159. Feroz

Embora a Montanha Guangcheng fosse uma seita rica e poderosa, manter uma criatura de tal porte ainda não era tarefa difícil para ela, e Yan Zhaoge agora também detinha a autoridade para priorizar a alocação de recursos.

Para o próprio Yan Zhaoge, ele era muito favorável à ideia de agir como um magnata e esbanjar dinheiro por aí.

Contudo, após refletir um pouco, lembrou-se de um determinado material que, após ser refinado por métodos especiais, podia servir perfeitamente como alimento para aquele panda gigante.

Além disso, tal material possuía alta produtividade, baixo custo e um rendimento superior ao de minérios e ferros refinados comuns, sendo o epítome da excelente relação custo-benefício.

Quanto ao nome a ser dado, Yan Zhaoge, com um toque de humor travesso, preparou duas opções.

A primeira chamava-se Panpan.

A segunda chamava-se Panghu.

No que dizia respeito à segunda alternativa, a ideia de Yan Zhaoge era que o próximo animal de estimação se chamaria Xiaofu, e o seguinte, Daxiong...

Eram apenas caprichos e brincadeiras gerados pelo tédio de Yan Zhaoge, os quais não valia a pena revelar aos de fora.

— Ora, entre estes dois, qual será o melhor? É realmente de dar dor de cabeça. — Yan Zhaoge olhou sorridente para o panda gigante diante de si.

A Besta Pixiu, dotada de grande inteligência, teve seu corpo massivo levemente sobressaltado, sentindo instintivamente que algo não ia bem.

Yan Zhaoge deu-lhe palmadinhas carinhosas na cabeça grande, enquanto ria, e ergueu o olhar para a distância.

Eles ainda se encontravam naquela pequena ilha; como a área era limitada, não seria difícil localizar os demais.

Antes mesmo de dar um passo, o olhar de Yan Zhaoge varreu o horizonte e viu uma figura vestida de azul-celeste caminhando em sua direção.

A recém-chegada era justamente a jovem discípula do Pavilhão das Ondas Turvas, Zhang Yao.

Ao avistar Yan Zhaoge e, ao lado dele, o panda gigante que, embora imenso, parecia dócil e adorável, a garota de rosto redondo relaxou imediatamente.

— O Irmão Sênior Yan já conseguiu subjugar esta fera Pixiu? — Zhang Yao aproximou-se curiosa.

O panda gigante espreguiçou-se preguiçosamente no chão, gordinho e fofo, conquistando de imediato a simpatia de Zhang Yao.

Ao ver isso, Yan Zhaoge repuxou os cantos dos lábios: — Afinal, ainda é jovem, e é totalmente incapaz de resistir a fofuras assim.

Zhang Yao perguntou cautelosamente: — Irmão Sênior Yan, posso acariciá-lo?

Yan Zhaoge virou-se para encarar a grande criatura ao seu lado e viu que ela mantinha uma expressão indiferente, sem demonstrar qualquer resistência.

Assim, Yan Zhaoge assentiu: — Pode.

Zhang Yao soltou um vivas de alegria e aproximou-se prontamente.

Enquanto ela se ocupava em afagar o panda gigante, Yan Zhaoge perguntou: — Aquele indivíduo que armou o arco e disparou as flechas não é um artista marcial da sua seita, pois não?

Recuperando a compostura, Zhang Yao respondeu: — Que o Irmão Sênior Yan me desculpe, mas aquela pessoa não pertence à nossa seita; deve ser um artista marcial da Província de Chu, na Região dos pântanos onde se situa o Lago Qingzhe.

— Embora eu nunca o tenha visto antes, para conseguir entrar na formação do Lago Qingzhe, ele certamente deve pertencer a uma facção de primeira ou segunda classe próxima à nossa, ou ser um artista marcial errante.

— Ele provavelmente só queria capturar esta fera Pixiu, sem nos ter descoberto e sem qualquer intenção hostil.

Apesar de jovem e de se encontrar ainda no reino do Qi Interno, aquela donzela de rosto redondo era uma verdadeira discípula principal e herdeira legítima do Pavilhão das Ondas Turvas.

Embora sua cultivo estivesse um pouco abaixo, em termos de estatuto e tratamento, ela se equiparava a Xie Youchan e Ruan Ping.

Yan Zhaoge podia perceber que a bagagem de experiências de Zhang Yao também se encontrava no nível mais raso.

Contudo, para se tornar a discípula herdeira de uma seita de nível de Terra Santa, seu talento, potencial e força nas artes marciais eram absolutamente inquestionáveis.

Apesar de ainda não a ter visto em combate, ao longo daquela jornada conjunta, observando a leveza de seus passos no qinggong e sua técnica de respiração, Yan Zhaoge concluiu que, desde que não lhe faltasse experiência prática em combate real, ela não seria inferior a Hou Xiang, o discípulo da Montanha Cangmang que ele encontrara antes na Montanha Yunzhao.

Após ouvir a explicação de Zhang Yao, Yan Zhaoge balançou a cabeça com um sorriso: — Sim, eu sei.

— Além do mais, mesmo que ele soubesse onde estamos, não faria diferença. Esta... bem, esta fera Pixiu, se o seu Pavilhão das Ondas Turvas não pretende ficar com ela, então pode ser considerada um item sem dono.

— Sendo um item sem dono, quem conseguir levá-la o fará por mérito próprio. No entanto, se ele decidir me atacar, não serei condescendente.

Zhang Yao esboçou um leve sorriso: — Ele certamente não conseguirá competir com o Irmão Sênior Yan.

Yan Zhaoge ponderou: — Vamos procurar os outros. A área desta ilha não é grande; imagino que, se dermos um grito, a Irmã Sênior Xie e Ah Hu poderão nos ouvir.

À medida que se familiarizavam, Zhang Yao já não se mostrava tão acanhada diante de Yan Zhaoge e, ouvindo aquilo, sorriu: — Se for eu a gritar, receio que o meu som ainda não seja suficientemente alto.

Yan Zhaoge achou graça: — Eu não disse em momento algum que seria você a gritar.

Dito isso, ele ergueu a cabeça e soltou um urro estrondoso que ecoou pelos céus, semelhante ao rugido de um dragão a rasgar o firmamento.

Zhang Yao, que estava ao lado apenas a escutar, sentiu o coração palpitar descompassado e o seu qi interno agitar-se caoticamente por todo o corpo.

— Quão formidável é o cultivo do Irmão Sênior Yan! — Zhang Yao exclamou em silêncio. Embora tivesse pouca vivência, a quantidade de especialistas que já vira não era pequena.

O Pavilhão das Ondas Turvas estava lado a lado com a Montanha Guangcheng como uma das Seis Grandes Terras Santas do Grande Mundo dos Oito Extremos; como poderiam faltar artistas marciais no Reino Congênito em suas fileiras?

Contudo, ao puxar pelas memórias, Zhang Yao percebeu que, entre todas as pessoas que conhecera, parecia não haver um único Mestre do Reino Congênito Inicial capaz de se comparar àquele Yan Zhaoge diante de si.

Embora nunca tivessem travado um duelo real, após refletir com atenção, Zhang Yao deduziu que até mesmo Ruan Ping, que já se encontrava no estágio intermediário do Reino Congênito, provavelmente não seria páreo para Yan Zhaoge.

Lembrando-se de como Ruan Ping tentara sondar Yan Zhaoge anteriormente, Zhang Yao não pôde deixar de sacudir levemente a cabeça: — Ainda bem que o Irmão Sênior Ruan não chegou a lutar de verdade...

Vendo que Yan Zhaoge havia cessado o rugido, Zhang Yao perguntou: — Quando a Irmã Sênior Xie e aquele irmão mais velho ouvirem, deverão vir reunir-se conosco. Devemos apenas aguardar aqui no mesmo sítio?

Yan Zhaoge não respondeu de imediato; em vez disso, desviou o olhar para outra direção.

Zhang Yao perguntou curiosa: — Irmão Sênior Yan, o que se passa?

Yan Zhaoge sorriu: — Há mais alguém na ilha.

No instante em que emitira aquele urro agudo, Yan Zhaoge percebera nitidamente flutuações de qi interno à distância.

Em seguida, a outra parte começara a aproximar-se sem qualquer intenção de ocultar a sua rota.

À medida que se aproximavam, Yan Zhaoge focou a sua percepção e concluiu que o estilo daquela arte marcial não pertencia nem a Ah Hu, nem a Xie Youchan.

Pouco depois, até mesmo Zhang Yao pôde discernir a presença alheia, ouvindo passos pesados ressoarem em seus ouvidos.

A cada passo que o intruso dava, a terra parecia estremecer levemente, como se uma montanha imponente estivesse em movimento.

— Um artista marcial da Montanha Cangmang, Mestre do Reino Congênito Avançado. — Yan Zhaoge já tinha clareza em sua mente. No instante seguinte, viu uma figura alta emergir do bambual à distância.

O recém-chegado aparentava ter cerca de trinta anos, com um brilho sedento de sangue a cintilar vagamente em seu olhar: era precisamente Liu Shengfeng, o discípulo principal e herdeiro legítimo da Montanha Cangmang.

O olhar de Yan Zhaoge estacou ao ver que Liu Shengfeng trazia alguém arrastado pela perna, puxando o corpo do indivíduo pelo chão lamacento.

A pessoa capturada por Liu Shengfeng era claramente aquele artista marcial de meia-idade que atacara a fera Pixiu com a Flecha da Explosão Espiritual momentos antes.

Viu-se que o homem de meia-idade tinha uma das pernas firmemente segura por Liu Shengfeng, enquanto a outra perna fora amputada logo abaixo do joelho, jorrando sangue e deixando um longo rastro rubro no solo, ensopando as folhas de bambu caídas.

Na outra mão, Liu Shengfeng empunhava o arco longo pertencente àquele mesmo artista marcial.

Ele soltou a perna do infeliz, que, além da perna decepada, acumulava múltiplos ferimentos graves por todo o corpo, dando a impressão de que todos os seus ossos haviam sido estilhaçados.

O artista marcial de meia-idade encontrava-se à beira da morte e, ao tentar lutar para escapar agora que se via livre daquele aperto, viu Liu Shengfeng — que para ele representava o próprio pesadelo — agachar-se.

Liu Shengfeng ergueu o rosto, sorriu para Yan Zhaoge e Zhang Yao, e passou a corda do arco longo ao redor do pescoço do homem de meia-idade, aplicando uma lenta pressão.