixa, perto da costa, havia casas feitas de corais coloridos, conchas, ossos de peixe, metais e outros materiais.
Uma residência no centro era visivelmente mais luxuosa que as demais.

Vruum! Vruum!

Vários homens-peixe montavam em slimes voadores e chegaram voando. Um deles entrou apressado na casa.

Em menos de um minuto, um homem-peixe forte, usando uma coroa de conchas e com longos tentáculos luminosos, saiu acompanhado do que havia entrado.
Seu rosto era sério, e seus grandes olhos brilhavam com reflexão.

Era o líder dos homens-peixe lanterna, a quem Saga já havia visto antes. Diferente de muitos lanterna mágica com escamas expostas, ele vestia roupas feitas de algas marinhas e carregava uma faca de osso polida e translúcida pendurada na cintura, com a lâmina repleta de serrilhas finas e um brilho tênue.

Os tentáculos luminosos são órgãos psíquicos essenciais para essa raça.
Quanto mais longos e maiores os tentáculos, mais fortes as habilidades psíquicas, indo além dos poderes psíquicos básicos fixos.

O líder tinha tentáculos quase duas vezes maiores e mais grossos que os comuns.
Era um guerreiro psíquico, uma rara ramificação no caminho dos combatentes.

Muitos seres nascem com alguma habilidade psíquica simples.
Coelhos rápidos, unicórnios, corvos brancos e outros seres mágicos de baixo nível possuem alguma capacidade psíquica.
Mas isso não é considerado um verdadeiro talento psíquico.

O verdadeiro talento psíquico exige despertar e pesquisar habilidades mentais por conta própria.

Mesmo entre os que têm talento, nem todos se tornam feiticeiros psíquicos.
Este caminho exige rigor extremo, não é fácil de trilhar. Entre dezenas de milhares de homens-peixe lanterna, talvez surjam algumas dezenas de guerreiros psíquicos, mas um feiticeiro psíquico é algo extremamente raro e digno de celebração.

“Mais de cem membros sumiram, a maioria combatentes patrulheiros.”
“Nem os exploradores enviados para a Ilha da Lua Crescente Média retornaram.”

O líder refletia.
Enquanto pensava, a lâmina da faca em sua cintura brilhava de forma intermitente.

De repente, levantou o olhar para a direção da Ilha da Lua Crescente Média.
“Estaria isso relacionado à recente agitação naquela ilha? Qual será a origem dessa perturbação? Parece que agora eles nos notaram.”

Uma sensação ruim crescia em seu coração.

O instinto do líder dizia que o desaparecimento dos seus estava profundamente ligado à agitação vinda da Ilha da Lua Crescente Média.

“Envie uma equipe de elite para investigar a Ilha da Lua Crescente Média.”
“Depois disso, não podemos mais esperar passivamente; ou atacamos primeiro ou recuamos cedo.”

Enquanto pensava, um patrulheiro chegou voando em pânico montado num slime de vento e disse:
“Chefe, chefe, algo aconteceu na Ilha da Lua Crescente Média.”

O líder não precisou ouvir mais; já avistava no céu a silhueta dourada voando rapidamente para a Ilha da Lua Crescente Baixa.

Sob o crepúsculo que escurecia, o jovem dragão dourado, com escamas brilhando como ouro, parecia um pequeno sol dourado no céu noturno, chamando muita atenção.
O líder também viu os dois grifos de penas brancas que o acompanhavam.

“Com certeza não veio com boas intenções.”
“Um dragão dourado? Não, não parece um dragão dourado verdadeiro.”

Ele se inquietou.
Mas ao observar o tamanho do dragão, relaxou um pouco: “Com pouco mais de seis metros, não deve ser tão forte, e só trouxe dois grifos. Não é motivo para grande preocupação.”

Então, sons de ondas se agitando chegaram.

Os homens-peixe na orla da praia perceberam algo errado nas ondas.
Viraram o olhar para o mar e viram nadadeiras de tubarão surgindo na superfície, como um cardume se aproximando, liderado por uma enorme e imponente nadadeira.

Os homens-peixe começaram a se agitar nervosamente.

O líder, com olhar grave, ordenou com voz firme:
“Guerreiros da tribo dos homens-peixe lanterna, preparem-se para a batalha! Sigam-me para enfrentar o inimigo!”

Enquanto falava, bateu no chão.
A poucos metros dali, o solo se elevou revelando um slime gigante com mais de três metros de diâmetro.

O líder subiu sobre a cabeça do slime terrestre, que mudou de cor para um verde pálido e leve como o vento, rodeado por correntes de ar, elevando-o no ar.

Esse era o slime mutante que Saga vira antes, capaz de manipular múltiplos elementos e possuir várias habilidades elementais.

Sob a liderança e incentivo do chefe, os demais homens-peixe também se inflamaram para a batalha.
Guiavam seus slimes domesticados; os corpulentos vestiam armaduras de pedra formadas pelo slime terrestre, os ágeis usavam camuflagem do slime aquático, alguns carregavam slimes de fogo com bolas flamejantes prontas para disparar, e outros montavam slimes de vento para voar.

No topo do slime rei, o líder curvava-se ligeiramente, as mãos sobre a faca de osso na cintura, segurando firme.

“Esse deve ser o líder deles. Para evitar muitas baixas na tribo, devemos lutar rápido e acabar com ele.”
“Com um golpe desta faca, a batalha termina.”

Os homens-peixe eram em maior número e não achavam o inimigo tão poderoso. Como a luta ainda não começara, ninguém pensava em abandonar o território e fugir para as profundezas do mar.

(Fim do capítulo)