114 Khorne revelou suas presas (peço votos mensais)

"Ó, grande e misterioso Deus do Sangue, eu vos servirei com sangue e crânios. Tornar-me-ei vosso seguidor, praticando vossos ideais e dogmas, e o que busco é o poder de agir sem restrições, sem remorsos, livre para sempre de ser julgado ou punido por outros!"

O Cavaleiro Vil sussurrou.

Ao mesmo tempo, ele exalou profundamente, soltando sua mente pela primeira vez, aceitando sem reservas a imersão na aura tirânica da placa de sangue de latão.

Zumbido!

Sua visão escureceu, e logo depois, avermelhou-se.

Um mundo escarlate surgiu diante dos olhos do Cavaleiro Vil.

O céu era um rio de sangue corrente, repleto de incontáveis cadáveres contorcidos e chamas ardentes. Em meio a rugidos ensandecidos, o Cavaleiro Vil virou o pescoço, rígido, e avistou um trono colossal, vasto como um planeta, empilhado com infinitos crânios e fundido em metal de latão.

Uma figura escarlate, impossível de descrever com palavras, sentava-se no trono, emanando uma aura tão profunda quanto o abismo e tão opressora quanto uma prisão.

Seus olhos, como sóis de sangue, fitaram o Cavaleiro Vil por um momento.

"Faça com que o mundo mergulhe em chamas de guerra sem fim, espalhe a matança e a tirania, e ofereça-me sacrifícios de sangue e crânios!"

O Cavaleiro Vil, tremendo de corpo inteiro, ouviu em seus ouvidos um rugido cujo significado ele pôde compreender.

Estrondo!

Seu espírito estremeceu e o mundo escarlate desapareceu.

Como se fosse lançado em um vórtice de tempestade, sua visão tornou-se turva e caótica. O rugido, semelhante a sinos e tambores, ecoava em seus ouvidos.

O tempo passou. Minutos depois, a visão tonta e embaçada voltou ao normal, e o rugido cessou. O aposento simples e familiar reapareceu diante dele.

Suas mãos estavam vazias, mas uma sensação clara de queimadura surgiu no dorso da mão.

O Cavaleiro Vil olhou para baixo: a placa de sangue de latão havia desaparecido. Em vez disso, um padrão rúnico semelhante surgira em sua pele, brilhando algumas vezes antes de desaparecer silenciosamente.

"Khorne, o Deus do Sangue, o Senhor dos Crânios."

O Cavaleiro Vil murmurou para si mesmo, sua voz grave, enquanto um brilho diferente surgia em seus olhos.

Aquele olhar de um momento atrás revelou a ele quão poderosa e eminente era a entidade que ele agora venerava.

Neste mundo, e em todos os planos que o Cavaleiro Vil conhecia, essa divindade não era famosa, não era um deus conhecido pelas massas.

Contudo.

Em outro universo sombrio e inimaginável, Ele era um deus supremo, observando galáxias arderem e guerras se desenrolarem.

Os mundos eram distantes, e aquele deus maligno ainda não podia exercer muito de seu poder.

Ele precisava que seus seguidores, os devotos de Khorne, oferecessem sangue e crânios através de guerras e massacres para expandir gradualmente sua influência e fortalecer sua posição diante dos deuses deste mundo.

O Cavaleiro Vil era agora uma de suas presas.

"Eu lutarei por vós, semeando a guerra e a morte. Com matanças sem fim, eu vos agradarei e fortalecerei o poder grandioso que podeis exercer neste mundo."

"E eu, sob vosso trono, tornar-me-ei o Campeão Escolhido, obtendo a glória suprema, abaixo apenas de vós."

O Cavaleiro Vil declarou com solenidade.

A runa de Khorne oculta sob sua pele brilhou intensamente, tornando-se como ferro em brasa, concedendo-lhe um fluxo contínuo de força renovada, como se respondesse ao seu juramento.

Quando a runa se ocultou novamente, o brilho tirânico nos olhos do Cavaleiro Vil intensificou-se. Dentro dele, uma chama parecia arder, deixando-o febril; apenas a batalha e o sangue poderiam aliviar aquela sensação.

Nesse instante, com um rangido, alguém empurrou a porta e entrou.

O Cavaleiro Vil lançou um olhar frio, e uma aura de tirania emanou de seu corpo, envolvendo a figura que entrava. A intenção assassina gélida fez o ar quase congelar.

Como se mãos invisíveis apertassem seu pescoço, a mulher que entrou no quarto empalideceu, com suor frio brotando de sua testa.

Diante de sua vice-comandante e amante, o Cavaleiro Vil não conseguiu conter sua intenção assassina.

"Quantas vezes já te disse? Bata antes de entrar."

"Saia agora, feche a porta e bata novamente."

O Cavaleiro Vil respirou fundo, suprimindo temporariamente seu desejo de matar, e disse com voz grave.

O ar voltou a circular. A mulher suspirou aliviada, saiu do quarto e bateu na porta.

"Entre."

O Cavaleiro Vil disse calmamente, com veias saltando em sua testa.

Com um rangido, a mulher entrou novamente.

Era uma jovem de pele bronzeada, alta, com pernas longas e esguias. No entanto, contrastando com seu corpo atraente, ela possuía um rosto demoníaco, coberto por cicatrizes retorcidas como centopeias, entrecruzadas e profundas, como se tivesse sofrido torturas inumanas. Além disso, havia um detalhe marcante: seu braço direito não era humano, mas um membro mecânico com engrenagens e fios expostos, de textura bruta e selvagem, muito mais grosso e longo que o esquerdo.

Antonina, a Artilheira — uma das vice-comandantes do Cavaleiro Vil e sua amante.

Para esta artilheira que ele mesmo salvara e com quem convivia há tempos, a expressão severa do Cavaleiro Vil suavizou-se um pouco. Ele perguntou: "Antonina, o que houve?"

Antonina levantou o rosto, olhando para seu líder e amante.

Aquele homem, ex-paladino, geralmente frio e inexpressivo, parecia diferente. Uma aura aterrorizante e opressora emanava dele. Ele parecia estar contendo algo, com veias pulsando na testa, o que o tornava assustador. Encará-lo era como encarar um predador nato; um medo involuntário cresceu no coração de Antonina.

Sem responder diretamente, Antonina demonstrou sua hesitação e disse francamente:

"Você está estranho. É difícil manter a calma perto de você; sinto um medo incontrolável."

"O que aconteceu? Pode me contar?"

O Cavaleiro Vil silenciou.

Após alguns segundos de reflexão, ele disse com voz profunda: "Eu passei a seguir um deus, Antonina. Você também deve segui-Lo comigo."

Propagar os dogmas do Deus do Sangue e expandir o número de fiéis era uma tarefa necessária para o Cavaleiro Vil, agora abençoado. Ele começaria transformando a Ilha da Caveira Negra em um cenário que agradasse ao Senhor dos Crânios.

"O quê? Não se deve acreditar em deuses levianamente."

Antonina sentiu um aperto no coração.

No passado, ela talvez reagisse com mais calma, pois os seres inteligentes deste mundo não acreditavam que os deuses fossem tão poderosos. Mas agora, a situação era diferente.

A cena grandiosa que ocorreu no Mar do Vórtice estava profundamente gravada na mente de todos que a testemunharam.

"Eu sei o que estou fazendo."

O Cavaleiro Vil disse, observando-a em silêncio.

Sob seu olhar, a expressão de Antonina acalmou-se gradualmente. Ela então sorriu, um sorriso distorcido em seu rosto cheio de cicatrizes, e disse:

"Em quem você acreditar, eu acreditarei."

O Cavaleiro Vil assentiu levemente e tocou o rosto dela, acariciando suavemente as cicatrizes feias.

A runa de Khorne no dorso de sua mão brilhou. Antonina ficou rígida, seus olhos se dilataram, tornando-se vagos. Momentos depois, o foco retornou aos seus olhos, agora tingidos pelo mesmo tom escarlate do Cavaleiro Vil, com a runa de Khorne vagamente visível nas profundezas de suas pupilas.

"Através da matança e da batalha, sacrificamos sangue e crânios para obter poder."

"O deus que servimos nos permite trilhar um caminho infinito de superação."

"Sangue para o Deus do Sangue, crânios para o Trono dos Crânios."

O Cavaleiro Vil declarou.

"Sangue para o Deus do Sangue, crânios para o Trono dos Crânios."

Antonina, com os olhos limpos, mas agora carregados de uma sede de sangue cruel, respondeu com respiração ofegante.

Logo em seguida, ela explicou o motivo de sua visita.

"Frank e sua frota desapareceram por um tempo. Enviei batedores e confirmei que foram totalmente dizimados."

Frank, o Cão de Caça das Sombras, outro vice-comandante do Cavaleiro Vil, fora morto por um Cavaleiro da Morte enquanto buscava por Sathan, e as almas de seus piratas tornaram-se alimento para um bruxo demoníaco.

"É? Sabe qual facção fez isso?"

"Justamente agora, preciso de batalhas, sangue e crânios para sacrificar ao meu Senhor."

O Cavaleiro Vil disse com frieza, uma intenção assassina transbordando de seus olhos.

"Ainda não temos certeza."

Após uma pausa, Antonina sussurrou: "Interroguei alguns dos homens de confiança de Frank que ficaram na ilha. Soube que ele obteve um item valioso por acaso e enviou um de seus capitães para transportá-lo. O navio foi destruído e o item perdido. Ele partiu com a frota justamente para recuperá-lo."

As relações entre piratas eram complexas. O Cavaleiro Vil era o líder da Ilha da Caveira Negra, mas isso não significava que ele tivesse controle total. Seus subordinados eram um grupo heterogêneo de vilões astutos, maníacos destemidos e loucos. Fazer com que tal grupo obedecesse cegamente era quase impossível.

O Cavaleiro Vil permitia que seus subordinados tivessem segredos.

"Que item?"

"Dizem que é..." Antonina aproximou-se do ouvido do Cavaleiro Vil e sussurrou.

Ao ouvir as palavras da amante, o Cavaleiro Vil estreitou os olhos, sua expressão severa mudou levemente e ele disse em voz baixa: "Tem certeza?"

"Não absoluta, mas há oitenta ou noventa por cento de chance."

Antonina respondeu.

O Cavaleiro Vil ordenou com firmeza:

"Este assunto é vital. Lidere os piratas que são bons em percepção, magos de adivinhação, ladrões ou assassinos habilidosos em rastreamento. Siga a rota que Frank tomou antes de seu navio afundar e investigue."

"Lembre-se: leve apenas homens de confiança. Assim que encontrar pistas e localizar o lugar, use o cristal de comunicação mágica que lhe dei para me avisar. Até lá, vou espalhar os dogmas do meu Senhor por todo o arquipélago da Caveira Negra."

"Parta imediatamente. Que o Deus nos proteja, você não voltará de mãos vazias."

Antonina assentiu pesadamente. Antes de sair, perguntou: "E quanto aos homens de confiança de Frank que também sabiam da notícia?"

O Cavaleiro Vil, inexpressivo, disse:

"Não quero que o boato chegue aos ouvidos de outros generais piratas."

"Entendido. Usarei o sangue e os crânios deles para sacrificar ao grande Senhor dos Crânios."