Essa é, sem dúvida, a típica risada de um necromante.

Zunido!

Um raio dourado cintilou rapidamente.

As gárgulas que lutavam contra o grifo de penugem branca, assim como os cavaleiros esqueléticos e magos da morte que enfrentavam os homens-tigre tubarão e o dragão terrestre de cristal amarelo, todos ficaram imóveis ao mesmo tempo.

Zunido!

A luz dourada recuou e pairou no ar.

Nesse instante, as gárgulas, cavaleiros esqueléticos e magos da morte, todos servos invocados pelo cavaleiro da morte, foram despedaçados simultaneamente, reduzidos a fragmentos, como se uma força irresistível os tivesse esmagado e destruído, sem que sequer tivessem tempo de reagir.

“E ainda há o Javali Montanha. Aproveitar para acabar com ele também.”

Com esse pensamento, Saga bateu as asas, pronto para, enquanto o escudo dourado ainda o protegia, eliminar facilmente o Javali Montanha, matando-o ou subjugando-o.

Mas de repente...

A luz dourada em torno do corpo de Saga começou a oscilar, ora brilhando intensamente, ora se apagando.

Era como se o poder infinito também estivesse rapidamente se esvaindo.

A luz dourada que se irradiava de Saga e iluminava boa parte do mar e do céu foi escurecendo aos poucos.

“Hm, está acabando. Que pena, eu queria aproveitar mais um pouco.”

Saga pensou com um leve arrependimento.

“O Javali Montanha vai ficar solto por mais um tempo. Que cuide da mina de gemas para mim. Quando eu quiser, basta levar meus seguidores e nós o derrotamos juntos facilmente.”

Virando-se, Saga lançou um olhar ao jovem dragão azul ainda inconsciente.

“Se não fosse por esse dragão azul tolo me atrasando, eu teria tido tempo de sobra para lidar com o Javali Montanha.”

“Se eu não tirar algum proveito disso para compensar, não serei digno de ser um dragão vermelho.”

Mil ideias perversas fervilhavam na mente de Saga.

Trovoadas voltaram a ecoar, com novas cargas elétricas nascendo entre as nuvens, transformando-se em relâmpagos e trovões.

A luz dourada se recolheu ao corpo de Saga, que curou todas as feridas, visíveis e ocultas, sofridas durante a batalha. Saga sentiu-se revigorado como nunca, com energia e vigor, faltando-lhe apenas a força vital, que precisava absorver do campo de energia ao seu redor para repor.

O mundo embaixo da chuva tornou a mergulhar na penumbra.

Trovões retumbaram incessantes.

Saga ergueu a cabeça, fitando as nuvens negras e opressoras, quase afundando no mar, onde relâmpagos dançavam discretamente. Não pôde deixar de ponderar:

“Guiar os raios celestes com o poder eletromagnético... Essa técnica é realmente impressionante. Pena que só posso usá-la quando o clima permite. Se fosse criar relâmpagos do zero, apenas com eletromagnetismo, gastaria muito poder e o resultado não seria tão devastador quanto atrair relâmpagos reais.”

Saga refletiu em silêncio.

Se não fosse pelo feiticeiro demoníaco, se apenas o Cavaleiro da Morte tivesse vindo, Saga nem precisaria do escudo dourado para vencê-lo, pois seu fim real foi quando foi atingido pelos raios.

Na verdade, nem precisaria dos raios.

Logo no início, aproveitando o descuido do Cavaleiro da Morte, usando o campo de força para bloquear o ataque e, em seguida, prendeu-o com as garras enquanto o aterrorizava com seu poder dracônico. Se o feiticeiro não tivesse interferido, teria sido suficiente para matá-lo.

O vento rugia, a chuva caía em torrentes.

As ondas do mar dançavam inquietas.

A chuva batia em Saga, formando espuma.

Saga baixou os olhos, observando o feiticeiro demoníaco, que sofria ansioso havia muito tempo, e falou com calma:

“Vou poupar você, por enquanto. Veremos como se sai daqui para frente.”

Havia usado uma escama no feiticeiro demoníaco; matá-lo apenas seria um desperdício.

Nos registros herdados, havia uma habilidade de encantamento mental, a Marca de Submissão — capaz de forçar um selo de escravidão na mente do alvo, baseado na força espiritual de ambos. Se bem-sucedido, o alvo se tornaria um servo mental, obedecendo ordens impostas pelo selo.

Essa habilidade era muito mais refinada do que a usada pelo xamã kobold no dragão de cristal amarelo, e estava ao alcance do aprendizado de Saga.

Saga pretendia testá-la no feiticeiro demoníaco — matá-lo seria pouco.

O caminho dos mentalistas está repleto de métodos de tortura capazes de fazer qualquer um desejar a morte.

Após dizer isso, Saga fitou o feiticeiro demoníaco e murmurou:

“Então, como você deve me chamar agora?”

O feiticeiro demoníaco, um pouco tenso, relaxou.

Ao ouvir a pergunta de Saga, não hesitou. Sua chama espiritual vacilou, mas respondeu prontamente:

“Senhor Saga, não, meu mestre. Hehehe... De agora em diante, serei fiel a você e cumprirei sua vontade.”

Como um notório necromante, ele pouco se importava com coisas inúteis como dignidade.

Após uma breve pausa, a mandíbula do crânio se moveu e o feiticeiro continuou:

“Hehehe... Não precisa ficar tão desconfiado. É verdade que não estou satisfeito, mas não sou tolo. Sei que, no meu estado atual, não conseguiria nada. Além disso, vejo em você um potencial ilimitado. Vasculhei todas as minhas memórias e não encontro outro exemplo de alguém como você, capaz de lutar contra adversários tão superiores e quase inverter o resultado várias vezes.”

“É realmente incrível... Hehehe... Você me deixou profundamente impressionado. Acho que, se o seguir e testemunhar seu crescimento, pode ser uma excelente escolha. Quem sabe eu alcance níveis que jamais imaginei em vida.”

Se era sinceridade ou apenas estratégia para acalmar Saga, só o feiticeiro sabia.

Saga, claro, não acreditou totalmente nele.

“Se você será fiel ou me trairá, veremos depois.”

O jovem dragão dourado balançou o rabo e disse ao feiticeiro:

“Por que você fica rindo assim, desse jeito estranho e sinistro? Parece um vilão barato de histórias ruins. Sempre foi assim? Pode rir normalmente? Quero ouvir uma risada comum.”

O feiticeiro fechou a boca, sem saber o que dizer.

Segundos depois, atendeu ao pedido de Saga e riu:

“Ha ha, ha ha ha, ha ha ha ha!”

A risada soou natural, com ritmo e tom normais.

Saga assentiu satisfeito, mas comentou com desdém:

“Viu? Sabe rir normalmente. Não precisava disso.”

Se tivesse mãos, Addison, o feiticeiro, teria coçado a cabeça, ligeiramente envergonhado, seus dentes batendo uns nos outros:

“Bem... Você não acha esse riso sinistro mais estiloso?”

Saga:

Então era por isso.

“O riso sinistro é estiloso e causa medo. Todos os necromantes fazem isso para assustar os inimigos. Ouvi pela primeira vez de outros necromantes e comecei a imitar. No começo achei estranho, mas com o tempo virou hábito.”

Então era isso.

Saga moveu as garras e disse:

“Na minha presença, pare com isso. Para os outros, faça como quiser.”

“Hehe, entendi.”

Por hábito, o feiticeiro quase deixou escapar o riso estranho, mas se conteve a tempo.

“Você consegue se mover sozinho? Não quero ficar te carregando. Senão, vou te largar em algum canto.”

“Meu senhor, basta me pôr no chão.”

Saga abriu a mão e a cabeça caiu ao solo, rolando algumas vezes até parar.

Logo, o feiticeiro começou a conjurar, reunindo o pouco de energia mágica que restava em seu estado degradado, formando um feitiço simples.

Um ar gélido de morte se materializou, surgindo sob o crânio e transformando-se em longos braços ósseos, sem carne, que se encaixavam uns aos outros, chegando a mais de dois metros, terminando em mãos apoiadas no chão. Era como se do pescoço do crânio tivessem brotado múltiplos membros, formando uma aranha de cabeça de crânio, uma visão bizarra e assustadora.

Algumas mãos ósseas arrancaram o elmo semidestruído, expondo o crânio chamuscado e rachado pelo fogo.

“Assim, você está ainda mais repulsivo.”

Saga franziu o cenho, demonstrando desagrado.

O feiticeiro suspirou:

“Veja meu estado... Só estou vivo pela força do meu espírito.”

Observando a estranha forma do outro, Saga sentiu curiosidade e perguntou:

“Afinal, o que exatamente você é? Algum tipo de morto-vivo? Não parece, pois mortos-vivos costumam ter uma raça, mas você é apenas uma alma escondida no crânio do Cavaleiro da Morte, o que é estranho.”

O feiticeiro pensou, ponderando as palavras, e respondeu:

“Você percebeu corretamente. Não sou um morto-vivo.”

“Apenas guardei minha alma aqui, esperando um dia possuir um corpo poderoso com um feitiço de possessão.”

“Já considerei me tornar um lich, mas desisti.”

Um lich é um morto-vivo lendário, famoso em muitas histórias, sendo o vilão final de muitas aventuras. Os liches lendários são numerosos, e mesmo os mais fracos são de oitavo ou nono nível.

Tornar-se um lich costuma ser o último recurso de um necromante.

“Por que desistiu? Liches são poderosos, imortais, mestres da magia da morte e nunca são personagens menores.”

O pequeno dragão piscou, curioso.

A chama da alma do feiticeiro tremulou antes de responder:

“É verdade que liches alcançam a imortalidade, mas talvez você não saiba: essa eternidade tem um preço.”

“A mente original do conjurador é corroída após a transformação, tornando-se aos poucos distorcida e enlouquecida. Sente-se cada vez mais vazio e faminto, atormentado por seu corpo imortal. Muitos liches lendários, após milênios, não morreram em batalhas, mas por suicídio, destruindo sua própria filacteria.”

“Só em último caso eu me tornaria um lich.”

“Prefiro manter minha mente humana íntegra, seguir buscando os mistérios da vida e da morte, e vislumbrar a verdadeira essência do existir, em vez de perder a razão e virar um morto-vivo enlouquecido, vazio de tudo, exceto poder.”

O crânio-aranha levantou um dos membros, batendo um dedo ossudo na própria cabeça, produzindo um som seco.

Os olhos verdes brilharam enquanto o feiticeiro continuava:

“Ainda que não tenha me transformado num lich, minha situação não é boa. No máximo, consigo durar mais cem anos assim, antes que minha mente sucumba.”

Nesse momento, com um gemido, o jovem dragão azul, deixado de lado por Saga, despertou.

Ao abrir os olhos, a primeira coisa que viu foi a estranha aranha de cabeça humana e mãos ósseas. Assustada, abriu a boca, pronta para lançar um sopro.

“Ah! Mestre, salve-me!”

O feiticeiro também se assustou, pulando para trás de Saga.

No estado em que estava, não podia suportar um único sopro de relâmpago do jovem dragão azul, que certamente o destruiria.

O olhar de Gulíthia acompanhou a estranha aranha até repousar em Saga.

O pequeno dragão dourado, coberto de escamas reluzentes, parecia majestoso e belo, ostentando um sorriso inocente. Mas Gulíthia não pôde evitar um calafrio, sentindo que aquele era o sorriso de um demônio.

“Cale-se.”

Ela ouviu a voz em língua dracônica, grave.

“Não calo! Por que deveria obedecer a você?”

Ela quis protestar, mostrando autoridade, pronta para lançar um sopro de tempestade contra Saga.

No entanto, seu corpo foi mais honesto: diante do olhar já imponente de Saga, ficou quieta, interrompeu o sopro e nada disse, até a cauda balançava sem controle, denunciando submissão.

Que vergonha.

Gulíthia cobriu o rosto.

Por dentro, estava extremamente nervosa, e quanto mais nervosa, mais a cauda sensível parecia ganhar vida própria, balançando loucamente, como se não fizesse parte do mesmo corpo.

(Fim do capítulo)