9 Campo de Força de Luz Retorcida (Capítulo extra em homenagem ao líder da aliança Yayla)

O céu azul parecia uma imensa e perfeita safira, sem limites, límpido e transparente. Sob o sopro do vento quente e seco do verão, as copas densas das árvores ondulavam, produzindo um coro de folhas e galhos a sussurrar, entremeado por ocasionais e graves rosnados ao longe.

Sob a sombra espessa de uma copa, repousava uma jovem criatura dracônica, claramente um filhote. Seguindo os ensinamentos de Ekaterina, Saca dedicou-se à prática e já dominava a arte de ocultar a imponência dracônica. Sem a aura que facilmente alarmava suas presas, suas caçadas tornaram-se mais eficazes; em poucas horas, já havia capturado uma quantidade considerável de alimento. Contudo, antes que a noite caísse, decidiu presentear-se com mais um banquete, saciando o apetite voraz que o consumia.

Ainda não estava satisfeito.

Nesta fase de crescimento, os filhotes de dragão têm um apetite extraordinário e digerem o alimento com espantosa rapidez. Para que desenvolvam suas garras e presas, e incorporem as técnicas de combate herdadas, as mães-dragão raramente lhes oferecem comida em abundância. A fome incita os filhotes a caçarem por si próprios, e, dentro do território materno, as criaturas verdadeiramente perigosas já foram eliminadas ou tornaram-se súditas da matriarca, restando apenas ameaças medianas.

Além da fome, Saca perseguia outro propósito: testar suas recém-descobertas habilidades. Alguns dias antes, após um profundo sono, despertara dotado de um poder singular, alheio a qualquer dom típico dos dragões vermelhos.

A copa cerrada das árvores filtrava a luz, tornando o interior da floresta sombrio, salvo por alguns feixes dourados que, ao atravessar as folhas, salpicavam o solo com manchas de brilho. O pequeno dragão avançou. Suas garras, já firmes, pisavam suavemente sobre a luz tênue.

Então, Saca concentrou sua vontade, mobilizando sua energia para influenciar o campo de forças ao redor. Algo estranho ocorreu: a luz que incidia sobre ele distorceu-se, deformada pela energia do campo, e não apenas a luz visível – até mesmo certos espectros imperceptíveis ao olho nu alteraram-se à sua volta, e até o cheiro foi capturado e contido nesse espaço de energia.

Com a luz distorcida e seu odor retido, Saca avançou um passo. Sua silhueta ágil e harmoniosa, envolta por um leve fulgor, foi desaparecendo gradualmente, fundindo-se com o ar até sumir por completo.

Este era um poder semelhante à magia que Saca desenvolveu ao acordar de um sono. Surgira de modo tão natural quanto um peixe a nadar; simplesmente fazia parte dele. Não encontrando qualquer registro similar na herança dracônica, batizou essa habilidade de Campo de Distorção Luminosa.

Ao ativar esse campo, Saca manipulava a luz ao seu redor conforme sua vontade, tornando-se parte indistinguível do ambiente, ocultando sua presença e sua forma – um efeito que beirava a invisibilidade. Ele sabia que o potencial desse dom ia além, mas, por ainda ser jovem, não dominava plenamente a ligação entre sua energia e o campo de forças, limitando os efeitos extraordinários que poderia alcançar.

Mas Saca acreditava ser apenas questão de tempo.

Os dragões, ápice das criaturas do multiverso, são dotados de talentos excepcionais. Além da vitalíssima herança dracônica, seu corpo, mente, força espiritual, aptidão mágica e outros atributos tornam-se cada vez mais poderosos com a idade. Não conhecem o declínio: o momento da morte natural de um dragão coincide com o auge de sua força.

Assim, Saca sabia que, com o tempo, sua capacidade de controlar a energia só aumentaria.

Habilidades semelhantes à magia são aquelas que, sem preparação ritualística, manifestam efeitos mágicos impulsionados unicamente pela vontade do usuário. Muitas criaturas dotadas de tais dons são classificadas como seres mágicos.

No interior verdejante da floresta, o vento agitava as folhas, gerando um sussurro constante. Algumas folhas giravam e caíam do alto, e, nesse instante, um enorme coelho selvagem de pelagem azul-gélida esgueirou-se de uma toca sob folhas secas, espiando cauteloso aos lados.

Infelizmente, o animal não fazia ideia do caçador impiedoso que o espreitava nas sombras.

De súbito, uma rajada cortou o ar. Garras afiadas agarraram o coelho antes que pudesse reagir. Em seguida, uma mandíbula de presas ameaçadoras desceu sobre ele, ceifando-lhe a vida com uma única mordida.

No claro e escuro entre as árvores, um lobo de pelagem espessa surgiu, com a presa morta entre os dentes, pronto para devorar sua conquista. Esses lobos ostentam presas e garras desproporcionais ao corpo, afiadas como punhais reluzentes.

Mais uma vez, porém, a presa ignorava o verdadeiro caçador à espreita.

A menos de meio metro do lobo, uma garra dracônica coberta de escamas vermelhas e brilhantes como diamante surgiu de repente. Com suas habilidades atuais, Saca ainda não conseguia manter o Campo de Distorção ao atacar; no instante do bote, a energia do campo oscilou, revelando sua silhueta juvenil.

O lobo, mesmo enquanto devorava, mantinha-se alerta ao ambiente. Sua reação foi fulminante: percebeu a investida e rolou de lado num movimento ágil, escapando por um triz das garras do dragão. Alguns tufos de pelo, arrancados, caíram lentamente ao chão, banhados de luz.

É difícil manter o campo de distorção durante um ataque furtivo – pensou Saca. Estou pouco habilidoso; preciso de mais prática.

O lobo, agora firme sobre as patas, rosnava de dentes à mostra, em postura de ameaça, olhos fixos no dragão. Era uma das feras mais poderosas da floresta: musculoso, ágil, garras e presas letais, e, naquele momento, maior que o pequeno dragão. Por isso, não fugiu; ao contrário, parecia ansioso pelo confronto.

“Cordeirinho tolo, não foge ao me ver, deve ser bem corajoso”, pensou Saca, que gostava de chamar as criaturas frágeis e tolas de cordeiros – e adorava devorá-los.

O filhote de dragão, de escamas reluzentes, flexionou as patas traseiras e abriu as asas, enquanto o lobo exibia as presas e abaixava o corpo, pronto para avançar.

Num piscar de olhos, Saca bateu as asas e impulsionou o corpo com as quatro patas. Em sua mente focada, a sensação da luta contra Ekaterina voltou, e um campo invisível envolveu-o, reduzindo drasticamente a força da gravidade sobre si.

Assim, o pequeno dragão disparou como um relâmpago dourado pelo ar, avançando sobre o lobo.