7. Os Pensamentos de Ye Jing (Peço que adicionem aos favoritos! Peço votos de recomendação!)

Palavras ditas sem intenção podem ser ouvidas com outra intenção. A canção de Yan Zhao foi entoada de maneira casual, mas acabou por tirar o brilho do regresso triunfante de Ye Jing à sua terra natal.

Para os demais, porém, o ânimo era elevado. Embora ainda sentissem o peso do brilho de Yan Zhao Ge, ao deixarem Guangcheng Shan e estarem em Tiandongzhou, no Reino de Tang Oriental, subitamente recordavam-se de que, afinal, também eram filhos prediletos do céu.

Afinal, como discípulos de um dos santuários do mundo, Guangcheng Shan, todos haviam sido escolhidos e testados entre os melhores talentos de potências como o Reino de Tang Oriental – e qual deles seria medíocre?

Contudo, tal consciência jamais os levava à arrogância. Sempre que sentiam esse ímpeto, a figura à frente, aparentemente despreocupada, com seu manto azul e túnica branca, fazia com que seus corações inquietos logo se acalmassem.

Ao tocarem suas armas preciosas, sentiam crescer dentro de si o desejo de superação.

Entre os guardas palacianos do Reino de Tang Oriental, apenas os mais destacados, com cultivo equivalente ao deles, conseguiam portar uma arma de guerra de valor semelhante...

Claro que, se comparados a Yan Zhao Ge, sabiam que ainda estavam distantes.

Os interlocutores e as oportunidades não eram equivalentes.

Naquele momento, Yan Zhao Ge tinha encontro marcado com figuras ilustres: o próprio soberano do Reino de Tang Oriental, o maior guerreiro do país, senhor de um dos três grandes poderes de Tiandongzhou e líder respeitado de toda a região.

Além disso, o ancião responsável pelo Reino de Tang Oriental representava Guangcheng Shan ali, sendo o principal protetor do reino. Sua posição era ainda mais elevada do que a do ancião Cui que, tempos atrás, causara constrangimento a Yan Zhao Ge nos portões da montanha.

Embora houvesse distinções entre internos e externos, diferentes níveis de cultivo e poder, nas regras da seita, anciãos como Cui exerciam autoridade sobre cidades ou territórios estratégicos em Tiandongzhou, zelando pela extração e uso de recursos para garantir os interesses do santuário.

O ancião principal, por sua vez, permanecia junto a uma dinastia, grande clã ou seita, servindo como seu patrono, assegurando a influência e a renda de Guangcheng Shan e lidando com situações imprevistas.

Após entrarem na cidade e combinarem um ponto de reencontro, Yan Zhao Ge seguiu para o palácio real, enquanto Ye Jing e os outros se dispersaram pela capital do Reino de Tang Oriental.

Ye Jing, sem ânimo para revisitar velhos lugares, caminhou à beira do grande rio que cortava a cidade. Subiu numa ponte e ali ficou, sozinho, observando as águas turbulentas em silêncio.

Sikong Qing aproximou-se sem fazer barulho. Ye Jing percebeu sua presença e não se surpreendeu:

— Irmã sênior.

— Pensando no que aconteceu há pouco? — perguntou Sikong Qing, inclinando levemente a cabeça.

Ye Jing balançou a cabeça:

— Na hora, pareceu que ele queria se exibir, mas depois, pensando bem, não era o caso.

— Está pensando nas armas preciosas que o irmão Yan nos deu? — indagou Sikong Qing.

Entre os dezesseis, ao pé da montanha, apenas Ye Jing recusara a arma deixada por Yan Zhao Ge. Os outros quinze, Sikong Qing incluída, escolheram uma cada um.

— Talvez o irmão Yan quisesse se exibir — disse Sikong Qing, posicionando-se ao lado de Ye Jing —, mas ele tem esse direito. Uma arma de qualidade inferior não tem vontade própria nem determina nosso destino. Nossas conquistas futuras não dependerão de uma arma dessas. Se ele presenteou todos de igual forma, por que eu não aceitaria? Um dia, poderei retribuir com algo ainda melhor.

Ye Jing assentiu. Sikong Qing, apesar de ter escolhido uma arma, era quem menos se apegava a tal coisa.

— Você não ter aceitado pode parecer rebeldia, mas é compreensível — continuou Sikong Qing. — Alguns veem isso como um gesto de boa vontade do irmão Yan e pensam que você foi ingrato ao recusar. Mas, a meu ver, ele não estava tentando agradar; ele olha para você e para nós sem muita diferença.

Ao ouvir isso, Ye Jing cerrou os punhos. Lembranças de quando sua amada partira com Yan Zhao Ge, ignorando sua existência, vieram-lhe à mente como uma sombra incômoda.

— Não sei o que ele pensa, mas de qualquer modo, não quero nada dele — declarou Ye Jing, sua voz tornando-se mais calma e confiante. — Uma arma de qualidade inferior é valiosa, sim, mas mais importante é o próprio cultivo.

— Concordo. Quando a mente está livre, o coração se expande. Se há opressão interna, o cultivo sofre. Melhor agir de acordo com o próprio desejo — comentou Sikong Qing.

Ye Jing apertou o punho e disse:

— Yan Zhao Ge agora é, de fato, mais forte que eu. Não só atingiu um nível mais alto, como também reviveu a técnica da forja do forno de cristal. Mas não vou sempre perder para ele. Um dia, vou superá-lo.

— Ser um jovem mestre não é grande coisa. Vou competir com ele para ver quem chega primeiro ao patamar de grande mestre, quem transcende e alcança o nível de Santo Marcial!

Neste mundo, o caminho do guerreiro começa pelo refinamento corporal: fortalecimento do corpo, desbloqueio dos canais e condução de energia, cada um com níveis inicial, médio e avançado.

São nove níveis no total, com o décimo sendo o estado de percepção sutil, juntos formam as Dez Etapas do Refinamento Corporal.

Acima do estado de percepção sutil, há um grande obstáculo. Quem o supera alcança o patamar de mestre.

Em Guangcheng Shan, talvez não se perceba tanto, mas, na verdade, tornar-se mestre já permite fundar sua própria seita no continente.

Muitos líderes de pequenos poderes possuem exatamente esse nível.

O mestre se divide em três grandes estágios: força interna, força externa e domínio inato, cada um com níveis inicial, médio e avançado, culminando no estado supremo — as Dez Etapas do Mestre.

Acima disso, há um abismo. Quem o ultrapassa é chamado de Grande Mestre.

Nesse ponto, torna-se uma figura de destaque, respeitada em todo o continente.

O Grande Mestre, com suas Dez Etapas, é considerado alguém extraordinário. Aqueles que vão além têm chance de ingressar no caminho sagrado marcial e alcançar o título de Santo Marcial.

No mundo atual, são pouquíssimos os Santos Marciais.

— A técnica do forno de cristal de Yan Zhao Ge pode forjar armas preciosas e até espirituais, mas resta saber se conseguirá criar uma arma sagrada. Para a seita, muitas armas espirituais jamais superarão o valor de um Santo Marcial — disse Ye Jing, com um brilho no olhar.

Embora ele estivesse apenas no oitavo nível do refinamento corporal, enquanto Yan Zhao Ge já havia entrado no domínio dos mestres, Ye Jing acreditava que poderia superar o jovem rival, que parecia ser seu adversário natural.

Tinha determinação, fé inabalável e também seus próprios trunfos...

Ye Jing soltou um suspiro e, discretamente, girou o anel vermelho-escuro em seu dedo direito.

Não importa começar de baixo; desde que se avance rapidamente, sempre haverá a chance de alcançar e ultrapassar.

Sikong Qing olhou para Ye Jing e disse:

— Irmão Ye, seu potencial é notável. Lembre-se: mantenha grandes ambições e os pés no chão. Assim, transcenderá e poderá tornar-se um Santo Marcial.

Ye Jing sorriu:

— Você está me elogiando, irmã, mas é você quem está mais próxima disso. Já atingiu o domínio da percepção sutil; falta pouco para tornar-se mestre. Na verdade, é você quem tem mais chances de superar Yan Zhao Ge e tornar-se mais um jovem mestre discípulo de Guangcheng Shan.

— Mesmo assim, não creio que o irmão Yan tenha agido com más intenções desta vez. Pelo contrário, foi o ancião Cui, no Salão dos Administradores, quem pareceu querer criar discórdia. Irmão Ye, cuidado com essas flechas ocultas.

— Muitas relações na seita são difíceis de decifrar. É fácil ser tragado por correntes ocultas sem perceber — advertiu Sikong Qing.

Ye Jing assentiu, compreendendo.