17. Não procure tesouros na frente de Ye Jing.

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Uma luz flamejante surgiu ao longe, fora da região central do vórtice. Vendo Yan Zhao Ge ocupado em estabilizar o forno de cristal interno, um discípulo de Guangchengshan ao lado apressou-se a dizer: “Irmão Yan, aquela é a semente de fogo real de Liyan que você procura?”

“Preciso estabilizar o forno de cristal interno, deixem que outros vão buscar.” Yan Zhao Ge balançou a cabeça. “O ambiente aqui ainda é perigoso para vocês, não ajam precipitadamente, haverá outros para isso.”

Os jovens discípulos, como Ye Jing, observavam ao redor, curiosos sobre o significado de “outros”. No instante seguinte, sons de vento ressoaram atrás deles; algumas figuras apareceram, avançando pela multidão, lançando-se em direção à luz azul flamejante dentro da névoa negra.

Os jovens sentiram um frio na espinha; só então perceberam que havia gente seguindo seu grupo. Pela agilidade e movimentos, era claro que não eram lutadores comuns — todos eram mestres de nível elevado. Estes mestres, entretanto, estavam dispostos a permanecer silenciosos e invisíveis, como sombras ao lado de Yan Zhao Ge. Diferente de Ah Hu, que era abertamente visível, esses seguiam ocultos, protegendo Yan Zhao Ge, só se revelando quando instruídos por ele.

Tal cena fez com que os discípulos jovens acordassem de um sonho. Agora compreendiam que, sem a ameaça latente do Mestre da Bandeira Vermelha, seguir Yan Zhao Ge até o Abismo do Dragão era muito mais seguro do que ser guiados por outros mestres do núcleo interno.

Várias sombras negras avançaram juntas para a luz azul flamejante. A névoa negra dispersou-se levemente, revelando um relâmpago azul intenso flutuando no ar, envolto em chamas ondulantes. Era justamente a semente do fogo real de Liyan que Yan Zhao Ge buscava.

Mas, nesse momento, uma súbita onda de luz vermelha irrompeu das profundezas da névoa, como um rio caudaloso, impulsionando a semente de fogo para longe. Estimulada pela luz vermelha, a névoa negra tornou-se ainda mais violenta e instável.

Os homens de negro, que tentavam coletar a semente, foram forçados a afastar-se. Yan Zhao Ge franziu a testa, bateu no forno de cristal interno, interrompendo temporariamente seu funcionamento, ergueu-se e saiu da zona central do vórtice, lançando-se em direção à semente azul envolta pela luz vermelha.

Com um movimento de manga, uma luz verde cintilou, disparando de sua manga direita e cortando o fluxo de luz vermelha como um rio. A semente de fogo real de Liyan ascendeu, e Yan Zhao Ge, com uma luva especial preparada, estendeu a mão para capturá-la.

No entanto, do fluxo vermelho recém-cortado, uma aparição feroz surgiu, varrendo instantaneamente a névoa negra onipresente no Abismo do Dragão, condensando-se numa gigantesca figura demoníaca, aparentemente dotada de inteligência, que se lançou para agarrar Yan Zhao Ge.

Yan Zhao Ge sorriu friamente, sacudiu a manga direita e a luz verde brilhou novamente, cortando a entidade demoníaca formada pela névoa negra em duas!

Com a destruição do demônio colossal, a névoa negra ao redor agitou-se ainda mais, como se o próprio espaço tremesse, causando a sensação de terremoto e vertigem.

A aparição feroz reapareceu, visivelmente enfraquecida, fugindo rapidamente para longe. O fogo azul ondulou, flutuando na escuridão.

A energia destrutiva no Abismo do Dragão tornou-se caótica e intensa; até a região central do vórtice, antes estável, parecia prestes a se dissipar.

Yan Zhao Ge franziu o cenho e decidiu rapidamente: “Essa entidade demoníaca está ligada à mutação do Abismo do Dragão. Preciso capturá-la. Vocês cuidem do forno de cristal interno e coletem a semente do fogo real de Liyan.”

“Irmãos e irmãs, com a intensificação das mutações, tornou-se perigoso. Não permaneçam nas bordas da região central do vórtice, recuem para dentro.”

Dito isso, ele partiu em perseguição à aparição. Ye Jing, Sikong Qing e outros recuaram obedecendo, enquanto os homens de negro voltaram a avançar para a luz azul flamejante.

A corrente de luz vermelha rompida por Yan Zhao Ge espalhou-se por toda parte, misturando-se com a névoa negra tumultuada, carregando o fogo azul para longe.

Enquanto recuava com os demais, Ye Jing mantinha os olhos fixos na chama azul, esfregando o anel vermelho-escuro em seu dedo: “É mesmo o fogo real de Liyan. Permanecer no Abismo do Dragão foi, de fato, a decisão correta.”

“O fogo real de Liyan é uma das melhores entre as chamas; essa semente pode cultivar ainda mais fogo verdadeiro. Se eu obtê-la, talvez possa desbloquear o próximo nível da restrição do anel antes do previsto.”

Apesar de já desejar a semente, Ye Jing nunca imaginara encontrá-la tão facilmente.

“Se cair nas mãos de Yan Zhao Ge, pedir por ela pode levantar suspeitas, expondo o anel. Se eu conseguir primeiro, posso desbloquear o anel, depois entregar a semente a Yan Zhao Ge, assim ele me deve um favor.”

“Ou posso entregar diretamente à seita, já que ela está relacionada ao forno de cristal interno, que se tornou um assunto público da seita. Quem fornecer a semente do fogo real de Liyan será merecedor de grande mérito.”

“Quem disse que esta semente deve pertencer a Yan Zhao Ge?”

“Ainda não está nas mãos dele. Tesouros naturais pertencem ao mais apto; enquanto não tem dono, se eu conseguir, é minha oportunidade!”

“Mas... como obter a semente?”

Enquanto mil pensamentos passavam por sua mente, um súbito clarão chamou sua atenção: a chama azul flutuou até bem perto de si!

Ye Jing ficou paralisado por um instante, mas logo reagiu, lançou-se à frente e agarrou a semente de fogo!

Todos os presentes ficaram em silêncio por um momento.

Os homens de negro, após a surpresa inicial, recuperaram a expressão impassível, caíram sobre as rochas e avançaram em passos largos, silenciosamente, em direção a Ye Jing.

Vários mestres, todos focalizando um praticante de nível intermediário de canalização de energia; só o olhar deles já era capaz de desestabilizar alguém, quanto mais a pressão de se aproximarem juntos.

Ye Jing apertou os dentes, encarando-os sem recuar.

Sikong Qing parecia confusa, com as sobrancelhas levemente franzidas.

Os demais jovens discípulos estavam ainda mais perdidos, o ambiente era pesado, sufocante.

Nesse momento, uma luz verde brilhou ao longe, a névoa negra foi rasgada novamente — Yan Zhao Ge retornou.

“O que aconteceu?” Yan Zhao Ge pousou, varrendo o olhar, e viu de imediato a chama azul nas mãos de Ye Jing, ficando momentaneamente perplexo.

Nesse instante, Yan Zhao Ge não sabia como expressar o que sentia.

O protagonista de um romance, em busca de tesouros, normalmente exala um aura de domínio, devora, toma, conquista tudo; alguns até carregam um halo de extermínio, talvez até de morte...

Ora, isso é mesmo uma sorte absurda?

Que halo de protagonista é esse, capaz de cegar quem olha? Onde quer que vá, todos os tesouros são seus?

Quer dizer que buscar tesouros diante de você é um erro meu?

Yan Zhao Ge, apesar de já estar psicologicamente preparado, ainda tinha tempo para divagar: “Apanhar a semente de fogo com as mãos nuas, sem temer ser queimado até virar cinzas — deve ser por causa daquele anel?”

Ye Jing segurava firmemente a semente de fogo real de Liyan, olhando com expressão teimosa e indomável para Yan Zhao Ge.

Sem que os outros percebessem, Yan Zhao Ge virou rapidamente os olhos: “De novo, mais uma vez essa situação.”