5. Os dois não estão no mesmo patamar (Peço seu voto de recomendação!)

Diante da expressão atônita de todos, Yan Zhao Ge parecia completamente alheio, continuando a falar como se nada tivesse acontecido: “O principal objetivo é garantir a proteção de vocês, por isso a maioria são peças de defesa ao invés de armas. Não deixem que isso os torne dependentes ou descuidados; afinal, o propósito do treinamento é desenvolver vocês mesmos.”

“Não... não é isso... Yan, espere um instante,” o Ancião Cui falava com a língua entrelaçada, demorando a se recompor: “Você acabou de dizer... vai forjar outro lote de armas preciosas?”

Ele olhou incrédulo para o amontoado de armas diante dele: “Está dizendo que essas não foram acumuladas ou colecionadas, mas sim forjadas pessoalmente por você?”

Yan Zhao Ge deu de ombros: “Claro que fui eu quem forjou. Não tenho interesse nem paciência para colecionar armas inferiores.”

Ao ouvir isso, todos engoliram em seco, mas não encontraram palavras para contestar.

Armas inferiores eram tesouros para eles, mas, considerando o passado e a origem de Yan Zhao Ge, não eram nada de especial.

Porém...

As expressões de todos ficaram sutis, e, por um instante, o mundo pareceu irreal.

Tudo aquilo contrariava completamente seus conhecimentos e crenças anteriores.

Ninguém contestava que Yan Zhao Ge, com sua habilidade e nível, era capaz de forjar armas preciosas.

Embora nunca tivessem ouvido, não era impossível que ele dominasse a técnica de forja.

Mas forjar uma arma não era tarefa fácil; exigia tempo e energia consideráveis.

Quantos cultivadores habilidosos usariam suas habilidades como um simples ferreiro?

O Ancião Cui respirou fundo: “Quanto tempo você levou para forjar essas armas?”

Yan Zhao Ge respondeu com naturalidade: “Durante meus intervalos de treinamento, aproveitei meu tempo livre. Essas dezesseis peças, em menos de um mês.”

“Impossível,” declarou Cui com firmeza. “Seu pai tem essa capacidade, eu acredito, mas você...”

Ele balançou a cabeça, demonstrando claramente sua descrença.

Além disso, mesmo que o pai de Yan ou outros mestres da seita pudessem forjar armas com facilidade, quem se daria ao trabalho?

Com tempo e energia, voltariam sua atenção às armas espirituais de nível superior.

Os outros passaram a olhar Yan Zhao Ge com suspeita, pensando se ele não estaria exagerando para impressioná-los.

Yan Zhao Ge sorriu: “Usar o forno externo não seria possível, mas quem disse que o forno interno não pode ser usado?”

A maioria ficou confusa ao ouvir isso, apenas alguns poucos ficaram paralisados novamente.

A voz do Ancião Cui tornou-se trêmula: “Esse forno interno de que você fala... não seria... não seria aquele do tempo anterior à Grande Ruína?”

“Mas o forno interno já está extinto! Nem métodos, nem sequer descrições básicas de sua estrutura restaram; apenas algumas histórias e lendas circulam pelo Grande Mundo dos Oito Extremos!”

Segundo as lendas, antes da Grande Ruína, a civilização marcial estava em seu auge; além das técnicas de cultivo, a arte da forja era grandemente desenvolvida.

Naquela era, armas ordinárias não tinham espaço entre os cultivadores. Armas de batalha, preciosas, espirituais e até sagradas não eram raras.

Mas, com a Grande Ruína, tudo desapareceu, restando apenas lendas e admiração para as gerações futuras.

Para Yan Zhao Ge, no entanto, isso não era segredo; os arquivos do templo sagrado de antes da Grande Ruína abrangiam tudo, não só técnicas marciais.

“Por sorte, durante um treinamento fora, descobri uma ruína que continha um método incompleto de construção do forno interno,” Yan Zhao Ge sorriu. “Então dediquei-me a aperfeiçoá-lo, para trazer o forno interno de volta ao mundo. Essas armas inferiores são meus experimentos.”

“Por ora, só consigo forjar armas inferiores; essas de categoria B são as melhores. Tenho algumas de categoria A, quase armas médias, mas ainda instáveis, então as mantenho comigo para aprimoramento e preparo para o próximo forno.”

Yan Zhao Ge estalou os dedos: “Com o aprimoramento contínuo, armas médias e superiores não serão impossíveis. Se conseguir aplicar métodos antigos ao forno interno, armas espirituais poderão ser alcançadas.”

Sabendo do desejo de seu mestre, Ahu saiu rapidamente e retornou ao salão lateral trazendo um forno maior que um homem, espesso e radiante de energia.

Embora o Ancião Cui nunca tivesse visto um forno interno, sabia que aquele forno não era o típico externo.

Os outros começaram a se recuperar do choque, mas o espanto dominava seus olhares.

Até Sikong Qing, sempre tão fria, estava impressionada.

Por saber mais, ela compreendia a importância daquele forno. Talvez agora fosse apenas uma semente, mas quando crescesse, que árvore monumental seria?

“Minha viagem ao Abismo do Dragão foi, além da missão da seita, para assuntos pessoais: aprimorar o forno interno, utilizando as condições especiais do abismo e a chama verdadeira de fogo.”

Yan Zhao Ge falava calmamente, mas Ye Jing e Sikong Qing trocaram olhares.

Alguém exclamou com entusiasmo: “Yan, se forem possíveis armas médias, superiores, espirituais, até... até...”

Armas sagradas eram raríssimas, impossível imaginar, mas ele estava excitado: “Se pudermos forjar armas espirituais em grande quantidade, isso não seria... não seria...”

Yan Zhao Ge assentiu, sorrindo com seus dentes brancos: “Exato. Se tudo der certo, ao sair, mesmo diante dos discípulos das outras grandes seitas, se eles usarem armas de batalha, vocês terão armas preciosas; se eles tiverem armas preciosas, vocês terão armas espirituais. Só pelo equipamento, os esmagarão.”

Os discípulos explodiram em uma aclamação.

Yan Zhao Ge fez um gesto e todos se calaram: “Treinem bem! Vocês são o futuro da nossa Montanha Guangcheng!”

Todos responderam em uníssono: “Seremos humildes, prudentes, dedicados ao cultivo, para glorificar o nome de Guangcheng!”

Na verdade, Yan Zhao Ge era famoso desde jovem e, em idade, não era muito mais velho que Ye Jing, Sikong Qing e os demais. Chamá-los de “o futuro da Montanha Guangcheng” parecia deslocado, como se não fossem da mesma geração.

Mas, exceto por alguns, ninguém achou estranho.

A comparação entre Yan Zhao Ge e Ye Jing há muito fora esquecida.

Os pontos de vista, perspectivas e objetivos de ambos estavam em níveis diferentes.

Não precisava dizer mais: o ressurgimento da forja com forno interno, promovido por Yan Zhao Ge, talvez elevasse a força da Montanha Guangcheng a um novo patamar. Tal contribuição não poderia ser comparada a um simples jovem mestre.

Mesmo que Ye Jing fosse promissor, só um gênio realmente crescido é um verdadeiro gênio; antes disso, tudo era incerto.

Além do mais, Yan Zhao Ge também era um prodígio.

Enquanto eles buscavam destacar-se na seita, Yan Zhao Ge buscava o avanço de toda a organização.

O Ancião Cui voltou a sorrir: “Yan, você é mesmo o pilar da Montanha Guangcheng, um prodígio entre os jovens!”

“Mas, essa notícia deve ser rapidamente reportada ao Mestre...”

Yan Zhao Ge o interrompeu: “Não se preocupe, Ancião Cui. Ontem já comuniquei aos superiores. O Mestre e meu pai já sabem; na verdade, meu pai assumiu a pesquisa do forno interno.”

“Este forno aqui é apenas uma réplica; o melhor está com meu pai. Fiquei com este apenas para continuar meus próprios experimentos.”

O Ancião Cui mexeu a barba e forçou um sorriso: “É uma notícia maravilhosa, mas deve ser mantida em segredo. Se outros souberem, pode ser prejudicial para Guangcheng; você foi imprudente...”

Yan Zhao Ge riu: “A notificação oficial será enviada em breve. Pelo seu nível, Ancião Cui, você a receberá amanhã.”

“Quanto à razão do Mestre para essa decisão, não cabe a mim especular, nem a você.”

O rosto do Ancião Cui ficou rígido, e Yan Zhao Ge aproximou-se.

O sorriso de Yan Zhao Ge tornou-se frio: “Ancião encarregado? Que grande posição. Para os discípulos, você parece benevolente e generoso, mas seu papel pode ser facilmente ignorado. Depois, você continua sendo o velho bondoso.”

“Você acha que, após me desmoralizar diante de todos, vou guardar rancor só de Ye Jing e não de você?”