101. Grande Mestre Extraordinário (Peço votos de recomendação! Peço que adicionem aos favoritos!)

Sete sóis surgiram de repente, queimando o céu e a terra. Num instante, toda a região num raio de mil léguas sentiu a temperatura subir vertiginosamente, tornando o calor insuportável. A vegetação mirrou, o solo rachou e até o ar, ao ser respirado, parecia um fogo escaldante que queimava da garganta aos pulmões.

Yanzhao Ge, Atigre e os demais olharam naquela direção, mas a luz dos sete sóis era tão intensa que mal conseguiam abrir os olhos. Ao lado deles, um ancião da Montanha Guangcheng suspirou, sentindo que a intenção do punho do inimigo já envolvia toda a região.

Ninguém da Montanha Guangcheng poderia fugir, a menos que Shitie conseguisse repelir Pan Botai. Ainda que houvesse confiança em Shitie, naquele momento era difícil manter o otimismo.

— Tsk, tsk... Sem um Santo Marcial, um Grande Mestre Extraordinário é o ápice do poder no mundo dos Oito Extremos, por ora — disse Yanzhao Ge, erguendo a mão ante a testa como um sombreiro, semicerrando os olhos na direção de Pan Botai.

Os sóis não surgiram em sequência, mas formaram um anel de sete astros flamejantes, cruzando o céu e aproximando-se rapidamente. A imensa cúpula negra, antes invertida sobre o solo, despedaçou-se por completo e um facho dourado irrompeu nos céus.

Dentro do colossal pilar de luz dourada, Shitie pairava no ar, expressão resoluta e serena, encarando com firmeza a força avassaladora que se apresentava diante dele.

Ao redor de Shitie, no interior do facho dourado, delineava-se uma gigantesca sombra translúcida, tão límpida quanto cristal de vidro, ora lembrando um altar, ora uma torre sagrada.

Ali residia o espírito indestrutível do punho marcial, capaz de aniquilar todas as calamidades. Inúmeros símbolos arcanos se entrelaçavam, formando matrizes espirituais que, sobrepostas e conectadas, compunham aquela existência que era, ao mesmo tempo, altar e torre, envolvendo Shitie.

A luz dos sete sóis abrasava o céu e a terra, seu calor implacável descia por toda parte, penetrando tudo, preenchendo cada centímetro do espaço como o próprio ar. No entanto, esses raios de sol eram portadores de um poder terrível, queimando e derretendo tudo o que tocavam.

A força dominante era tamanha que chegou a obliterar até mesmo o Qi da Lua Crepuscular, domínio de um dos próprios mestres da Sagrada Seita do Grande Sol. O altar dourado que protegia Shitie também tremia sob o bombardeio da luz solar, e na superfície do altar, podiam-se ver tênues fios de fumaça azulada, como se também estivesse prestes a ser queimado e destruído.

No centro do anel formado pelos sete sóis, ergueu-se uma voz anciã e imponente, ecoando sem cessar por toda a terra.

— Shitie, os discípulos da Montanha Guangcheng foram audaciosos demais ao matar meu neto. Este sangue será pago com sangue!

Com o ressoar dessa voz, a temperatura ao redor pareceu aumentar ainda mais, a ponto de cada ser sentir as entranhas prestes a incendiar.

Shitie manteve-se inalterado, apenas o altar dourado ao seu redor diminuiu de tamanho.

Embora menor, o poder que emanava tornava-se ainda mais puro e concentrado.

Conforme o altar dourado se retraía, a fumaça azulada, antes produzida pela incineração das sete rodas solares, dissipou-se.

— Quando os guerreiros da Sagrada Seita do Grande Sol invadiram o Vale do Vento Espiritual, deviam saber que isso poderia acontecer — disse Shitie, sua expressão tão rígida quanto uma rocha ancestral. — Em duelos de vida ou morte, a lâmina não distingue inimigos; quem mata, também pode ser morto.

— Seu neto, Xiao Sheng, era devasso, lascivo e imprudente. Sendo você o responsável, cabia-lhe corrigi-lo com rigor.

— Se eu já tivesse alcançado o nível de Grande Mestre do Estágio Final do Qi Externo, não esperaria por ninguém: teria ido desafiar seu neto pessoalmente!

Shitie mantinha-se firme no vazio, o altar dourado em torno de si se condensava ainda mais, assumindo uma cor vítrea.

A luz dourada emanava de dentro para fora, tornando sua silhueta cada vez menos visível.

Do interior das sete rodas solares, a voz anciã ressoou novamente:

— Que petulância, jovem insolente.

— Vim aqui hoje especialmente para lidar contigo!

— Quanto a Yandi, não será apenas seu filho que pagará com a vida, mas o próprio Yandi terá de compensar pela morte do meu neto!

— Sei que, ao receber a notícia, ele está vindo para cá, mas vocês não precisam mais esperar por ele.

A voz de Pan Botai ecoou nos céus:

— Morrer sob a Regra Celeste do Grande Sol será sua sorte!

Yanzhao Ge e Shitie fitaram-se, faíscas nos olhos. Os demais guerreiros da Montanha Guangcheng empalideceram, assustados.

A Regra Celeste do Grande Sol era uma das armas sagradas da Seita do Grande Sol!

Com uma mobilização tão grandiosa, o verdadeiro alvo não era Yanzhao Ge nem o Reino Oriental, mas Yandi, o maior gênio da geração intermediária da Montanha Guangcheng, cuja ameaça superava até a do velho mestre Yuan Zhengfeng.

Quer fosse Yanzhao Ge morto por Xiao Sheng, quer matasse Xiao Sheng e atraísse represálias, Yandi certamente viria. E o que o aguardava era uma emboscada inimaginável.

Não seria apenas um Grande Mestre, nem vários juntos — mas a própria Regra Celeste do Grande Sol!

Com as palavras de Pan Botai, uma das sete rodas solares desceu abruptamente do céu.

Do ângulo de Yanzhao Ge, viu-se o astro traçar um arco sublime, caindo do firmamento.

Aquela trajetória parecia seguir as leis supremas do universo, como o verdadeiro sol que nasce a leste e se põe ao oeste, inclinando-se na direção do horizonte.

Contudo, o alvo do declínio era exatamente onde Shitie estava.

No campo de visão de Shitie, o sol parecia cada vez mais próximo e maior, preenchendo tudo ao redor.

A queda da roda solar ocidental ainda não tocara o chão, mas a terra abaixo já começava a se rachar, prestes a desabar.

Resistindo ao brilho, percebeu-se que aquele sol era, na verdade, um altar resplandecente!

Tinha formato distinto do altar ao redor de Shitie, mas era também uma existência que evocava tanto altar quanto torre, abrigando um poder dominante e misterioso.

Imensos selos espirituais, como tijolos, compunham matrizes mágicas. Essas matrizes, combinadas, erguiam o altar colossal.

O altar não transmitia a sensação de peso, mas sim de lâmina afiada e fogo avassalador!

O Golpe da Lâmina Ardente do Sol Poente, executado por Pan Botai, estava a léguas acima do que o Lorde do Sol Nascente havia mostrado.

Dentre as Sete Leis Solares, aquela era uma técnica secreta, com a ferocidade cortante e devastadora da lâmina manifestada ao extremo, capaz de realmente incendiar os céus!

O olhar de Shitie era firme como aço, imperturbável, enfrentando o vazio com um soco direto.

Naquele instante, ele parecia a existência mais inquebrantável daquele mundo — mesmo que o céu caísse e a terra se partisse, não haveria temor, não se moveria nem vacilaria.

Como o bastão que acalma o mar, o pilar central que sustenta o caos, sozinho enfrentava a fúria do mundo!

Nem mesmo a terrível Lâmina Ardente do Sol Poente poderia destruí-lo!

Num instante, era como se o sol descendente colidisse com uma montanha imponente!

Luz dourada explodiu, chamas voaram, a terra tremeu.

Quando a tormenta se dissipou, a imensa montanha azul permanecia inabalável!

Os guerreiros da Montanha Guangcheng ao redor suspiraram aliviados, orgulhosos de seu ancião Shitie, mas seus rostos ainda estavam tomados de preocupação.

Shitie exibia nenhum sinal de medo ou arrogância; mantinha-se sempre firme e atento ao oponente diante de si.

No céu, seis sóis permaneciam, mas logo o sétimo reapareceu, brilhando com igual intensidade.

A voz de Pan Botai ressoou como um trovão:

— Shitie, chegaste ao Reino Oriental antes do previsto, surpreendendo a todos da minha seita.

— Mas sei que a arma sagrada da Montanha Guangcheng não foi retirada. Sem ela, Yandi está condenado!

— E já que vieste, servirás de sacrifício para Yandi e seu filho, pagando junto com eles pela vida do meu neto.

— Os Três Heróis de Guangcheng? Quando eu já dominava estas terras, vocês ainda nem haviam nascido!

Enquanto falava, os sete sóis no céu começaram a girar em uníssono!

Desta vez, não era apenas um sol caindo; os sete sóis inteiros se inclinaram a oeste, precipitando-se um após o outro sobre Shitie!