129. Eles já não servem para nada.

A chegada de Zhao Hao e seus companheiros não alterou o resultado do duelo entre Si Kongqing e Hou Xiang. A vantagem de Si Kongqing já havia se acumulado a um ponto irreversível; contanto que não agisse de forma tola ou descuidada, a vitória estava garantida. O fervor daquela jovem fria e reservada pelas artes marciais superava a imaginação de muitos, e, concentrada na disputa, ela certamente não subestimaria seu oponente.

Assim, a derrota de Hou Xiang tornou-se inevitável. Quando a espada de Si Kongqing fez o machado de batalha espiritual de seu oponente voar longe, Hou Xiang permaneceu estático, com o rosto tingido por um vermelho profundo de frustração. Os outros discípulos da Montanha Cangmang também se sentiam humilhados, pois tanto Ji Hanru quanto Hou Xiang eram nomes de destaque da jovem geração da seita, e ambos haviam caído perante discípulos da Montanha Guangcheng. Além disso, em termos de idade, Hou Xiang era mais velho que Si Kongqing, e Ji Hanru era mais velho que Yan Zhaoge. Especialmente no caso de Ji Hanru, a diferença de idade era notável; a rigor, nem sequer pertenciam à mesma faixa etária, e, teoricamente, Ji Hanru deveria ter obtido uma vitória absoluta.

Zhao Hao, vestido com trajes negros como os demais discípulos da Montanha Cangmang, nem sequer olhou para seu colega derrotado. No entanto, seu olhar deteve-se por um instante em Si Kongqing, antes de se fixar em Yan Zhaoge. Yan Zhaoge retribuiu o olhar e, embora não visse a arrogância e o desdém anteriores, percebeu que o olhar de Zhao Hao era afiado como uma lâmina.

— Hehe, agora não preciso mais manter as aparências por causa do Tio Zhao... — Yan Zhaoge curvou levemente os lábios, e seu olhar tornou-se gélido e cortante. Seus olhos brilharam como relâmpagos, e a pressão no ar pareceu vibrar, fazendo com que Zhao Hao sentisse uma pontada de dor em suas vistas.

No alto, o Ancião Zuo soltou um bufo:
— Um artista marcial no estágio tardio do Qi Externo intimidando alguém no estágio inicial do Qi Interno?

Seu bufo, carregado de intenção, condensou-se como se fosse tangível, desabando sobre Yan Zhaoge como uma montanha. Ao lado, Fu Enshu também emitiu um bufo frio:
— Cuide primeiro dos olhos do seu discípulo antes de falar. Com provocações tão descaradas, ele acha que ninguém pode ensiná-lo uma lição?

Assim que ela falou, a montanha que pressionava Yan Zhaoge despedaçou-se e desapareceu sem deixar vestígios. Fu Enshu encarou o Ancião Zuo diretamente e disse calmamente:
— Se quer falar de intimidação, seu discípulo não estava tentando enfrentar Yan Zhaoge, que está no estágio tardio do Qi Externo, sendo que ele mesmo está no estágio inicial do Inato?

Ela, que costumava ser direta como uma tempestade, agora falava de forma lenta e suave, o que tornava suas palavras ainda mais irritantes. No solo, Zhao Ming olhou para Zhao Hao e suspirou:
— Dezesseis, com seu talento e aptidão, mesmo sem herdar o trono, você poderia ter se unido à nossa seita Guangcheng e recebido treinamento de elite. Por que teve que chegar a este ponto?

Zhao Hao lançou um olhar de soslaio para Zhao Ming e não se dignou a responder. Comparado a Zhao Yuan e Zhao Sheng, Zhao Ming era mais honesto e sentimental, mas também mais impulsivo; ao ver a arrogância de Zhao Hao, ficou sem palavras, tomado pela indignação.

Nesse momento, a voz de Fu Enshu ecoou pelo céu:
— Então é aquele filho rebelde e traidor de Zhao Shicheng.

A pessoa que ela mais respeitava na vida era seu mestre, Yuan Zhengfeng, e como ambos possuíam uma relação de pai e filha, ela não suportava ver atos de desonra filial. Fu Enshu agia conforme seus caprichos e, ao reconhecer Zhao Hao, seu olhar tornou-se hostil. Aquele olhar parecia gerar eletricidade no vazio. O Ancião Zuo mudou de expressão e gritou:
— Fu Enshu, você está sendo insolente demais!

Ele interceptou o ataque de Fu Enshu, cujas sobrancelhas se ergueram em desafio. O Ancião Shan Shiweng levantou a mão para detê-los e disse, olhando para Fu Enshu:
— Nossas seitas chegaram a um acordo. Os assuntos de Tang Oriental foram encerrados. Independentemente de sua origem, este rapaz é agora um discípulo da nossa Montanha Cangmang.

Fu Enshu olhou para Yan Zhaoge, Feng Yunsheng e Si Kongqing. Com seu temperamento, se estivesse sozinha, talvez não se importasse e eliminasse Zhao Hao ali mesmo, mesmo que tivesse que enfrentar os três anciãos da Montanha Cangmang. Mas seus discípulos estavam presentes, e um descuido poderia levar a consequências desastrosas.

O Ancião Zuo da Montanha Cangmang disse friamente:
— Fu Enshu, você realmente acha que, sem a ajuda da Montanha Guangcheng, não podemos resolver os problemas da veia mineral de Pedras Profundas de Espírito Gigante?

— Hum? — Fu Enshu ficou levemente surpresa e olhou para Zhao Hao. — Você não está falando dele, está?

Após um breve silêncio, Shan Shiweng assentiu:
— Para ser sincero, Zhao Hao, nosso novo discípulo, apresentou um método para restaurar a veia mineral. Até agora, mantivemos em segredo, não por má intenção, mas para realizar inspeções de campo e garantir a eficácia.

Ao dizer isso, embora a expressão de Shan Shiweng permanecesse neutra, os Anciãos Zuo e Xuan Shi lançaram olhares hostis a Zhao Hao. O garoto era excessivamente egoísta, guardando os detalhes cruciais e revelando apenas o mínimo necessário. Como o assunto era vital para a sobrevivência da Montanha Cangmang, o Ancião Zuo não ousou omitir a informação, mas, por causa da atitude de Zhao Hao, ele não pôde tomar o crédito total, restando-lhe apenas uma pequena parte pela recomendação. O Ancião Xuan Shi, responsável pela Montanha Yunzhao, estava na mesma situação. Embora defendessem seu discípulo perante a Montanha Guangcheng, ambos sentiam um profundo descontentamento com a falta de tato do jovem e, no fundo, duvidavam da eficácia do método proposto.

Durante esses dias, Zhao Hao permaneceu na Montanha Yunzhao realizando as tais inspeções. Como o trabalho não estava concluído, a Montanha Cangmang não se opôs à vinda de Yan Zhaoge, mantendo uma estratégia de precaução. Yan Zhaoge finalmente compreendeu a ambiguidade na atitude da Montanha Cangmang.

Zhao Hao olhou friamente para Yan Zhaoge e Fu Enshu:
— Meu plano já está completo. Não precisamos mais buscar ajuda fora da seita.

A implicação era clara: a presença de Yan Zhaoge e seu grupo era inútil. Fu Enshu soltou uma risada de desprezo. Yan Zhaoge, por outro lado, observava Zhao Hao com um semblante pensativo.

Anteriormente, após o primeiro Teste do Taiyin, a Coroa do Taiyin caiu nas mãos da Grande Seita Solar, o que aproximou a Montanha Guangcheng e a Montanha Cangmang. No segundo teste, quando a Coroa foi obtida pela Cidade Mar Azul, o distanciamento começou. Agora que a Coroa retornara à Grande Seita Solar, eles estariam buscando uma aliança com ela? Com a terceira vitória de Meng Wan, a tensão entre Guangcheng e Cangmang havia diminuído, mas cooperação não significava intimidade incondicional.

Tudo dependia de interesses e de quanto cada lado poderia extrair do outro. Se a Montanha Guangcheng ajudasse a resolver o problema da veia mineral, a Montanha Cangmang estaria em grande dívida, dando à Montanha Guangcheng uma vantagem estratégica sem que precisasse gastar um único recurso. Mas, se eles resolvessem o problema por conta própria, o resultado seria completamente diferente.