O ouro resplandece intensamente, destruindo os mortos-vivos!

— Tolo, quem deveria fugir é você.
Hã?
O feiticeiro demoníaco não entendeu.
Ele, blefando, guiou o esqueleto gigante, tentando agarrar Saga.
Ao mesmo tempo, o braço do esqueleto gigante girou no ar, condensando à distância uma lâmina de vento colossal de cem metros, dilacerando vento e chuva ao cortar em direção a Saga.
Saga permaneceu imóvel, apenas com um sorriso de escárnio no canto dos lábios.
Crac!
A lâmina de vento tocou as escamas do jovem dragão.
O tempo pareceu parar naquele instante. Um som sutil, porém cortante, ecoou diretamente na mente do feiticeiro demoníaco, sendo ouvido até mesmo pelos seguidores que estavam na ilha abaixo — o som inequívoco de algo se partindo.
O olhar do feiticeiro demoníaco se aguçou.
Ele viu, naquele instante, uma escama aparentemente insignificante do jovem dragão dourado se partir espontaneamente.
O Escudo Dourado Radiante foi ativado!
— Ainda tem cartas na manga?
— Quantos trunfos você tem, afinal? Você é só um filhote de dragão! Não deveria agir como tal?
O feiticeiro sentiu um pressentimento ruim, urrando por dentro.
De repente, uma sensação de terror e grandiosidade, como um poder divino, caiu sobre Saga.
E então,
Uma luz dourada, mais brilhante e magnífica do que o brilho das escamas do jovem dragão, brotou dele como um líquido resplandecente.
Num instante, uma aura dourada envolveu todo o corpo de Saga.
Sobre o esplendor, complexos traços místicos de magia, em tons de dourado escuro, cruzavam-se enigmáticos, incompreensíveis até para o feiticeiro demoníaco.
Boom!
Diante daquela luz dourada, a lâmina de vento de cem metros se desfez de imediato.
Era um brilho tão intenso que parecia impossível.
O fulgor dourado fazia de Saga um verdadeiro sol suspenso entre nuvens negras. A luz dourada se expandia, transformando o mundo escuro e chuvoso em um cenário banhado a ouro, onde incontáveis gotas de chuva refletiam o esplendor ao cair do céu; até as nuvens e o mar cintilavam em dourado, criando um quadro de beleza sublime e sagrada.
— Que sensação maravilhosa...
Saga, radiante em seu brilho dourado, semicerrava os olhos enquanto ondas de poder emanavam de seu corpo.
Em um piscar de olhos, ele sentia-se completamente restaurado, o cansaço anterior desaparecendo como se nunca tivesse existido — e não era só isso.
Saga apertou as garras.
Uma energia avassaladora, infindável, percorria seu corpo, multiplicando exponencialmente todos os seus atributos.
Sentia-se mais poderoso do que nunca.
Tinha a impressão de que poderia destruir a Ilha da Lua Crescente com um único golpe.
Olhando para baixo, os movimentos do esqueleto gigante lhe pareciam lentos, como em câmera lenta; até seu raciocínio estava mais rápido.
Com um bater de asas, o “Sol Dourado” avançou em direção ao Esqueleto Gigante da Tempestade.
Em um piscar de olhos, cruzou o espaço, surgindo diante do punho gigante do esqueleto.
Saga estendeu as garras, de cima para baixo, colidindo de frente.
Boom!
Sem a menor resistência, o punho do esqueleto — mais duro que aço — foi despedaçado centímetro a centímetro, tornando-se pó e se misturando à chuva e ao vento.
Rugido!
A chama da alma nas órbitas do Esqueleto Gigante da Tempestade tremulou violentamente; um raio capaz de matar instantaneamente criaturas medianas e ferir gravemente pares de mesmo nível foi expelido de suas mandíbulas abertas, atingindo o elmo de Saga a curta distância.
No entanto, Saga permaneceu ileso.
O raio atingiu a luz dourada que envolvia seu corpo, sem sequer provocar uma ondulação; como se uma brisa suave tivesse passado, o ataque do esqueleto não lhe causou qualquer dano.
Para quem observava de fora, parecia que a silhueta dourada do dragão cruzava a cortina de chuva dourada, atravessando o corpo do Esqueleto Gigante da Tempestade.
E então—
Boom!
Num piscar de olhos, o corpo robusto do esqueleto foi despedaçado, reduzido a fragmentos de ossos que, banhados pelo esplendor dourado, se pulverizaram e se dispersaram no vento, sem deixar um único osso para trás.
O feiticeiro demoníaco sentiu o mundo girar ao seu redor.
Quando voltou a si, viu apenas um elmo dourado diante de si, com olhos de dragão irradiando um brilho intenso, cheios de majestade.
Saga esmagou o corpo do cavaleiro da morte, mas poupou apenas sua cabeça.

Na verdade, era a cabeça do próprio feiticeiro demoníaco, pois Saga percebeu que o cavaleiro da morte já havia perecido quando o raio caiu: sua magia não havia sido ineficaz; matara o cavaleiro, dando-lhe o alívio que tanto ansiava.
— Por que aconteceu isso...
Restando apenas a cabeça, o feiticeiro murmurou em voz fraca, as chamas verdes em seus olhos tremulando debilmente.
— Que feitiço é esse?
Abriu e fechou a mandíbula, questionando Saga.
Saga baixou os olhos, sorrindo de canto:
— Por que eu deveria lhe contar? Adivinhe.
Silêncio.
— Um feitiço lendário? — arriscou o feiticeiro.
Ele não conseguia entender os traços mágicos dourados na superfície de Saga; só percebia sua profundidade e mistério.
E com um efeito tão avassalador, além de magia lendária, não lhe ocorria outra possibilidade.
Saga não respondeu.
Mas, às vezes, o silêncio já é uma resposta.
— Não me admira... Não me admira... Você sempre teve essa carta guardada. Aos seus olhos, devo ter parecido um palhaço saltitante, não é?
O tom do feiticeiro era complexo.
Mas, ao perceber que não tinha mais nada a perder, recuperou-se logo.
— He he he... Com um feitiço lendário desses, não é injusto eu perder. Uma pena que meu feitiço de ceifar almas não teve chance de ser usado.
— Mate-me, vai... he he he...
Ele gargalhou, dizendo.
Saga encarou a cabeça mutilada, sorrindo enigmaticamente:
— Ah, então você quer morrer. Eu, na verdade, não pretendia te matar; achei que poderia te usar para meus propósitos. Mas pensando bem, melhor não.
Usar o Escudo Dourado Radiante nele e matá-lo tão facilmente seria um desperdício.
Além disso, um arquimago da necromancia pode ser muito mais útil vivo.
Desde que consiga submetê-lo e controlá-lo.
Saga não achava isso difícil.
Percebera o estado do feiticeiro.
Antes, ele era um arquimago de nono círculo, mas agora era apenas fachada; sua força vinha, principalmente, do cavaleiro da morte. Ele próprio mal conseguia lançar magia, especialmente agora, sem Alfred, com o corpo destruído e restando apenas a cabeça, o feiticeiro, fundido ao cavaleiro, estava gravemente ferido, com a chama da alma fraquíssima.
Saga sentiu cuidadosamente.
Agora, a força de sua chama de alma não chegava nem ao quarto círculo — era equivalente a um necromante menor.
No entanto, o conhecimento de um arquimago é um tesouro inestimável; o legado dos dragões é vasto, mas superficial, abrangendo tudo apenas na superfície. Para aprofundar-se, era insuficiente.
E um arquimago de nono círculo era, por si só, uma enciclopédia viva.
— Bem... No pior dos casos, posso vendê-lo. Uma cabeça viva de cavaleiro da morte que contém a alma de um arquimago de nono círculo... Uma raridade que despertaria a curiosidade de muitos. Até poderia vendê-lo à Dragonesa Vermelha...
Pensou Saga.
Nesse instante, o feiticeiro ficou surpreso.
— Você não vai me matar?
Sua chama de alma oscilou intensamente, revelando um súbito desejo de viver.
No início, aceitava a morte por achar que Saga não o pouparia — afinal, tentou matá-lo. Mas subestimou a visão de Saga; ele não era um típico dragão vermelho ou dourado. Se valesse a pena, por interesse próprio, não hesitaria em transformar um inimigo em servo.
— Na verdade, não pensava em matá-lo, mas vejo que você não teme a morte, encara-a com tranquilidade e mantém muita hostilidade contra mim. Acho melhor mandá-lo direto para o inferno. Aliás, prefiro eliminar as raízes dos meus inimigos, e tenho meios de atacar almas — você não terá sequer essa chance.
Saga falou pausadamente.
O feiticeiro hesitou, lutando consigo mesmo, até que finalmente suplicou:
— Não me mate! Posso servi-lo!
— Não guardo rancor pessoal. Só queria tomar posse de um corpo promissor, e por acaso você apareceu diante de mim, com um corpo de potencial ilimitado. Por isso fiz de você meu alvo.
Ele não queria morrer.
Do contrário, teria perecido sob a espada de Alfred séculos atrás. Foi seu instinto de sobrevivência que o levou a lançar, às pressas, o feitiço de ceifar almas, permitindo-lhe sobreviver nesta forma.
Perfeito, era assim que Saga gostava: manter o controle absoluto.
— Servir-me, hein... Deixe-me pensar. E o que você pode fazer?
Saga não respondeu de imediato.
— Tenho muito valor. Conheço necromancia do primeiro ao nono círculo, domino também outras escolas de magia, compreendo os mistérios da carne e da alma, conheço fatos históricos secretos, sei onde ficam várias dungeons repletas de tesouros. Se tiver os materiais certos, posso fabricar equipamentos mágicos e pergaminhos. Posso fazer muitas coisas para você.
O feiticeiro respondeu, ansioso.

Saga permaneceu em silêncio, avaliando o feiticeiro com um olhar penetrante.
O silêncio naquela tempestade era angustiante para o feiticeiro.
De repente,
Saga estreitou os olhos e olhou para o sul.
Uma silhueta azul de dragão voava pela chuva, aproximando-se cada vez mais da Ilha da Lua Crescente. Ao notar Saga, a figura parou abruptamente no ar.
A jovem dragonesa azul ficou imóvel como uma estátua.
Ao deparar-se com Saga, irradiando o dourado como um sol, e trocar olhares com ele, forçou um sorriso, sem saber se estava triste ou feliz.
Alguns segundos antes,
Gritia vira o céu dourado, sem entender o que ocorria. Curiosa e impulsiva, aproximou-se.
E então, viu Saga resplandecente, segurando a cabeça de um morto-vivo.
Naquele instante, o poder emanado por Saga a encheu de temor — era uma força totalmente impossível de resistir.
— O que há com esse filhote de dragão?
— Cada vez mais surpreendente. Que azar o meu, nunca deveria tê-lo provocado...
Gritia lamentava-se por dentro, sentindo-se injustiçada.
Zás!
Um brilho dourado.
Saga, que estava a mais de dois mil metros, apareceu diante da dragonesa azul, como se tivesse se teletransportado, encarando-a fixamente.
Logo agora, quando eu ainda estou sob efeito do Escudo Dourado Radiante...
Essa aí só pode ser azarada, pensou Saga.
— Nos vemos pela segunda vez, dragonesa azul.
— Da última vez, você fugiu rápido, e eu a deixei ir. Não imaginei que teria coragem de voltar. Veio se vingar, por acaso?
Saga aproximou o focinho, quase encostando o elmo dourado na oponente.
A pressão tornou-se insuportável.
Era como se uma mão invisível apertasse sua garganta; Gritia quase sufocou.
Ela forçou um sorriso pior que choro.
Depois, abaixou a cabeça, desviando o olhar, a cauda caindo inerte, respondendo num fio de voz:
— Foi um engano, eu juro, só um maldito engano. Da outra vez, estava furiosa porque aventureiros tomaram meu território, e acabei descontando em você. Agora, só de pensar na minha hostilidade anterior, sinto arrependimento e culpa. Vim aqui só para pedir desculpas.
Entre dragões, um olhar direto às vezes é visto como provocação.
Não faltam exemplos de encontros entre dragões verdadeiros que terminam assim.
— O que está olhando?
— Vai me bater se eu olhar?
Bastava uma palavra atravessada e começava a luta.
Desviar o olhar era sinal de submissão.
A cabeça baixa, a cauda caída — tudo indicava que a dragonesa azul demonstrava fraqueza diante de Saga.
Saga soltou uma risada:
— Pedir desculpas? Pois saiba que não aceito suas desculpas.
Hã?
A dragonesa azul ergueu a cabeça.
E tudo o que viu foi um punho dourado, coberto de escamas como diamantes.
— Que garra bonita... Que brilho, que textura...
TUM!
Antes que pudesse reagir, o soco a atingiu em cheio, e ela desmaiou, caindo direto em direção ao mar.
Saga controlou a força, nocauteando-a de imediato.
Antes que caísse no oceano, agarrou-a pela cauda e desceu para a Ilha da Lua Crescente.

(Fim do capítulo)