142. Prevenir é melhor que remediar (Peço votos de recomendação e que adicionem aos favoritos!)

Lin Zhou abriu a palma da mão, onde uma joia roxa do tamanho de um ovo de galinha brilhava com um esplendor estonteante. A gema flutuou por conta própria, girando ao redor dele e emanando uma aura capaz de abalar corações. Tratava-se da forma manifestada de um fragmento de Arma Sagrada, outrora guardado pelo Velho Grande Pesar.

Lin Zhou recolheu o fragmento e lançou um último olhar para a ilusão de luz e sombra. Nela, as imagens de Yan Zhaoge e Ah Hu já não eram visíveis; restavam apenas chamas que enchiam o firmamento e jatos de magma em erupção. O centro da matriz espiritual onde Lin Zhou se encontrava começou a colapsar gradualmente. O lado do fogo tornava-se cada vez mais violento, sustentando-se apenas pela resistência do gelo no lado oposto.

Um leve sorriso surgiu no canto dos lábios de Lin Zhou. Ele pisou com força sobre as marcas centrais da matriz espiritual. As linhas se romperam, espalhando-se para todos os lados. A matriz inteira tornou-se instável, e o espaço do lado do gelo começou a ruir. A partir desse ponto de origem, o efeito se propagou por toda a antiga residência e mausoléu do Velho Grande Pesar: não apenas o mundo de lava subterrâneo, onde repousava o caixão real, sofreu uma reviravolta catastrófica, mas o palácio de gelo acima também começou a desmoronar.

Na periferia, envolta pela névoa fria, a névoa agitava-se como uma maré, violenta e inquieta. Na câmara funerária falsa, o caixão de gelo brilhou subitamente com um fulgor intenso; os mecanismos ali dispostos foram ativados, e uma força destrutiva começou a se espalhar. O fogo furioso do mundo subterrâneo e a súbita mudança no palácio de gelo fundiram-se em um efeito em cascata. A matriz espiritual, estabelecida pelo Velho Grande Pesar, começou a inverter-se e colapsar por completo, explodindo com um poder aterrorizante, como um último delírio de uma engrenagem que antes operava em harmonia.

O entrelaçar de gelo e fogo assemelhava-se ao inferno. Não se atrevendo a permanecer, Lin Zhou recuou, abandonando a matriz e utilizando o último resquício de estabilidade antes do colapso total para abrir um canal e retornar à superfície.

Enquanto isso, no mundo de lava subterrâneo, a rocha gigante sobre a qual Yan Zhaoge e Ah Hu estavam apoiados começou a se fragmentar. Labaredas cruzavam o ar, o magma revolvia-se, e tudo parecia desmoronar.

Ah Hu estava estupefato:
— Não tocamos no caixão, apenas levamos o fragmento da Arma Sagrada. Não deveria haver tal reação, deveria?

Yan Zhaoge soltou um longo suspiro:
— Através do centro da matriz, ao revertê-la, é perfeitamente possível.

— Um poder tão catastrófico... muitos Grandes Mestres não seriam capazes de resistir! — Ah Hu exclamou, com o rosto pálido.

Yan Zhaoge balançou a cabeça:
— Prevenir é melhor que remediar; os antigos não nos enganaram.

Dito isso, Yan Zhaoge estendeu a mão esquerda, em cujo pulso estava amarrada uma corda fina com um cristal em forma de losango, vermelho como o fogo, semelhante a uma pequena lançadeira. Ele o retirou e injetou sua energia vital; o pequeno cristal cresceu instantaneamente, tornando-se uma peça de sessenta centímetros de comprimento e a espessura de um braço. Era a Lançadeira Perfurante da Terra, forjada pelo próprio Yan Zhaoge.

Ele deu um leve toque na lançadeira:
— Nesta situação, duas Armas Espirituais de nível inferior em perfeito estado não serviriam de nada, mas isto aqui serve. É um item essencial para expedições e viagens.

A lançadeira, agora com o tamanho de um pequeno barco, fez Ah Hu arregalar os olhos. Yan Zhaoge agarrou-o e ambos saltaram para dentro da peça. No instante seguinte, a Lançadeira Perfurante da Terra transformou-se em um feixe de luz carmesim e mergulhou diretamente no rio de magma.

Dentro da lançadeira, Ah Hu finalmente pôs o queixo no lugar, examinando tudo ao redor:
— Jovem Mestre, este é... o verdadeiro propósito da Lançadeira Perfurante da Terra?

Yan Zhaoge respondeu com naturalidade:
— O nome já diz tudo. O que você achava que ela fazia?

Ah Hu coçou a nuca:
— Eu pensava que era apenas uma ferramenta para abrir caminho ou explorar. Não sabia que podia carregar pessoas.

— Dizer que serve para abrir caminho ou explorar não deixa de ser verdade — Yan Zhaoge olhou para cima, através da fina camada de cristal, vendo o fogo e o magma enfurecidos que ameaçavam destruir a lançadeira a qualquer momento. Ele estalou a língua: — Em um ambiente como este, ainda há riscos. Se demorarmos, a lançadeira acabará se despedaçando.

Ah Hu assustou-se, prestes a perguntar o que fazer, quando a cena diante deles mudou subitamente: a luz do fogo diminuiu e a escuridão tomou conta. Olhando para trás, ainda podiam ver o magma carmesim perseguindo-os. A lançadeira havia entrado fundo nas camadas rochosas, deixando o mundo de fogo para trás.

Yan Zhaoge comentou:
— Felizmente, ela não foi feita apenas para defesa, mas para romper cercos e fugir. No entanto, após esse esforço, a lançadeira ficará seriamente danificada. Mesmo com o Forno de Cristal Interno para repará-la, levará algum tempo até que volte a ter tamanha eficácia.

Enquanto falava, ele olhava para o horizonte com um ar distraído. Ah Hu finalmente relaxou, sentindo o coração voltar ao peito. Uma vez em segurança, sua mente voltou ao que interessava:
— Jovem Mestre, esse Lin Zhou realmente tem alguns truques na manga!

Yan Zhaoge deu de ombros:
— Na disputa por um fragmento de Arma Sagrada, cada um usa os recursos que tem. Geralmente, quem obtém o fragmento vai embora. Se não houve confronto direto ou inimizade mortal, não é necessário eliminar o competidor. Mas meu caso é especial; sem mencionar que a Seita do Sol Sagrado e o Pavilhão do Trovão Celestial são aliados. A Montanha Cangmang revelou parte da base da Técnica de Ressurreição de Yuan do Trovão, e o Pavilhão do Trovão Celestial sabe que fui eu quem deu a ideia para a Montanha Cangmang roubar o Jade da Alma de Vaga-lume do Trovão; naturalmente, eles desejam me eliminar.

Yan Zhaoge baixou o tom de voz, seus olhos brilhando com um fulgor enigmático:
— Talvez ele tenha razões ainda mais pessoais para desejar apagar a minha existência.

Ah Hu perguntou, confuso:
— Mas como ele foi tão rápido? Não conseguimos alcançá-lo durante todo o trajeto. Desde a abertura da matriz até nossa entrada, não passou tanto tempo assim.

Yan Zhaoge sorriu com indiferença:
— Quem sabe? Sempre há alguém melhor.

Ele estendeu as mãos, apoiando-se na parede da lançadeira, e injetou sua energia. A direção da lançadeira mudou levemente. Ah Hu olhou curioso:
— Jovem Mestre?

Yan Zhaoge fechou os olhos, elevando sua percepção ao limite:
— O Velho Grande Pesar escolheu a Montanha Nevada Dongle para se esconder; talvez não tenha sido sem outros motivos. Lembra-se dos caracteres formados pelo fogo no caixão de pedra que nunca se apagavam?

— Parecia ser "Lamento Profundo" — respondeu Ah Hu.

— O que você acha que o Velho Grande Pesar lamentava antes de morrer?

— Lamentar que, embora tivesse obtido o fragmento da Arma Sagrada, ainda precisava viver escondido, deixando o tesouro empoeirar-se? — Ah Hu coçou a cabeça, hesitante.

Yan Zhaoge, de olhos fechados, traçou rapidamente um desenho na parede da lançadeira; o padrão era surpreendentemente semelhante à matriz montada pelo Velho Grande Pesar.

— O que você disse é uma possibilidade, mas existe outra — Yan Zhaoge disse calmamente. — Lamentar que tinha desejos não realizados e planos inacabados, mas sua vida chegou ao fim, restando apenas o vazio do arrependimento.

À medida que o padrão se formava, a direção da lançadeira mudou visivelmente. Pouco tempo depois, uma luz intensa surgiu diante deles, iluminando subitamente a escuridão do subsolo!