Ameaça

— Só você?
— Cobiçou a alma do Dragão Dourado, desceu com seu corpo verdadeiro e ainda assim foi derrotado pelo avatar do Deus Dragão de Platina. Se não fosse por eu ter deixado um resquício seu, você já teria perecido.
— Senhor dos Infernos de Afarnas... hah, não é de estranhar que agora esteja cativo aos meus pés.
A Rainha dos Dragões Vermelhos soltou um riso de desprezo.
Ela não temia as ameaças do Grão-Duque Bael, nem se deixava intimidar pela sua posição notória.
Ela já presenciara a descida de um Deus Dragão ao mundo dos vivos.
Ela já vira um Grão-Duque Infernal em situação lastimável.
O Deus dos Dragões Metálicos, que tomara o Pai dos Dragões Dourados como avatar, não precisou trazer seu corpo verdadeiro: mesmo assim, de maneira avassaladora, esmagou o senhor infernal recém-chegado ao mundo material, sem lhe dar chance de revidar.
— Renata, mesmo entre todos os dragões vermelhos que conheci, você é a mais audaciosa.
O Grão-Duque Bael sorriu levemente.
Diante do desdém da Rainha dos Dragões Vermelhos, não se enfureceu, mas antes sorriu, tentando persuadi-la:
— Renata, você sabe muito bem que não conseguirá me manter presa para sempre, tampouco poderá me matar.
— Está numa encruzilhada, sem saída fácil.
— No entanto, admiro você. Se concordar em me seguir, se me libertar antes que eu quebre o selo por conta própria, posso firmar um pacto contigo, tornando-a minha aliada central. Concederei benefícios inimagináveis, permitindo-lhe um dia igualar-se aos próprios deuses. E tudo o que peço em troca é que, no mundo material, recolha almas para mim.
— Não limitarei sua liberdade. Aliás, destruir e arruinar já é seu deleite, então recolher algumas almas de mortais para mim não será nada difícil, não é mesmo?
O sussurro do diabo era sedutor, dotado de um fascínio peculiar.
A Rainha dos Dragões Vermelhos manteve-se em silêncio.
Diabos não são demônios; preocupam-se com a honra e cumprem contratos. Desde que se conheça as brechas nos pactos, negociar com diabos é um caminho eficiente para conquistar poder.
Após alguns segundos, o olhar dela vacilou levemente.
— Não posso negar que suas palavras são tentadoras.
Ela fez uma pausa e sorriu, bela como uma flor que desabrocha no inverno.
— Mas, em vez de seguir você e receber migalhas, prefiro devorá-lo, absorver seu poder e fazer de você o meu degrau.
— Entendo... parece que subestimei sua ambição. Mas querer tudo, sem limites, só a levará à ruína.
— Pode me devorar, mas será capaz de me digerir? Heh. Aos poucos, corroer-lhe-ei de dentro, até tomar controle de você.
Bael sustentou o sorriso ao falar.
— Você se superestima — e subestima um senhor do inferno.
— É mesmo? Então veremos.
O vento soprou forte e a lava borbulhou.

A Rainha dos Dragões Vermelhos revelou sua forma verdadeira, mergulhando a cabeça no lago de lava e engolindo o Grão-Duque Diabólico, sereno.
Zumbidos ecoaram!
Uma aura maligna irrompeu, e entre as escamas de seu peito, brilhou uma luz negra avermelhada, pulsando de maneira irregular. Linhas sinistras se entrelaçavam, formando desenhos reminiscentes das forjas infernais.
Ela respirou fundo.
— Bael, farei do meu corpo uma fornalha, de ti o combustível, e forjarei poder.
Sussurrando, ela adentrou a lava, afundando até o fundo, fechando os olhos e se enrolando para repousar.
Inúmeros servos, obedecendo suas ordens, guardavam os arredores do Vulcão Arcan, proibindo qualquer intruso de se aproximar, tornando o local um território proibido.

Sagas nada sabia do que acontecia ali.
Estava concentrado em sua própria caçada, observando os piratas com um olhar gélido.
— Parece que vocês não compreenderam a situação.
Ao falar, centrou-se e manifestou um campo de gravidade extrema.
Zunido!
O navio pirata estremeceu, rangendo, à beira do colapso.
O capitão barbudo sentiu o coração tremer junto à embarcação.
Felizmente, logo em seguida, o navio estabilizou.
O capitão, ao olhar para o pequeno dragão no alto, já não escondia o temor nos olhos.
— Pretendo poupar suas vidas.
Sob olhares de surpresa e suspeita dos piratas, Sagas baixou o olhar e falou pausadamente:
— Senhor Dragão Dourado, o que quer dizer com isso?
Sagas sorriu sob o elmo:
— Na verdade, planejava afundar todos vocês no mar, para que morressem no fundo do oceano.
— Mas contive minha maldade e poupei-lhes a vida.
— Por isso, quero uma pequena recompensa — digamos, todos os tesouros que vocês têm a bordo.
O capitão ficou sem palavras.
— Isso não é um assalto?
Sagas balançou as garras, indiferente:
— Se quiser entender assim, tudo bem.
Falando com calma, ele fez o navio balançar de novo com um instante de gravidade intensa, ameaçando-os. Havia círculos mágicos protegendo o navio, mas, sob tempestade, já vacilavam, e eram pouco eficazes contra aquela força.

— Um assalto, então...
O capitão endureceu o semblante e lançou um olhar ao mago.
O mago balançou negativamente a cabeça, indicando nada poder fazer. Ele não compreendia como Sagas fazia o navio tremer, e precisava de tempo para recuperar o poder; o último feitiço drenara quase toda sua energia, e não fosse o cajado de gema, estaria exaurido.
O adversário aproveitava da fraqueza alheia. O capitão, velho de mar, já fora roubado antes.
No mar bravio, um navio virado é sentença de morte.
Melhor perder o ouro do que a vida.
— Vão ao porão. Tragam todos os baús de ferro.
Ordenou em tom grave.
Alguns marinheiros desceram e, um a um, trouxeram pesados baús de ferro.
Os olhos de Sagas brilharam.
— Mal saí do ninho e já consigo meu primeiro grande tesouro!
O jovem dragão saltava de alegria por dentro, a ponta da cauda erguida, balançando.
A leve tristeza de deixar a Ilha dos Espinhos já ficara para trás.
Externamente, Sagas manteve-se impassível e continuou:
— Quero também o que está no compartimento sob o assoalho do porão, debaixo da cama na cabine do capitão, atrás da estante, no vão sob a mesa... tragam tudo que estiver escondido.
— Ah, e o cajado do mago da água. Hm... vou ser generoso: basta me dar a gema do cajado, podem ficar com o resto.
Nada escapava à sua percepção.
Para ele, o navio era como um modelo translúcido em três dimensões: enxergava cada canto, cada esconderijo.
O capitão ficou pálido, sem acreditar que aquele dragãozinho era tão ganancioso — e como sabia onde estavam todos os tesouros.
— Para um Dragão Dourado, é ganância demais!
Ao ouvir que queriam a gema de seu cajado, o mago não conteve a indignação.
Era quase toda sua fortuna.
Sagas revirou os olhos:
— Quem disse que sou um Dragão Dourado, seu ignorante?
No mundo inteiro, dragões verdadeiros eram raros; poucos humanos sabiam distingui-los bem.
O capitão insistiu:
— Seja qual for sua raça, não posso aceitar sua exigência. Pelos códigos do Rei dos Piratas, pode levar até setenta por cento do nosso tesouro, nunca mais do que isso.
O Rei dos Piratas de quem ele falava era o primeiro de todos, tido por muitos como o maior de sua estirpe.