22 Negociando (Dobro de votos mensais, por favor)

Após a partida de Iyeona, Saka voltou-se para observar o cajado curto de madeira quebrada, a grande espada de aço refinado e outros objetos, recolhendo-os todos em seus braços. Com um bater de asas dracônicas, elevou-se na corrente ascendente de ar, voando em direção ao imponente vulcão Akán.

Durante o voo, o jovem dragão olhou para baixo, contemplando as densas florestas que se espalhavam ao redor do vulcão, exuberantes em sua vitalidade. Como Saka não voava muito alto, apenas rasante, as copas espessas das árvores eram tocadas pelas correntes de ar criadas entre suas asas, balançando e produzindo um suave sussurrar. Algumas folhas desprenderam-se dos galhos, girando e seguindo atrás do pequeno dragão.

Em pouco tempo, o aroma da floresta foi substituído por um leve cheiro de enxofre. O vulcão Akán estava diante de seus olhos.

O vulcão Akán era um gigante adormecido, elevando-se majestoso até tocar os céus, sem nenhuma erupção há milhares de anos. Por isso, permitia que ao seu redor prosperasse uma floresta densa, a qual, mesmo no rigor do inverno, permanecia viçosa graças à magia que impregnava as plantas.

No topo da montanha, ficava o palácio-fortaleza da Rainha das Chamas, uma dragonesa vermelha. Diziam que o tesouro da Soberana Ardente estava oculto nas profundezas desse palácio. Porém, o ninho onde Saka e Iekarina foram criados situava-se aproximadamente na metade entre o cume e a encosta, não dentro do palácio.

Por razões desconhecidas, a dragonesa vermelha nunca permitia que Saka e Iekarina fossem ao seu palácio no topo. Ela própria ali ia apenas ocasionalmente, preferindo passar a maior parte do tempo no ninho.

O pequeno Saka já perguntara curioso à sua mãe, mas ela nunca demonstrara interesse em responder.

Poucos minutos depois, como um filhote de dragão feito de diamantes, Saka recolheu as asas e aterrissou na borda do ninho.

Correndo apressado, exclamou: “Mamãe, já resolvi aqueles répteis que invadiram sua terra!”

Do fundo do ninho, dois olhos vermelhos reluziram na penumbra. O corpo imponente da dragonesa jazia sobre o terreno quente, e ela respondeu: “Meu filho, tenho orgulho de você.”

Parecia estar satisfeita, um sorriso leve desenhando-se em sua boca.

Saka depositou no chão a espada de aço, o cajado e os outros objetos, guardando apenas o revólver mágico de estrutura engenhosa como troféu. Pensou por um instante, e então sorriu, dizendo: “Mamãe, esses são meus espólios. Será que posso trocá-los por uma pedra mágica?”

“Uma ágata vermelha do tamanho de um ovo já seria suficiente.”

O filhote de dragão abraçou a ponta da cauda da mãe, balançando-a suavemente.

A dragonesa ergueu a longa cauda, trazendo o filhote que a segurava até diante de seus olhos.

“Oh? Pequeno ganancioso, aqueles moedas de ouro e prata que você esconde, ainda não bastam para satisfazê-lo?”

Seu olhar percorreu as escamas do pescoço de Saka, um sorriso ambíguo estampando-se em seu rosto dracônico.

“Muitos filhotes na sua idade sequer possuem uma moeda de cobre.”

Era verdade. Aos recém completados um ano, um filhote normalmente não teria oportunidade de obter tesouros.

Saka riu sem jeito, ainda agarrado à ponta da cauda, balançando-se no ar, e insistiu: “Só uma, mamãe! Só quero uma. Se não for possível, uma pedra mágica meio quebrada já serve.”

Em comparação às moedas de ouro e prata, as pedras mágicas eram muito mais valiosas, raras e adoradas pelos dragões verdadeiros. Gemas comuns eram abundantes, com valor apenas mediano; para um dragão, não passavam de pedras bonitas, usadas apenas pelos mais pobres para adornar o ninho, misturadas a algumas pedras mágicas para fingir riqueza.

Já as pedras mágicas, capazes de absorver energia elemental, eram tesouros incomparáveis. Toda arma de alta qualidade — seja cajado, espada de guerreiro, armas engenhosas, canhões mágicos — exigia uma pedra mágica como núcleo. Para fabricar pergaminhos de magia avançada, autômatos, torres elementais e outros artefatos, também eram indispensáveis.

“Hmm, deixe-me ver esses objetos seus.”

A dragonesa esticou a enorme garra, remexendo os espólios que Saka trouxera.

“Meia pedra, cerca de sessenta gramas de ágata vermelha, em troca desses seus espólios variados.”

Falou sorrindo.

No valor geral, meia ágata vermelha equivalia àquelas coisas de Saka, mas normalmente ninguém aceitaria trocar uma pedra mágica preciosa, mesmo que apenas metade, por equipamentos de pouco valor e utilidade.

O carinho da dragonesa por seu filhote era evidente.

“Meu filho, o que acha?”

Enquanto falava, balançou suavemente a cauda, e uma força delicada fez Saka cair ao chão.

Com um leve baque, o pequeno dragão sentou-se, e ao ouvir as palavras da mãe, um sorriso de alegria brotou em seu jovem rosto.

Saka ergueu o olhar, admirando a majestade da dragonesa vermelha.

Seus olhos giraram ligeiramente, e então correu para acariciar a garra da mãe, dizendo: “E... cem gramas, pode ser? Mamãe querida, arredonde pra mim!”

Ao ouvir isso, a dragonesa não resistiu e soltou uma gargalhada, um rugido profundo e magnético ecoando pelo ninho, paralisando todos os seres ao redor que, por longos instantes, não ousaram mover-se.

Após alguns segundos, o riso cessou.

A dragonesa estendeu a garra, acariciando suavemente a cabeça do filhote.

“Pequeno Saka, gosto da sua ganância insaciável.”

Como chefe dos dragões malignos de cinco cores, a natureza da dragonesa vermelha era feroz, gananciosa, cruel, destemida... Sua reação era natural; caso Saka se mostrasse bondoso e generoso, ela se irritaria e ficaria insatisfeita.

Sob o olhar radiante do filhote, a dragonesa mudou de tom:

“Mas, um dragão verdadeiro nunca faz negócios prejudiciais.”

“Meia ágata vermelha, por seus espólios.”

“Fechado?”

O filhote, sem sucesso na barganha, não se entristeceu, assentindo repetidamente como um pintinho, exclamando: “Fechado, fechado!”

Empurrou então os objetos para a mãe.

Ao mesmo tempo, o espaço ao redor distorceu-se, formando uma fenda profunda e visível, com mais de dez metros de comprimento, larga no centro e estreita nas pontas.

Saka observava curioso, enquanto a dragonesa introduzia a garra na fenda, tateando. Apenas alguns segundos depois, retirou uma meia ágata vermelha, pouco maior que um terço das pequenas escamas do próprio Saka.

“Saka, lembre-se.”

“Se algum dragão estiver disposto a fazer um negócio prejudicial contigo, é certo que trama algo oculto, provavelmente lhe trazendo mais dano que benefício.”

“Esse princípio vale também para outras espécies.”

Ao entregar o fragmento de ágata vermelha, a dragonesa falou com voz grave e serena.

Saka assentiu com seriedade: “Entendi, mamãe.”

A herança dracônica não era infalível; de tempos em tempos, as dragonesas dos cinco tipos compartilhavam experiências de vida com os filhotes, mas cabia a eles aprender ou não.

A dragonesa vermelha fez um leve gesto de aprovação, e então, com um tremor suave, ergueu sua imensa figura.

Ao mesmo tempo, abriu as asas, lançando uma sombra sobre Saka e cobrindo-o completamente.

“Fique no ninho, não saia por enquanto.”

Quando ausente de seu território, nunca permitia que Saka e Iekarina deixassem o ninho.

Após a recomendação, a dragonesa bateu as asas, partindo em meio ao vento forte, sem revelar aonde ia.