150 Adeus, Ekaterina e o Pai Dragão Dourado (Pedindo votos mensais)

— Pequeno Saga, sinto a força da energia psíquica em você. Você enveredou pelo caminho do psiônico?

A mãe dragão vermelho semicerrava os olhos, com a maior parte do corpo imersa na piscina de lava, enquanto conversava com Saga.

Saga acenou com a cabeça e disse:
— Tenho bastante interesse no poder da mente e meu progresso no caminho psiônico tem sido muito rápido.

No lado oposto, a mãe dragão vermelho sorriu levemente e disse:
— De fato, com a sua personalidade, seu desenvolvimento no caminho do psiônico não poderia ser lento. É um excelente sistema de poderes.
— No entanto, são raríssimos os dragões que, tão jovens quanto você, buscam ativamente poderes transcendentais além de si mesmos. Mesmo no meu caso, só comecei a estudar magia de forma consciente depois de adulta.

O tom da mãe dragão vermelho era de elogio.

Saga ergueu o queixo e disse:
— Afinal, pretendo alcançar e até superar a senhora, minha mãe. Com um objetivo desses, não posso deixar de me esforçar.

Isso também continha um elogio.

A mãe dragão vermelho ostentou uma expressão de agrado, conversando e interagindo com o caçula que não via há muito tempo. A chegada de Saga a deixara de bom humor.

Algum tempo depois.

Enquanto ouvia Saga relatar seus planos, incluindo o projeto futuro de expansão em direção ao continente de Yaer através do Arquipélago de Cinzas, a mãe dragão vermelho de repente estreitou o olhar e ergueu a cabeça para o horizonte.

O olhar dela parecia atravessar as paredes do palácio, enxergando o espaço do lado de fora.

Saga olhou sem entender, mas tudo o que encontrou ao alcance da vista foram as paredes grandiosas e imponentes do palácio. Bem quando Saga se preparava para usar a percepção de campo de força, a mãe dragão vermelho virou a cabeça e recolheu o olhar.

— Pequeno Saga, você não queria saber quem é mais forte entre mim e o seu pai?
— Você pode testemunhar com os próprios olhos e julgar por si mesmo.

Hã?

Saga ficou ligeiramente surpreso e, em seguida, compreendeu cuja chegada havia provocado aquela reação na mãe dragão vermelho.

Whoosh!

Chamas negras e vermelhas ascenderam, cobrindo a superfície do corpo da mãe dragão vermelho e envolvendo também o pequeno dragão dourado. Em seguida, houve uma contração interior e eles desapareceram instantaneamente do interior do vasto palácio.

No instante seguinte.

Fora do palácio, no pico do Vulcão Akan.

Grandes fogos do inferno irromperam como flores desabrochando, materializando as figuras da mãe dragão vermelho e de Saga.

Saga ergueu a cabeça, perscrutando a distância.

Hum!

Viu-se uma luz dourada ondular no ar como ondas na água, formando a silhueta de um colossal portão dourado. Logo em seguida, o majestoso e robusto pai dragão dourado emergiu dele.

O portão dourado não se fechou.

Após a saída do pai dragão dourado, sob o olhar atônito de Saga, outra figura de dragão vermelho — de proporções equilibradas e cerca de dez metros de comprimento — saiu de lá. A diferença em relação aos dragões vermelhos comuns era que, sobre escamas escarlates como o fogo, havia filamentos dourados que se irradiavam e se cruzavam em padrões complexos, parecendo bastante singulares. Tratava-se de Ekaterina, após uma longa ausência.

— Ekaterina... O tamanho dela é quase o mesmo que o meu. A velocidade de crescimento dessa minha tola irmã também é impressionante.

Os olhares do pequeno dragão dourado e da pequena dragão vermelho cruzaram a distância de vários milhares de metros, encarando-se à distância.

— Saga, meu tolo irmão, nos reencontramos.

Ekaterina ergueu a cabeça e falou com o tom altivo e soberbo de sempre, inalterado pelo tempo, usando uma entonação levemente ascendente.

— Minha boa irmã, você está ainda mais bonita e parece ainda mais forte.

Saga abriu um sorriso largo e disse.

A outra o chamava de tolo, mas Saga não se importava nem um pouco; tolo seria ele se ficasse irritado com isso.

Pelo contrário, Saga elogiou Ekaterina, fazendo com que a atitude provocativa dela parecesse desferida contra o vazio, a ponto de ela se arrepender um pouco da provocação impulsiva que acabara de fazer.

O sentimento de arrependimento durou apenas um segundo.

Ekaterina soltou um leve muxoxo, mantendo a cabeça erguida como um cisne orgulhoso.

— Ekaterina, vá. Vá conversar com seu irmão e sua mãe.

Murmurou o pai dragão dourado.

Assim que ele falou, Ekaterina já agitava as asas, voando como uma chama vibrante em direção ao pico do Vulcão Akan.

Ao chegar ao topo do Vulcão Akan.

Depois de observar brevemente aquela paisagem que jamais havia visto antes, Ekaterina recolheu o olhar, baixou os olhos para a mãe dragão vermelho e disse:
— Bom dia, mãe.

A mãe dragão vermelho assentiu com leveza.

Após uma breve pausa, perguntou:
— Ekaterina, como tem sido sua estadia na Cidade dos Dragões do Mar Profundo?

Ekaterina ergueu a cabeça, balançou a cauda e disse:
— Derrotei todos os filhotes de dragão na Cidade dos Dragões do Mar Profundo sem perder uma única vez, conquistando o título de campeã dos filhotes.

Seu tom trazia um vestígio de expectativa.

Sob o olhar expectante da filha mais velha, a mãe dragão vermelho hesitou por alguns segundos e depois falou:
— Você se saiu bem, Ekaterina. Continue assim, esforce-se mais e mostre aos jovens dragões metálicos da Cidade do Mar Profundo a força que uma filha de dragão vermelho possui.

Ekaterina ficou atônita por um instante e, em seguida, a alegria irrompeu visivelmente em suas feições.

O raro reconhecimento da mãe dragão vermelho deixou aquela pequena fêmea imensamente feliz.

Ao mesmo tempo, Ekaterina ergueu as sobrancelhas com presunção para Saga, como se dissesse: "Veja minhas conquistas, e quanto a você, meu tolo irmão? Sinta inveja de mim!"

Saga estalou a língua.

Bastava um único elogio para que ela empinasse o nariz a ponto de quase alcançar os céus; se ele, que era elogiado pela mãe dragão vermelho com frequência, fosse se gabar, não acabaria voando para fora do planeta de Saga?

Após trocar algumas breves palavras com Ekaterina, a mãe dragão vermelho desviou o olhar para o colossal dragão dourado que pairava no horizonte. Em seguida, agitou as asas, levantando rajadas de vento e faíscas, e aproximou-se dele.

— O que você veio fazer aqui? — perguntou a mãe dragão vermelho com voz gélida.

O pai dragão dourado farejou o ar levemente e franziu a testa por causa da aura demoníaca que a mãe dragão vermelho exalava. Ele disse:
— Fiquei sabendo que você estava em perigo e, tomado pela preocupação, vim trazendo a Ekaterina.

Após uma breve pausa, o pai dragão dourado prosseguiu com voz grave:
— Você ignorou meus conselhos e insistiu em reter os restos mortais de um Lorde dos Infernos apenas para extrair dele o poder maligno? Agora parece que você teve sucesso, mas isso quase lhe custou a vida.

A mãe dragão vermelho soltou um muxoxo e disse:
— Não fale comigo com esse tom de repreensão.
— Eu sei exatamente o que quero. Mesmo que eu morresse por causa disso, não me arrependeria nem um pouco; não importa quantas vezes pudesse recomeçar, eu ainda escolheria a busca pelo poder.

O pai dragão dourado silenciou por um momento e disse:
— Renata, eu me preocupo muito com você. Está enveredando por um caminho sem volta.
— O que está dentro de você é um Lorde dos Infernos... Por quanto tempo mais conseguirá suprimi-lo?

Após uma pausa, o pai dragão dourado disse com sinceridade:
— Venha comigo para a Cidade dos Dragões do Mar Profundo. Farei com que os dragões anciões do clã dos metálicos unam forças para arrancar o Lorde dos Infernos de dentro de você.

As pupilas da mãe dragão vermelho se estreitaram em fendas verticais.

— Naiqaeus, parece que você não entende que a sua suposta boa intenção me soa como malícia.

O pai dragão dourado suspirou:
— Eu entendo, mas precisamos tentar, não é? Você busca o poder de forma excessiva, e isso vai acabar destruindo você. Veja bem esta vez: se o misterioso Dragão da Eternidade e do Tempo não tivesse intervindo para salvá-la, você...

A mãe dragão vermelho cortou-a de repente:
— Se eu morresse em um ataque do Império Tecnomágico, o que você faria?

O semblante imponente do pai dragão dourado foi se tornando cada vez mais sombrio.

— Os dragões metálicos da Cidade dos Dragões do Mar Profundo não moveriam mundos e fundos por causa de um dragão cromático.

Após uma pausa, o pai dragão dourado disse com voz grave:
— Quanto a mim... Deixarei de lado todas as hesitações e farei o impossível para virar o Império Tecnomágico de cabeça para baixo, mostrando-lhes a fúria trovejante de um dragão semideus capaz de submergir os céus e a terra.

A mãe dragão vermelho inclinou a cabeça e perguntou:
— Você não teme morrer nas mãos do Império Tecnomágico e, ao desencadear uma guerra entre os dragões metálicos e o império, fazer com que as chamas da guerra consumam este planeta mais uma vez?

O pai dragão dourado respondeu calmamente:
— Se aquilo com que me importo deixar de existir, então os princípios que sigo, a justiça que defendo e a paz que mantenho deixarão de ter qualquer razão para existir.

Ao ouvir a resposta do pai dragão dourado, a expressão da mãe dragão vermelho suavizou-se bastante, mas ela continuou a falar sem piedade:
— Fala bonito, mas com você desse jeito, se invadisse o Império Tecnomágico sozinho, acabaria sendo capturado por eles e transformado em prisioneiro.
— Cuide de si mesmo e do seu amado povo do mar. Meta menos o bedelho nos meus assuntos, não preciso da sua preocupação.

O pai dragão dourado sorriu levemente, aproximou-se de repente com a cabeça enorme e, sob o olhar estupefato da mãe dragão vermelho, esticou a língua rapidamente para lamber a couraça facial dela, dizendo logo em seguida:
— É mesmo? Mas por que senti um gosto chamado alegria?

Tomada por um misto de vergonha e raiva, a mãe dragão vermelho desferiu um golpe com a pata, mas o pai dragão dourado desviou a tempo.

Boom, boom, boom!

Chamas infernais negras e vermelhas irromperam com violência. Agindo como se falasse sério, a mãe dragão vermelho irradiou uma aura feroz, exibindo a imponente postura de uma imperatriz dos infernos.

— Perfeito, eu também quero ver que nível de poder você obteve daquele Lorde dos Infernos para justificar correr um risco tão grande. Renata, venha, mostre-me do que você é capaz agora.

O pai dragão dourado não demonstrou o menor temor.

Luz dourada se espalhou, moldando novamente o colossal portão dourado.

A mãe dragão vermelho e o pai dragão dourado adentraram-no, afastando-se daquela área marítima e desaparecendo do campo de visão de Saga e Ekaterina.

Nesse momento, no pico do Vulcão Akan, Saga e Ekaterina desviaram os olhares de seus pais. O pequeno dragão dourado e a pequena dragão vermelho encararam-se mutuamente, refletindo em suas pupilas as feições e os corpos levemente crescidos um do outro.

— Meu tolo irmão, a vida sob a proteção da mãe deve estar sendo boa, não é?

A pequena fêmea ergueu o queixo e disse:
— Estou curiosa, você que passou tanto tempo vivendo na Ilha dos Espinhos tem alguma história digna de nota? A minha vida na Cidade dos Dragões do Mar Profundo foi bem agitada.
— Deixe-me adivinhar: você não passou a fase de filhote apenas comendo e dormindo, passou?

Ekaterina não sabia que, pouco tempo depois de ela ter partido para a Cidade dos Dragões do Mar Profundo, Saga também havia deixado a Ilha dos Espinhos.

Saga não respondeu à pergunta de Ekaterina; em vez disso, lambeu os lábios e perguntou:
— Ekaterina, o que era esse tal de campeonato de filhotes que você mencionou antes?

Ao ouvir isso, o pescoço de Ekaterina esticou-se ainda mais e sua cabeça elevou-se orgulhosamente, praticamente apontando o focinho para Saga, antes de proclamar com soberba:
— Eu, a Imperatriz Dragão, derrotei todos os outros filhotes em um duelo formal e verdadeiro entre dragões na fase de filhote, conquistando o título de campeã dos filhotes. É um título reconhecido por todas as criaturas da Cidade dos Dragões do Mar Profundo.

Saga estendeu a garra de dragão e levantou o polegar.

— Maravilhoso, digno de você.

Dando mais alguns passos à frente, Saga fitou os olhos da pequena fêmea e elogiou:
— Seus olhos continuam tão belos e profundos quanto rubis.

Incapaz de sustentar sua postura durona, Ekaterina recuou instintivamente, sentindo o coração tonto e enternecido pelo elogio.

Por alguma razão, na Cidade dei Dragões do Mar Profundo, ela havia ouvido inúmeros elogios e permanecido indiferente, mas apenas os elogios vindos da mãe dragão vermelho e de Saga conseguiam fazer Ekaterina reagir de maneira diferente.

Vendo que a essência da outra não havia mudado e que ela continuava sendo manipulada por seus truques habituais, Saga assentiu, satisfeito.