Não tenho aliados influentes, mas tenho meus próprios punhos!

O ancião Qin permaneceu sentado, imóvel, seu olhar passando de Yan Zhao Ge para Feng Yunsheng. O olhar daquele velho parecia ganhar forma, pousando sobre o pulso de Feng Yunsheng, como se quisesse diagnosticar-lhe o pulso apenas com os olhos.

Feng Yunsheng permaneceu quieta em seu lugar, até que, após alguns instantes, o ancião Qin recolheu seu olhar.

— O pulso realmente já foi de um corpo de Taiyin, porém a energia yin foi completamente dissipada e exaurida, restando apenas uma fração superior à de uma pessoa comum.

O ancião Qin voltou-se para Yan Zhao Ge e balançou a cabeça lentamente.

— Imagino que o pessoal do Santuário Sagrado do Grande Sol tenha examinado isso minuciosamente antes de tomar sua decisão final.

Yan Xu e os demais assentiram juntos, pois era o esperado, algo natural.

O ancião Qin fez uma breve pausa e, ao olhar para Feng Yunsheng, sua expressão denotava certa pena.

— O talento e a fundação são realmente notáveis. Resta saber sobre a perspicácia e a força de vontade.

Yan Zhao Ge sorriu.

— Se não fosse pelo infortúnio que lhe ocorreu, a principal candidata do Santuário Sagrado do Grande Sol para o Julgamento do Taiyin teria sido ela.

— Isso, claro, porque ela ingressou mais cedo, mas é certo que não fica atrás de Meng Wan.

Meng Wan não era apenas a Filha do Taiyin; seu talento nas artes marciais também era excepcional entre os jovens de sua geração, destacando-se amplamente, conhecida em todo o mundo. Seu ímpeto ascendente era tão forte que já ameaçava superar até os lendários Quatro Prodigiosos do Primeiro Sol.

Yan Zhao Ge continuou:

— Se a irmã Feng, naquela ocasião, tivesse apenas ferido gravemente Xiao Sheng em outra parte do corpo, em vez de castrá-lo, talvez não precisasse fugir.

O ancião Qin assentiu e caiu em reflexão.

Se Feng Yunsheng tivesse um talento comum, abrigá-la apenas para incomodar o Santuário Sagrado do Grande Sol não valeria o esforço para a Montanha Guangcheng. A relação entre ambos era tensa, mas ainda não chegara ao ponto de se hostilizarem por questão tão pequena. Caso fosse o Santuário Sagrado das Águas, Cidade do Mar Esmeralda, rival declarado do Grande Sol, talvez fosse possível. Em certo sentido, aquele seria o melhor destino para Feng Yunsheng.

Contudo, a região das Águas ficava muito distante dos domínios do Céu e do Fogo, tornando quase impossível para Feng Yunsheng escapar sozinha das inúmeras perseguições até alcançar as Águas. Por isso, a Montanha Guangcheng tornou-se sua escolha mais viável.

Na época, se Yan Zhao Ge não a tivesse acolhido, tampouco a capturado para entregá-la a Xiao Sheng, Feng Yunsheng arriscaria partir sozinha para a região das Águas.

Agora, após o exame do ancião Qin, ficou claro que, mesmo tendo perdido o corpo de Taiyin, Feng Yunsheng ainda era um talento raro, alguém digno de ser cultivado como um verdadeiro prodígio.

Isso deixou o ancião Qin e a Montanha Guangcheng em dúvida. Precisavam ponderar repetidamente entre o que poderiam ganhar e o preço a pagar.

Yan Zhao Ge sorriu levemente.

— Na verdade, existe um meio de restaurar o corpo de Taiyin da irmã Feng.

O ancião Qin franziu as sobrancelhas, mas sem responder de imediato, voltando seu olhar para Feng Yunsheng. Desta vez, ele ergueu o braço e, com um gesto no ar, um raio de luz partiu de seus dedos em direção ao pulso de Feng Yunsheng.

Após uma nova e cuidadosa avaliação, o ancião Qin olhou para Yan Zhao Ge e indagou, em tom grave:

— Em que se baseia essa sua afirmação?

Yan Xu também fitou o pulso de Feng Yunsheng, seu olhar parecendo palpável. Instantes depois, recolheu o olhar e declarou friamente:

— Dizer que está danificado é pouco; não está apenas danificado, foi completamente extinto. Restaurá-lo seria tão difícil quanto ressuscitar um morto.

— E não falo de alguém que morreu há pouco, mas de quem já está morto há dois anos.

Yan Xu lançou um olhar a Yan Zhao Ge.

— É verdade que você conseguiu realizar feitos surpreendentes recentemente, mas seria capaz de trazer um morto de volta à vida?

O ancião Qin permaneceu calado, mas claramente concordava com Yan Xu. Observava Yan Zhao Ge, aguardando uma explicação.

Yan Zhao Ge sorriu e disse:

— O senhor há pouco afirmou que, no corpo da irmã Feng, ainda resta uma energia de Taiyin ligeiramente superior à de uma pessoa comum, correto?

O ancião Qin assentiu.

— Sim.

Yan Zhao Ge explicou com tranquilidade:

— Quando a conheci, ela era exatamente como uma pessoa comum; o corpo de Taiyin estava completamente esgotado, restando apenas vestígios, sem qualquer traço de energia de Taiyin.

— O quê?! — os olhos do ancião Qin se arregalaram de surpresa.

Ele olhou para Feng Yunsheng, incrédulo, e ela então falou:

— Nos últimos dias, ao viajar com o irmão Yan, ele aplicou em mim uma técnica secreta de acupuntura com agulhas douradas, e de fato percebi um renascimento sutil da energia de Taiyin nos meridianos exauridos.

— Embora muito lentamente, é algo diferente do estado anterior.

Yan Xu e os outros olharam para Yan Zhao Ge e Feng Yunsheng, atônitos.

Yan Zhao Ge riu:

— Nossa seita nunca teve uma Filha do Taiyin; procuramos por toda parte e nada encontramos. Nos últimos anos, assistimos outras terras sagradas competirem pela Coroa de Taiyin, enquanto só nos restava observar. Isso me deixou inquieto.

— Por isso, pensei: se todas as Filhas do Taiyin nascem com esse dom, não haveria uma forma de criar um corpo de Taiyin após o nascimento?

— Assim, reuni registros antigos e dediquei-me ao estudo. — Yan Zhao Ge balançou a cabeça, lamentando. — Infelizmente, o corpo de Taiyin é um dom inato; tentar criá-lo depois é inútil.

Yan Zhao Ge voltou-se para Feng Yunsheng:

— Porém, acumulei muito conhecimento no processo e percebi que, embora não se possa criar um corpo de Taiyin posteriormente, se ele for inato e for danificado, há uma chance de restaurá-lo.

— Devo agradecer à irmã Feng por confiar em mim e permitir que eu testasse, pois, até então, não havia tido oportunidade de pôr em prática minhas descobertas.

Yan Xu manteve a expressão impassível, olhando friamente para Yan Zhao Ge e Feng Yunsheng.

— São apenas palavras. Como podemos comprovar?

Yan Zhao Ge respondeu:

— Desde que conheci a irmã Feng, até hoje, não se passou muito tempo. Em alguns dias, a energia de Taiyin em seu corpo deverá aumentar ainda mais, o que poderá comprovar o que digo.

Yan Xu, indiferente, retorquiu:

— Os enviados do Santuário Sagrado do Grande Sol vieram recentemente, e agora que vocês retornaram, logo baterão à nossa porta de novo.

— Precisamos decidir rápido, não há tempo para esperar sua comprovação.

Yan Zhao Ge arqueou levemente as sobrancelhas, prestes a responder, mas o ancião Qin ergueu a mão, pedindo silêncio.

O corpulento ancião de Dongzhou fitou Yan Zhao Ge nos olhos:

— Vou tomar suas palavras como verdade. Mas até que ponto o método pode restaurá-la? Apenas em parte, ou poderá voltar ao estado original, ou ao menos próximo ao auge de antes?

Yan Zhao Ge assumiu uma expressão mais solene e respondeu lentamente:

— A restauração levará tempo, além de algumas condições e materiais necessários que ainda não temos e que precisam ser reunidos.

— Quanto ao grau de recuperação... — Yan Zhao Ge encarou o ancião Qin sem hesitar.

— Será ainda mais forte do que antes!

De repente, Yan Zhao Ge sorriu.

— Se eu não conseguir, eu mesmo me entregarei ao Desfiladeiro das Trancas Celestes.

O ancião Qin manteve o olhar firme em Yan Zhao Ge, em silêncio.

Yan Xu franziu o cenho, prestes a dizer algo, quando um mensageiro entrou trazendo a notícia de que pessoas do Santuário Sagrado do Grande Sol haviam chegado para exigir explicações.

— Ancião Qin? — Yan Xu olhou para ele.

O velho corpulento revirou os olhos, impaciente:

— Mandem-nos embora. Não entregaremos ninguém, mas temos dois punhos prontos!