130 Os três híbridos de linhagem dracônica (peço votos mensais)

As Ilhas de Calcário estão a pouco mais de quatro mil quilômetros da Baía da Lua, uma distância que não é considerada longa para a espécie dos dragões.

Sem encontrar contratempos ou atrasos, em menos de dois dias, quatro dragões de diferentes idades e espécies chegaram às Ilhas de Calcário e pousaram na Ilha da Areia Dourada, governada pelo Dragão de Topázio.

No território do Dragão de Topázio, a mobilização de guerra contra a família dos Gigantes da Tempestade já estava em curso. Os súditos do lorde dragão gema — compostos por uma vasta legião de gnolls, homens-lagarto, cães de mandíbula gigante, centauros guerreiros e outros — vestiram suas armaduras, empunharam suas armas e aguardavam prontos para o combate.

Além do lorde Dragão de Topázio, com seus dezesseis metros de comprimento e uma presença imponente e notável, os outros seres mais chamativos eram um dragão azul com mais de dez metros de comprimento e um dragão marinho de águas profundas, de porte não inferior ao do dragão azul.

Tratava-se de um subdragão de sexto nível, o dragão marinho de águas profundas. Este espécime possuía escamas de um azul claro e liso, com manchas cinzentas distribuídas esparsamente e envolto por uma densa umidade. Em vez de chifres, sua cabeça ostentava um par de cristas espinhosas semelhantes a barbatanas de peixe. Ele carregava um sopro dracônico que, embora não fosse tão denso quanto o de um dragão de cristal de terra, era superior ao de subdragões comuns, resultado de uma conversão de linhagem dracônica.

Quanto a Saga e o Dragão de Latão, não podiam ser vistos abertamente no campo de batalha. Aparecer diante dos Gigantes da Tempestade apenas os deixaria alertas e em estado de alta tensão. Gigantes, assim como dragões, são belicosos e valorizam a honra, mas isso não significa que lutariam até a morte sem sentido em uma desvantagem absoluta; assim que percebessem que não eram páreo para os dragões e que não havia possibilidade de vitória, recuariam imediatamente.

Os súditos dos gigantes talvez não conseguissem escapar da perseguição dos dragões, mas os Gigantes da Tempestade, que vivem no oceano durante todo o ano, são difíceis de eliminar completamente se estiverem determinados a fugir. Para evitar problemas futuros, Saga e o Dragão de Latão esconderam-se. Assim, quando a guerra eclodisse, eles poderiam agir no momento oportuno para infligir danos severos aos gigantes, eliminando qualquer chance de fuga. O mago conjurador, recentemente escravizado pelo Dragão de Topázio, também estava oculto entre a legião abaixo.

Nesse momento, o Dragão de Topázio estava no topo de um penhasco, observando sua legião de súditos, e declarou:
— O fedor dos Gigantes da Tempestade é insuportável para mim. Meus leais súditos, vistam suas armaduras, empunhem suas armas e, por seu lorde, preparem-se para a guerra, preparem-se para esmagá-los!

Simultaneamente, ele utilizou poderes psíquicos, irradiando uma força mental invisível que estimulou o moral de seus súditos em grande escala. Os monstros, já naturalmente belicosos, sentiram-se revigorados e agitados, prontos para o ataque.

A milhares de metros acima do nível do mar, entre as correntes de ar e nuvens flutuantes, Saga e o Dragão de Latão, em estado de invisibilidade, observavam a cena de cima, entre as camadas de nuvens que pareciam degraus. No vasto horizonte, o mar sem fim assemelhava-se a uma cortina azul celeste. As Ilhas de Calcário eram apenas um pequeno detalhe nessa tapeçaria, e a Ilha da Areia Dourada e a Ilha das Rochas Gigantes pareciam dois pontos insignificantes.

Saga baixou o olhar. Sua visão de ultra-longo alcance, própria dos dragões, permitia-lhe ver claramente o que acontecia naqueles "pontos". Na Ilha da Areia Dourada, o Dragão de Topázio e seus súditos preparando-se para a guerra surgiram em seu campo de visão.

— A força de um lorde dragão adulto é, no geral, bem maior que a minha — pensou Saga.

A massa de monstros, como um formigueiro negro, superava em número e nível médio os súditos de Saga. No entanto, a qualidade dos súditos de Saga era superior; afinal, ele possuía um antigo arquimago necromante de nono círculo e um esqueleto de javali quebra-montanhas de sétimo nível, algo que o Dragão de Topázio não tinha, já que o súdito mais forte daquele dragão verdadeiro de alto nível era apenas de sexto nível.

— Muitos dos chefes dos seus súditos completaram a conversão de linhagem dracônica — observou Saga ao escanear o exército de monstros.

No exército do Dragão de Topázio, havia gnolls robustos com um par de chifres amarelos, parecendo pequenos gigantes de três metros; centauros guerreiros com a pele coberta por escamas, quase cinco metros de comprimento, fortes e ágeis, empunhando lanças temíveis; e magos homens-lagarto envolvidos por uma aura de elementos mágicos densos, com caudas grossas como as de um dragão. Esses chefes de monstros tinham, basicamente, força de quinto nível. Embora fossem de raças e aparências diferentes, todos emitiam um sopro dracônico da mesma origem que o Dragão de Topázio, tendo passado pela conversão de linhagem.

— Súditos centrais convertidos pela linhagem dracônica... estes são os servos realmente úteis para um dragão. A Mãe Dragão Vermelho tem muitos deles — refletiu Saga.

A conversão de linhagem não é algo que se faz levianamente. Primeiro, testa a força de vontade e a tolerância do súdito à erosão do sangue de dragão; tentar converter um súdito por capricho geralmente resulta apenas em um cadáver morto pelo próprio sangue. Em segundo lugar, impõe um fardo ao próprio dragão. O sangue usado não é sangue comum, mas o sangue que flui nos órgãos mágicos do dragão, os vasos basais; apenas esse tipo de sangue pode realizar a conversão e transformar seres comuns em criaturas de linhagem dracônica. O sangue de dragão comum, embora poderoso, não possui esse efeito de mudar o destino de um ser comum e dar-lhe um novo nascimento.

— Dos meus súditos atuais... acho que apenas Tiger suportaria a conversão de linhagem — pensou. Aquele tubarão-tigre mutante tinha uma vontade resiliente e um corpo forte. Saga estimava que a chance de sucesso seria alta, enquanto Ilum, embora mais forte em combate, talvez não resistisse.

Saga estreitou os olhos e olhou para a Ilha das Rochas Gigantes. Os Gigantes da Tempestade ali também se preparavam para a guerra: ogros corpulentos, trolls de garras sinistras, minotauros musculosos, alguns grifos de terceiro nível patrulhando o céu, gigantes-lobo de aparência feroz e outros. A quantidade de súditos dos Gigantes da Tempestade era menor, mas mais refinada. Ogros, gigantes e minotauros são raças de combate excelentes. Contudo, embora os gigantes também gostem de colecionar súditos, seu sangue não tem o efeito do sangue de dragão; eles não podem elevar o potencial de seus servos.

Dois Gigantes da Tempestade adultos, com cinco ou seis metros de altura, vestindo armaduras de metal e com armas enormes ao lado, falavam em voz alta. A distância era grande, e Saga só podia ver suas bocas mexendo, sem ouvir o som. Embora não soubesse leitura labial de gigantes, era óbvio que diziam palavras para elevar o moral. Diferente dos súditos dos dragões, os súditos dos gigantes, sem a conversão de linhagem, tendiam a fugir ou trair se as perdas fossem grandes. Em contraste, os súditos centrais dos dragões, após a conversão, praticamente nunca traíam. Se um companheiro mostrasse covardia, o chefe convertido poderia até matá-lo para forçar a obediência.

As nuvens flutuantes vibraram levemente. Saga passou o olhar pelo Gigante da Tempestade de alto nível que liderava o grupo, mas desviou rapidamente por causa da percepção aguçada do oponente.

— Se eu usar todos os meus recursos, não sei por quanto tempo conseguiria enfrentar esse líder Gigante da Tempestade... — Saga avaliou a si mesmo. Agora, com quase sete metros de comprimento e nível biológico nove, estava perto do quinto nível, um ser de quarto nível maduro e experiente.

— Quatro contra sete, e sendo um Gigante da Tempestade... sem usar o Escudo de Anel Dourado, não acho que eu teria chance — pensou. Gigantes ou dragões de sétimo nível podem derrotar criaturas comuns de oitavo nível. Afinal, são raças superiores presentes em muitos mundos.

Enquanto isso, o Dragão de Latão, escondido nas proximidades, sussurrou para Saga:
— A propósito, você ainda não respondeu à minha pergunta. Você é um híbrido de dragão gema ou tem linhagem de dragão metálico? Sinto em você um cheiro semelhante ao de um dragão de ouro. Hum, mas há um toque de algo que detesto, parece pertencer a um dragão cromático. É impressão minha ou você realmente tem essas linhagens?

Saga queria manter o silêncio, mas o Dragão de Latão, com sua compulsão por falar, não parava de importuná-lo. Saga tentou bloquear a audição, mas a voz dela ressoava diretamente em sua mente; era o efeito passivo do "Dom da Língua", um feitiço de comunicação que todo Dragão de Latão domina com maestria.

Incomodado, Saga respondeu à pergunta original:
— Você pode me considerar um mestiço das três linhagens: dragão gema, dragão cromático e dragão metálico.

Ele acrescentou a linhagem de dragão gema por conta própria; como suas escamas tinham uma textura de diamante e ele usava poderes psíquicos, o Dragão de Latão não duvidou.

— Então é verdade! Um híbrido de três linhagens dracônicas, você é o primeiro que conheço, nunca ouvi falar de outros! — exclamou ela, maravilhada.

Hibridismo não significava apenas ter pais de espécies diferentes; significava herdar as capacidades positivas de ambos, em vez de apenas uma, como a maioria dos dragões. O Dragão de Latão ainda queria continuar, mas Saga a interrompeu:
— A guerra entre o Dragão de Topázio e os Gigantes da Tempestade está prestes a começar. Concentre-se.

O lorde Dragão de Topázio, com sua legião de súditos, entrou no oceano, atravessando-o diretamente em direção à Ilha das Rochas Gigantes, com uma aura ameaçadora e sem qualquer tentativa de ocultação.