120. Combate encarniçado

A batalha começou.

O Dragão da Terra de Cristal Amarelo, semelhante a uma rocha flamejante, investiu imediatamente contra a horda de piratas. Com seu corpo imenso e pesado, ele era imparável. Diante daquela subespécie de dragão, que emanava uma pressão esmagadora, os piratas fugiram em pânico, com sua formação sendo instantaneamente desfeita.

O Grifo de Penas Brancas batia as asas no ar, disparando uma chuva de penas afiadas enquanto mergulhava em direção ao solo.

*Zas!*

Com o impacto de um corpo tão poderoso quanto o de um leão, suas garras atravessaram o peito de um pirata. Os outros piratas ao redor brandiram suas armas, tentando atacar o grifo enquanto ele pousava. *Fushhh!* O Grifo de Penas Brancas bateu as asas com ferocidade, levantando uma ventania, agarrou um pirata e alçou voo novamente, despedaçando o corpo do homem no ar e provocando uma chuva de sangue e vísceras.

Ilum pousou no chão.

Aquele grande slime parecia uma inofensiva bola de gelatina. Os piratas próximos cercaram a criatura imediatamente, com uma hostilidade feroz, como se pretendessem picá-la em pedaços.

*Zzz...* O grande slime encolheu-se ligeiramente.

Sua cor mudou para um roxo-azulado escuro, e padrões de raios e trovões começaram a brilhar em sua superfície. À medida que Ilum inspirava profundamente, seu corpo esférico se expandiu, e as marcas de eletricidade irradiaram uma luz ofuscante.

*Zzzap!*
*Zzzap!*

O corpo, que acabara de encolher, expandiu-se subitamente, transformando-se em uma esfera gigante de cinco metros de diâmetro. Ao mesmo tempo, a partir do núcleo do slime, milhares de arcos elétricos irromperam, entrecruzando-se como uma teia de energia que cobriu a área, eletrocutando os piratas, que começaram a convulsionar, paralisados e com a pele carbonizada.

O grande slime não era muito corajoso, mas era uma criatura de quinto nível genuína, com talentos excepcionais. Em um combate real, essa criatura era, na verdade, ainda mais formidável do que o antigo líder dos Tritões da Lanterna Mágica.

Slimes de fogo que cuspiam bolas de fogo, slimes de terra com alta defesa capazes de escavar o solo, slimes de vento que voavam e lançavam lâminas de ar... Uma enorme quantidade de slimes surgiu de todas as direções, juntando-se ao combate.

Os escravos Tritões da Lanterna Mágica, instigados pelos gritos dos capatazes, também pegaram em armas e correram em hordas contra os piratas.

Um esqueleto, cujas asas ósseas se estendiam com agilidade, brandia uma lança de osso. Com movimentos rápidos e precisos, ele perfurava ou esmagava o crânio de vários piratas.

*Rasga!*

O Tubarão Negro, com eletricidade prateada circulando entre seus pelos, atravessou o peito de um pirata com suas garras de tigre. Ao lado, um pirata ergueu uma espingarda encantada, já imbuída com poder mágico, mirando na cabeça do Tubarão Negro. No entanto, o crânio de esqueleto que estava preso no ombro do Tubarão Negro girou subitamente, e suas órbitas oculares verdes encontraram o olhar do pirata.

"Feitiço de Medo!"

A mente do pirata estremeceu, e um terror indescritível e avassalador inundou seu espírito. Aproveitando a brecha, o Tubarão Negro soltou um rosnado baixo e saltou como um raio, mordendo e estraçalhando metade do corpo do pirata, banhando-se em sangue.

Os Esqueletos de Tubarão-Tigre, formados anteriormente, também lutavam ferozmente ao lado de seus semelhantes vivos.

Sob o luar frio, acompanhado pelo som das ondas quebrando, um combate caótico continuava na Ilha da Meia-Lua Central. Como haviam preparado uma emboscada, os subordinados do Verdadeiro Dragão na ilha detinham uma vantagem esmagadora.

"Desgraçados, parem com isso!"

Um pirata de quinto nível, empunhando uma espada larga tão larga quanto uma porta, saltou alto. Com ambas as mãos firmes na arma, um brilho cegante de dez metros de extensão se prolongou da lâmina. Ele desceu com força total, golpeando o Dragão da Terra de Cristal Amarelo, que devastava o campo de batalha como uma rocha flamejante.

Uma subespécie de dragão no auge do quinto nível, quase chegando ao sexto, era a maior ameaça naquele campo de batalha.

*Vupt!*

O Dragão da Terra de Cristal Amarelo, que rolava pelo chão esmagando alvos, subiu subitamente aos céus. Seu corpo enroscado se expandiu, e um braço gigante, coberto por uma armadura espessa, varreu o ar, colidindo com o brilho da espada do pirata.

*Clang!*

O brilho da espada se estilhaçou. O pirata sentiu uma força avassaladora atingi-lo; suas mãos doíam intensamente e sua arma quase escapou de seu aperto.

Em seguida, a mandíbula aberta do Dragão da Terra de Cristal Amarelo cobriu completamente o campo de visão do pirata.

"Estou acabado."

O coração do pirata afundou enquanto sua vida passava diante de seus olhos como um relâmpago.

*Bum!*

Uma explosão ensurdecedora ecoou.

Do lado direito da cabeça do Dragão da Terra de Cristal Amarelo, uma chama intensa irrompeu. O enorme impacto fez a cabeça do dragão inclinar-se, e seu ombro poderoso arremessou o pirata para longe. O guerreiro de quinto nível foi lançado como uma boneca de pano, abrindo uma cratera profunda no solo.

O pirata sofreu ferimentos graves, mas, por sorte, sobreviveu. Contudo, antes que pudesse sentir o alívio de ter escapado da morte, um belo esqueleto com ossos límpidos como jade, dotado de asas, passou voando sobre ele. A ponta afiada da lança óssea que segurava cortou o pescoço do pirata, fazendo o sangue jorrar.

"Ghh... ghhh..."

As pupilas do pirata se dilataram, espuma de sangue surgiu em sua boca, e ele tombou na areia, perdendo a vida lentamente.

Do outro lado, o Dragão da Terra de Cristal Amarelo cambaleou, balançou a cabeça e, com um olhar feroz e irritado, virou-se para a fonte do ataque.

O Manto das Sombras dissipou-se.

O braço mecânico de Antonina estava estendido, com um canhão escuro na palma da mão metálica, de onde ainda saía fumaça. Era evidente que o ataque que atingira o dragão viera dali.

"Uma artilheira de sexto nível, e ainda há um conjurador escondido... Isso não será fácil."

O Bruxo do Diabo sentiu a aura que Antonina emanava e, ao ver o Manto das Sombras se dissipar, sentiu um aperto no peito.

O Dragão da Terra de Cristal Amarelo não se importava com o nível de seu oponente. As escamas de sua cabeça estavam despedaçadas, e fios de sangue quente escorriam. A dor o deixou ainda mais furioso.

*ROAR!*

O dragão rugiu para a artilheira e começou a correr, dando passos largos e pesados. A cada passo, o chão tremia, e a pressão que ele exercia era surpreendente.

"Humph, o que eu mais gosto é de explodir criaturas de couro duro como você."

"Espero que você me faça aproveitar bastante."

Antonina lambeu os lábios, seu sangue fervia e seus olhos pareciam queimar como brasas.

*Zzz, zzz, zzz.*

Engrenagens giravam em alta velocidade, e uma grande quantidade de vapor escapava de seu braço mecânico. Estruturas metálicas se projetaram, reorganizaram-se e encaixaram-se, fazendo o braço mecânico dobrar de tamanho em um instante.

Antonina ergueu o braço, com a palma voltada para o céu.

"Que o bombardeio comece! Hahaha!"

Ela riu.

Após tornar-se uma seguidora do Senhor dos Crânios, ela sentia que, em estado de combate, todos os tecidos de seu corpo tremiam e celebravam. Aquela sensação era magnífica. Anteriormente, Antonina via o combate apenas como um meio para um fim. Agora, ela percebia que o combate e a matança eram o seu próprio objetivo. Lutar pelo simples prazer de lutar.

Ao mesmo tempo, as risadas de Antonina foram abafadas por explosões ainda mais ensurdecedoras. Projéteis eram disparados da palma, dos dedos e das laterais de seu braço mecânico, ascendendo aos céus, ajustando suas trajetórias e travando nos alvos.

A densa chuva de projéteis caiu como meteoros, atingindo o Dragão da Terra de Cristal Amarelo com força total.

*BUM!*

Inúmeras nuvens de poeira, cascalho, terra e chamas, envoltas em ondas de calor, explodiram sucessivamente. O corpo colossal do dragão foi completamente submerso pelas explosões. A onda de choque varreu o solo, arremessando piratas, tubarões-tigre, slimes e tritões para longe.

*ROAR!*

Um rugido que ecoou pelos céus surgiu.

Como se uma mão invisível agitasse a fumaça, o Dragão da Terra de Cristal Amarelo avançou furiosamente contra Antonina. As escamas de seu corpo estavam amplamente destruídas e ele estava coberto de sangue, mas os aglomerados de cristais espalhados por seu corpo brilhavam intensamente, infundindo-lhe energia nova constantemente. A força vital daquela criatura permanecia formidável.

Ele abaixou a cabeça e investiu, com seu enorme chifre frontal visando atingir Antonina.

Se fosse atingida frontalmente, mesmo uma usuária de sexto nível como Antonina ficaria gravemente ferida ou morreria na hora; afinal, ela não era uma guerreira e não possuía um corpo resistente como o de um monstro.

Antonina baixou o braço mecânico e apoiou-o no chão.

*Bum!*

O chão cedeu e o brilho das explosões iluminou o local. Antonina usou o recuo para recuar, elevando-se no ar e esquivando-se da investida. No ar, ela ajustou sua posição, apontou o braço para baixo e descarregou sua artilharia sobre as costas do dragão.

Suportando o ataque feroz, o Dragão da Terra de Cristal Amarelo ergueu a cabeça e rugiu. Seus quatro membros bateram pesadamente contra o solo. Os cristais rígidos em suas costas começaram a arder em chamas, e o chão sob seus pés brilhou com uma luz vermelha ofuscante.

*BUM!*

Uma coluna de lava com mais de dez metros de diâmetro disparou para o céu. O ar expandiu-se rapidamente devido à alta temperatura. O cabelo de Antonina agitava-se violentamente, e seus olhos refletiam a coluna de lava que avançava.

*BUM!*

O braço mecânico disparou lateralmente, criando uma explosão violenta na floresta próxima. Com o recuo, Antonina conseguiu, por um triz, escapar da área de impacto da coluna de lava.

Lava espirrava como chuva. Ela pousou com firmeza, virou-se e encarou o dragão.

O Dragão da Terra de Cristal Amarelo estava agora completamente vermelho, a alta temperatura distorcendo o ar ao seu redor, tornando sua silhueta um pouco borrada, mas ainda mais ameaçadora.

Sua cauda, como um martelo, ergueu-se e atingiu o local onde Antonina estava. Ela reagiu rapidamente, saltando para trás com agilidade, enquanto seu braço mecânico afastava a onda de areia levantada pelo impacto.

O dragão virou-se, envolto em chamas, e carregou contra Antonina novamente. Após sofrer uma série de bombardeios, parecia ter apenas ferimentos leves. Transformado pela linhagem de Satha e possuindo uma defesa natural invejável, o Dragão da Terra de Cristal Amarelo tinha uma vitalidade incrivelmente persistente, ardendo como um forno.

No campo de batalha caótico e cheio de fumaça, sussurros misteriosos estavam escondidos.

O dragão continuava sua investida feroz contra a "pequena" à sua frente. Do outro lado, Antonina estava imóvel, seu braço mecânico expelindo vapor, mirando na cabeça do dragão. Partículas de energia brilhantes emergiram do ar e convergiram para o canhão em sua palma, onde uma energia destrutiva era acumulada.

Ao mesmo tempo, os sussurros que se misturavam aos sons da batalha cessaram.

Uma onda de frio se espalhou subitamente. Sob os pés do Dragão da Terra de Cristal Amarelo, cristais de gelo, sólidos como ferro, brotaram violentamente, congelando seus quatro membros. A temperatura do ar despencou, trazendo o frio de um inverno rigoroso.