Trinta e um: O Esqueleto (Peço votos mensais)

Um necromante que deseja trilhar um caminho duradouro não pode prescindir da exploração dos mistérios da carne e da alma dos seres vivos. Quem estaria disposto a ser objeto de tais estudos? Seja em vida ou após a morte. Alguns necromantes, para obter espécimes de alto nível, chegavam a profanar túmulos ancestrais, tornando-se alvo do clamor popular. É claro que a magia, em si, não distingue entre o bem e o mal, mas poucos com uma índole irrepreensível se dedicariam aos arcanos da necromancia, pois tais artes também corroem o praticante. A maioria dos necromantes acaba tornando-se uma figura deformada, nem inteiramente humana, nem completamente espectral. Com o tempo, mesmo os de coração mais nobre veem sua alma se torcer e degenerar.

O desaparecimento em massa de moradores despertou a atenção dos guardas do Reino de Rosen. Um comandante chamado Alfred liderou uma tropa de mil soldados de elite para erradicar o laboratório do necromante. Deve-se saber que atacar o domínio de um feiticeiro, cultivado por tanto tempo, não é tarefa simples. Uma infinidade de círculos necromânticos, golems de carne, almas pálidas, gárgulas e outros guardiões das trevas, sob o comando do necromante, enfrentaram o general do reino numa batalha que durou sete dias e sete noites.

Ao final, Alfred, coberto de feridas, atravessou o peito do necromante com sua grande espada, perfurando-lhe o coração. Inconformado com a morte, o necromante lançou, com o que restava de sua vida e alma, uma maldição de morte sobre Alfred e todos os seus soldados. Exaustos, os guerreiros sucumbiram, convertendo-se em mortos-vivos tomados pelo ódio a toda criatura viva.

O general manteve um fio de lucidez, restringindo seus soldados espectrais para que jamais ultrapassassem as ruínas necromânticas.

Mais tarde, considerando os méritos do general e o fato de que os mortos-vivos não deixavam as ruínas para causar males, o Reino de Rosen manteve uma guarnição ao redor do local, prevenindo que habitantes da ilha adentrassem acidentalmente, mas poupando esforços para eliminar o covil dos mortos-vivos. Afinal, tal empreitada exigiria um alto preço. Além disso, o ambiente saturado de energia negativa era propício para experimentos arcanos que o reino preferia manter em segredo.

Após a Rainha Dragão Vermelha conquistar a Ilha dos Espinhos, as tropas de Rosen foram extintas, deixando as ruínas desguarnecidas.

Comparadas ao Império dos Mortos-Vivos, situado no nordeste do continente Negroeu, no hemisfério oriental do planeta Saega, as ruínas na pequena ilha eram insignificantes. A Rainha Dragão Vermelha, que assumiu o controle da região, pouco se importava com tal presença, desde que recebessem o tributo devido. A existência de mortos-vivos em seu território não lhe causava incômodo.

Vale mencionar que, no planeta Saega, os mortos-vivos são numerosos. Existem criaturas tão poderosas que fundaram impérios próprios, e mesmo uma ilha pequena como a dos Espinhos abriga facções necromânticas.

Por que os mortos-vivos proliferaram tanto? Saka sabia a resposta graças à herança dracônica. Uma entidade conhecida como o Senhor do Fim de Todas as Coisas, um antigo deus da morte, detinha o domínio supremo sobre o falecimento. Anos atrás, ao tramar a destruição de um império mágico, foi surpreendido – um mortal, com auxílio da deusa da magia, Mystrael, usurpou seu poder divino.

Nesse breve interregno, diversos mundos sofreram consequências: a morte abateu os seres vivos, e os mortos retornaram ao mundo dos vivos.

O planeta Saega foi um dos afetados. De todos os seis continentes, o Negroeu inteiro tornou-se um paraíso para os mortos-vivos. O mortal que conquistou a divindade da morte ascendeu e tornou-se o atual deus da morte, conhecido como Karsas, ou apenas Car, companheiro da deusa da magia, juntos em todos os desafios.

Car é venerado por inúmeros feiticeiros, tido como o mais grandioso, sábio, insano e afortunado dos mortais arcanos, por ter alcançado a divindade e desposado a deusa dos sonhos de todos os magos.

Além disso, a herança dracônica trazia rumores ainda mais secretos, de autenticidade duvidosa. Dizia-se que, além da fundamental ajuda de Mystrael, a deusa da magia, uma verdadeira dragoa chamada Dragão da Eternidade e do Tempo – supostamente mentora de Car – também esteve envolvida em sua educação mágica. Existe, em Saega, uma pequena e discreta Igreja do Tempo, dedicada a esse dragão, mas raramente se encontra um de seus emissários.

“Dragão da Eternidade e do Tempo... não existe tal divindade dracônica entre os deuses dos dragões.”
“Que título ousado... provavelmente um falso deus de origem obscura, disfarçado. Corajoso, sem dúvida.”
Saka, recolhendo seus pensamentos, refletiu em silêncio.

Enquanto isso, para não se contaminar com a energia pútrida da morte que pairava no ar, o jovem dragão desceu dos céus, pousando suavemente e atravessando, sem pressa, os degraus partidos diante das ruínas.

O solo era irregular, marcado por lascas de lâminas e machados. Fragmentos de pedras e galhos secos cobriam o chão. Colunas de pedra, retorcidas e incompletas, jaziam por todo lado. Em muitos pontos, ainda se podiam distinguir runas mágicas distorcidas, agora inativas.

O vento gelado uivava, passando entre as frestas dos edifícios em ruínas, emitindo sons lúgubres e sombrios, semelhantes ao lamento de seres em agonia mortal.

Após poucos passos, Saka percebeu suaves vibrações sob seus pés.

Nesse instante, a neve negra ao redor começou a tremer.

Rangidos ásperos de ossos ressoaram. Entre os flocos dispersos, mãos esqueléticas pálidas emergiram, afastando a neve que cobria o solo das ruínas.

Aos olhos de Saka, dezenas de soldados esqueléticos surgiam, e novos ainda brotavam da neve negra.

Empunhavam arcos enferrujados ou espadas partidas, alguns vestindo armaduras estraçalhadas, exibindo seus ossos quase nus.

Sob suas órbitas, chamas etéreas ardiam, emanando ódio pelos vivos. Tais esqueletos, desprovidos de inteligência, cambaleavam em direção a Saka. Suas frágeis carcaças, que pareciam desmoronar ao menor sopro, nada temiam diante do pequeno dragão de cinco toneladas.

Esses eram os mortos-vivos mais inferiores, sem qualquer raciocínio. Atraídos pela poderosa energia vital de Saka, despertaram sob o impulso do instinto, alheios à absoluta diferença de forças, movidos pelo desejo de destruí-lo e saciar seu vazio e sede de sangue com o sangue e a alma dos vivos.

Observando os esqueletos que se aproximavam, bamboleando ao vento em sua fragilidade, Saka chegou a se compadecer deles.

Para enfrentar criaturas tão inferiores, até um humano adulto comum, sem temer os mortos-vivos e com uma arma decente, poderia derrotá-los sozinho.

Saka ignorou os esqueletos sem mente.

Seguiu adiante, avançando rumo ao coração das ruínas.

Enquanto isso, os esqueletos, em bandos, aproximaram-se, erguendo machados enferrujados e espadas partidas, desferindo golpes contra as escamas do dragão.

Tlim, tlim... Os sons agudos ressoavam enquanto os braços ósseos eram repelidos pelas escamas inquebrantáveis, deixando apenas marcas brancas, incapazes de produzir sequer uma fissura.

Um dos esqueletos, ao golpear com demasiada força, viu seu braço de osso partir e voar pelo ar.

Confuso, ergueu a cabeça, fitando a extremidade de seu membro girando no ar, com as chamas em seus olhos tremulando ao vento.

Após alguns segundos de perplexidade, apanhou com a mão esquerda o braço partido, que ainda segurava o machado enferrujado, e obstinadamente continuou a atacar Saka.

Na verdade, a fraqueza desses esqueletos era tamanha que sua persistência em atacar Saka não representava ameaça alguma.

Na verdade, havia até algo de cômico em sua obstinação.