Vinte: Os Doze Impérios (Peço seu voto mensal)

Segurando uma moeda de ouro, Saga fixou o olhar sem pestanejar. A superfície arredondada da moeda não era completamente lisa; em cada lado havia gravados diferentes desenhos. De um lado, o sol ostentava uma coroa flamejante, do outro, montanhas e rios em miniatura.

No planeta Saga, onde inúmeros impérios coexistem, o sistema monetário jamais foi unificado. Por meio da herança dracônica, Saga reconhecia aquela moeda. Era o Ouro Solar, cunhado pelo Império Xaya, situado a leste da Ilha dos Espinhos, no continente de Yar. As moedas de ouro, prata e as de prata pura traziam também desenhos distintos: um lado exibia as mesmas montanhas e rios em miniatura, enquanto o outro mostrava respectivamente a lua e as estrelas.

O continente de Yar, um dos seis grandes continentes, é vizinho ao de Klais. Ambos localizam-se no hemisfério norte do planeta Saga. Devido à conexão entre algumas placas, há uma linha divisória formada pelas montanhas Midahga, o rio Kaki, o Mar Vermelho, o Mar das Estrelas Caídas, as grandes montanhas Gus e o Estreito do Dragão Azul, separando Yar e Klais, os quais juntos são conhecidos como a Terra do Nascer do Sol. Cada um deles possui uma superfície superior a um bilhão de quilômetros quadrados.

O Império Xaya ocupa o leste de Yar. Trata-se de um império mágico, predominantemente humano, de monarquia, onde diversas espécies inteligentes convivem. Xaya domina as regiões com suas cidades flutuantes forjadas pela magia, suspensas entre ventos e nuvens, olhando tudo do alto. Com numerosos magos, é também chamado de Império Celeste.

O Império Celeste figura entre os doze grandes impérios do planeta Saga, destacando-se pela força nacional e pela surpreendente proporção de indivíduos com aptidão mágica, atingindo níveis quase inimagináveis. Todos os cidadãos reverenciam a magia; apenas quem demonstra talento para conjurar é reconhecido como filho do Império Celeste.

Se souberes magia, não importa tua raça: nas cidades flutuantes do Império Celeste, desfrutarás de tratamento de honra, calorosas boas-vindas, e inúmeros magos se juntarão a ti para discutir magia e investigar a verdade. Ali, sentirás que é o paraíso terreno, um verdadeiro santuário para conjuradores.

Mas se não souberes magia...

Melhor evitar o Império Celeste.

Aqui, magos são deuses, e os sem talento vivem no inferno. Os magos humanos do Império Celeste são de uma arrogância extrema, tratando os humanos incapazes de conjurar como tratam as feras. Mesmo guerreiros ou ladrões lendários são vistos apenas como feras poderosas com pele humana.

Experimentos mágicos em corpos humanos são frequentes e permitidos, havendo até lojas que vendem "materiais de experimentação". Magos de impérios onde tais experimentos são proibidos costumam vir ao Império Celeste para realizar suas pesquisas.

As leis do Império Celeste protegem apenas os cidadãos magos.

Além disso, a linhagem dracônica de Saga traz conhecimento sobre o multiverso infinito. Ele sabia: o mundo em que se encontrava era apenas um entre infinitos, situado no Plano Material Primário.

Plano, para Saga, significava o conjunto de inúmeros mundos. Os mundos são de tamanhos e formas variados: podem ser continentes, planetas, sistemas estelares ou até vastos universos. A relação entre plano e mundo assemelha-se a um grande balão contendo muitos outros menores.

A membrana que separa os "balões" chama-se parede cristalina, barreira planar; entre as paredes cristalinas há um fluido ambarino denominado combusto. Além de portais mágicos, navios de magia e certos feitiços especiais, algumas criaturas poderosas podem atravessar mundos e planos diretamente.

Há mais de um plano.

Além do Plano Material Primário, existem o Abismo Sem-Fundo, o Éden, os Nove Infernos, o Plano Estelar, o Mar do Caos, o Plano Mecânico, o Abismo dos Ventos, a Terra das Feras, o Reino dos Heróis, a Montanha Celeste... e muitos outros. São morada de deuses, necromantes mecânicos, emissários divinos, demônios, senhores elementais, líderes animais, entre outros.

Mesmo entre os mundos do Plano Material Primário, o planeta Saga é especial: na maioria dos mundos, só um império mágico pode florescer em cada era; alguns raros têm dois ou três rivais.

Mas no planeta Saga, coexistem e prosperam doze impérios simultaneamente!

Os doze impérios brilham como sóis suspensos no céu, acompanhados por quase cem reinos, centenas de ducados, numerosas federações, tribos e cidades independentes, todos reluzindo como estrelas, compondo a magnífica paisagem de Saga.

Além do Império Celeste, há também o Império Skaven, dos homens-rato, no leste de Yar, coexistindo quase subterraneamente com Xaya, com comércio e conflitos constantes.

Há ainda o Império Tur, cruzando Klais e Yar, ao norte de Yar e leste de Klais, governado por vários soberanos bestiais e diversas tribos, exaltando a força bruta.

No noroeste de Klais, o Império Calvin, dos elfos, é um império natural e marítimo, com romântica frota mágica, as melhores academias de magia natural, e grande hospitalidade para visitantes.

No centro de Klais, está o Império Iglan, apenas para humanos, amante da guerra, mestre em metal, aço e construtos mágicos.

Yar e Klais abrigam cinco grandes impérios; surpreendentemente, quatro deles são impérios elevados!

Somente o Império Skaven é comum, ocupando assento entre os elevados, mas seu status e influência não se comparam aos demais. Os cinco impérios elevados disputam abertamente e em segredo, mas unem-se para suprimir outros impérios, assegurando sua posição superior.

Quatro desses grandes impérios estão próximos. Estranho, mas natural: Yar e Klais, supercontinentes cheios de recursos, são terras que forjam os mais fortes. Com tantos impérios, reinos e cidades, a competição é feroz; os fracos já desapareceram, e só os fortes prosperam.

Nos outros quatro continentes, apenas um império existe em cada um, totalizando nove impérios no planeta Saga.

Entre os cinco impérios elevados, há diferenças de força:

Império Celeste, Império Mecânico e Império Sagrado formam o trio superior, com poder nacional comparável e destacado.

Império Natural e Império das Feras são o dueto inferior, mais fortes que os demais, mas ligeiramente abaixo do trio superior.

Nos quatro grandes oceanos além dos seis continentes, existem três impérios marinhos: tubarões, sereias e peixes mágicos.

Seis continentes, nove impérios; quatro oceanos, três impérios. Juntos, formam os doze grandes impérios de Saga. Abaixo deles, reinos, ducados, cidades independentes são incontáveis, alguns totalmente independentes, outros subordinados a um império, todos influenciando silenciosamente o destino de Saga, sustentando aliados e reprimindo rivais.

Há mais de dois mil anos, sob liderança dos cinco impérios elevados, muitos impérios assinaram um pacto de não agressão, marcando uma nova era de paz aparente em Saga.

Mas, era apenas uma aparência.

As chamas da guerra nunca se extinguiram; continuam ardendo cruelmente.

Além dos impérios, Saga possui o Santuário Marinho, respeitado pelos três impérios marinhos; a Cidade Dragão do Abismo; a Associação de Aventureiros, com filiais em muitos mundos, cujo lema é "Rumo ao Paraíso e ao Abismo"; a Ordem dos Magos da Verdade, recrutando magos talentosos de vários planos para pesquisar magia; e outras forças gigantescas altamente valorizadas pelos impérios.

"Doze grandes impérios... O poder da Mãe Dragão Vermelha, na verdade, mal se equipara a um ducado, e ainda assim o território é pequeno; só a força militar é relevante."

Saga afastou-se das memórias herdadas e voltou sua atenção à moeda diante de si.

Sob seu olhar, a moeda preciosa do Império Celeste reluzia com uma suave aura elemental.

Especialmente as moedas de Ouro Solar, que emanavam energia mais intensa.

Se milhares dessas moedas se agrupassem, poderiam concentrar energia elemental, aumentando significativamente a densidade ao redor, e até uma única ajudava a fortalecer o poder mágico.

Com esse efeito, o valor das moedas preciosas era óbvio.

Não eram apenas moedas sustentadas pela credibilidade imperial; possuíam valor próprio. Gemas como ágata, jade, cristal e diamante, quando transformadas em pedras mágicas, absorviam energia elemental melhor que metais, tornando-se ainda mais valiosas.

Embora ali não houvesse pedras mágicas mais raras, Saga estava satisfeito. Se houvesse, os magos não usariam simples varas de madeira, e Saga estava preparado para isso.

Setenta por cento das moedas provinham das bolsas de magos; o restante fora saqueado de outros aventureiros.

"Levar, levar, tudo levar!" Saga pegou uma a uma as moedas de ouro e prata, escondendo-as sob as escamas do pescoço.

As escamas de dragão são encaixadas em camadas; as externas podem ser erguidas sob controle do dragão.

A sensação de estar cheio era excelente.

Muitos dragões guardam seus tesouros favoritos entre as escamas, próximos ao corpo.

Na ausência de equipamentos dimensionais, dragões costumam carregar moedas ou gemas entre as escamas, sem incômodo, sentindo-se completos. Alguns dragões que adoram carregar riquezas são verdadeiros cofres ambulantes; ninguém imagina quantos tesouros podem se esconder sob as escamas de um dragão.

Às vezes, quando alguém luta contra um dragão e acerta seu corpo, pode cair uma moeda de ouro por este motivo.