22. A Canção de Yan e Zhao está prestes a tropeçar?

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Wen Ningzhi sorriu, balançando a cabeça: “Yan Zhao Ge é realmente promissor, mas neste momento ainda não representa nada significativo.”

“O importante é o pai dele, o Ancião Yan.” Ao mencionar isso, a voz de Wen Ningzhi tornou-se mais grave, e sua expressão ficou séria: “A disputa entre o Ancião Yan e o Ancião Fang chegou a um ponto delicado. Qualquer pequena mudança pode influenciar a decisão final do Mestre do Clã.”

“Yan Zhao Ge é justamente o ponto fraco do Ancião Yan.” Wen Ningzhi riu friamente: “Dizem por aí que pai e filho da família Yan são ambos formidáveis, mas na minha visão é justamente o contrário: é um tigre com um filhote de cachorro. O Ancião Yan vai perder justamente por causa desse filho que só lhe traz problemas. Um pequeno buraco pode arruinar toda uma muralha.”

Wen Ningzhi levantou-se: “Mais tarde, você vai compreender que, em certas situações, não é necessário apresentar provas; a simples suspeita já é suficiente para afetar a opinião de alguém sobre outra pessoa.”

“Quanto ao forno de cristal interno, hah, como se um aprendiz imaturo fosse capaz de inventar algo do tipo sozinho!”

A pessoa à sua frente ficou surpresa: “O senhor quer dizer que...?”

Wen Ningzhi respondeu de forma indiferente: “Obviamente, foi obra do Ancião Yan.”

“Ou Yan Zhao Ge tomou para si o mérito de algo feito pelo próprio pai, para proteger sua reputação, ou o Ancião Yan, querendo abrir caminho para o filho, dividiu os louros de propósito.”

“Por isso digo que, cedo ou tarde, o Ancião Yan será arruinado por esse rapaz.”

Ao dizer isso, o rosto de Wen Ningzhi assumiu uma expressão sombria: “No fim, quem acabou prejudicado foi meu mestre.”

O guerreiro ao lado baixou a cabeça, sem ousar dizer uma palavra.

Sendo confidente de Wen Ningzhi, ele sabia bem que, há pouco tempo, devido a Yan Zhao Ge, o Ancião Cui, responsável pelo Salão dos Oficiais, fora destituído e investigado—e esse era justamente o mestre de Wen Ningzhi.

Embora Wen Ningzhi já tivesse superado seu mestre em habilidades, ainda mantinha grande respeito por ele.

Ele se empenhou em ajudar, inclusive pedindo ao Ancião Yan Xu, administrador de Dong Tang, que intercedesse, mas só conseguiu amenizar um pouco a situação do Ancião Cui.

Ainda assim, o cargo de Ancião dos Oficiais estava perdido, e não se sabia se ele conseguiria se aposentar sem punições.

De um lado estava o filho legítimo do Ancião Yan; do outro, um funcionário intermediário de potencial esgotado. O esforço de ambos os lados claramente não era proporcional.

Atacar Yan Zhao Ge teria consequências graves; o Ancião Cui sabia disso antes de agir, mas não esperava sair de mãos abanando, sem qualquer resultado.

O problema é que não só falhou, como ainda corre o risco de ter suas intenções desmascaradas por Yan Zhao Ge, expondo ainda mais seus planos—ou seja, em vez de mérito, um fracasso.

Como esperar que os superiores se empenhem em protegê-lo assim?

“Meu mestre não perdeu o espírito, mesmo com a idade avançada. Não quis ouvir meus conselhos, quis arriscar para subir mais um degrau, mas acabou sendo prejudicado por Yan Zhao Ge.” Wen Ningzhi sentia-se frustrado e irritado: “Ainda assim, mestre, o senhor escolheu bem o ponto de ataque. Cão velho não perde o vício, e esse Yan Zhao Ge, de tão arrogante, acabou caindo na armadilha.”

O guerreiro ao lado murmurou: “Yan Zhao Ge é, afinal, filho do Ancião Yan. Mesmo que o senhor obtenha sucesso, terá de enfrentar a fúria do Ancião Yan depois.”

Wen Ningzhi sorriu: “Se eu for bem-sucedido, meus superiores vão me proteger do Ancião Yan.”

“Eu mesmo não deixei brechas, portanto será fácil para eles me defenderem.”

“Basta. Informe o Ancião Yan Xu sobre o ocorrido e envie a notícia ao portão principal.”

“Quero ver como esse garoto da família Yan vai se safar desta vez. Não o deixarei sair impune!”

...

Após conversar algum tempo com Xu Chuan, Yan Zhao Ge tirou algo do bolso e pôs diante dele: “Esta pedra de nuvens vem do Vale do Vento Espiritual?”

Era um cristal de tom amarelado, com padrões brancos que se assemelhavam a nuvens.

Após chegar à Cidade do Abismo, Yan Zhao Ge havia recebido de Xu Chuan alguns produtos típicos locais. Os guerreiros costumavam colocar a pedra de nuvens ao lado enquanto cultivavam, pois ela acalmava a mente e ajudava a aumentar um pouco a eficiência do treino.

Xu Chuan confirmou: “Sim, vem do Vale do Vento Espiritual.”

Yan Zhao Ge passou os dedos pela pedra, assentindo: “O efeito é realmente bom.”

A expressão de Xu Chuan permaneceu inalterada, mas por dentro ficou atento.

O Vale do Vento Espiritual ficava separado da Cidade do Abismo pelo Desfiladeiro do Dragão, e, por não precisar disputar com outras forças, era uma fonte abundante de recursos. O responsável por ali era um ancião do nível dos Oficiais, mas o cargo era considerado dos melhores em Dong Tang.

Não como na Cidade do Abismo, onde o cargo era importante, porém trabalhoso e arriscado.

O responsável pelo Vale do Vento Espiritual, Wen Ningzhi, era confidente do Ancião Yan Xu, também pertencente à facção do Segundo Mestre de Yan Zhao Ge.

Enquanto pensava nisso, Xu Chuan observou a pedra de nuvens na mão de Yan Zhao Ge. Já vira aquela pedra muitas vezes, mas, por mais que olhasse, não via nada de especial.

“Será que essa coisa tem algum segredo?” Xu Chuan ficou confuso. “Ou será que estou sendo paranoico, e ele só está elogiando mesmo?”

Depois de se despedir de Xu Chuan, Yan Zhao Ge tamborilou levemente os dedos sobre a pedra de nuvens, com um sorriso enigmático no rosto.

No dia seguinte, Ahu veio trazer más notícias: “Senhor, acabamos de receber uma mensagem do portão principal do Continente Celestial: o Salão das Punições enviou ordem, e o Ancião da Lei de Dongzhou virá para cá.”

O responsável de Guangcheng Shan no Continente Oriental era o Ancião Dongzhou. Abaixo dele havia os anciões administradores e os anciões de oficiais, além dos anciãos da lei, que, além de responderem ao Ancião Dongzhou, prestavam contas diretamente ao Salão das Punições do clã, supervisionando as leis e punições de toda a região.

Yan Zhao Ge perguntou: “Sabe por qual motivo?”

Ahu respondeu: “Primeiro, porque representantes do Santuário Solar causaram confusão. Segundo, por causa daquele caso envolvendo Ye Jing.”

Ele fez uma careta: “Nunca imaginei que Ye Jing teria um destino tão ruim, acabando no Desfiladeiro do Dragão. Com certeza, alguém vai aproveitar para te colocar em apuros, senhor.”

Yan Zhao Ge perguntou, despreocupado: “Eles vão para a capital de Dong Tang?”

“Não, ficarão aqui mesmo, na Cidade do Abismo. O Ancião Yan Xu, de Dong Tang, não conseguiu capturar o Velho Machado Fantasma, o mestre da Bandeira Escarlate desapareceu, e as marés no Desfiladeiro do Dragão estão intensas. Ele vai retornar à Cidade do Abismo para comandar temporariamente, e o Ancião da Lei também virá para cá. Além disso, representantes de Dong Tang também estarão presentes.”

Yan Zhao Ge passou a mão pelo queixo: “Então vamos esperar aqui.”

Ahu imitou o gesto: “Senhor, com sua posição, dificilmente seria chamado pelo Salão das Punições, mas, com o ancião da lei vindo, a situação é complicada.”

Yan Zhao Ge abriu os braços: “Meu Primeiro Mestre sempre me achou arrogante; o caso do forno de cristal quase fez ele mudar de opinião, mas agora, com essa confusão, vai ficar ainda mais decepcionado. Quanto maiores as expectativas, maior a decepção.”

“Talvez ele não se volte para o lado do Segundo Mestre, mas certamente vai querer me repreender duramente para que eu não ‘siga o caminho errado’.”

Ahu fez um biquinho: “Está complicado.”

Yan Zhao Ge cruzou as pernas: “Quem está em apuros agora não sou eu.”

Logo, outros também receberam a notícia, incluindo Si Kongqing e os demais.

Como estavam junto de Yan Zhao Ge, também seriam interrogados como testemunhas.

Ao saber disso, todos se entreolharam, tomados por preocupação e incerteza.

Como Ahu disse, Yan Zhao Ge era alguém cuja posição dificilmente o colocaria em contato com o Salão das Punições. Se isso acontecia, era sinal de que o problema era grave e não terminaria facilmente.

Entre os jovens da seita, Yan Zhao Ge, o influente filho de Guangcheng Shan, estaria mesmo diante de sua primeira grande queda?