O Grande Duque Demônio

Os piratas, ocupados em combater a fúria da natureza, não tinham ideia de que uma jovem dragão os observava do céu com olhos atentos. Mais precisamente, fitava o círculo mágico do feiticeiro, com um interesse especial pela joia incrustada nele. Mesmo sob a tempestade sombria, a gema brilhava intensamente, refletindo-se nos olhos da pequena dragão com centelhas de luz.

"Joias, navio pirata... Deve haver ainda mais tesouros a bordo," pensava ela. "Afinal, que sentido teria ser pirata sem riquezas?"

Além disso, notou que o mago a bordo, após lançar o feitiço que estabilizava o mar, parecia exausto, debilitado...

Ságia pairava firme no ar, desafiando vento e chuva, suas asas se movendo com elegância, enquanto passava a língua pelos lábios. A dragão vermelha, sua mãe, lhe ensinara bem:

"Se encontrar um navio no mar, especialmente de piratas, não protegidos pelas grandes nações, fragmentados em pequenas facções, pode atacar sem receio. Se conseguir derrotar um pirata poderoso, pode até buscar recompensas ofertadas por reinos ou associações de aventureiros, recebendo generosas quantias."

"Jamais se esqueça: avalie a força do inimigo, compreenda o contexto, ouça sua intuição... e aja no momento oportuno."

Navios piratas sempre foram fontes valiosas de riqueza, sobretudo quando estavam recém-saídos de um assalto bem-sucedido. Assaltá-los nesse momento rendia grandes lucros. O roubo entre ladrões era uma prática que tanto dragões malignos quanto benevolentes apreciavam.

No caso dos dragões metálicos, esse tipo de ação não era chamado de roubo; para eles, era promover o bem, punir o mal e restaurar a justiça.

Ságia, ouvindo sua voz interior, imaginou um pequeno dragão com chifres de demônio rugindo:

"Assalte! Assalte! Assalte!"
"Tesouros! Tesouros! Tesouros!"

Movido pelo desejo ardente de riquezas, Ságia bateu as asas e voou velozmente em direção ao navio pirata.

"Capitão, parece que algo está voando para cá."
"Parece... um dragão feito de gotas de chuva!"

Um marinheiro robusto, com mais de dois metros de altura, notou Ságia. Apesar de manter-se invisível e ocultar sua presença, as incessantes chuvas delineavam sua silhueta.

O marinheiro, enfrentando o vendaval, aproximou-se do capitão e, quase gritando, alertou:

"Não abandone seu posto sem autorização!"
"Maldito, quer acabar no fundo do mar? Eu, pelo menos, quero morrer nos braços de uma mulher, não no estômago de um peixe!"

O capitão, de barba espessa, berrou, sua saliva misturando-se à chuva que respingava no rosto do marinheiro.

"Espere, o que você disse?"
"Acho que vi um dragão, um dragão feito de chuva!"

No meio do estrondo do vento, da chuva e dos trovões, o marinheiro insistiu.

"Imbecil, que dragão seria feito de gotas de chuva?" retrucou o capitão.

"Mas eu vi de verdade." O marinheiro, honesto e corpulento, sentiu-se injustiçado.

"Se continuar falando bobagens e atrapalhando minha liderança, prometo que, ao chegarmos em terra, vou te dar uma surra com as calcinhas da sua avó Maria!"

O capitão rugiu furioso.

"De que cor são as calcinhas da avó Maria?" interrompeu de repente uma voz curiosa, falando na língua comum do continente.

"Vermelhas!"

"Espere, por que você perguntou isso?" O capitão, instintivamente, gritou, virando-se com raiva para o marinheiro.

"Chefe... não fui eu que perguntei..." O marinheiro, constrangido, encolheu o pescoço.

Ao ouvir isso, os olhos do capitão se arregalaram. Seguindo o ponto de origem da voz, ele ergueu a cabeça abruptamente.

No meio da cortina densa de chuva, revelou-se uma criatura magnífica: um "dragão dourado", reluzente como diamantes, surgindo centímetro a centímetro, parecendo um pequeno sol dourado no meio da tempestade.

Apesar de ser pequeno para os padrões dracônicos, seu corpo, com mais de dez toneladas, era impossível de ignorar para os humanos.

O "pequeno dragão dourado" pousou com elegância sobre o mastro do navio, suas patas e asas recolhidas, emanando majestade, enquanto seus olhos de ouro refletiam o rosto de cada tripulante.

Ao ver Ságia, alguns marinheiros mostraram cobiça, outros curiosidade, medo, nervosismo... Cada um revelava um sentimento diferente, todos captados pelos atentos olhos do dragão.

"Dragão! Dragão! Dragão!" O marinheiro grandalhão, assustado, caiu sentado no chão.

"Idiota, é apenas um filhote! Do que está com medo?" O capitão chutou o marinheiro, mas também fitava o filhote com olhar ganancioso.

"Homens do Esqueleto Negro! Esse dragão veio até nós, não vamos desperdiçar a oportunidade!"

"Ha ha, é uma fortuna imensa! Vamos enriquecer!"

Com o comando do capitão, a ganância dos marinheiros superou qualquer outro sentimento. Ladrões sacaram cordas, bestas e bombas fedorentas. Guerreiros tiraram espadas e machados das costas, flexionando as pernas e ativando magia para fortalecer os músculos, prontos para atacar.

No navio, havia mais de dez guerreiros com poderes sobrenaturais, além de muitos assassinos escondidos, aguardando o momento certo. E um mago aquático. O próprio capitão não era um simples guerreiro, mas um combatente furioso especializado em energia elemental da água, capaz de rivalizar com chefes de trolls.

Se o confronto fosse direto, Ságia teria dificuldade para enfrentar tantos adversários poderosos ao mesmo tempo.

Porém, ali era o vasto oceano, sem ilhas à vista, longe do continente. Perder o navio significaria, mesmo para esses super-humanos, quase certa morte no mar, onde criaturas sobrenaturais abundavam.

Ságia sorriu radiante.

Ao mesmo tempo, enquanto Ságia buscava acumular riquezas, algo acontecia na Ilha dos Espinhos, no vulcão de Akan.

Após um grande tremor, a dragão vermelha sobrevoou a região, reprimiu a anomalia do vulcão e entrou no palácio ao topo da montanha.

O palácio era grandioso, mas para ela, não tão espaçoso assim.

Com trinta e seis metros de comprimento, sua presença tornava o local apertado. Ela observou as colunas, as paredes, o teto e o chão, todos gravados com runas mágicas, formando uma rede semelhante a uma teia. No centro dessa rede, no coração do palácio, havia uma piscina de lava.

Fitando a piscina de lava, a dragão vermelha recolheu as asas e pousou suas poderosas garras no chão ardente.

Então, envolta por uma tênue luz, seu corpo imenso começou a encolher e se transformar.

Suas patas tornaram-se braços finos e brancos, carregados de força, e suas pernas, longas e elegantes, assumiram forma humana. Suas escamas viraram um vestido vermelho intenso e nobre, que parecia estar em chamas.

Seu rosto tornou-se belo e majestoso, com cílios densos, olhos de dragão cheios de altivez, lábios vermelhos como fogo ou sangue, digna de uma rainha imperiosa.

Seus chifres transformaram-se numa coroa de espinhos, vermelha como ferro em brasa.

Seus cabelos rubros caíam como uma cascata até a cintura, belos e soltos sob a coroa.

Em forma humana, a rainha dragão se aproximou passo a passo da piscina de lava.

Borbulhando... Ao perceber sua aproximação, a lava tornou-se turbulenta, exalando uma energia maligna intensa. As runas do palácio brilharam ao mesmo tempo, como correntes, reprimindo a piscina de lava, até que ela se acalmou.

A dragão vermelha abaixou os olhos, contemplando o fundo da piscina de lava negra e vermelha.

Seu olhar penetrava a camada de lava, alcançando as profundezas onde, presa pela magia e pelo magma que ela mesma criara, residia uma entidade poderosa.

Era uma criatura que inspirava terror.

De aparência humanoide, sua pele negra e vermelha estava marcada por fissuras, músculos robustos e salientes, chifres retorcidos na cabeça, asas membranosas recolhidas nas costas, e uma cauda longa e afiada.

Era um demônio. Um demônio superior.

Uma criatura que existia apenas em lendas assustadoras, criada pelo próprio senhor dos nove infernos: o Grande Demônio das Profundezas.

Ao notar a presença da dragão vermelha, o demônio ergueu a cabeça e abriu os olhos.

"Renata... Hehe, meu poder está se recuperando."

"Quando romper seu selo, será o momento de matar você e arrastar sua alma para o inferno para sofrer."

"Já sinto o cheiro do medo."

O Grande Demônio das Profundezas, preso, exibia um rosto feroz, mas seu comportamento era calmo.

Seu nome era Bael.

Nada de especial nesse nome, mas qualquer estudioso do inferno que o ouvisse seria tomado por terror e pânico irresistíveis.

Bael, o Grande Demônio das Profundezas. Só existe um assim nos infernos.

Na primeira camada dos Nove Infernos, o senhor de Avernus, o grande duque Bael!

No passado, a dragão vermelha fez um pacto sacrificial com Bael, junto ao dragão dourado, firmando um contrato de sangue demoníaco.

Esse pacto permitiu a união entre a dragão vermelha e o dragão dourado, dando origem a Ságia e Ekaterina, e serviu de âncora para Bael notar o lendário dragão dourado, além de possibilitar sua vinda ao mundo de Ságia, onde acabou aprisionado na raiz do mundo material.