109. Premiação (Peço que adicionem aos favoritos! Peço votos de recomendação!)

Feng Yunsheng falou, e Yan Zhaoge olhou com mais atenção para o que estava sendo assado na grelha. Eram itens do tamanho da palma da mão, parecidos com sapos ou peixes; pareciam, de fato, ser o peixe-garra-de-tigre.

Yan Zhaoge sentiu o aroma e estalou a língua: "Hum, o cheiro é ótimo. Talvez seja realmente muito saboroso."

"Você parece ter um bom olhar, parece que entende de culinária."

Ele mesmo sempre foi um entusiasta de provar todo tipo de iguaria, mas, desde que chegou a este mundo, por um lado, estava sempre ocupado com muitas obrigações e, por outro, vivia cercado de luxo, com tudo pronto à sua disposição. Acabou perdendo o hábito de buscar e descobrir sabores como fazia antes, quando era um verdadeiro gourmet.

Agora, ao ver Feng Yunsheng, Yan Zhaoge sentiu uma certa identificação, e ao sentir aquele aroma, percebeu que seu próprio apetite também fora despertado. Yan Zhaoge tossiu e, sem cerimônia, aproximou-se.

Feng Yunsheng tomou um susto repentino, pulando como um gato que teve o rabo pisado. Ao ver que era Yan Zhaoge, a cautela em seus olhos desapareceu. Mas, no instante seguinte, o rosto da jovem se encheu de um constrangimento profundo. Ela se moveu instintivamente para o lado, tentando esconder a fogueira e a grelha atrás de si.

Sempre tão articulada, ela agora gaguejava: "Irmão... Irmão Yan, quando... quando você voltou para a montanha?"

Yan Zhaoge disse casualmente: "Hoje mesmo. Ouvi dizer que seus ferimentos estavam praticamente curados e que a reconstrução de sua base já estava concluída, então vim conversar sobre o seu futuro treinamento."

Ao chegar diante de Feng Yunsheng, Yan Zhaoge, aproveitando sua vantagem de altura, espiou por cima do ombro dela: "E então, descobri algo incrível..."

Feng Yunsheng acalmou-se e pigarreou: "Irmão Yan, você sabe que nós, praticantes de artes marciais, temos necessidades alimentares maiores e precisamos repor constantemente a energia gasta."

"Bem, eu gosto de preparar minha própria comida. É um passatempo, como outros gostam de música, xadrez, caligrafia ou pintura. O meu é apenas... um pouco mais peculiar." Ela voltou a falar com fluidez, mas tudo o que dizia soava um tanto inseguro e envergonhado.

Yan Zhaoge riu e sentou-se ao lado da grelha com naturalidade: "Quem vê, tem direito a uma parte!"

Feng Yunsheng ficou atônita por um momento, mas depois, deixando o constrangimento de lado, sorriu: "Bem, a comida só tem graça quando compartilhada. Se o Irmão Yan quer provar minha culinária, não poderia ser melhor." Ela fez uma pausa e acrescentou: "Não se preocupe, embora o peixe-garra-de-tigre seja venenoso, eu o processei, então não há risco de envenenamento."

Assim que os peixes na grelha ficaram prontos, Feng Yunsheng os retirou e distribuiu para Yan Zhaoge e A'Hu. Rou-Rou balançou o rabo e se aproximou com uma expressão extremamente bajuladora.

"Não vou esquecer de você", riu Feng Yunsheng, dando-lhe um também.

A'Hu ainda parecia um pouco atordoado, enquanto Feng Yunsheng dizia com um sorriso: "Experimente. Meu paladar é muito exigente; não são muitas as iguarias que ficam na minha memória."

Yan Zhaoge sentiu-se um tanto perplexo naquele momento. Este roteiro estava um pouco estranho... Normalmente, não é o protagonista masculino que, com um peixe assado ou algo do tipo, conquista as moças em um mundo fantástico? Um churrasco e a beldade se apaixona perdidamente... Como é que aqui parece ter se invertido? De fato, havia algo errado com o roteiro!

Mas... não se pode negar... o sabor era realmente bom... era muito gostoso.

"Comer é uma coisa, mas não podemos esquecer o essencial", Yan Zhaoge engoliu o que tinha na boca e olhou para Feng Yunsheng. "Lembra-se do que eu disse quando nos separamos em Dongtang, há meio ano? Seus dias difíceis estão chegando."

Ao ouvir isso, o olhar de Feng Yunsheng brilhou intensamente, quase ofuscante: "Eu estive esperando por este dia."

Yan Zhaoge continuou: "Você desperdiçou mais de dois anos e agora precisa recomeçar. Sem falar em Meng Wan, mesmo comparada às outras Filhas do Taiyin, não será nada fácil alcançá-las."

"Portanto, serei implacável com você", disse Yan Zhaoge calmamente. "Isso diz respeito ao futuro da nossa seita, não é mais um assunto apenas seu. Se você não aguentar, temo que eu ainda assim a forçarei a seguir em frente."

Feng Yunsheng sorriu levemente: "Se fosse possível alcançar quem está à frente sem esforço extra, onde ficariam pessoas como Xiao Wan, que possuem um talento tão notável?" Ela sustentou o olhar de Yan Zhaoge sem hesitar e disse solenemente: "Por mais árduo que seja, eu suportarei. Ou terei sucesso, ou morrerei treinando nesta montanha, mas não irei aos Testes do Taiyin para passar vergonha!"

Yan Zhaoge acenou com a mão: "Relaxe, não precisa ficar tão tensa. Não espero que você tenha sucesso na primeira tentativa; pelo contrário, o confronto com as outras Filhas do Taiyin é um treinamento necessário."

"O importante é subir um degrau de cada vez, até chegar ao topo."

Feng Yunsheng assentiu: "Eu entendo."

Nos dias que se seguiram, Yan Zhaoge começou a orientar Feng Yunsheng nos preparativos iniciais. Com o passar do tempo, o conflito entre a Montanha Guangcheng e a Seita do Sol Sagrado foi gradualmente se acalmando.

Certo dia, a terra tremeu, o Manto de Taiqing retornou à montanha e o velho mestre Yuan Zhengfeng, juntamente com outros especialistas da Guangcheng que partiram em expedição, voltaram sucessivamente. Yan Zhaoge, que permanecera na montanha durante esse período, também recebeu uma convocação de seu avô, Yuan Zhengfeng.

Yuan Zhengfeng parecia um pequeno ancião, magro e seco, mas, ao sentar-se, ele se tornava o centro das atenções, alguém impossível de ser ignorado.

À sua esquerda, estavam um ancião e uma anciã. Yan Zhaoge os reconheceu como Anciãos Supremos da seita, da mesma geração de Yuan Zhengfeng. À sua direita, sentavam-se, em ordem, Shi Tie, Fang Zhun e seu próprio pai, Yan Di.

Ao ver Fang Zhun e Yan Di sentados lado a lado, o olhar de Yan Zhaoge brilhou levemente. Seu segundo tio, conhecido como o "Dragão Oculto", permanecia oculto justamente por causa da ascensão meteórica de seu pai, que o impedia de dar o último passo para ascender aos céus, mantendo-o ainda como um dragão nas profundezas.

No entanto, neste mundo onde a força marcial impera, embora o poder pessoal e o potencial sejam critérios cruciais para um líder, para o bem-estar duradouro de uma seita, outros fatores devem ser considerados. Aos olhos da maioria, deixando de lado as conquistas marciais individuais, Fang Zhun parecia mais apto a ser o próximo mestre da seita do que Yan Di.

Nos anos anteriores, quando a postura de Fang Zhun não era tão rígida quanto agora, ele contava com o apoio unânime da ala moderada liderada pelos anciãos da seita. As outras grandes seitas também observavam atentamente quem seria o sucessor. Não apenas a Seita do Sol Sagrado e o Pavilhão do Trovão Celestial, mas também a Cidade do Mar Azul e a Montanha Cangmang estavam preocupadas.

Mesmo que Fang Zhun tenha se tornado mais assertivo nos últimos anos, ele ainda era muito mais moderado do que o afiado Yan Di. Antes da ascensão de Yan Di, Fang Zhun era amplamente visto dentro e fora da Guangcheng como o sucessor natural de Yuan Zhengfeng. Contudo, o ímpeto com que Yan Di superou as expectativas tornava-se cada vez mais evidente.

Milhares de pensamentos cruzaram a mente de Yan Zhaoge, que se recompôs e cumprimentou a todos.

Yuan Zhengfeng sorriu e disse: "Desta vez, todos nós trabalhamos para Zhaoge."

Yan Zhaoge conhecia bem seu avô; o velho era, na verdade, muito bem-humorado com os mais jovens. Suas palavras não eram de reprovação ou sarcasmo, mas sim o orgulho de um avô vendo o sucesso de seu descendente, brincando com a situação.

Yan Zhaoge respondeu com um sorriso descarado: "O senhor me envergonha. Passei estes dias apavorado, temendo ser enviado ao Salão de Punições."

Yuan Zhengfeng balançou a cabeça, divertido: "Você de fato irá ao Salão de Punições, mas não para ser punido, e sim para ser recompensado."