4. A Canção de Yan e Zhao que Fugiu do Roteiro (Peço que adicionem aos favoritos e recomendem)

O ancião Cui, de cabelos brancos como a neve, mantinha ainda a expressão amável de sempre, sorrindo gentilmente para Ye Jing, como se não tivesse a menor consciência do impacto que suas palavras acabavam de causar entre os presentes.

Yan Zhao cantou observou o ancião Cui, depois lançou um olhar a Ye Jing, sentindo repentinamente tudo aquilo um tanto cômico.

O filho do destino, diante de um oponente que por ora parece intransponível, necessita de tempo e espaço para crescer, e sempre há alguém, seja por vontade própria ou não, que se torna seu protetor, sua fortaleza, ajudando-o a atravessar o vilarejo dos iniciantes.

O inimigo do meu inimigo é meu amigo, e esses protetores, na maioria das vezes, estão do lado oposto dos vilões.

Quando o filho do destino finalmente se fortalece, esses aliados só precisam observá-lo triunfar por todos os lados. Como aliados, a recompensa virá naturalmente em dobro.

De modo geral, eles são conhecidos como... o lado da justiça?

"Realmente, uma atuação digna de manual, seguindo à risca o roteiro", pensou Yan Zhao, avaliando abertamente o ancião Cui e Ye Jing, sem qualquer intenção de esconder ou ser cortês.

O ancião Cui percebeu o olhar, mas em vez de se ofender, sentiu-se secretamente satisfeito.

"Os rumores não mentem: arrogante, orgulhoso, vingativo", o velho de barba branca sorria sem revelar suas intenções. "Foi humilhado em público, e embora haja apenas dezesseis pessoas aqui, logo a notícia se espalhará..."

"Com essa afronta, esse rapaz certamente não deixará barato. Seja reagindo aqui mesmo ou aguardando para agir em Zhenlongyuan, em ambos os casos será interessante."

Yan Zhao alternou o olhar entre o ancião Cui e Ye Jing, sorrindo de forma irônica por dentro.

"Primeiro, eu demonstro desprezo. Depois, Ye Jing mostra sua resiliência. Em seguida, por ter sido desafiado, meu orgulho é ferido e mando algum dos meus, seja criado ou discípulo, para dar uma lição em Ye Jing, só para vê-los serem espancados?"

Numa situação como essa, agir abertamente só seria possível sob o pretexto de um duelo amistoso, a menos que o outro cometesse algum erro óbvio.

E desde que não seja o de menor nível a desafiar, dificilmente haverá abuso de poder, de um mais forte contra um mais fraco.

E o filho do destino, com seu halo de protagonista, sempre possui talentos e habilidades que lhe permitem enfrentar adversários superiores e ser invencível entre iguais.

Os capangas, mesmo atacando em grupo, provavelmente serão inúteis, servindo apenas como experiência para acelerar o crescimento de Ye Jing.

"Quem sabe, durante a luta, ele até avance um nível ali mesmo?"

Não seria de todo impossível.

"E quando meus subordinados forem derrotados, envergonhado, perco a cabeça e decido descer pessoalmente para ensinar uma lição a Ye Jing. Embora ele ainda esteja muito abaixo de mim, resiste com coragem, revelando seu brilho?"

"Talvez use algum trunfo oculto e eu até sofra algum revés?"

Antes de eu realmente começar a castigá-lo severamente, o velho Cui ou algum outro intercede, obrigando-me a recuar, dizendo algo como 'Desta vez você teve sorte, garoto', e o assunto termina por hoje?"

"Mesmo que eu vença, nada ganho em prestígio, pois muitos só verão abuso de poder e sentirão pena de Ye Jing?"

Yan Zhao torceu os lábios: "Se for para seguir esse roteiro, acham que sou tolo?"

O ancião Cui continuava sorrindo para Yan Zhao; Ye Jing e Si Kongqing olhavam para ele com certa cautela, enquanto os demais, entre nervosos e ansiosos, aguardavam sua reação.

"Zhenlongyuan. Alguns de vocês já estiveram lá; quem não foi, certamente ouviu falar de sua fama terrível", disse Yan Zhao, finalmente rompendo o silêncio sob o olhar atento de todos. "Com seu cultivo atual, mesmo aproximar-se das bordas já é um grande risco."

"Embora eu os acompanhe, não estamos indo a passeio, mas para forjar experiência. Saberei agir conforme necessário, mas vocês também precisam se esforçar."

Ouvindo isso, o ancião Cui sorriu levemente, pensando: "Então pretende agir só em Zhenlongyuan."

Ye Jing e Si Kongqing sentiram um calafrio percorrer-lhes o corpo.

De repente, Yan Zhao mudou o tom: "Já que irão comigo, devo cuidar de vocês. Como diz o ditado, para bem executar uma tarefa, é preciso primeiro preparar as ferramentas..."

Ao dizer isso, estalou os dedos: "Ahu!"

Uma silhueta robusta apareceu à porta: "Senhor?"

Yan Zhao ordenou: "Itens de segundo grau, traga dezesseis, priorize os de defesa."

O gigante Ahu, sempre à disposição, respondeu: "Sim, senhor."

Logo retornou, trazendo uma pilha de objetos, que depositou diante do grupo.

Raios de luz cintilaram, cegando momentaneamente os jovens discípulos, enquanto a intensa onda de energia espiritual fazia seu sangue pulsar.

"Tesouros! São todos tesouros!", exclamaram, surpresos. "Irmão Yan, esses tesouros..."

Yan Zhao respondeu com indiferença: "São de minha posse particular, não do acervo da seita. Ofereço-os por conta própria."

"São dezesseis peças. Cada um escolhe uma, conforme a ordem de ingresso na seita."

O salão mergulhou em silêncio; só se ouviu, vez ou outra, um engolir seco, denunciando o espanto.

Para o estágio em que estavam, essas eram relíquias sem igual. Ye Jing e os outros três, após vencerem diversas provas no torneio interno, haviam recebido uma única peça como prêmio.

Naquele momento, quão gloriosos e orgulhosos estavam em público, quanta dedicação e suor nos bastidores?

Mas agora, de repente, cada um teria uma?

Ainda que Ye Jing e outros já possuíssem uma, para eles tais tesouros nunca seriam demais.

O mais impressionante era que Yan Zhao oferecia dezesseis relíquias sem pestanejar, como se jogasse fora simples sucata, não os mais cobiçados artefatos pelos jovens discípulos.

E não se tratava de peças retiradas do arsenal da seita, mas de sua coleção pessoal.

Os olhares se voltaram para Yan Zhao, agora em chamas de desejo.

Ye Jing, porém, cerrou os punhos, a raiva ardendo nos olhos.

Sentia-se insultado, como se Yan Zhao estivesse deliberadamente ostentando diante dele.

Si Kongqing olhou para Yan Zhao e balançou levemente a cabeça.

O ancião Cui, após o choque inicial, riu-se por dentro: "E o que é isso? Compra os outros com dinheiro, isola Ye Jing e exibe sua fortuna?"

"É, de fato, uma jogada ousada e eficaz, recuperando em parte o prestígio perdido. Mas... é tão... tão... Hahaha, típico de um jovem mimado..."

"Esse rapaz não é ameaça; no futuro, certamente trará ruína ao próprio pai", pensou o ancião Cui, sorrindo e examinando uma armadura, antes de se dirigir a Ye Jing e aos demais: "Zhenlongyuan é perigoso de fato, e seu irmão Yan só quer o melhor para vocês."

Diante dos olhares, Yan Zhao parecia não se importar, continuando calmamente: "Uma vez oferecidos, não os tomarei de volta; esses tesouros são de vocês."

"Contudo, durante o processo de aprimoramento, uso em combate e manutenção, registrem cuidadosamente as experiências e depois me entreguem os relatos, assim poderei ajustar e aprimorar a próxima leva de tesouros."

Todos assentiram em uníssono, mas logo algo pareceu estranho; instantes depois, ergueram os olhos, atônitos, para Yan Zhao.

O ancião Cui chegou a tremer, quase deixando cair o artefato que segurava: "O que foi que você acabou de dizer?"