51. Cheio de Perigos Ocultos (Peço Votos de Recomendação! Não se esqueçam de adicionar aos Favoritos!)

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Zhao Sheng olhava para Zhao Hao com uma expressão nada amigável. Zhao Hao lançou-lhe um olhar, balançou a cabeça e sorriu. Claramente, Zhao Sheng já era um guerreiro no auge do domínio, e para lidar com Zhao Hao, que ainda era apenas um cultivador do corpo, em teoria, não deveria ser nem um pouco difícil.

No entanto, nos olhos de Zhao Hao, não havia o menor sinal de medo; pelo contrário, mantinha-se calmo e sereno. E nesse semblante tranquilo, havia até um toque de desdém.

Yan Zhao Ge estreitou os olhos: “O olhar que Zhao Sheng tem para ele é o mesmo que tinha para mim...”

“Na visão dele, eu e Zhao Sheng estamos no mesmo nível?”

Yan Zhao Ge sorriu em silêncio.

Zhao Hao perguntou, com indiferença: “Terceiro irmão, que tipo de punição vai me dar?”

Zhao Sheng resmungou friamente: “Nos últimos tempos, décimo sexto irmão, seu poder tem avançado bastante, mas falta-lhe experiência em combate real.”

“Tenho alguns homens que podem ajudá-lo a treinar na prática.”

“Acumule experiência. Assim, no futuro, não precisará atacar apenas os indefesos; quando encontrar um adversário de verdade, será você quem sofrerá.”

O desdém nos olhos de Zhao Hao tornou-se ainda mais evidente; olhava para Zhao Sheng como um adulto observa uma criança travessa.

Sem dizer mais nada, desembainhou a espada e permaneceu imóvel, dizendo serenamente: “Quem deseja me ensinar?”

Para os outros, talvez isso não significasse nada, mas Yan Zhao Ge tinha uma percepção muito mais aguçada do que os demais presentes.

Do seu ponto de vista, ao empunhar a espada, Zhao Hao tornava-se completamente diferente.

Mais indomável, ousado, afiado, transbordando de agressividade!

O homem inteiro parecia transformar-se numa espada recém-desembainhada, pronta para rasgar o céu e romper os limites do mundo.

Era uma força pura, difícil de descrever, mas inegavelmente real.

Naquele momento, Zhao Hao ainda era apenas um cultivador do corpo, não estava escondendo sua verdadeira força ou nível de cultivo; mesmo assim, sua presença parecia sobrepujar a imensa maioria das pessoas.

Como se, até mesmo grandes mestres diante dele, não fossem dignos de menção.

Yan Zhao Ge arqueou as sobrancelhas: “Interessante, será que...”

Zhao Sheng queria muito derrotar Zhao Hao pessoalmente, mas, afinal, já era um mestre consolidado, uma década mais velho que Zhao Hao. Apesar da ousadia de Zhao Hao, com Yan Zhao Ge presente e todos ao redor, Zhao Sheng conteve o desejo de agir diretamente.

Contudo, não pretendia facilitar as coisas para Zhao Hao.

Zhao Hao, com seu cultivo no oitavo estágio do refinamento corporal e no meio do controle de energia, enfrentou adversários escolhidos por Zhao Sheng — também com domínio intermediário, mas exalando um ar selvagem, próprios de quem vive do fio da lâmina, com vasta experiência de combate.

A aura assassina era tão intensa que, para os inexperientes, poderia causar pavor, tornando-os vítimas indefesas.

Mas Zhao Hao, sem esforço, derrotou o adversário em um único movimento!

Com um golpe, decepou o braço do oponente, lançando-o pelos ares!

A brutalidade da cena chamou a atenção de todos.

“Que ousadia!” Zhao Sheng estava lívido de raiva e, com um gesto, um espadachim de nível avançado avançou dentre os presentes.

Esse espadachim já atingira o nono estágio do refinamento corporal e estava próximo do décimo, com o controle de energia em fase final.

Zhao Hao, contudo, apenas sorriu enquanto dedilhava a lâmina: “Para mim, não faz diferença.”

O resultado do combate surpreendeu ainda mais os espectadores.

O vencedor, mais uma vez, foi Zhao Hao!

Ele riu alto: “O próximo é alguém do nível supremo, ou será você mesmo, terceiro irmão?”

Enquanto falava, todo seu corpo começou a emitir sons crepitantes, seguidos de um estrondo abafado, semelhante ao trovão.

O estrondo não vinha de fora, mas de dentro do próprio Zhao Hao.

Todos ficaram atônitos: “Energia interna nos ossos, trovão limpando a medula? Ele já avançou para o estágio final do controle de energia e está purificando os ossos pela primeira vez?!”

Feng Yun Sheng, ao lado de Yan Zhao Ge, sorriu ao ver a cena e olhou para ele.

Ela não disse nada, mas era evidente que se lembrava do que aconteceu quando Yan Zhao Ge enfrentou Xiao Sheng.

Yan Zhao Ge, porém, manteve-se sério, olhando para Zhao Hao.

“Este ainda não lutou com tudo, suas técnicas mais mortais de espada não foram usadas.”

Yan Zhao Ge via coisas que escapavam aos demais: “Essas vitórias sucessivas devem-se à experiência e domínio da espada, muito além de seus adversários.”

“Assim como eu, que poderia usar um galho de bambu como espada e, sem usar energia interna, derrotar mestres supremos com facilidade.”

“Ele possui profundo domínio na arte da espada, sendo capaz de usar uma espada de madeira, de bambu, ou até mesmo os dedos, atingindo um estado onde o próprio ar se torna espada. Mas, por afinidade com a espada, sua destreza é ainda mais livre e espontânea; com uma espada na mão, já atingiu o caminho ideal.”

Yan Zhao Ge sorriu: “Despertou abruptamente há meio ano?”

“Heh...”

Zhao Hao exalava uma aura dominante, segurando a espada horizontalmente: “Terceiro irmão, ainda tem alguém sob seu comando? Ou está pensando em vir pessoalmente?”

“E o irmão mais velho? Não quer se juntar a nós? Para mim, tanto faz.”

Zhao Sheng manteve o rosto impassível e respondeu entre dentes: “Décimo sexto irmão, impressionante. Antes eu não notava, mas você está se exaltando cedo demais.”

Enquanto falava, preparava-se para avançar.

Diante da provocação de Zhao Hao, não havia mais motivo para se conter, nem para temer possíveis retaliações do soberano de Dong Tang.

“Entre irmãos, é natural que haja amizade e duelos em igualdade de condições; porém, um mestre enfrentar um cultivador corporal talvez seja demais.”

Nesse momento, uma voz soou à distância e, no instante seguinte, um homem de meia-idade, com aparência austera, surgiu diante de todos.

Ele olhou primeiro para Yan Zhao Ge e acenou: “Zhao Ge, quanto tempo!”

Yan Zhao Ge sorriu: “Príncipe Jin, está ainda mais elegante do que antes.”

O recém-chegado era o irmão mais novo do soberano de Dong Tang, segundo homem mais forte da família real, o Príncipe Jin, Zhao Shilie, conhecido de Yan Zhao Ge de outros tempos.

No entanto, sua postura favorecia abertamente o Santuário do Grande Sol, servindo de principal ponte para sua influência em Dong Tang.

A sucessão do trono de Dong Tang permanecia indefinida, em grande parte por causa dele.

Tanto suas próprias forças quanto o apoio do Santuário do Grande Sol pressionavam o monarca para nomeá-lo príncipe herdeiro, em vez do filho mais velho.

Num mundo onde o poder marcial domina e a força individual pode mudar o destino das nações, muitos costumes se tornam obsoletos.

Por exemplo, se o soberano de Dong Tang morresse subitamente, o país perderia não apenas um governante, mas também um grande mestre.

Para a força do reino, seria uma perda incalculável.

Zhao Yuan e Zhao Sheng, apesar de serem mestres, não poderiam substituir de imediato o poder de seu pai no topo da hierarquia.

O Príncipe Jin, mesmo sendo menos forte que o monarca de Dong Tang, era também um grande mestre. Se ajudasse sinceramente o novo rei, tudo bem; mas, caso ambicionasse o trono, a situação se complicaria.

Em dinastias mortais, o velho imperador normalmente eliminava ameaças antes de nomear um sucessor.

Mas no caso do Príncipe Jin, até mesmo o soberano de Dong Tang se via em apuros.

Afinal, Zhao Shilie era também um grande mestre e pilar do reino; eliminá-lo seria prejudicar a própria nação.

Ainda mais porque, com o apoio do Santuário do Grande Sol, nem mesmo o monarca, sustentado pela Montanha Guangcheng, poderia agir facilmente.

A situação do país mantinha-se, portanto, num equilíbrio frágil; o monarca e a Montanha Guangcheng detinham a vantagem, mas as ameaças não eram pequenas.

Zhao Shilie cumprimentou Yan Zhao Ge e, sorrindo, olhou para Zhao Yuan, Zhao Sheng e Zhao Hao:

“Se querem se testar, não precisam recorrer à violência.”

“Existem muitas formas de competir sem prejudicar a harmonia.”