127. Espere e arrependa-se (peço votos de recomendação!)

O ambiente no local tornou-se momentaneamente embaraçoso. Yan Zhaoge permanecia imóvel, mantendo a calma, enquanto seu olhar se desviava para outro ponto. Ali, Sikong Qing e Hou Xiang ainda estavam imersos em um combate feroz.

Ambos haviam levado a disputa a um nível de tamanha intensidade que pareciam ignorar tudo ao redor. Não que não tivessem notado a chegada de Fu Enshu, Shan Shiweng, do Ancião Zuo e dos outros, mas nenhum deles ousava interromper o confronto. O embate era tão violento que quem quer que recuasse primeiro corria o risco de ser ferido pelo adversário. Apenas alguém com um cultivo superior poderia intervir para separar os dois.

Quando Fu Enshu e os outros chegaram, sua atenção voltou-se inicialmente para Yan Zhaoge e Ji Hanru. Depois, a revelação de Yan Zhaoge sobre como o fogo intenso estava afetando o fluxo da energia espiritual terrestre e danificando a veia de minério de Pedra Profunda do Espírito Gigante foi tão chocante que, por um tempo, ninguém se deu ao trabalho de interferir na luta de Sikong Qing e Hou Xiang.

Fu Enshu observava o desenrolar da batalha com um ar de genuíno interesse. O Ancião Zuo e os demais artistas marciais da Montanha Cangmang, por sua vez, mantiveram o silêncio, passando a acompanhar o duelo entre os dois mestres do estágio de Qi Interno. De certa forma, eles também valorizavam o que estava sendo demonstrado naquele combate.

Hou Xiang era o gênio mais promissor da nova geração da Montanha Cangmang, raramente encontrando rivais entre seus pares. Antes, Jing Yunzhi, da Montanha Guangcheng, que era mais velha que ele, possuía o mesmo nível de mestre de estágio intermediário de Qi Interno e, em combate real, fora acuada por Hou Xiang até uma situação de perigo extremo. Agora, porém, havia uma jovem, possivelmente ainda mais nova que Hou Xiang, capaz de enfrentá-lo de igual para igual. Isso naturalmente despertou a vigilância dos membros da Montanha Cangmang. Sem dúvida, tratava-se de outro talento de elite que ascendia na jovem geração da Montanha Guangcheng.

A preocupação dos membros da Montanha Cangmang era crescente, pois o desempenho anterior de Yan Zhaoge fora impressionante demais. Um mestre de estágio tardio de Qi Externo derrotando um mestre de estágio inicial de Qi Inato, superando um abismo de poder que parecia intransponível. Sendo justo, Ji Hanru subestimou o oponente e não usou força total no início, o que permitiu que Yan Zhaoge assumisse a dianteira. Quando percebeu o erro, já era tarde demais para reverter a situação, sendo completamente suprimido pela ofensiva implacável de Yan Zhaoge. Mesmo ao recorrer à defesa total com a Palma do Grande Hunyuan, ele não conseguiu resistir ao ataque final. A derrota de Ji Hanru foi humilhante, mas a vitória de Yan Zhaoge não foi fruto da sorte; ele lutou com tamanha facilidade que era impossível medir a extensão real de sua força.

Os discípulos da Montanha Cangmang poderiam argumentar que Ji Hanru não lutou com força total, mas quem poderia garantir que Yan Zhaoge o fizera? Ao considerar esse ponto, a força de Yan Zhaoge tornava-se ainda mais aterradora. Para os figurões como Shan Shiweng, observar a luta entre Sikong Qing e Hou Xiang servia para evitar o constrangimento e avaliar o nível da nova geração da Montanha Guangcheng. Já os discípulos mais jovens da Montanha Cangmang acompanhavam a luta com uma tensão maior que a do próprio Hou Xiang, ansiosos para que ele derrotasse Sikong Qing e recuperasse a honra da seita.

Enquanto isso, parte da atenção de Yan Zhaoge recaía sobre o menino. Ele não esquecera o que o seguidor de Zhao Ming relatara: que o filho do dono da propriedade, invadida pela Seita do Ferro, havia ferido um dos membros da seita. E era precisamente esse menino que a Seita do Ferro buscava. Entre os mortos no campo de ervas, ignorando os da Seita Arco-Íris Escarlate, todos pertenciam àquela propriedade. Os pais do menino vestiam trajes luxuosos, e Yan Zhaoge notara uma arma de combate de alta qualidade, embora danificada, ao lado do corpo do homem. Para uma família comum, possuir tal arma era algo extraordinário. Ao observar o menino, apesar de seu ar simplório e de estar com as roupas sujas de poeira, ainda era possível notar que a qualidade de seu vestuário era superior à das pessoas comuns.

Havia noventa por cento de chance de que aquele menino e seus pais fossem os donos da propriedade. O problema era: como uma criança de cerca de dez anos poderia ferir um artista marcial da Seita do Ferro? A menos que a criança fosse, de fato, extraordinária.

Yan Zhaoge agiu com naturalidade. Segurou a mão do menino e verificou seu pulso, examinando minuciosamente sua condição física. O garoto levantou os olhos, olhando para Yan Zhaoge com um ar perdido, antes de voltar o olhar para os pais mortos.

— Este menino... — O olhar de Yan Zhaoge brilhou. Ele perguntou com voz suave: — Criança, qual é o seu nome?

Embora parecesse um pouco lento, notava-se que os pais o haviam educado com dedicação. O menino respondeu com simplicidade:
— Han... Long... Er...

Enquanto ele respondia, Yan Zhaoge fitava seus olhos, como se tentasse sondar seu espírito. O menino balançou a cabeça e, após dizer o nome, abaixou-a novamente.

— Rapaz, eu achava que tinha me enganado, mas agora vejo que não — Yan Zhaoge respirou fundo e lançou um olhar de soslaio para Ji Hanru e os outros. — Preparem-se para se arrepender tanto a ponto de baterem suas cabeças contra as montanhas, até derrubarem as Nuvens de Presságio da Montanha Cangmang.

Feng Yunsheng, Zhao Ming e Jing Yunzhi, ao lado de Yan Zhaoge, não notaram nada de incomum nele, mantendo o foco no duelo entre Sikong Qing e Hou Xiang.

— A Irmã Sikong tem um estilo parecido com o seu, ambos gostam de enfrentar o pessoal da Montanha Cangmang de frente! — comentou Zhao Ming, admirado.

Jing Yunzhi, ao lado, assentiu, também demonstrando respeito. As seis grandes seitas sagradas do mundo possuíam sistemas de artes marciais completos e abrangentes. Comparadas a outras facções de primeira ou segunda categoria, as seitas sagradas tinham uma vantagem absoluta em quase todos os aspectos, dominando o mundo. No entanto, entre as próprias seitas sagradas, existiam comparações, e cada uma possuía características únicas.

A Montanha Cangmang era famosa pela força bruta e pelo vigor indomável. Seus ataques eram como o peso do Monte Tai, avassaladores e esmagadores. Sua defesa era como uma rocha sólida, uma fortaleza inexpugnável. Os artistas marciais da Montanha Cangmang eram especialistas em confrontos diretos. Geralmente, poucos oponentes de nível equivalente conseguiam tirar vantagem deles em um embate direto. Por isso, a vitória anterior de Yan Zhaoge deixara Ji Hanru e os outros tão envergonhados.

Talvez fosse coincidência, mas o que perturbava os discípulos da Montanha Cangmang era que Sikong Qing adotava a mesma estratégia, atacando com ataques, enfrentando Hou Xiang de igual para igual. Feng Yunsheng olhou para Sikong Qing e depois para Yan Zhaoge, um leve sorriso surgindo no canto de seus lábios.

Yan Zhaoge inclinou a cabeça:
— Com certeza não está pensando em nada bom.

— Lembrei-me apenas de quando eu viajava e ouvia as pessoas das seitas menores comentarem sobre as seis grandes seitas — Feng Yunsheng riu com franqueza. — Antes eu achava que faziam sentido, mas agora, vendo você e a Irmã Sikong, percebo que é tudo muito diferente.

Yan Zhaoge interessou-se:
— Ah é? E o que eles diziam?