26. Decisão Final (Peço votos de recomendação! Peço que adicionem aos favoritos!)

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Yan Xu fixou o olhar em Yan Zhao Ge, que respondeu com um leve sorriso, permanecendo em silêncio. O Ancião da Lei observou os dois e suspirou: “Tal segredo, eu mesmo desconhecia, e não há registro disso nos anais da seita.”

“Sobrinho Yan, talvez você tenha sido o primeiro a descobrir esse caminho. De qualquer forma, esse feito deve ser primeiramente creditado a você.”

“Quanto ao fato de o ancião responsável pelo Vale do Vento Espiritual estar ou não ciente, isso será esclarecido após sua convocação, juntamente com os demais envolvidos, para uma devida investigação.”

Yan Zhao Ge sorriu e disse: “O segredo da Essência de Jade ainda precisa ser mantido restrito, pois a forma de obtê-la é, na verdade, bastante simples.”

“Além do Vale do Vento Espiritual, há outros lugares no mundo onde se produz Pedra de Nuvem. Não é um material tão raro quanto a Essência de Jade.”

“A seita realmente necessita de grandes quantidades de Essência de Jade, mas, afinal, o valor reside na raridade. Para assegurar nossa vantagem, é preciso manter o sigilo.”

“A extração deve ser feita gradualmente, para não atrair olhares indesejados. Confio que os anciãos da seita saberão planejar adequadamente. Não cabe a mim interferir mais.”

O Ancião da Lei assentiu: “Naturalmente.”

Ele lançou um olhar a Yan Xu e falou pausadamente: “O assunto é de grande importância, já ultrapassa os limites do próprio Reino Oriental de Tang e até mesmo da jurisdição da Província de Tiandong. A decisão deverá vir da seita principal.”

Yan Xu fechou o semblante e acenou com a cabeça: “Concordo.”

Yan Zhao Ge prosseguiu: “No entanto, a importância do Vale do Vento Espiritual hoje em dia não se compara ao passado. Antes que a seita principal delibere formalmente, é preciso garantir estabilidade. Será adequado que um ancião sob investigação permaneça no comando?”

O Ancião da Lei silenciou por um momento, enquanto os olhos de Yan Xu se estreitavam, brilhando friamente.

“Yan Zhao Ge, este é um assunto ao qual você não deveria se intrometer.”

“É verdade que você conquistou méritos na questão da Pedra de Nuvem, mas a nomeação ou destituição de um ancião responsável por uma região não é algo do seu alcance.”

“Não se deixe levar pelo orgulho!”

Yan Zhao Ge respondeu com frieza: “Wen Ningzhi é alguém de sua total confiança, ancião Yan. Naturalmente, você o conhece melhor do que eu.”

O brilho gelado nos olhos de Yan Xu intensificou-se, percebendo claramente a intenção por trás das palavras de Yan Zhao Ge.

Seu homem de confiança pode estar colaborando com o inimigo. E quanto a você?

O Ancião da Lei olhou para Yan Zhao Ge e suspirou levemente.

Realmente, ele não era do tipo que aceitava prejuízos, além de ser notavelmente audaz: não apenas enfrentava o ancião responsável, mas também não hesitava diante de um ancião dirigente.

Porém, desta vez, ele viera apenas por suspeitas, sem provas concretas, para questionar Yan Zhao Ge. Agora, mesmo sem evidências de que Wen Ningzhi conhecesse o segredo da Pedra de Nuvem, como não investigar?

Ele sabia que Yan Zhao Ge estava se defendendo, mas quem poderia garantir que Wen Ningzhi realmente era inocente?

Mesmo que a ignorância não implique culpa, pensar na quantidade de Pedra de Nuvem que escoava anualmente fazia o Ancião da Lei sentir grande pesar.

Quanto ao fato de Wen Ningzhi ter denunciado Yan Zhao Ge, isso provavelmente se devia mais a disputas de facções e rivalidades pessoais surgidas com o caso do ancião Cui.

O soberano do Reino Oriental de Tang então falou pausadamente: “O Vale do Vento Espiritual, apesar de estar em território de Dong Tang, pertence à Montanha Guangcheng. Não cabe a mim intervir. Apenas peço que, quando se iniciar a extração da Essência de Jade, reservem uma parte para o meu reino. O preço será justo, conforme as normas.”

“Nos últimos anos, a produção de Essência de Jade nas regiões montanhosas e ventosas tem estado escassa, sendo um recurso muito procurado. O Reino Oriental de Tang realmente necessita, conto com o apoio da Montanha Guangcheng.”

Embora não tenha se posicionado claramente, o fato de o Vale do Vento Espiritual estar em seu território dava a entender seu descontentamento com Wen Ningzhi.

Yan Xu fechou os olhos, respirou fundo e retomou a expressão tranquila.

Reabrindo os olhos, agora calmos, voltou-se para Xu Chuan, do outro lado: “Apesar de eu acreditar que Ningzhi não tinha conhecimento, ele precisa passar por investigação. O Vale do Vento Espiritual deve ser reorganizado e pacificado, então não convém que ele permaneça como ancião responsável.”

“Trazer alguém de fora tomaria tempo para adaptação, e a questão da Pedra de Nuvem requer ação urgente e sigilosa. Xu Chuan, você é o ancião de Linyuan, região mais próxima ao Vale do Vento Espiritual, com mais contato habitual. Fique temporariamente encarregado do vale, até decisão final da seita principal.”

“Acumular duas funções é um fardo pesado. Esteja atento.”

Xu Chuan controlou suas emoções, abandonando todo o servilismo que demonstrava a sós com Yan Zhao Ge, e respondeu solenemente: “Aceito a ordem da seita e darei o melhor de mim.”

Yan Xu lançou um olhar a Yan Zhao Ge, mas não disse nada. Fez um aceno ao Ancião da Lei e ao soberano de Dong Tang: “O velho Han, o excêntrico, está envolvido com as anomalias de Zhenlongyuan. Trata-se de um assunto grave. Irei tentar encontrá-lo novamente.”

Após a despedida, Yan Xu não disse mais nada e saiu do grande salão.

O soberano do Reino Oriental de Tang também se levantou e disse ao Ancião da Lei: “As anomalias em Zhenlongyuan são sérias. Podemos discutir a Essência de Jade depois. Irei até lá. Ancião, sinta-se à vontade. O que for preciso, Dong Tang cooperará.”

O Ancião da Lei assentiu: “Agradeço desde já, Majestade. Quanto ao Santo Império do Sol, não o colocaremos em situação difícil. Trataremos diretamente com eles.”

Yan Zhao Ge também sorriu: “Despeço-me, tio. Em breve irei visitá-lo.”

No rosto austero do soberano de Dong Tang surgiu um leve sorriso. Ele deu um tapinha amistoso no ombro de Yan Zhao Ge e saiu.

O Ancião da Lei pigarreou e voltou-se para Yan Zhao Ge, dizendo serenamente: “Sobre Wen Ningzhi, encerremos por ora.”

“Sobrinho Yan, ao conduzir os discípulos de Pós-Jin à experiência em Zhenlongyuan, um deles desapareceu sem explicação. Embora não tenha sido sua culpa direta, como responsável pela equipe, há também certa responsabilidade sua.”

“Você descobriu uma forma de aprimorar o Forno de Cristal Interno, mérito seu.”

“Derrotou com destreza o talentoso herdeiro do Santo Império do Sol, Chao Yuanlong, elevando o prestígio da seita, o que também merece reconhecimento.”

“Revelou o segredo da Pedra de Nuvem, um grande feito.”

“Méritos e falhas serão avaliados separadamente. Nossa seita é justa em recompensar e punir. Suas recompensas e eventuais punições serão formalmente anunciadas em breve. Algumas questões são confidenciais, e seus méritos não serão divulgados publicamente. Você entende.”

A punição, nesse caso, seria meramente simbólica, prevista nos regulamentos da seita, obrigatória até mesmo para o líder. Mas nada que realmente importasse.

Já as recompensas seriam, evidentemente, generosas.

Yan Zhao Ge compreendia bem a situação e assentiu sorrindo: “Entendo.”

Após se retirar do salão, viu que os jovens discípulos que o acompanharam em Zhenlongyuan o cercaram: “Irmão Yan, como foi? Está tudo bem?”

Yan Zhao Ge sorriu: “Não havia realmente problema algum. Foi só explicar tudo aos anciãos e pronto. O que poderia acontecer?”

“Agora, algumas pessoas sim terão problemas.”

Naquele dia, Wen Ningzhi foi temporariamente destituído do cargo de ancião responsável do Vale do Vento Espiritual e chamado à investigação pelo Ancião da Lei de Dongzhou.

Logo após, a recompensa oficial a Yan Zhao Ge também foi concedida.